奶奶抱著剛出生才幾天的女嬰，急得滿院子轉(zhuǎn)。當(dāng)時(shí)生活還比較艱苦，別說買奶粉，連餅干都買不起。奶奶就抱著小孫女，去有奶水的村婦那里求奶水吃。“您嫂，行行好吧，給孩子喂一口奶水吧，孩子太可憐了。”她用乞求的語氣說。平日里，她很有骨氣，生活再苦也不求人，但為了養(yǎng)活小孫女，她甘愿舍臉。去一家吃上兩口，就再去另一家肯求吃兩口，有時(shí)候要跑四五家。并不是每次求奶水都順利，有時(shí)會遇到難說話的，這樣的村婦不光不施舍給奶水吃，還嘮叨地責(zé)備：“俺的孩子還吃不飽呢，怎么給恁的孩子吃！”
村里會計(jì)催促石頭給女嬰登記戶口，但給女嬰起啥名字呢，一家人沒商量妥。石頭的娘去村外荒地里割草，發(fā)現(xiàn)鹽堿地里生長的麟柳，心里想：“這種東西淹不死，旱不死，又抗鹽堿，苦命的孫女像它一樣多好啊！”于是，她回去就跑到會計(jì)家，給孫女登記了麟柳的名字，會計(jì)抽空再去派出所再正式登記戶口。麟柳是魯西南的一種灌木，枝枝叉叉像麟角，傳說是麒麟的角所化，它曾經(jīng)被供奉給皇上，所以又名圣柳。麟柳條韌性很強(qiáng)，粗枝能給老人做拐杖，細(xì)枝能用來編框編藍(lán)，嫩的枝葉可以入藥，災(zāi)荒年曾用來充饑；民俗中，枝條還常被用驅(qū)避邪。它生命力很強(qiáng)，又含有“麟”字，很吉祥。這真是天賜佳名。
麟柳漸漸長大，依靠乞來的奶水已經(jīng)喂不飽了。奶奶就喂孫女糊涂喝，但糊涂營養(yǎng)不高。望著又黃又瘦的孫女的臉，奶奶發(fā)出一聲一聲的長嘆。在一旁端詳嬰兒的玉鳳，緊鎖眉頭。玉鳳是石頭的妹妹，12歲，正讀四年級，單薄的身子，瘦俏的臉龐，白皙的皮膚，一雙大眼睛忽閃忽閃的，透露出聰慧，兩根長辮子垂在胸前。這絕對算得上是小美女。
下午放學(xué)后，玉鳳照例去野外拔草。家里十多只長毛兔，全靠玉鳳拔草喂養(yǎng)。玉鳳拔草的時(shí)候，照例看到伙伴虎子放羊，三只奶山羊起勁地啃草，其中一只奶山羊剛剩下小羊不久，膨脹的羊奶下垂地貼近了地面。
玉鳳問突然發(fā)現(xiàn)往日跟隨的羊羔不見了，于是問虎子：“你家羊羔咋不見了？”
虎子憨憨地答道:“賣了，俺家還喂著七八頭豬呢，俺娘忙不過來，不想多喂羊了。”
玉鳳接著問：“小孩能喝羊奶嗎？”
虎子答道：“能啊，俺娘經(jīng)常把養(yǎng)奶擠下來，煮開了給俺喝。”
“你問問你娘，能借給俺一只奶山羊不，俺給侄女喂羊奶，等老羊生下的小羊長大會下奶的時(shí)候，俺再把老羊還給恁。”玉鳳天真地問。
“行啊，這相當(dāng)于你替俺養(yǎng)羊了。”虎子說。
第二天中午，玉鳳牽回家來虎子家那只剛生過小羊的奶山羊。
“娘，俺不想上學(xué)了，俺借的虎子家一只奶山羊，能擠奶喂麟柳了。”玉鳳用乞求的眼神盯著娘說。
“不上學(xué)了？瞎胡想！不上學(xué)咋能行？你還是三好學(xué)生呢。老師說你以后能考上大學(xué)哩。”娘一邊說，一邊抹眼淚。
娘擠下羊奶，煮熟，把羊奶裝進(jìn)奶瓶——奶瓶是原來用來喂糊涂的，然后把奶嘴放進(jìn)麟柳嘴里，噴香的羊奶溢滿房間。麟柳吮吸著奶嘴，“嚶嚶”作聲，露出笑容。玉鳳趴在一旁凝視著小侄女，開心地笑了。
玉鳳寧死不上學(xué)了，老師幾次來家里勸說，也沒有勸她回心轉(zhuǎn)意。就這樣，玉鳳一邊精心喂羊，一邊幫助娘照顧麟柳。
后來奶山羊生下小羊，小羊又長大，玉鳳把長大的奶山羊還給了虎子。這時(shí)候，麟柳會滿院子跑了。


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