小羽走過去，伸手摸了摸馬肚子，冷風吹得他臉頰紅撲撲的，像個小蘋果。

        “皇上，您身子不舒服嗎？”

        皇上？歐陽漓還真不習慣小羽這樣叫他，垂眸，看著兒子天真的臉，眼底的陰霾少了一些。

        “沒事。”

        又抬頭，吩咐宋辭：“照顧好小羽。”

        然后揚起韁繩，調轉了馬頭。

        “前面可是野嶺最深的林子，好多猛獸出沒的！”

        宋辭幾步跨過去，擋在歐陽漓的馬頭前：“一個人去太危險了。”

        語氣冷冷：“讓開。”

        雖然和皇上出生入死那么多年，但對他這懾人的目光，不免還是害怕。

        宋辭昂著頭，鼓起勇氣：“我知道你當年勇冠三軍，孤身一人深入敵軍內部斬殺五百余人，還去了首領的首級歸來。若你身體康健我定不攔你，也明白幾只猛獸根本難以入你的眼。可如今你身上有傷，舊疾又才復發不久，若出點什么事，那金陵的百姓怎么辦？”

        剛說完，便聽得馬聲沖天長叫，前蹄抬起，沖著宋辭便踏過去。

        “啊！”宋辭驚叫著騰空躍起，飛快閃身摔在一邊。胸前起起伏伏，看著策馬遠去的歐陽漓，憤慨不已。

        “誰又刺激他了。”

        小羽默默走過來，幫站起身來的宋辭拍干凈后背的塵土，淡淡道：“你剛才沒看見笨念菡和那個帥叔叔走過去么。”

        “方淮？”

        “好像是叫這么個名字。”

        所以，歐陽漓這忽然而來的煩躁，都是蘇姑娘的“功勞”嘍？

        他抱著小羽上馬，一臉的無可奈何：“你這對爹娘啊，真是不打不親，不鬧不歡啊。”

        “走，咱們回去叫御林軍過來，保護你這鐵牛脾氣的爹爹。”

        天色很快就暗了下去，當太陽完全堙沒于山崖下，便是大家回到出發位置的時間了。

        方淮帶著蘇念菡在半路借了匹馬，加上運氣不差，打到不少獵物。就連最難捉到的獵豹，都被他捕獲一只。

        大家驚嘆于方大人的箭法，均自愧不如，心甘情愿把這第一的位置奉給他。

        “這是誰的？”忽然有人看見某顆不起眼的樹下，拴著一匹馬，馬旁邊堆放著獵物，乍看上去，少說也有十只。

        而且每一只都是速度和撲食能力超群的食肉動物，獵豹，老虎，甚至是黑熊。往常若能捕獲這其中一只，都很了不得了，況且是現在這種情況。

        三三兩兩地都看過來，開始有人懷疑在，這是出自同一個人之手嗎？

        這里還有比方大人還勇猛的人？

        這位讓所有人驚嘆的勇士，換了一身白衣，翩然從帳篷里走出來，語氣淡淡。

        “朕打的累了，便回來的早些。”

        叩拜之后，紛紛讓開條路。歐陽漓往那樹下走，目光停在那堆獵物身上。

        “怪這黑熊難纏，耗了朕太多力氣。”

        此話一出，現場皆驚，從前只聽說過陛下在繼位之前的傳說，但大都傳的神乎其神，極不可信。

        卻沒想到如今看來，傳聞句句屬實。

        一己之力斗這么多只猛獸，怎是常人能夠做到的？即便是從小習武，武功高強的大師，也不一定能夠做到。

        畢竟射殺這種野獸，除了身手不凡，還要有敏捷的頭腦，充分了解每種動物的習性，推測他們的弱點。

        片刻的寧靜之后，凝結的氣氛被眾臣打破。

        “陛下英勇無畏，天下無人能敵！臣等佩服！”

        齊刷刷的跪地，是發自內心的崇敬，是對這個青年君主的刮目相看。

        過往那些兩朝元老的不信任，年輕臣子的不服氣，經過今日一遭，足以讓大半臣服。

        蘇念菡跪拜在眾臣中間，偶爾小心抬眸看去，隱約看到那隨風飛舞的白衣，即便看不清臉，卻仍能感受到那器宇軒昂的氣魄。

        不加修飾的白色，反倒襯得他更加高大神武。

        這樣的時刻，沒有人不崇拜這樣的皇帝，蘇念菡也不例外。嘴角噙著笑意，想到這是小羽的爹，便為他覺得驕傲，虎父無犬子，將來她的小羽，也一定是人中龍鳳。

        看著看著，目光就舍不得移開了。

        自己對于歐陽漓的感情，是這五年幾千個日日夜夜，愛恨交織而成的復雜，她也分辨不清究竟如何。

        對于方淮呢？她心里清楚，只是妹妹對哥哥的依賴，是對那份溫暖的貪婪，卻少了想要和他攜手一生的勇氣。可這又如何呢，她心里明白，最后能陪伴她走完下半生的人，只可能是方淮。

        不經意用余光瞥去，方淮那如明月的眼眸正凝望前方。指尖狠狠扣進膝下土地，身子微顫。

        或許是氣這明明本屬于他的第一名，現在被歐陽漓搶走了吧。

        她抬手，放上他的手背，輕握。

        方淮低頭，看著那青蔥的白指，又轉臉看向手的主人，目光有些深沉的炙熱。

        回握住她的手，內心歸于平靜，他笑笑，惋惜道：“看樣子，不能那么快娶你過門了。”

        指尖稍稍用力，眼神篤定：“但你早晚是我方家的兒媳。”

        “方愛卿。”傳來皇上的聲音，抬眸望去，他目光正落在這兩人十指相扣的手上。

        但很快就移開，只冰冷地看著方淮：“你今日表現不錯，是眾臣內的佼佼者。朕便賞你紋銀千兩，美女百位！好好度幾個良宵！”

        方淮是金陵城有名的花花公子，哪家美女沒為他動心過？知曉尋常的美艷已經入不了他的眼，所以補了句：“可都是西域而來的舞女，愛卿必定歡喜！”

        皇帝的賞賜，只能欣喜接受，無權拒絕。況且如今他沒拿到第一名，最初想要的賞賜已沒法開口。他迎著目光起身，又重重地跪下。

        “微臣，謝主隆恩！”

        他這步棋走的真妙，在旁人看來，方淮雖然沒能奪冠，卻仍被賞賜，只能說明陛下寬宏仁德，體察下屬。不僅羞辱了方淮的騎射，還給自己留下個好名聲。

        真是一箭雙雕。

        可是，他身為皇帝，為什么一次又一次地出現在他和念菡之間？御花園的偶遇，獵場的較量，僅僅只是和自己過不去嗎？還是和念菡又密不可分的聯系？

        從他還是太子的時候兩人便較量不停，歐陽漓的為人他自是最清楚不過了，冷漠，心狠，權力至上。他的生命里應該沒有感情這回事，從后宮那些常年獨守空閨的妃子們便能看出，他連身體的情感都沒有，更何況是心里？

        所以，要說他對蘇念菡有那方面的興趣，是萬萬不可能的。

        若非，他知道念菡的身份了？

        方淮心里疑惑，眼神呆滯著，鉆在自己的世界里思考。直到被人搖晃肩膀，思緒才漸漸恢復。

        “怎么？”

        “陛下說，不用跪了，大家伙可以喝酒吃肉了。”

        蘇念菡膝蓋有些發麻，堪堪站起來，腳步有些不穩當。身子虛晃間，被一雙手扶住。

        “謝謝。”

        抬眸，竟然是他？

        方淮撣了撣衣袍起身，看著那人抓著念菡的胳膊遲遲不放手，眉頭微皺，不留情面地把對方推遠了些。

        皺眉：“你是……？”

        “在下段靳拜見方大人，草民搬來金陵不久，遲遲未去方府拜見，實在失敬。”

        “段靳？”方淮瞇了瞇眼，好像聽過這個名字，據說生意過得挺大，都快把司織坊包攬了。

        “城中赫赫有名的富商，段家的二公子？”

        段靳謙虛地擺了擺手：“只是商人莽夫，談不上名氣。”

        這二人客套寒暄之時，蘇念菡一直垂眸站在方淮身后，他不知道她和段靳的關系，也不想挑破。

        “這位是……”段靳看向他身后的女子，眉眼誠懇。

        “我夫人。”方淮答得簡單明了。

        蘇念菡一驚，狠狠掐了他后背的肉。

        吃著苦頭的方淮不敢在瞎說，臉色發白的又補了一句：“未來的。”

        段靳望向她，眼神有些驚訝，但更多的是失落，原來那天在護城河邊，帶走她的那些人，是方家派去的。

        “夫人真是貌美如花，方大人好福氣。”

        言不由衷，心口泣血。

        “我，我有些口渴，去營帳里找些水喝。”

        “我陪你去吧。”

        “不用了！”她想一個人靜靜：“你先去和大家喝酒吃肉吧，我一會兒就過來。”

        走過營地中間的那個最寬敞最華麗的營帳，里面燭火搖曳，熱鬧非凡。忍不住往里面看去，那個身形最高大的黑影，一定是歐陽漓了。

        心里一亂，趕緊跑開。

        跑到個人煙稀少的角落，身子倚著樹干，緊繃著一天的情緒，終于有些放松。

        身后有腳步聲傳來，若是醉酒的將士來這地方尋求方便，豈不尷尬。她低著頭，打算往回走。

        剛轉身，驀地撞見一彎結實的胸膛里。

        一愣，那雙鞋好熟悉。

        抬起頭來，正迎上段靳深邃的目光。

        “你怎么過來了……”腳步亂了。

        “來找你。”段靳步步緊逼。

        “找我？”

        段靳點點頭，目光凝重：“上次帶走你的馬車，也是他派去的吧。”

        蘇念菡不能告訴他實話，只能點頭承認。

        看見他眼底深深的落寞和受傷，她心里也多少有些苦澀。


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