“跟你們有什么關(guān)系？”巴虎沒說是或否，無論是還是不是，他都不會(huì)在眾目睽睽下坦明心意。

        “東家，你三弟來了，正在家里等你，說是有事。”一個(gè)老漢突然說話，打破了如同對(duì)峙般的場(chǎng)面。

        “你來的正好，待會(huì)兒去河西邊再雇二十個(gè)人過來剪羊毛，今天一天把剪羊毛這活兒給完工了。”巴虎指出剛剛挑事的三個(gè)婦人，強(qiáng)硬地說：“給朝魯交代一聲，今天把工錢給結(jié)清了就別讓她們幾個(gè)來了，我是出錢雇幫工，不是出錢找娘。”

        “還有，我這人不喜歡聽人嚼舌根，要是誰倒霉被我碰上了，那你走人吧，以后也別來我這兒做工了。”巴虎臨走前快速瞥了蜜娘一眼，沖老仆點(diǎn)了下頭，逃似的走遠(yuǎn)了。

        蜜娘沉沉呼出口氣，她心慌的厲害，但身上莫名地卻覺得輕松，她也說不清到底是什么感覺。但她可以確定，她對(duì)巴虎有好感，但這份好感不足以支撐她跟他確定關(guān)系，更別提談婚論嫁了。

        “我把羊跟東家的羊擱一起養(yǎng)是背著他干的，沒經(jīng)他的同意，他也是前天發(fā)現(xiàn)了病羊才認(rèn)出來那不是他的羊。”蜜娘平靜地解釋，“今晚我就把羊帶回去，經(jīng)過這次我也怕得很，我的羊病死了也就算了，萬一傳染給東家的羊群，那我只能賣死契給人當(dāng)奴當(dāng)婢了。”

        “你這孩子，你咋不早說，你早點(diǎn)說我們也不到東家面前胡說八道。”李婆子那叫一個(gè)悔啊，巴虎這里的工錢是數(shù)一數(shù)二的，而且他也不苛待人，工錢發(fā)的也及時(shí)，她這份工丟了可就找不到比他這工錢更高的了。

        “我也不知道你們會(huì)提這個(gè)要求。”蜜娘恨恨一笑，“嬸子們，我沒得罪你們吧？我一個(gè)清白的大姑娘，上無父母之命，下無媒妁之言，你們嘴一張一合就把我跟一個(gè)不相干的男人扯一起，這不是想要我的命？我以后可還怎么嫁人？”

        “韃靼的人不在乎這些，二嫁三嫁的寡婦也不缺男人娶。”李婆子急急描補(bǔ)，她可沒這惡毒心思。

        “沒有最好，以后要是有男人因?yàn)榻裉爝@事談我的丑，我就扯截繩子吊死在你們家門口。”巴虎解雇了三個(gè)人，她們心里含怨又得罪不起他，只會(huì)捏她這個(gè)沒靠山的軟柿子。蜜娘只有靠放狠話來阻止外人用流言蜚語來中傷她。

        老漢站一旁聽了一會(huì)兒也猜出了七八分，他深深看了蜜娘一眼，板著臉對(duì)李婆子三人說：“東西放下跟我走，你們今天也不用干了。”

        “東家可沒這么說！”李婆子尖聲叫。

        “那你去找他。”老漢也不跟她嗆，背著手說：“你想干也行，今天絕不會(huì)給你們發(fā)工錢。”

        “你們也不想干了？這都什么點(diǎn)了？要是不想干就跟她們?nèi)齻�(gè)一起走。”老漢混濁的眼睛掃過其他人，眾人也顧不上看熱鬧，忙成一團(tuán)去逮羊。

        ……

        巴虎離了人群就放緩了腳步，像是累極了走不動(dòng)路，他急喘了幾口氣，胸腔里的心跳慢下來了才挪步往家去。

        “二哥。”阿古拉聽到腳步聲站起身，他極快地掃過他的臉，“聽牧仁大叔說你連著兩晚都在守夜，可是牲畜群出事了？”

        牧仁大叔就是去喊巴虎的老漢，他是巴虎母親帶來的家仆，在巴虎十四歲那年跟了他。

        “你怎么來了？”巴虎沒接他的話茬，坐阿古拉對(duì)面打了個(gè)哈欠，懶懶地說：“有事直說吧，我還要去補(bǔ)覺。”

        “大哥托我來的，他跟大嫂被爹關(guān)起來了。”

        “噢？”巴虎來精神了，他前傾了身子問：“你爹是不打算放兩人離開漠北了？”

        “可能吧，大哥想走，他托我?guī)退�給你捎個(gè)信，讓你去救他。”阿古拉垂著眼，拍了拍袖子上粘的羊毛，站起來說：“話我也帶到了，我還要去私塾，就先走了。”

        “你給他說找錯(cuò)人了，我救不了他，求我還不如求你。”巴虎往后一靠，翹起腿，臉也跟著冷下來，“也是可笑，你或是三丹只要趁著老頭子喝醉了把人放了就好了，還專門來通知我。讓我救，我怎么救？再去跟他打一架？然后我名聲越來越臭，要是一時(shí)失手把他捶死了，我下了大牢，我的這些牲畜你還是誰接手？”

        “我沒這么想過。”阿古拉掀起眼皮，眼底一片死氣沉沉，“你也知道，我什么都不做，將來到手的牲畜絕不比你的少。”

        “那你也該清楚滿都拉圖這次帶著新媳婦回來是打著什么主意，無外乎就是拿走屬于他的那份家產(chǎn)，可惜算錯(cuò)了老頭子的心思，偷雞不成，蝕把米。”巴虎看向他這個(gè)像隱形人一般的三弟，坦白地說：“老頭子絕不可能把他名下的牲畜分給我，如果老大走了，三丹以后嫁人了，剩下的都會(huì)落到你手里。”

        阿古拉眉頭動(dòng)了動(dòng)沒說話。

        “看吧，你自己心里算的明明白白，卻不肯因?yàn)榉抛邼M都拉圖得罪老頭子。阿古拉，想多得家產(chǎn)還不肯出力，世上哪有這么好的事？還是你以為你二哥是個(gè)傻子，是個(gè)只會(huì)打架的莽漢，聽你幾句話就拎著拳頭殺回去了？”巴虎站起身走到阿古拉身前，粗糙的大手拍了拍他的嫩臉，哼笑一聲，“三弟，你有心機(jī)不假，但還嫩了點(diǎn)。”

        阿古拉皺著眉看他旁若無人地脫衣裳，他狠搓了下被拍的地方，一聲不吭地往出走。

        “小崽子。”巴虎吹了個(gè)口哨，想到滿都拉圖被關(guān)起來還要琢磨著逃跑，他這么一逃，以后老頭子的家產(chǎn)是徹底沒他的份了。

        娶個(gè)媳婦有了小家對(duì)一個(gè)人的影響還怪大的，巴虎雙手枕在腦后，想到蜜娘，他眉心緊皺，一直到睡過去他也沒想明白。

        他這一覺睡到黃昏，還是被氈包外搬動(dòng)?xùn)|西的聲音驚醒，穿了衣裳出氈包一看，是朝魯帶人往氈包里搬羊毛。

        他眼睛不著痕跡地掃了一圈，靠著牛車問：“都剪完了？”

        “剪完了，明天就可以擇羊毛洗羊毛了，你看這次雇多少人？算著時(shí)間，再有大半個(gè)月商隊(duì)也該返回來了。”

        “你看著辦，手腳勤快人老實(shí)的都留下。”巴虎說完就準(zhǔn)備去找點(diǎn)食吃，還沒走幾步就聽外面拴著的大黃狂叫。他立馬改了方向往外走，大黃來了這么久，他就沒聽它吭過聲。

        “咋了，它身上臭還是長得丑？一起長大的同伴嫌棄它，你這個(gè)狗也偏心眼，逮著它咬。”蜜娘沒想到大黃會(huì)突然發(fā)威，好端端的掙脫了狗繩去攆灰撲撲的小羊，“回來回來，大黃你給我滾回來，別叫了！那是我們自家的羊，你趕哪兒去的？”

        也是奇了怪了，這只生了病的羊病好后跟失憶了似的，她下工后去趕羊，其他三只雖然也是咩咩叫，但還肯跟她走。只有生過病的那只羊像是不認(rèn)識(shí)她，一個(gè)勁兒的往巴虎的羊群里跑。

        好不容易給截回來了，現(xiàn)在被大黃攆的要嚇掉魂。

        “呦，你這只狗要打一頓才行，不吃點(diǎn)疼以后還要攆著羊咬。”河邊洗手的婦人幫忙堵了一下，蜜娘趁著這個(gè)空抓住了狗繩，對(duì)著狗屁股拍了兩巴掌，氣喘吁吁地說：“你憨了？自己家的羊都不認(rèn)識(shí)了？”

        大黃吐著舌頭瞥了她一眼，又瞅了眼躲到一堆的四只羊，悶悶地低頭喝水。

        巴虎目睹了這場(chǎng)追捕，好笑地望著憨姑娘，經(jīng)過大黃這一攆，四只羊巧合地湊到一起了，再過兩天混熟了蜜娘更想不到他會(huì)把羊給換了。

        就是大黃，他倒是沒想到它會(huì)這么聰明，還記得自家羊的氣味，這放到草場(chǎng)里看羊可是一把好手。

        “怎么把羊趕回來了？”巴虎像個(gè)沒事人一樣走出去，瞥了眼河邊清理身上羊毛的人，笑著說：“你把大黃借給我去看羊，你這幾只羊就放我草場(chǎng)里養(yǎng)著。”

        “白天養(yǎng)你家門口，晚上又去你家草場(chǎng)，時(shí)日再久一點(diǎn)，大黃就成你的狗了。”蜜娘也像個(gè)沒事人，大大方方的說話，“你家也不缺狗，就別打大黃的主意了。”巴虎對(duì)她沒意思，她也該拉開些距離，免得對(duì)他造成困擾。

        “行，你啥時(shí)候反悔了可以來找我。”巴虎望著蜜娘牽大黃趕羊往回走，暗暗吐了口氣，還好蜜娘沒受那長舌婦的影響，待他的態(tài)度還如往常。


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