“她眼饞的是蜜娘能拿一大筆銀子,  眼紅罷了，跟這種刻薄的老貨有什么可說(shuō)的。”趙阿奶板著臉從人群里走出來(lái)，手里提著一個(gè)提籃,  泛著精光的眼睛一一掃過(guò)看熱鬧的人，“衙門里的官爺都判了,  更沒(méi)有去擊鼓鳴冤的，事情到底怎么樣有眼睛的都看得明白。我們都是從大康來(lái)的,  本是應(yīng)該相互照應(yīng)的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，蜜娘一個(gè)年輕小娘子，受了委屈不求你們寬慰,  但也別在身后潑臟水。”

        “說(shuō)酸言酸語(yǔ)的也就是那刁婆子，蜜娘被找回來(lái)時(shí)我們看的真真的，那奸人的衣裳好好穿在身上,  哪有什么事。”趙阿奶在扈縣丞家做工，又是扈小姐的貼身嬤嬤,  她回去隨便說(shuō)一句就夠他們這些人喝一壺了，圍觀的人識(shí)趣地應(yīng)和兩句，也就散了。

        “你就是巴虎吧？聽(tīng)說(shuō)是你聽(tīng)到聲救回了蜜娘,  蜜娘,  可有好好謝謝人家？”趙阿奶對(duì)巴虎的名聲有所耳聞,  今日一瞧,  身板高壯,  眼神清明堅(jiān)定,  是個(gè)不錯(cuò)的小伙子,  不似是傳聞中的暴戾。

        “蜜娘是受我連累，我當(dāng)不起她一聲謝。”巴虎在這個(gè)目光爍爍的老婦人視線下有些拘束，他下意識(shí)挺直了腰板,  瞟見(jiàn)鞋面上有坨臟污，不動(dòng)聲色地?fù)Q了個(gè)姿勢(shì)掩住臟鞋面。

        “嗯？這話怎么說(shuō)？”趙阿奶看了眼蜜娘。

        “你有事就先走，我想跟趙阿奶聊一會(huì)兒。”蜜娘遞個(gè)眼色打發(fā)巴虎離開(kāi)，順手把藥碗遞給他。

        趙阿奶瞇眼看這兩人一來(lái)一回的動(dòng)作，可真是自然極了，而兩人誰(shuí)也沒(méi)覺(jué)得不對(duì)，這可不是一朝一夕能培養(yǎng)出來(lái)的默契。

        “扈小姐好不容易給我放個(gè)假，陪我出去走走？”趙阿奶把手中的籃子遞蜜娘手里，“多是扈小姐托我給你的，她今早聽(tīng)聞了你的事，夸你心智不錯(cuò)。婉兒又說(shuō)了你堅(jiān)持帶大黃來(lái)漠北的事，她挺喜歡你的，讓你有空去找她玩。”

        “等我脖子上的印子消了我就去找婉兒玩。”沒(méi)有婉兒跟趙阿奶，她的名字哪會(huì)出現(xiàn)在扈小姐耳邊。蜜娘心里一暖，趙阿奶在扈小姐面前提起她，恐怕也是擔(dān)心她經(jīng)歷了昨晚那事壞了名聲遭人唾棄，在官家小姐面前掛個(gè)名，好歹能讓人顧忌一二。

        蜜娘把提籃放回氈包里，跟在趙阿奶身側(cè)漫無(wú)目的地走，七七八八地交代了昨晚發(fā)生的事，以及她會(huì)被蘇合擄走的原因。

        “我看你跟巴虎之間？”趙阿奶意有所指地問(wèn)。

        “是，我倆算是雙方都有意，只差等我點(diǎn)頭了。”蜜娘拿趙阿奶當(dāng)長(zhǎng)輩，在長(zhǎng)輩面前說(shuō)這話她還有些羞澀。

        “他名聲可不怎么好，你可要考慮清楚了，別被他給哄騙了。”趙阿奶跟巴虎也就今天見(jiàn)了一面，但他跟他爹打架的傳聞她聽(tīng)說(shuō)的可不止一兩次。臨山的人談及巴虎也多是說(shuō)他脾氣古怪，變臉快，心思捉摸不透。

        “他打他爹是維護(hù)他娘，他要是無(wú)動(dòng)于衷我才看不起他。至于名聲，我之前也有這個(gè)擔(dān)憂，擔(dān)心以后會(huì)影響小孩。不過(guò)經(jīng)過(guò)了昨晚的事我也想明白了，名聲都是從外人嘴里說(shuō)出來(lái)的，千人千種心思，只要不符合他人的心意，那傳聞肯定是偏向不好的。”蜜娘拔了兩根草繞在手指上，在大康的時(shí)候，她的名聲比巴虎的更不堪，傳聞多了，清楚她是清白身的顧大郎都生了嫌棄。

        “巴虎名聲不堪，但歸結(jié)起來(lái)都源于他跟他爹的矛盾，這恰好說(shuō)明了他其他方面沒(méi)差，不然看不慣他的人哪會(huì)放過(guò)給他扣帽子的機(jī)會(huì)。”

        “是我糊涂了，還是你們年輕人腦子轉(zhuǎn)的快，你這話說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，世人慣是如此。”趙阿奶愣了一下，反應(yīng)過(guò)來(lái)又不知足地想，要是婉兒能有這么機(jī)靈敏銳就好了。

        “那這次蘇合擄走你的事他怎么說(shuō)？”

        “說(shuō)是牽連我了，給我賠不是。這事我也捋不清，畢竟不是巴虎故意擺我一道，我要是怨怪他也不占理，所以就打算糊涂過(guò)去，讓他伏低做小一段時(shí)間，我心里舒坦了就算了。”蜜娘昨夜里睡不著的時(shí)候想了很久，如果是因?yàn)樗�的原因讓巴虎遭了禍，她也不知道該拿出什么態(tài)度。

        “你這孩子通透，是我白操心了一遭。”趙阿奶拍了拍蜜娘的肩膀，以蜜娘這性子，她以后的日子不會(huì)差到哪兒去。

        “這么看來(lái)嫁給巴虎的確不錯(cuò)，他跟他家里關(guān)系差，你跟了他以后不用操心婆媳關(guān)系。”北遷到漠北的難民，這段時(shí)間嫁出去的姑娘也不少，但男方不是殘的就是老的，以他們的條件，也就是給的聘禮高，還不要嫁妝，逃難過(guò)來(lái)的姑娘才肯嫁。

        巴虎相對(duì)這些男的來(lái)說(shuō)，各方面的條件都不差，只是名聲不好罷了，但蜜娘之前身上有過(guò)親事，也是相配。趙阿奶想了一會(huì)兒，對(duì)蜜娘囑咐：“你別給巴虎說(shuō)你之前身上有親事，尤其是顧大郎還被火燒死了，有的人會(huì)怵這一點(diǎn)。”

        “怵什么？命硬克夫啊？漠北的人不在乎這個(gè)。”這要是擱以前，蜜娘才不敢把命硬克夫這四個(gè)字說(shuō)出來(lái)，開(kāi)玩笑都不成，生怕有人當(dāng)真給扣她頭上了。

        “你這孩子，一千個(gè)人里總有一個(gè)人在意，你別沒(méi)事找事。”趙阿奶蹙了下眉心，耐心勸誡：“小娘子不比小伙子，還是要顧忌些名聲的。”

        可她愿意跟巴虎好，就是放棄了看重名聲。蜜娘心頭亂糟糟的，她才脫掉名聲這個(gè)殼子，怎么又要換個(gè)法子給她套上？

        “趙阿奶，婉兒也在扈縣丞家做工？”蜜娘迫不及待換了話茬。

        “我讓她在廚下幫工，我倆分到手的羊也是她在照顧。婉兒以后也是要嫁給當(dāng)?shù)氐哪撩瘢�有手好廚藝，再懂得養(yǎng)牲畜，也就差不多了。”趙阿奶摟住蜜娘，玩笑似的說(shuō)：“你以后要是遇到了品行不錯(cuò)的小伙子，可要先介紹給我們婉兒。”

        “那肯定的，趙阿奶你幫了我不少，婉兒就是我親妹妹。”蜜娘給出保證。

        “蜜娘。”巴虎轉(zhuǎn)了一圈可算找到人了，他沒(méi)靠近一老一少，離得老遠(yuǎn)他就開(kāi)始喊，“我打聽(tīng)到有賣牛羊的，你想買幾頭牛？”

        “你先去忙，有空了去找婉兒玩。”趙阿奶拍了下蜜娘的手，又打量了巴虎一眼才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

        蜜娘走近了，脖頸上的淤痕也越發(fā)清楚，頸側(cè)是四個(gè)紫淤的拇指印，額角也有一塊青腫。男人別過(guò)頭，輕嘆了口心中的郁氣，手自發(fā)地?fù)嵘厦勰锏念^，再次確認(rèn)：“頭疼不疼？覺(jué)不覺(jué)得暈或是悶？要是不舒服可千萬(wàn)別忍著。”

        “早起梳頭發(fā)時(shí)疼，不動(dòng)就不疼。”被打時(shí)她眼睛脹得冒星子，昨晚睡了一覺(jué)，早上醒來(lái)就清醒多了。

        “我待會(huì)兒給你搬個(gè)氈包過(guò)來(lái)單獨(dú)住，你這幾天什么都別干，多睡覺(jué)多休息，一天三頓飯我做好了給你送來(lái)，衣裳我給你洗，牛羊我給你放。”巴虎本想說(shuō)讓她搬過(guò)去跟他住的，但自覺(jué)過(guò)分，沒(méi)敢開(kāi)口。

        蜜娘沒(méi)吭聲，巴虎也就提著心等著，他也是心存試探，如果蜜娘拒絕了他，那就表明她不要他了。

        “我還是跟小姐妹們睡一起好了。”蜜娘慢吞吞地說(shuō)。

        “也行，但飯菜我要做了給你送來(lái)。”怕蜜娘再拒絕，巴虎急切地說(shuō)：“就是你不吃，大黃也要吃。”

        好嘛，你把大黃娶回家好了，蜜娘暗搓搓翻了個(gè)漂亮的大白眼。

        “牛羊怎么賣？正是草茂牛羊肥的時(shí)候，誰(shuí)這時(shí)候賣牛羊？”蜜娘沒(méi)再就之前的話說(shuō)。

        巴虎心頭一喜，有門，不拒絕就是答應(yīng)。他心下一松，但還慫著膀子安安分分答話：“是老敖嘎家，他又病了，牲畜太多照顧不過(guò)來(lái)，就想著賣一些。現(xiàn)在是由著我們當(dāng)?shù)氐南忍簦�挑剩下的�?huì)賣給商隊(duì)。”

        蜜娘想買兩頭牛，剩下的銀子都買羊，她讓巴虎去幫她買，本以為能買個(gè)五只羊就頂天了，誰(shuí)知道他下午給趕了十七只半大的羊崽子過(guò)來(lái)，還有兩頭成年的青壯牛，一公一母，品相都很不錯(cuò)。

        “我真沒(méi)墊銀子，漠北糧貴茶貴糖貴，就肉便宜。這半大的羊崽子商隊(duì)也不要，難養(yǎng)活，一路趕回大康了還要騰地方養(yǎng)不少時(shí)日，不劃算。”漠北人養(yǎng)牛羊主要是用來(lái)吃肉煉油的，每年賣一部分換糧食，積蓄都是靠賣羊毛駱駝毛，羊皮牛皮和狼皮，以及毛氈，真正值錢的是揉制好的皮毛。

        “可真？沒(méi)騙我？”蜜娘懷疑。

        “我要是想送你牲畜，那就光明正大地送，比如提親的時(shí)候聘禮抬高些。”巴虎說(shuō)完小心覷了兩眼，瞟見(jiàn)蜜娘嘴角閃過(guò)的笑，他也忍不住勾起嘴角。

        “我可沒(méi)說(shuō)要嫁給你。”蜜娘嘴硬。

        “是我想娶你。”巴虎終于莽了一次，這話說(shuō)出口了他心里緊張地打哆嗦，“這段時(shí)間你考察考察我，做飯洗衣裳照顧人我都拿手，就是嘴笨不會(huì)說(shuō)話。但在你面前，是我話最多的時(shí)候，這么些年獨(dú)獨(dú)面對(duì)你才有這個(gè)情況，我不想錯(cuò)過(guò)你，看著你嫁給別的男人。”

        這人竟然嘴皮子都在發(fā)抖，蜜娘緊緊咬住唇內(nèi)肉才沒(méi)露出笑模樣。但眼睛騙不了人，巴虎透過(guò)她的笑眼看清了自己從臉紅到脖子的樣子。

        “我、我去給你做飯，晌午吃啥？羊肉包子？”巴虎緊張地語(yǔ)無(wú)倫次，逃似的走遠(yuǎn)了一看天色，都黃昏了，哪還有什么晌午。

        “東家，你一直站這兒干啥？家里的勒勒車呢，你昨天是不是把車給弄丟了？”朝魯站在河另一邊喊，他要用車?yán)�草啊�?

        還真是，昨晚砍斷了車轅，人救回來(lái)了就忘了車。

        “我去找，你燙盆面，我待會(huì)兒回來(lái)做羊頭包子。”巴虎吹了個(gè)口哨，不多一會(huì)兒，一匹矯健的黑馬從遠(yuǎn)處的山坡上沖了下來(lái)。

        勒勒車還在原地，巴□□在馬上一手握住車轅拉著往回走，半路遇見(jiàn)一輛牛車，趕車的是大胡子。

        “死了，我出來(lái)挖個(gè)坑給埋了。”大胡子臉上的胡子尤為雜亂，他把蘇合的消息傳給他爹娘和另外兩個(gè)兄弟，一直到蘇合咽氣都沒(méi)回信。

        “早些回去，天快黑了。”

        兩車交錯(cuò)而過(guò)，巴虎坐在馬背上看清了蘇合的模樣，他是流血不止活活疼死的，面部猙獰又灰敗。

        晚上巴虎撿了一籃子羊肉包子過(guò)去，他也知道好賴，開(kāi)始學(xué)著籠絡(luò)人心，至少他來(lái)的時(shí)候能主動(dòng)給他騰個(gè)單獨(dú)說(shuō)話的地兒。

        “蘇合死了。”巴虎等蜜娘吃飽喝足才給她說(shuō)這個(gè)消息。

        “死了好，干凈。”


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