今年如去年一樣,  有軍隊的人護著，一路風平浪靜。臨到要拐道的時候,  巴虎讓蜜娘帶著孩子先回去,  “我們去捆草，你去了也做不了啥，帶著孩子回去了燒水洗個澡睡一覺。”

        “行,  我趕車跟衙門的人一起走。”艾吉瑪也被蜜娘帶上了，她坐車轅趕車,  他在車里逗孩子。也得虧了他是個話多的，對著兩個只會咿呀，只會哭、笑的小奶娃也一直有話說,  一只在河邊喝水的野雞都能讓他編個故事出來,  講到最后他激動得手舞足蹈的。

        這要是生在大康,  去茶館說書都能攢個家底出來討婆娘。

        跟衙門的人一起回去的大半是北遷的人,  都是沒車沒馬的,  蜜娘駕個車走在其中就很顯眼。

        “鶯娘，坐車上來。”蜜娘看她的腿都走直了，“我車上還有孩子，坐不了多少人,  鶯娘最小讓她來擠一下,  你們可別說我偏心啊。”她是對盼娣、蘭娘和白梅說。婉兒沾她阿奶的光坐在扈家的勒勒車里，至于木香，好像也是在扈家的車隊里,  鐘齊在給扈文寅做事，扈家給他安排的有牛車。

        “不會，我們也才走沒一會兒，鶯娘是皮肉嫩,  騎在牛背上被磨破了腿。”牛和駱駝都去拉草了，她們這才下來徒步走。

        走路速度慢，拉車的老牛也放慢了腳步，盼娣、蘭娘和白梅三人就走在勒勒車旁邊，嘰嘰喳喳跟蜜娘說路上聽到的傳聞。

        “木香的事被傳出來了，鐘齊給扈家做事分到手的有個氈包，之前在秋牧場的時候她也睡在里面，雖然晚上她睡的時候鐘齊在羊群里睡著看羊，鐘齊白天睡的時候她又去放羊了，但還有人嚼木香跟鐘齊睡一起了。”蘭娘壓低了聲音跟蜜娘咬耳朵。

        難免的事，肯定有人談論，蜜娘想不通木香怎么就這么糊里糊涂的住到一個氈包里了，就是讓鐘齊去扈家或是周圍的牧民家里租一個，也不至于被人談的這么難聽。

        “她說今年冬天或是明年開春，兩人是要成親的。”蜜娘提了一下，轉頭時看到盼娣不屑撇嘴。

        “我說中了吧，她遇上鐘齊就迷糊，現在還天天跟個小媳婦似的圍著他轉，也不跟外人打交道，越是這樣她越被男人吃得死死的。”盼娣哼道，“外面傳聞如何她想必也知道，就是知道才不敢跟外人打交道。也不知道鐘齊給她灌了什么迷魂藥，往日的伶牙利嘴全不見了。”

        “她當初要是去找你說說，你勸她一勸，不也沒今天這事了。我懷疑就是那男的不讓她去找你的。”盼娣連鐘齊的名字都不想喊了，如今想想，她們這七個人啊，就蜜娘跟木香最倒霉，蜜娘還好一點，來漠北后被擄走又殺人，最后逢兇化吉嫁了個好男人，因為她的事，蘭娘受了挫改了性子。而她接連看了蜜娘和木香一個高嫁一個被家里富裕的男人討好，亂了心神做了錯事，如今也知道錯了。輪到木香，先是遇了個聽不懂話的瘋男人，好不容易擺脫了又中了鐘齊的邪。

        “木香就是嫁給鐘齊了，這輩子都有人談她婚前跟人睡了。”盼娣壓低了聲音，最后幾個字幾乎要淹沒在車輪滾滾的聲音里。

        一步錯步步都受影響，已成事實，蜜娘只好說：“漠北民風野蠻，一嫁三嫁的婦人也不是沒有，只要她過的好，外人再怎么說對她都無礙。”

        盼娣沒說話，以后過的好不好誰知道？反正木香現在過的不怎么樣，離了鐘齊一時也找不到更好的男人。

        “我以為回臨山后你會去找她。”盼娣看了蜜娘一眼，見她臉上的表情很淡，又說：“你跟婉兒阿奶挺像的，婉兒說她奶在車隊里時常會跟木香碰面，但絲毫不提她跟鐘齊的事，還不讓婉兒去多嘴。”

        “你們以后嫁人要擦亮眼睛，別著了別人的道，要是心里猶豫可以找趙阿奶說說話，她人老見識多，說的多半是對的。”順著河流往遠處看，青磚瓦房已經冒出了尖，蜜娘突然打了個激靈，也反應了過來。在臨山在秋牧場，鐘齊還能找到毛氈讓木香搬出去，顯得他有謀算有能力，木香也的確看中了這一點。但回到冬牧場，他的窘境一下就顯露了出來，他沒房，就是把木香娶回去也沒房，至于要幾年才能蓋起座房子，他自己心里都沒底。這種情況有姑娘中意他，他可不是要抓緊了機會把事情給坐實了。

        雖然卑鄙但是有用，每一步都算好了，蜜娘也就到現在才明白過來，她這次沒有訥言，把她猜測的都給盼娣她們說了，“跟我們一起北遷過來的男人沒家沒業，到了娶妻年齡的男人比誰都著急，你們就是對誰有好感，也小心別被算計了。”

        “那鐘齊就是人品不好唄。”蘭娘驚呼出聲，注意到有人看過來，連忙捂住嘴。

        但他有一張能說會道的嘴，木香也看中了他的能力。

        沒人再說話，到了家門口要分開的時候，盼娣忍不住說：“真可怕，我都懷疑在我不知道地方有沒有人計劃著算計我。”之前她一心想找個好男人嫁了，有個男人依靠也不這么累，現在思及來獻殷勤的男人，她心里止不住發顫。

        這玩意防不勝防，譬如蘇合，再有巴根和鐘齊……

        最先到的是蜜娘的家，鶯娘從車里蹦下來，目送老牛熟門熟路往家門口去，她偏頭看向盼娣，“那我們要不要去跟木香姐說說？”

        “說什么？說鐘齊算計她？我們的話她要是相信，她就不會跟鐘齊搬走了。”盼娣等羊群喝了水繼續往西走，“看她回這里了是跟我們住還是繼續跟鐘齊住吧，要是跟我們住，就讓婉兒去問問她阿奶，聽聽趙阿奶怎么說。她之前跟蜜娘關系最要好，還不是聽信了男人的鬼話瞞著蜜娘，蜜娘都看出來她說話不管用，我們要是去給她說鐘齊算計她……”盼娣想到木香對她的看法，心里有些樂，“她指不定還以為我嫉妒她，想跟她搶男人。”

        ……

        打開大門，灶房和臥房以及庫房的門窗都開著，牧仁大叔之前回來給打開通風散氣的。蜜娘把其其格和吉雅推醒，讓艾吉瑪先哄著兩個娃，“我去把屋里的灰擦干凈，鋪上被子了再抱他倆下來。”

        “好，阿嬸你忙，我看著吉雅和其其格。”

        漠北少雨，被褥放在箱籠放了幾個月也沒霉味兒，但蜜娘還是給抱出去拍打一番讓日頭照照，打水把屋里的桌椅箱籠和門窗上的灰擦干凈晾干了才抱被子進屋。

        鍋灶里生了火燒熱水，炕上熱了就把其其格和吉雅剝了衣裳給塞被窩里，等屋里暖和了，蜜娘提了桶熱水進來給孩子洗澡。

        “艾吉瑪，你去灶房里洗澡，把你這身臟衣裳給換下來，新衣裳穿上，別舍不得穿。”他身上這身衣裳從他來到家里就沒離過身。

        艾吉瑪聞言有些臉紅，撓了撓頭發說好。

        “頭發也洗洗，水不夠我待會兒再提兩桶。”

        “啪”的一聲，吉雅沾水就高興，半躺在木盆里翹著小腳砸水，被拍了一下還嘻嘻笑，笑出了一嘴的哈喇子。

        “哇，誰家的小臟孩？這么多肉肉。”蜜娘卷了一卷衣裳墊在他腦后，扒開脖子上的肉圈往里面澆水，他爹給他和妹妹準備了兩頭母駱駝，他倆就沒缺過奶，養出了一身的軟肉，還怕癢，搓一搓就咯咯笑，都要溜到盆底去了。

        “好了，娘給你擦擦就抱你起來，再往下溜都要喝你自己的洗澡水了。”現在能抬頭會翻身，身上摸著有骨頭了蜜娘才敢一個人給洗。才滿月那會兒，孩子都是軟的，她跟巴虎兩個人抱著都從澡盆里扶不起來，不敢碰，生怕給掰折了。

        光著身子給塞被窩里，蜜娘倒了水又從水桶里重新倒水給其其格洗澡，小丫頭比她哥哥有勁，進了澡盆就跟撒了歡的小狗似的，雙手雙腳亂撲棱。“給你洗個澡我的衣裳濕了一半，你說你是不是要打屁股？笑？誰在跟你笑？”蜜娘板著臉，但小丫頭不吃她這套，仍然嬉皮笑臉的。

        這個長大了是個調皮搗蛋的，蜜娘戳了戳她的額頭，擦干了頭發給抱起來放炕上烘著，這一路回來頭發就沒洗過，小孩愛出汗，頭發都是酸的。

        “也就你爹不嫌棄你倆，還說香噴噴的。”

        艾吉瑪洗了澡蜜娘就把他打發回家了，卷了被子擋在暖炕邊上，她鎖了大門在屋里洗澡洗頭發，等換洗干凈了兩個孩子瞇縫著眼，一見她立馬癟嘴要吃的。

        “真聽話，餓了竟然也沒哭。”蜜娘摸了摸倆孩子的頭發，已經干透了，解了衣襟一邊抱一個喂。其其格的頭發隨了她爹，發色偏棕還卷曲，但又不似他爹頭發那么硬，“真是會長，爹娘好看的地方你都選了去。”滿月時吉雅看著像巴虎，現在長著長著，隨蜜娘的地方更多。

        蜜娘捋著他的頭發有些發愁，一個小子，長得奶甜奶甜的，還好有對深眼窩。

        巴虎是臨近黃昏回來的，推門推不動，他拉來了駱駝踩著翻墻進去開門，趁蜜娘睡著了，他拿了換洗衣裳騎馬去河里洗澡。臨到洗頭，發梢都沾水了他又給盤起來，怕回去蜜娘生氣。

        到家時蜜娘剛從床上起來，男人輕吁了口氣，幸虧他沒在河里洗頭發，不然回來剛好逮個正著。

        “我不是給你留的有熱水？天黑寒氣就上來了，還去河里洗？”蜜娘皺眉。

        “去洗的時候日頭還沒落，沒起寒氣。”巴虎腆著張黑臉笑。

        “你就嘴硬。”蜜娘哼了兩聲，“回來怎么沒喊醒我？我又睡多了，晚上恐怕睡不著。”

        睡不著沒事啊，巴虎就怕她睡著，腹下三寸火燒了他一路，冷水澡都澆不滅，“晚上保你能睡著。”


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