宋千逢無奈嘆息，翻身下馬，藏拙藏了一整場，這下卻成為拿下最后一籌的人，老天是故意在捉弄她。
徐鍥來到她身邊，劍眉緊蹙問道：“可有傷著？”
宋千逢搖頭，察覺到有數道視線在注視著自己，忙拉開距離，行禮疏離道：“臣女無礙�！�
徐鍥并未聽口頭話，垂眸看向宋千逢的手，有些顫抖，方才那球的力道很大，定是震到她的手了。
蕭明珠笑著前來摟住宋千逢，問道：“你叫什么來著？”
“臣女葉蓁蓁�！�
蕭明珠聞言微怔，而后拉著她往蕭顯的方向走，邊走邊道：“葉姑娘是大功臣，該賞！”
宋千逢扯出假笑，大可不必。
蕭明珠來到蕭顯身側，歡快問道：“陛下，本殿的彩頭呢？”
蕭顯回道：“烏騅馬以后便是長公主的。”
蕭明珠聞言大喜，若是金銀首飾這些俗物，她寧愿不要，但這烏騅馬乃汗血寶馬，世間唯有這一匹，以往她想騎，他還不給，如今倒是作為彩頭給她了。
蕭顯回首，看向殿中已站起身來的王公貴臣，按以往的規矩，在皇帝開過頭彩后，便輪到未上場的接著去打。
瑾王上前道：“陛下，本王也想上場玩玩。”
“瑾王還是歇著。”
蕭顯點了幾個世家子弟，讓他們接著玩，而其余人皆留于殿中。
徐鍥掃了眼在場的眾人，心中了然。
蕭顯笑不達眼底道：“今日長公主同徐卿攜手的畫面實在賞心悅目啊�！�
蕭明珠臉色微變。
王公貴臣們聽出話里的意思，暗自眼神交換，有重臣附和道：“是啊，臣今日也是開眼了�！�
宋千逢聞言挑眉，原來蕭顯打的是這主意，想要當眾給明珠和徐鍥賜婚，那徐鍥以后便是當朝駙馬，而且還是長公主的駙馬，該盡心盡力幫著穩固蕭家的江山。
此時，教坊司在此敲響《涼州曲》，激昂的旋律奔騰而來，鼓聲雄渾，仿佛一下又一下打在了眾人心上。
在樂曲聲中，場上人驅馬奪球，馬蹄聲紛亂。
正如某些人繁亂的思緒。
若鎮國公與長公主結親，那他們便更不好立足于朝廷了。
蕭明珠看了眼沉默的徐鍥，袖下的手指緊攥。
猜測她的好皇弟正盤算著將她嫁出去。
眾目睽睽之下，徐鍥不敢抗旨，所有人都是蕭顯撒入棋盤中的棋子。
借馬球賽的由頭，請來諸王公貴臣見證，而她與徐鍥都是案板上的肉，任他宰割。
蕭顯晲眼，苦惱道：“頭彩也有徐卿的功勞，朕已賞過長公主，還真得想想賞賜徐卿什么�！�
徐鍥余光掃過躲在蕭明珠身后的宋千逢，見她淡然的模樣，眸中閃過苦澀。
蕭顯接著道：“朕倒是想到個好賞賜，一門……”
“親事”二字未說出，玄袍翻飛，徐鍥掀袍單腿跪地，雙手呈出虎符道：“臣有罪！”
眾人驚然。
蕭顯眉頭緊蹙道：“徐卿這是作甚？”
徐鍥道：“坊間始終有傳聞說臣之功大于天子、邧陽城更是只聽臣之言，是臣未曾發覺流言四起，傷及陛下龍顏，辜負陛下寵信，臣自愿交還兵權，以證臣之忠心！”
貴臣們瞪大雙目，仿佛是聽到什么不可能的話，這徐鍥可是敢入朝不趨，贊拜不名，劍履上殿的權臣，今日這是怎么了，竟主動交還兵權！
突然。
太突然了。
宋千逢滿頭霧水看向跪著的人，不明白他在做什么。
蕭顯眼神凜冽，“朕知曉徐卿的忠心�！�
徐鍥雙頭舉過頭頂，堅定重復道：“臣！自愿交還兵權！”
蕭顯的臉色頓時沉下去。
如今內閣亂作一團尚未解決，他已失去一股重要的縱橫之力，若徐鍥也交還兵權，互相掣肘的朝中勢力便會傾斜，失去牽制。
他沒有想到徐鍥會交還兵權，什么表忠心，若真是忠心，該歡喜地將同長公主的親事接下，而不是在此逼他。
殿外場中有人得籌，鼓曲聲震耳，長庭中的貴女們歡笑著，而殿中眾人面色凝重，一片死寂。
“臣！”
“自愿交還兵權！”
重如定鼓的聲音響徹殿宇，不像是認罪，反而是當眾挑釁皇權。
緊張的氣氛一觸即發。
人群中躲著的葉庭茂默默抬袖擦了擦臉上的汗，早知今日是鴻門宴，他便稱病不來了。
葉明承同葉秉文扭頭相視，看不明白到底發生了什么。
蕭顯開口：“徐卿。”
嗓音冰冷。
是為提醒，也意在逼退跪著的人。
徐鍥不退，冷道：“臣早些年征戰沙場，早已落得滿身傷病，這副殘軀已無力支撐，還望陛下體宥�！�
宋千逢看著互不相退的二人，反應過來其中的彎彎繞繞，徐鍥不愿娶明珠，是不愿綁定終身成為蕭顯的殺人刀。
而蕭顯不愿收回兵權，是還想讓他牽制住蠢蠢欲動的世家，可又擔心徐鍥會存有不臣之心，便想用姻親困住他。
各有各的心眼子。
還裝明君忠臣那套。
就說這彧都回來不得，腌臜得很。
蕭顯彎腰，伸手扶住徐鍥的手，眼神灼灼道：“愛卿待朕的心天地可鑒，若有什么顧慮，朕聽愛卿慢慢說�！�
這意思是君臣之間要說私話。
吳內監揚聲道：“諸位且隨奴去偏殿歇息！”
眾人聞言暗自松氣，葉庭茂沖在最前頭邁出殿，生怕慢了半步大禍臨頭。
蕭明珠帶著宋千逢和打馬球的貴女們回角殿解襻膊。
幾人沉默著不開口，氣氛頓時有些壓抑。
待解完后，蕭明珠道：“隨后會有本殿的賞賜送置你們府中，你們且先回去罷�！�
貴女們福身行禮，轉身離開。
宋千逢轉身，卻被清亮的聲音打斷，“葉家姑娘留下�！�
宋千逢身形一滯。
蕭明珠道：“你今日幫本殿贏得馬球賽，想要什么賞賜，本殿親自允�！�
宋千逢淺笑道：“臣女不過是運氣好，誤得了一籌，都是國公爺同殿下的功勞，臣女不敢邀功�！�
蕭明珠聞言挑眉，問道：“你不是同徐鍥有東南一行的交情么，為何表現得同他不相識？”
她直呼他的名字。
宋千逢心震，沒想到明珠也知曉這事，不過看她原本的模樣，似乎不知她便是葉蓁蓁。
“臣女也是因緣巧合才同國公爺同行，”她神情真摯道：“但絕無相熟一說，今日臣女裝作不認識國公爺，也是為了不招惹麻煩。”


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