“……還有宋茂叔，不知道他怎么樣了，身體還好嗎？”

    天色已經(jīng)暗下來(lái)，遠(yuǎn)處的河灣邊燃燒著篝火，偶爾傳來(lái)孩子的笑聲與女人的聲音。 rg宋永平在寧毅的帶領(lǐng)下，緩步前行，聽(tīng)他問(wèn)起父親狀況，宋永平看了他一眼。

    “家父的身體，倒還硬朗。去官之后，少了許多俗務(wù)，這兩年倒是更顯富態(tài)了。”

    “宋茂叔是在我殺周喆之后去的官吧？”

    “……嗯。”

    兩人著這對(duì)旁人而言驚心動(dòng)魄的事情，話語(yǔ)之中卻顯得淡然，寧毅道：“當(dāng)年事起倉(cāng)促，宋家那邊也就顧不上了，想來(lái)也不好邀你們同去。后來(lái)周雍稱帝，有周佩這對(duì)姐弟在上頭，倒也不至于對(duì)你們刁難太多，我才放下了心。這幾年來(lái)，檀兒、文方他們偶爾會(huì)談起你，姻親之中，以你的學(xué)問(wèn)為最好，怕是耽誤了你的仕途，不過(guò)我想，人在年輕之時(shí)，是該走彎路的年紀(jì)，三十歲前經(jīng)歷的多，恐怕往后的路會(huì)更好走。”

    他到這里笑了笑：“當(dāng)然，讓你和宋茂叔丟官的是我，這話我就有點(diǎn)變味。你要我得了便宜賣(mài)乖，那也是沒(méi)法反駁。”

    聽(tīng)寧毅起這個(gè)話題，宋永平也笑起來(lái)，目光顯得平靜：“其實(shí)倒也沒(méi)錯(cuò)，年輕之時(shí)一帆風(fēng)順，總覺(jué)得自己乃天下大才，后來(lái)才明白自身之局限。丟了官的那些時(shí)日，家中人來(lái)來(lái)往往，方知世間百味雜陳，我當(dāng)年的眼界也實(shí)在太……”

    他笑著搖了搖頭：“幼時(shí)隨家中長(zhǎng)輩讀黃老、讀孔孟，將古書(shū)經(jīng)卷倒背如流，道德文章也能洋洋灑灑一大篇，最近兩年想起來(lái)，感觸最深的卻是易經(jīng)的開(kāi)卷兩句……天行健，君子以自強(qiáng)不息。三十年時(shí)光，才漸漸的懂了一些。”

    十余年前初見(jiàn)時(shí)，二十出頭的宋四一臉意氣飛揚(yáng)，如今卻也已經(jīng)是三十歲的年紀(jì)了，當(dāng)了官、蓄了須，經(jīng)歷了坎坎坷坷，如果先前平靜的幾段對(duì)話還是他以涵養(yǎng)在維持平靜，眼下的這段便是發(fā)自肺腑了。

    寧毅點(diǎn)了點(diǎn)頭，宋永平停頓了片刻：“這些事情，要對(duì)表姐、表姐夫沒(méi)有些埋怨，那是假的，不過(guò)縱然埋怨，想來(lái)也沒(méi)什么意思。叱咤天下的寧先生，難道會(huì)因?yàn)檎l(shuí)的埋怨就不做事了？”

    寧毅“哈哈”笑了起來(lái)，他拍了拍宋永平的肩，示意他一道前行：“世間道理有很多，我卻只有一個(gè)，當(dāng)年女真南下，看著幾十萬(wàn)人被殺得一敗涂地，秦相等人力挽狂瀾，最后家破人亡。不殺皇帝，這些人死得沒(méi)有價(jià)值，殺了之后的后果當(dāng)然也想過(guò)，但人在這世界上，容不得一雙兩好，只能兩害相權(quán)取其輕。殺人之前固然知道你們的處境，但已經(jīng)衡量好了，就得去做。縣令也是這樣當(dāng)，有些人你心中同情，但也只能給他三十大板，為什么呢，這樣好一點(diǎn)點(diǎn)。”

    “但姐夫這些年，便真的……沒(méi)有迷惘？”

    “時(shí)時(shí)都有，而且很多，不過(guò)……對(duì)比一下，還是這條路好一點(diǎn)點(diǎn)。”寧毅道，“我知道你過(guò)來(lái)的想法，找個(gè)破綻也許可以服我，撤兵或者服軟，給武朝一個(gè)好臺(tái)階下。沒(méi)有關(guān)系，其實(shí)天下局勢(shì)明朗得很，你是聰明人，多看看就明白了，我也不會(huì)瞞你。不過(guò)，先帶你見(jiàn)見(jiàn)孩子。”

    話之間，篝火那邊已然近了，寧毅領(lǐng)著宋永平過(guò)去，給寧曦等人介紹這位遠(yuǎn)房舅舅，不一會(huì)兒，檀兒也過(guò)來(lái)與宋永平見(jiàn)了面，雙方起宋茂、起已然過(guò)世的蘇愈，倒也是極為普通的親人重聚的情景。

    蘇檀兒與宋永平話的時(shí)間里，寧毅領(lǐng)著一幫孩子到火邊烤魚(yú)，寧忌與杜殺、方書(shū)常等人家的孩子吃過(guò)了晚飯又休息片刻，擺開(kāi)了擂臺(tái)輪流比試。都是名家之后，比武的情景頗為激烈，雯雯、寧珂等女孩或在擂臺(tái)邊給兄長(zhǎng)加油，或者跑到這邊來(lái)纏寧毅。過(guò)了一陣，烤焦了魚(yú)挺沒(méi)面子的寧毅走到擂臺(tái)那邊寫(xiě)下一副獎(jiǎng)勵(lì)給優(yōu)勝者的對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是“拳打廣州雞蛋”，下聯(lián)“腳踢菠蘿面包”，寫(xiě)完后讓宋永平過(guò)來(lái)點(diǎn)評(píng)斧正，之后又讓宋永平也寫(xiě)一副字做添頭。

    河邊的一番打打鬧鬧令宋永平的心中也多少有些感慨，不過(guò)他畢竟是來(lái)當(dāng)客的——傳奇中某某謀士一番話便服諸侯改變心意的故事，在這些年月里，其實(shí)也算不得是夸大。封建的世道，知識(shí)普及度不高，即便一方諸侯，也未必有開(kāi)闊的眼界，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，縱橫家們一番夸張的哈哈大笑，拋出某個(gè)觀點(diǎn)，諸侯納頭便拜并不出奇。李顯農(nóng)能夠在涼山山中動(dòng)蠻王，走的或許也是這樣的路子。但在這個(gè)姐夫這里，無(wú)論危言聳聽(tīng)，還是視死如歸的慷慨陳詞，都不可能扭轉(zhuǎn)對(duì)方的決定，如果沒(méi)有一番最為縝密的分析，其余的都只能是閑聊和玩笑。

    與寧毅碰面后，他心中已經(jīng)愈發(fā)的明白了這一點(diǎn)。回想出發(fā)之時(shí)成舟海的態(tài)度——對(duì)于這件事情，對(duì)方恐怕也是非常明白的。如此想了許久，待到寧毅走去一旁休息，宋永平也跟了過(guò)去，決定先將問(wèn)題拋回去。

    “姐夫，西南之事，沒(méi)有能好好解決的辦法嗎？”

    “對(duì)武朝來(lái)，應(yīng)該很難。”

    寧毅拿著一根樹(shù)枝，坐在河灘邊的石頭上休息，隨口回答了一句。

    “女真就要來(lái)了，天下淪亡，有什么好處？”

    “武朝是天下，女真是天下，華夏軍也是天下，誰(shuí)的天下淪亡？”他看了宋永平一眼，樹(shù)枝敲敲一旁的石頭，“坐。”

    “濕氣重，不合養(yǎng)生。”宋永平著，便也坐下。

    “你有幾個(gè)孩子了？”

    “三個(gè)，兩個(gè)女兒，一個(gè)兒子。”

    “作為很有學(xué)問(wèn)的舅舅，覺(jué)得寧曦他們?cè)趺礃樱俊?br />
    “好。曦兒教得很好。”宋永平道，“寧忌的武藝，比之一般人，似乎也強(qiáng)得太多。”

    “生下來(lái)之后都看得死死的，接下來(lái)去成都，走走看看，不過(guò)很難像普通孩子那樣，擠在人群里，湊各種熱鬧。不知道什么時(shí)候會(huì)遇上意外，爭(zhēng)天下——我們把它叫做救天下——這是代價(jià)之一，遇上意外，死了就好，生不如死也是有可能的。”

    前方是流淌的河，寧毅的表情隱匿在黑暗中，話語(yǔ)雖平靜，意思卻毫不平靜。宋永平不太明白他為什么要這些。

    “黃河以北已經(jīng)打起來(lái)了，太原附近，幾百萬(wàn)人擋完顏?zhàn)诤驳膸资�萬(wàn)軍隊(duì)，現(xiàn)在那邊一片大雪，戰(zhàn)場(chǎng)上死人，雪地上凍死更多。大名府王山月領(lǐng)著不到五萬(wàn)人守城，現(xiàn)在已經(jīng)打了快兩個(gè)月，完顏?zhàn)谳o、完顏?zhàn)阱雎暑I(lǐng)主力打了近一個(gè)月，然后渡黃河，城里的守軍不知道還有多少……”

    寧毅在黑暗中道：“……如今完顏昌領(lǐng)著三萬(wàn)女真精銳是二十多萬(wàn)的漢軍圍城，漢軍前面還是被趕著往前走的百姓，他們每天把尸體用投石器拋進(jìn)城里去，好在是冬天，瘟疫暫時(shí)還起不來(lái)……祝彪領(lǐng)了一萬(wàn)多華夏軍，想要打開(kāi)完顏昌的防線，打不開(kāi)啊。”

    “……再南面幾百萬(wàn)的餓鬼不知道死了多少了，我派了八千人去徐州，擋住完顏?zhàn)谳o南下的路，這些餓鬼的主力，現(xiàn)在也都圍往了徐州，宗輔大軍跟餓鬼碰上，不知道會(huì)是什么樣子。再南邊就是太子布下的方向，百萬(wàn)大軍，是輸是贏都在這一戰(zhàn)。再然后才是這里……也已經(jīng)死了幾萬(wàn)人啦。永平，你為武朝而來(lái)，這也不是什么壞事，不過(guò)，如果你是我，是愿意給他們留一條生路，還是不給？”

    “或許有更好一點(diǎn)的路……”宋永平道。

    “或許有吧，或許……天下總有這樣的人，他既能放過(guò)武朝，讓武朝的人過(guò)得好好的，又能強(qiáng)健自身，救下整個(gè)天下。永平，不是開(kāi)玩笑，如果你有這個(gè)想法，很值得努力一下。”

    “……”

    “不過(guò)我做不到啊。距離第一次女真南下，十多年的時(shí)間了，武朝有一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，大概……這么多吧。”他把手舉起來(lái)，比劃了大概米粒大的距離，“我們知道武朝的麻煩很多，問(wèn)題很復(fù)雜，能夠有一點(diǎn)點(diǎn)的長(zhǎng)進(jìn)，很不容易了。看見(jiàn)他們不容易，想讓他們得到更好的獎(jiǎng)勵(lì)，譬如活得更久一點(diǎn)，我們甚至可以寫(xiě)一篇文章，把這種進(jìn)取當(dāng)成難得的人性光芒。不過(guò)，這樣就夠了嗎？你喜歡武朝，所以他該活下來(lái)，如果活不下來(lái)，你希望……我可以高抬貴手？”

    寧毅搖了搖頭。

    “……擋不住就什么都沒(méi)有了，那篇檄文，我要逼武朝跟我談判，談判之后，我華夏軍跟武朝就是對(duì)等的勢(shì)力。如果武朝要聯(lián)手跟我抵御女真，也可以，武朝因此可以有更多的時(shí)間喘息了，中間要玩花樣，出工不出力，也可以，大家下棋嘛，都是這樣玩……不過(guò)啊，慷慨激昂是自己的，勝負(fù)是天地決定的，這么一個(gè)天下，大家都在強(qiáng)健自己的爪牙，戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)有人有一絲的僥幸。武朝的問(wèn)題、儒家的問(wèn)題，不是一次兩次的改良，一個(gè)兩個(gè)的英雄就能扶起來(lái)，如果女真人迅速地腐化了，倒是有點(diǎn)可能，但因?yàn)槿A夏軍的存在，他們腐化的速度，其實(shí)也沒(méi)那么快，他們還能打……”

    寧毅將樹(shù)枝在地上點(diǎn)了三下：“女真、華夏、武朝，不眼前，最終，其中的兩方會(huì)被淘汰。永平，我今天就算點(diǎn)什么讓武朝’好過(guò)‘的辦法，那也是在為了淘汰武朝鋪路。要華夏軍停下腳步，辦法很簡(jiǎn)單，只要武朝人萬(wàn)眾一心，朝堂上下，各個(gè)大家族的勢(shì)力，都擺開(kāi)寧為玉碎不為瓦不為瓦的氣魄，來(lái)打擊我華夏軍，我立刻住手道歉……可是武朝做不到啊。如今武朝覺(jué)得很艱難，其實(shí)就算失去西南，他們應(yīng)該也不會(huì)跟我談判，啞巴虧大家吃，談判的鍋沒(méi)人敢背，那就被我吃掉西南吧。沒(méi)有實(shí)力，武朝會(huì)覺(jué)得丟了面子很屈辱？其實(shí)不止，接下來(lái)他們還得跪下，沒(méi)有實(shí)力，將來(lái)被逼得吃屎的那天，也一定是有的。”

    “西南打完了，他們派你過(guò)來(lái)——當(dāng)然，其實(shí)不是昏招，人在那種大局里，什么辦法不得用呢，當(dāng)年的秦嗣源，也是這樣，修修補(bǔ)補(bǔ)裱裱糊糊，結(jié)黨營(yíng)私請(qǐng)客送禮，該跪下的時(shí)候，老人家也很愿意跪下——或許有的人會(huì)被親情打動(dòng)，松一松口，但是永平啊，這個(gè)口我是不敢松的，仗打贏了，接下來(lái)就是實(shí)力的增長(zhǎng)，能多一分就多一分，沒(méi)有因?yàn)樗叫母咛зF手可言，就算高抬了，那也是因?yàn)椴坏貌惶АＲ驗(yàn)槲乙稽c(diǎn)僥幸都不敢有……”

    平靜的聲音，在黑暗中與淙淙的水聲混在一起，寧毅抬了抬樹(shù)枝，指向河灘那頭的火光，孩子們玩耍的地方。

    “北方田虎盡起百萬(wàn)大軍跟宗翰對(duì)壘，敗了，也就死了。王山月守大名，我寄望祝彪能盡量多救下一些人，但也有可能，祝彪自己都會(huì)搭在里頭。餓鬼幾百萬(wàn)，一個(gè)冬天，該死就死絕了。永平啊，寧曦寧忌，雯雯珂，是我的孩子，如果有人告訴我，這個(gè)世界上會(huì)有僥幸的存在，我可以每天求神拜佛磕一千個(gè)頭，希望他們這輩子過(guò)得比我幸福……但是這個(gè)世界沒(méi)有僥幸，連一絲都沒(méi)有，所以我不磕頭。華夏軍的力量，若能多一分，我也絕不敢讓他少一分。”

    這聲音隨后沉默了許久。

    ……

    “……我這兩年看書(shū)，也有感觸很深的句子，古詩(shī)十九首里有一句：‘人生天地間，忽如遠(yuǎn)行客’，這天地不是我們的，我們只是偶然到這里來(lái)，過(guò)上一段幾十年的時(shí)光而已，所以對(duì)待這世間之事，我總是提心吊膽，不敢傲慢……中間最有用的道理，永平你先前也已經(jīng)過(guò)了，叫做‘天行健，君子以自強(qiáng)不息’，唯獨(dú)自強(qiáng)有用，為武朝求情，其實(shí)沒(méi)什么必要吶。”

    ……

    的河灣邊傳來(lái)笑聲，此后幾日，寧毅一家人去往成都，看那繁華的古城池去了。一幫孩子——除寧曦外——第一次見(jiàn)到這般繁榮的城市，與山中的狀況完不一樣，都開(kāi)心得不得了，寧毅與檀兒、云竹等人走在這古城的街道上，偶爾也會(huì)起當(dāng)年在江寧、在汴梁時(shí)的風(fēng)光與故事，那故事也過(guò)去十多年了。

    宋永平跟隨其中，如同當(dāng)年的左端佑一般，了解了寧毅的想法，隨后每天每天的展開(kāi)議論。雙方有時(shí)爭(zhēng)吵、有時(shí)不歡而散，維持了好長(zhǎng)的一段時(shí)間。

    此后不久，寧忌跟隨著軍醫(yī)隊(duì)中的大夫開(kāi)始了往附近縣城、農(nóng)村的走訪醫(yī)病之旅，一些戶籍官員也隨之走訪各地，滲透到新占據(jù)的地盤(pán)的每一處。寧曦跟著陳駝子坐鎮(zhèn)中樞，負(fù)責(zé)安排安保、統(tǒng)籌等事物，學(xué)習(xí)更多的領(lǐng)。

    冬天已經(jīng)深了，黃河南岸，這一日凜冽的風(fēng)雪忽如其來(lái)。南下的女真大軍離開(kāi)黃河渡口已經(jīng)有頗遠(yuǎn)的一段距離，他們是往南走，道路之上是凄慘荒涼，一座座城都已被攻破焚毀，猶如鬼蜮，路途上隨處可見(jiàn)餓死的尸體。這一次的“堅(jiān)壁清野”，比之十余年前，更為徹底。

    大雪之中，一直規(guī)模的女真運(yùn)糧隊(duì)伍被困在了路上，風(fēng)雪怒號(hào)了一個(gè)多時(shí)辰，領(lǐng)隊(duì)的百夫長(zhǎng)讓隊(duì)伍停下來(lái)躲避風(fēng)雪，某一刻，卻有什么東西漸漸的從前方過(guò)來(lái)。

    悉悉索索、搖搖晃晃，穿過(guò)那大風(fēng)雪的東西逐漸的映入眼簾，那竟是一道人的身影。身影搖搖晃晃、干干瘦瘦的猶如骷髏一般，讓人看上一眼，頭皮都為之發(fā)麻，手中似乎還抱著一個(gè)毫無(wú)動(dòng)靜的襁褓，這是一個(gè)女人——被餓到皮包骨頭的女人——沒(méi)有人知道，她是如何挨到這里來(lái)的。

    “骷髏”怔怔地站在那兒，朝這邊的大車(chē)、貨物投來(lái)注視的目光，然后她晃了一下，張開(kāi)了嘴，口中發(fā)出不明意義的聲音，眼中似有水光落下。

    她朝著這邊，奔跑而來(lái)。

    百夫長(zhǎng)拖著長(zhǎng)刀走過(guò)去，刷的一刀，將那女人砍翻在地上，襁褓也滾落出來(lái)，里頭早已沒(méi)有什么“嬰兒”，也就不用再補(bǔ)上一刀。

    “看見(jiàn)這些東西，殺無(wú)赦。”

    對(duì)于這片地方上仍有餓鬼游走的消息，這位百夫長(zhǎng)也是知道的。殺了那女人正要往回走，風(fēng)雪里頭，又有身影朝這邊過(guò)來(lái)了。

    餓鬼、隨后又是餓鬼，見(jiàn)到了這運(yùn)送軍資的隊(duì)伍，那些幾乎已經(jīng)不像人的身影們都怔了怔，然后只是稍稍遲疑，便呼喊著奔跑而來(lái)。他們已經(jīng)沒(méi)有力氣，許多人在風(fēng)雪之中便已倒下，此時(shí)的呼喊也幾乎嘶啞。百夫長(zhǎng)斬翻兩人，用長(zhǎng)刀拍打了鎧甲，呼喊著屬下筑起了防線。

    那些身影一道道的奔跑而來(lái)……

    人生天地間，忽如遠(yuǎn)行客。

    帶著通體的冰寒、流出干枯的眼淚、發(fā)出嘶啞的聲音……

    那便是他們?cè)谶@冰冷的人世上，最后奔跑的身影。

    風(fēng)雪之中，無(wú)窮無(wú)盡的餓鬼，涌過(guò)來(lái)了——8)

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