人生是一場(chǎng)艱難的修行。
宋永平字文初，出生于官宦人家，父親宋茂一度在景翰朝做到知州，家業(yè)興盛。于宋氏族中排行第四的宋永平自幼聰穎，兒時(shí)有神童之譽(yù)，父親與族中諸人對(duì)其也有莫大的期待。
在這樣的氛圍中長(zhǎng)大，肩負(fù)著最大的期待，蒙學(xué)于最好的師長(zhǎng)，宋永平自幼也極為努力，十四五歲時(shí)文章便被譽(yù)為有舉人之才。不過(guò)家中信奉老子、中庸之學(xué)，常知雄守雌，知榮守辱的道理，待到他十七八歲，心性穩(wěn)固之時(shí)，才讓他嘗試科舉。
十八歲中秀才，十九歲進(jìn)京應(yīng)考中舉人，對(duì)于這位驚采絕艷的宋家四郎來(lái)，如果沒(méi)有旁的什么意外，他的官宦之路，至少在前半段，將會(huì)一帆風(fēng)順，而后的成就，也將高于他的父親，甚至在往后成為整個(gè)宋家族裔的頂梁柱。
但意外總是存在。
在知州宋茂之前，宋家便是書香門第，出過(guò)幾個(gè)官，但在官場(chǎng)上，根系卻并不深厚。的世家要上進(jìn)，許多關(guān)系都要維護(hù)和團(tuán)結(jié)起來(lái)。江寧商賈蘇家乃是宋茂的表系姻親，籍著宋氏的庇護(hù)做綢布生意，在宋茂的仕途上，也曾拿出許多的財(cái)物來(lái)給予支持，兩家的關(guān)系素來(lái)不錯(cuò)。
宋茂的表妹嫁給的是蘇家二房的蘇仲堪，與大房的關(guān)系并不緊密，不過(guò)對(duì)于這些事，宋家并不在意。姻親是一道門檻，聯(lián)系了兩家的往來(lái)，但真正支撐下這段親情的，是其后互相輸送的利益，在這個(gè)利益鏈中，蘇家一向是巴結(jié)宋家的。無(wú)論蘇家的下一代是誰(shuí)管事，對(duì)于宋家的巴結(jié)，絕不會(huì)改變。
而作為書香門第的宋茂，面對(duì)著這商賈世家時(shí)，心中其實(shí)也頗有潔癖，如果蘇仲堪能夠在后來(lái)接管整個(gè)蘇家，那固然是好事，即便不行，對(duì)于宋茂而言，他也絕不會(huì)過(guò)多的插手。這在當(dāng)時(shí)，便是兩家之間的狀況，而由于宋茂的這份清高，蘇愈對(duì)于宋家的態(tài)度，反倒是更為親近，從某種程度上，倒是拉近了兩家的距離。
蘇家大房那名贅婿的出現(xiàn)，是這個(gè)家族里最初的變數(shù)，第一次在江寧見(jiàn)到那個(gè)該毫無(wú)地位的寧毅時(shí)，宋茂便察覺(jué)到了對(duì)方的存在。只不過(guò)，無(wú)論是當(dāng)時(shí)的宋茂，還是后來(lái)的宋永平，又或是認(rèn)識(shí)他的所有人，都不曾想到過(guò)，那份變數(shù)會(huì)在后來(lái)膨脹成橫亙天際的颶風(fēng)，狠狠地碾過(guò)所有人的人生，根無(wú)人能夠避開那巨大的影響。
宋永平第一次見(jiàn)到寧毅是在十九歲進(jìn)京趕考的時(shí)候，他輕易拿下秀才的頭銜，而后便是中舉。此時(shí)這位雖然入贅卻頗有才能的男子已經(jīng)被秦相看中，入了相府當(dāng)幕僚。
俗話宰相門前七品官，對(duì)于走正統(tǒng)途徑上來(lái)的宋永平而言，面對(duì)著這個(gè)姐夫，內(nèi)心還是有著不以為然的情緒的，不過(guò)，幕僚干一輩子也是幕僚，自己卻是前途無(wú)量的官身。有著這樣的認(rèn)知，當(dāng)時(shí)的他對(duì)于這姐姐姐夫，也保持了相當(dāng)?shù)娘L(fēng)度和禮貌。
隨后因?yàn)橄喔年P(guān)系，他被迅速補(bǔ)上實(shí)缺，這是他仕途的第一步。為縣令期間的宋永平稱得上兢兢業(yè)業(yè)，興商業(yè)、修水利、鼓勵(lì)農(nóng)事，甚至于在女真人南下的背景中，他積極地遷移縣內(nèi)居民，堅(jiān)壁清野，在后來(lái)的大亂之中，甚至利用當(dāng)?shù)氐牡貏?shì)，率領(lǐng)軍隊(duì)擊退過(guò)一股的女真人。第一次汴梁守衛(wèi)戰(zhàn)結(jié)束后，在初步的論功行賞中，他一度得到了大大的贊揚(yáng)。
不過(guò)，當(dāng)時(shí)的這位姐夫，已經(jīng)發(fā)動(dòng)著武朝軍隊(duì)，正面擊潰過(guò)整支怨軍，乃至于逼退了整個(gè)金國(guó)的第一次南征了。
當(dāng)時(shí)知道的內(nèi)幕的宋永平，對(duì)于這個(gè)姐夫的看法，一度有著天翻地覆的改觀。當(dāng)然，這樣的情緒沒(méi)有維持太久，其后右相府失勢(shì)，一切急轉(zhuǎn)直下，宋永平心急如焚，但再到后來(lái)，他還是被京城中突然傳來(lái)的消息嚇得腦中空白。寧毅弒君而走，各路討賊軍隊(duì)一路追趕，甚至都被打得紛紛敗逃。再之后，天翻地覆，整個(gè)天下的局勢(shì)都變得讓人看不懂，而宋永平連同父親宋茂，乃至于整個(gè)宋氏一族的仕途，都戛然而止了。
此后的十年，整個(gè)宋家經(jīng)歷了一次次的顛簸。這些顛簸再也無(wú)法與那一樁樁關(guān)聯(lián)整個(gè)天下的大事聯(lián)系在一起，但身處其中，也足以見(jiàn)證種種的世態(tài)炎涼。及至建朔六年，才有一位名叫成舟海的公主府客卿過(guò)來(lái)找到他，一番考驗(yàn)后，讓家道中落以開設(shè)私塾教書為生的宋永平又補(bǔ)上了縣令的職責(zé)。
此時(shí)的宋永平才知道，雖然寧毅曾弒君造反，但在其后，與之有牽連的許多人還是被或多或少地保護(hù)了下來(lái)。當(dāng)年秦府的客卿們各有所處之地，一些人甚至被太子殿下、公主殿下倚為肱骨，宋家雖與蘇家有牽連，一度罷官，但在此后并未有過(guò)度的挨整，否則整個(gè)宋氏一族哪里還會(huì)有人留下？
宋永平這才明白，那大逆之人雖然做下十惡不赦之事，然而在整個(gè)天下的上層，竟是無(wú)人能夠逃開他的影響。縱然天下人都欲除那心魔而后快，但又不得不看重他的每一個(gè)動(dòng)作，以至于當(dāng)初曾與他共事之人，皆被再度啟用。宋永平反倒因?yàn)榕c其有親屬關(guān)系，而被看輕了許多，這才有了他家道中落的數(shù)年落魄。
他年輕時(shí)素有銳氣，但二十歲出頭遇上弒君大罪的波及，終究是被打得懵了，幾年的歷練中，宋永平于人性更有領(lǐng)悟，卻也磨掉了所有的鋒芒。復(fù)起之后他不敢過(guò)于的使用關(guān)系，這幾年時(shí)間，倒是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地當(dāng)起一介縣令來(lái)。三十歲還未到的年紀(jì)，宋永平的性情已經(jīng)極為沉穩(wěn)，對(duì)于治下之事，無(wú)論大，他事必躬親，幾年內(nèi)將縣城變成了安居樂(lè)業(yè)的桃源，只不過(guò)，在如此特殊的政治環(huán)境下，按部就班的做事也令得他沒(méi)有太過(guò)亮眼的“成績(jī)”，京中眾人仿佛將他忘掉了一般。直到這年冬天，那成舟海才忽然過(guò)來(lái)找他，為的卻是西南的這場(chǎng)大變。
西南黑旗軍的這番動(dòng)作，宋永平自然也是知道的。
公主府來(lái)找他，是希望他去西南，在寧毅面前當(dāng)一輪客。
自華夏軍發(fā)出宣戰(zhàn)的檄文昭告天下，而后一路擊潰成都平原的防御，摧枯拉朽無(wú)人能擋。擺在武朝面前的，一直就是一個(gè)尷尬的局面。
一方面武朝無(wú)法力征討西南，另一方面武朝又絕對(duì)不愿意失去成都平原，而在這個(gè)現(xiàn)狀里，與華夏軍求和、談判，也是絕不可能的選擇，只因弒君之仇不共戴天，武朝絕不可能承認(rèn)華夏軍是一股作為“對(duì)手”的勢(shì)力。一旦華夏軍與武朝在某種程度上達(dá)到“對(duì)等”，那等若是將弒君大仇強(qiáng)行洗白，武朝也將在某種程度上失去道統(tǒng)的正當(dāng)性。
打不能打，談不能談，西南的利益還希望能夠保下一些，擺在武朝面前的，就是這么個(gè)難受的現(xiàn)狀。請(qǐng)出宋永平，打親情牌是個(gè)可笑的選擇，但很明顯，無(wú)論哪一條路，朝廷方面都得走一走了。
這期間倒還有個(gè)的插曲。成舟海為人高傲，面對(duì)著下方官員，通常是面色冷峻、極為嚴(yán)厲之人，他來(lái)到宋永平治上，原是聊過(guò)公主府的想法，便要離開。誰(shuí)知道在縣城看了幾眼，卻因此留了兩日，再要離開時(shí)，特意到宋永平面前拱手道歉，面色也溫和了起來(lái)。
“我原以為宋大人在任三年，成績(jī)不顯，乃是尸位素餐的平庸之輩，這兩日看下來(lái)，才知宋大人方是治境安民的大才。輕慢至此，成某心中有愧，特來(lái)向宋大人聲抱歉。”
宋永平神態(tài)安然地拱手謙遜，心中倒是一陣酸楚，武朝變南武，中原之民流入江南，各地的經(jīng)濟(jì)突飛猛進(jìn)，想要有些寫在折子上的成績(jī)實(shí)在太過(guò)簡(jiǎn)單，然而要真正讓民眾安定下來(lái)，又那是那么簡(jiǎn)單的事。宋永平身處嫌疑之地，三分成績(jī)倒只敢寫一分，可他畢竟才知是三十歲的年紀(jì)，胸懷中仍有抱負(fù)，眼下終于被人認(rèn)可，心緒也是五味雜陳、感慨難言。
成舟海因此又與他聊了大半日，對(duì)于京中、天下許多事情，也不再含糊，反是一一詳述，兩人一道參詳。宋永平已然接下趕往西南的任務(wù)，此后一路星夜兼程，迅速地趕往成都，他知道這一程的困難，但只要能見(jiàn)得寧毅一面，從夾縫中奪下一些東西，即便自己因此而死，那也在所不惜。
西南局勢(shì)緊張，朝堂倒也不是無(wú)動(dòng)作，除了南方仍有余裕的兵力調(diào)動(dòng)，眾多勢(shì)力、大儒們對(duì)黑旗的聲討也是聲勢(shì)浩大，一些地方也已經(jīng)明確表示出絕不與黑旗一方進(jìn)行商業(yè)往來(lái)的態(tài)度，待抵達(dá)成都周圍的武朝地界，大城鎮(zhèn)皆是一片人心惶惶，不少民眾在冬日到來(lái)的情況下冒雪逃離。
在眾人的口耳相傳間，黑旗軍出山的緣由乃是因?yàn)殍髦莨俑チ藢幠ь^的舅子，黑旗軍為復(fù)仇而來(lái)，誓要將武朝踏為平地。如今梓州危殆，被攻陷的成都早已成了一片死城，有逃出來(lái)的人得繪聲繪色，道成都每日里都在屠殺劫掠，城市被燒起來(lái)，先前的煙柱遠(yuǎn)隔十余里都能看得到，未曾逃離的人們，大抵都是死在城里了。
宋永平早已不是愣頭青，看著這言論的規(guī)模，宣傳的口徑，知道必是有人在背后操控，無(wú)論底層還是高層，這些言論總是能給華夏軍些許的壓力。儒人雖也有擅長(zhǎng)煽動(dòng)之人，但這些年來(lái)，能夠這樣通過(guò)宣傳引導(dǎo)趨勢(shì)者，倒是十余年前的寧毅更為擅長(zhǎng)。想來(lái)朝堂中的人這些年來(lái)也都在苦學(xué)著那人的手法和作風(fēng)。
他一路進(jìn)到成都地界，與守衛(wèi)的華夏軍人報(bào)了性命與來(lái)意之后，便未曾受到太多刁難。一路進(jìn)了成都城，才發(fā)現(xiàn)這里的氛圍與武朝的那頭完是兩片天地。外間雖然多能見(jiàn)到華夏軍士兵，但城市的秩序已經(jīng)漸漸穩(wěn)定下來(lái)。
被外界傳得無(wú)比激烈的“攻防戰(zhàn)”、“大屠殺”此時(shí)看不到太多的痕跡，官府每日審理城中積案，殺了幾個(gè)不曾逃離的貪腐吏員、城中惡霸，看來(lái)還引起了城中居民的叫好。部分違反軍紀(jì)的華夏軍人甚至也被處理和公示，而在衙門外頭，還有可以狀告違紀(jì)軍人的木信箱與接待點(diǎn)。城中的商貿(mào)暫時(shí)未曾恢復(fù)繁榮，但市集之上，已經(jīng)能夠看到貨物的流通，至少關(guān)系民生米糧油鹽這些東西，就連價(jià)格也沒(méi)有出現(xiàn)太大的波動(dòng)。
這樣的軍隊(duì)和戰(zhàn)后的城池，宋永平在先前，卻是聽也沒(méi)有聽過(guò)的。
他回想對(duì)那位“姐夫”的印象——雙方的接觸和往來(lái)，終究是太少了——在為官被波及、乃至于這幾年再為縣令的時(shí)間里，他心中更多的是對(duì)這大逆不道之人的憎恨與不認(rèn)同，當(dāng)然，憎恨反而是少的，因?yàn)闆](méi)有意義。對(duì)方生已五鼎食，死亦能五鼎烹，宋永平理智尚在，知道雙方之間的差距，懶得效腐儒亂吠。
然而此時(shí)再仔細(xì)想想，這位姐夫的想法，與旁人不同，卻又總有他的道理。竹記的發(fā)展、后來(lái)的賑災(zāi)，他對(duì)陣女真時(shí)的頑強(qiáng)與弒君的決然，從來(lái)與旁人都是不同的。戰(zhàn)場(chǎng)之上，如今火炮已經(jīng)發(fā)展起來(lái)，這是他帶的頭，此外還有因格物而起的許多東西，只是紙的產(chǎn)量與工藝，比之十年前，增長(zhǎng)了幾倍甚至十?dāng)?shù)倍，那位李頻在京城做出“新聞紙”來(lái)，如今在各個(gè)城市也開始出現(xiàn)旁人的效仿。
宋永平治縣城，用的乃是堂堂的儒家之法，經(jīng)濟(jì)固然要有發(fā)展，但更加在乎的，是城中氛圍的和諧，斷案的清明，對(duì)人民的教化，使鰥寡孤獨(dú)有所養(yǎng)，幼兒有所學(xué)的大同之體。他天資聰穎，人也努力，又經(jīng)過(guò)了官場(chǎng)顛簸、世情打磨，所以有了自己成熟的體系，這體系的圓融基于儒學(xué)的教導(dǎo)，這些成就，成舟海看了便明白過(guò)來(lái)。但他在那的地方埋頭經(jīng)營(yíng)，對(duì)于外界的變化，看得終于也有些少了，有些事情雖然能夠聽，終不如親眼所見(jiàn)，這時(shí)候看見(jiàn)成都一地的狀況，才漸漸咀嚼出許多新的、未曾見(jiàn)過(guò)的感受來(lái)。
這感覺(jué)并不像儒家治世那般恩威兼行，施恩時(shí)使人溫暖，施威時(shí)又是橫掃一切的冰涼。成都給人的感覺(jué)更加清明，相對(duì)而言有些冷。軍隊(duì)攻了城，但寧毅嚴(yán)格不許他們擾民，在許多的軍隊(duì)當(dāng)中，這甚至?xí)钫麄�(gè)隊(duì)伍的軍心都崩潰掉。
法制也與軍隊(duì)完地切割開，審案的步驟相對(duì)于自己為縣令時(shí)更加死板一些，主要在斷案的衡量上，更加的嚴(yán)格。例如宋永平為縣令時(shí)的斷案更重對(duì)民眾的教化，一些在道德上顯得惡劣的案子，宋永平更傾向于嚴(yán)判重罰，能夠?qū)捜莸模斡榔揭苍敢馊ズ拖∧唷?br />
而在成都這邊，對(duì)案子的判決自然也有人情味的因素在，但已經(jīng)大大的減少，這可能取決于“律法人員”斷案的方式，往往不能由主官一言而決，而是由三到五名官員陳述、議論、表決，到后來(lái)更多的求其精確，而并不然傾向于教化的效果。
……這是要打亂情理法的順序……要天下大亂……
在思考之中，宋永平的腦海中閃過(guò)成舟海跟他過(guò)的這個(gè)概念——據(jù)這是寧毅曾經(jīng)與李頻、左端佑都過(guò)的話——一時(shí)間悚然而驚。
無(wú)論如何，他這一路的看看想想，終究是為了組織見(jiàn)到寧毅時(shí)的言辭而用的。客這種東西，從來(lái)不是蠻橫無(wú)畏就能把事情辦好的，想要服對(duì)方，首先總要找到對(duì)方認(rèn)同的話題，雙方的共同點(diǎn)，以此才能論證自己的觀點(diǎn)。待到發(fā)現(xiàn)寧毅的觀點(diǎn)竟然離經(jīng)叛道，對(duì)于自己此行的法，宋永平便也變得混亂起來(lái)。斥責(zé)“道理”的世界永遠(yuǎn)不能達(dá)到？斥責(zé)那樣的世界一片冰冷，毫無(wú)人情味？又或者是人人都為自己最終會(huì)讓整個(gè)世道走不下去、分崩離析？
若是這么簡(jiǎn)單就能令對(duì)方恍然大悟，恐怕左端佑、李頻、成舟海等人早已服寧毅幡然悔悟了。
掛在口上的話可以作偽，已然貫徹到整個(gè)軍隊(duì)、乃至于政權(quán)體系里的痕跡，卻無(wú)論如何都是真的。而如果寧毅真的反對(duì)情理法，自己這個(gè)所謂“親人”的分量又能有多少？自己死不足惜，但若是見(jiàn)面就被殺了，那也實(shí)在有些可笑了。
他在這樣的想法中迷惘了兩日，隨后有人過(guò)來(lái)接了他，一路出城而去。馬車飛馳過(guò)成都平原氣色壓抑的天空，宋永平終于定下心來(lái)。他閉上眼睛，回想著這三十年來(lái)的一生，意氣昂揚(yáng)的少年時(shí)，以為會(huì)一帆風(fēng)順的仕途，忽然的、迎頭而來(lái)的打擊與顛簸，在后來(lái)的掙扎與失落中的感悟，還有這幾年為官時(shí)的心境。
終究那意氣昂揚(yáng)并非真正的人生，所謂人生，是會(huì)在一片波瀾壯闊中載沉載浮的五味雜陳。
無(wú)論如何，瞎想已是無(wú)用，士為知己者死，自己將這條性命搭上去，若能從夾縫中奪下一些東西，固然是好，即便真的死了，那也沒(méi)什么可惜的，總之也是為自己這一生正名。他這樣做了決定，這天傍晚，馬車抵達(dá)一處河灣邊的營(yíng)地。
時(shí)隔十余年，他再度見(jiàn)到了寧毅的身影。對(duì)方穿著隨意一身青袍，像是在散步的時(shí)候忽然看見(jiàn)了他，笑著向他走過(guò)來(lái)，那目光……
宋永平忽然記了起來(lái)。十余年前，這位“姐夫”的眼神便是如眼前一般的沉穩(wěn)溫和，只是他當(dāng)時(shí)過(guò)于年輕，還不太看得懂人們眼神中藏著的氣蘊(yùn)，否則他在當(dāng)時(shí)對(duì)這位姐夫會(huì)有完不同的一個(gè)看法。
“四，好久不見(jiàn)了。”
“譚陵知縣宋永平，拜會(huì)寧先生。”宋永平露出一個(gè)笑容，拱了拱手。他也是而立的年紀(jì)了，為官數(shù)載，有自己的風(fēng)度與威嚴(yán)，寧毅偏著頭看了看，擺了擺右手。
“好了知道了，不會(huì)拜會(huì)回去吧。”他笑笑：“跟我來(lái)。”
宋永平跟了上去，寧毅在前頭走得不快，待到宋永平走上來(lái)，開口時(shí)卻是開門見(jiàn)山，態(tài)度隨意。
“這段時(shí)間，那邊很多人過(guò)來(lái)，口誅筆伐的、私下里情的，我目前見(jiàn)的，也就只有你一個(gè)。知道你的來(lái)意，對(duì)了，你上頭的是誰(shuí)啊？”
“……成放，成舟海。”
“那就是公主府了……他們也不容易，戰(zhàn)場(chǎng)上打不過(guò)，私下里只能想盡各種辦法，也算有些長(zhǎng)進(jìn)……”寧毅了一句，隨后伸手拍拍宋永平的肩，“不過(guò)，你能過(guò)來(lái)，我還是很高興的。這些年輾轉(zhuǎn)顛簸，親人漸少，檀兒見(jiàn)到你，肯定很高興。文方他們各有事情，我也通知了他們，盡量趕來(lái)，你們幾個(gè)可以敘敘舊情。你這些年的情況，我也很想聽一聽，還有宋茂叔，不知道他怎么樣了，身體還好嗎？”8)
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