天空之中云團(tuán)金黃，七月的汴梁城，逐漸從夏日的熱浪里安靜下來(lái)，第一片梧桐葉子落下時(shí)，秋天來(lái)了。
鱗次櫛比的房舍以御街為中軸，朝著四面八方延展出去，行人商客來(lái)來(lái)往往，走過(guò)來(lái)往穿插的大街巷，商戶們的吆喝往往夾雜著騾馬的鳴叫，轆轆的車輪驚動(dòng)在街口玩耍的孩子們的笑聲。檐下筑巢的燕子飛過(guò)街邊的樹(shù)木，飛過(guò)附近一家一戶的院子，大的船兒劃過(guò)城內(nèi)的河流，岸邊是走過(guò)行人的道路，或是附近人家的院墻。
下午時(shí)分，梧桐樹(shù)的空隙在院子里投下了金黃的剪影，在風(fēng)里微微搖晃著。打開(kāi)窗戶的書(shū)房里，寧毅正在桌邊寫寫畫畫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，傳來(lái)家中護(hù)院們訓(xùn)練時(shí)的動(dòng)靜。
此時(shí)，即便富庶如汴梁附近，也并不太平。城外周圍陸陸續(xù)續(xù)過(guò)來(lái)的饑民開(kāi)始增多了，開(kāi)封府增加了各處道路上的設(shè)卡，進(jìn)城時(shí)的盤查。但至少，此時(shí)城內(nèi)的院子里，還是顯得安靜祥和的，只是過(guò)得片刻，便聽(tīng)得墻角處有鬼鬼祟祟的腳步聲響起，寧毅皺了皺眉，不久，旁邊的門口處，便有兩顆腦袋陡然冒了出來(lái)，雖然擺出了要嚇?biāo)惶募軇?shì)，但只有一張臉是兇神惡煞的。
“哈~！”
陡然躍出的元錦兒雙手成雞爪狀舉在頭，擠眉瞪眼，面目扭曲。寧毅毛筆舉在空中，呆呆地看著她，過(guò)了片刻，語(yǔ)氣平緩地開(kāi)口道：“啊……好可怕啊……”錦兒便失了興致。撇一撇嘴。
跟隨她過(guò)來(lái)的另一人男裝打扮，頭上戴了書(shū)生帽，面上笑容明媚清澈，卻是云竹。
她的笑容，與年關(guān)那段時(shí)間相比，已然大不相同了。
剛剛探出來(lái)時(shí)，她的臉上甚至也做了個(gè)類似于“鬼臉”的表情，隨后倒是自己忍不住，笑了出來(lái)。
“立恒今天沒(méi)出去呢。”
“上午剛從相府回來(lái)，下午事情不多。所以我在練字。你們剛到？”
“方才在外面見(jiàn)了檀兒，才過(guò)來(lái)的，檀兒見(jiàn)我穿著男裝，要我待會(huì)陪她出門呢。她要去作坊里看新袍子的樣子。”
“喔。你們最近的關(guān)系比跟我好……”
寧毅笑了笑。那邊錦兒卻是輕輕一哼：“我不去。我去找嬋。”大概是因?yàn)橥绽锏囊恍┏梢?jiàn)，錦兒與蘇檀兒之間的關(guān)系算不得好，反倒與嬋還一直保持著很好的交情。
自年關(guān)以來(lái)。時(shí)間已經(jīng)過(guò)去半年。這半年以來(lái)的時(shí)日里，許許多多的東西，其實(shí)都有所變化，其中，有關(guān)云竹的變化，這一家人的關(guān)系，大概是最能令寧毅感到輕松的。
從去年開(kāi)始，寧毅對(duì)于身邊人之間關(guān)系的處理，多少有些束手束腳。他在外面時(shí)固然是霸道至極的人，對(duì)于檀兒、云竹等人，也下定了決心不肯放開(kāi)，但決心是一回事，如何處理，又是另一回事。他心中多少懷著內(nèi)疚，到得年關(guān)時(shí)，才令得一切終于都爆發(fā)開(kāi)來(lái)。云竹的心病與離開(kāi)，起來(lái)是她自己的心障，但與寧毅下意識(shí)的內(nèi)疚，其實(shí)不無(wú)聯(lián)系。
寧毅在木原與檀兒多少取得了共識(shí)，云竹領(lǐng)著錦兒回去了一趟原的老家，一路之上或許也原原地想過(guò)了彼此的關(guān)系，回來(lái)之后，方才放下心障。這一過(guò)程簡(jiǎn)單倒簡(jiǎn)單，復(fù)雜卻也復(fù)雜。總之，蘊(yùn)含在其中的并非一時(shí)的聰明，或者見(jiàn)到某個(gè)象征之后的頓悟，只能是生活給予的智慧了。
云竹的心性原就聰慧，她十歲前是官家姐，受到的也是良好的教育，只是后來(lái)命途坎坷，贖身之后的幽居狀態(tài)，在心理上來(lái)，多少還是有些壓抑和自閉的。她與寧毅相戀之后，一顆心系在對(duì)方身上，也是因?yàn)槠渲械年P(guān)切和敏感，或許才會(huì)讓她在稍許的失落之后，逐漸變得抑郁。
這些事情對(duì)于一般的女子，或許很難解開(kāi)。于她而言當(dāng)然也不能輕松，但離開(kāi)寧毅之后的那段旅程里，心靈剔透的她總算能夠看清楚自己與寧毅身上的癥結(jié)，也就不再因此自怨自艾。待到再回來(lái)汴梁，面對(duì)寧毅時(shí)，給予他的，已經(jīng)是與相識(shí)之初相似卻又有些不同的、清澈純凈的笑容了。
“我回來(lái)了，夫君。”
那一天，當(dāng)寧毅再度踏足那院二樓時(shí)，迎接他的便是女子跪坐在床上的盈盈行禮，笑容之中，有思念，有溫暖，有歉意，也有著些許的俏皮，倒是令得寧毅一時(shí)間不知道該些什么才好。
當(dāng)然，一個(gè)人十年來(lái)積累的生活習(xí)慣，并非是一時(shí)的領(lǐng)悟可以徹底改變的，云竹倒仍舊是那個(gè)云竹，喜歡清靜、獨(dú)居、看書(shū)、撫琴，但在這其中，卻也不再排斥范圍的往來(lái)，她去拜訪了檀兒，隨后檀兒也過(guò)來(lái)拜訪她。
事實(shí)上，兩人在之前多少就是有些互相欣賞的，哪怕云竹算是第三者第四者，在那場(chǎng)雷雨中救下寧曦之后，檀兒對(duì)她就有著接納的意思了。只是來(lái)到京城后的一系列事情，寧毅不知該如何調(diào)節(jié)、自處，她們倆也就不太知道該如何來(lái)往。待到五月里云竹回到京城，這樣的接觸反倒變得自然起來(lái)。
如果之前的云竹是在知性溫婉中帶著水的柔弱，此時(shí)的云竹，大概更像是知性溫婉間透著水的清澈。她就是官家的姐，假如沒(méi)有后來(lái)的變故，一路平穩(wěn)的長(zhǎng)大，或許有一部分特質(zhì)，便是這樣的。
雖然自詡是厲害的男人，但是在檀兒與云竹這邊，寧毅倒是什么作用都沒(méi)有起到。有時(shí)候他自己想想，反倒是自己成了對(duì)方的心結(jié)，如此一來(lái)，頓覺(jué)郁悶。
如今檀兒與云竹偶有碰面，檀兒知道云竹的性格，不會(huì)約她到什么麻煩的大場(chǎng)面上去。只是偶爾聊聊八卦，又或是竹記的生意，帶她去蘇家的衣服作坊里看看，偶爾還讓云竹畫朵花做衣服上的綴。云竹偶爾則會(huì)與檀兒講講如今流行的詩(shī)文，如今汴梁的才子故事什么的，她身就有不錯(cuò)的詩(shī)文造詣——其實(shí)比寧毅還厲害——又有青樓的經(jīng)驗(yàn)，隨口起，也能講得頭頭是道，有時(shí)候加些黑幕進(jìn)去，讓檀兒聽(tīng)得津津有味。其實(shí)在這方面。檀兒對(duì)她，也是不無(wú)欽佩的。
彼此的相處間，看起來(lái)順理成章，其實(shí)也有著各自的心翼翼。維持著這個(gè)或許在這個(gè)時(shí)代該名為家庭的圈子。六月中旬的一天。檀兒去找云竹時(shí)。順口起：“找個(gè)時(shí)間，聶姑娘就嫁到寧家來(lái)吧……嗯，我沒(méi)有開(kāi)玩笑哦。”云竹在微微臉紅之后。了頭。其后檀兒還跑去跟錦兒了一樣的話，倒是令得錦兒滿臉漲得彤紅，支支吾吾地不知道該什么才好——她心中或多或少的有所準(zhǔn)備，只是想不到會(huì)是蘇檀兒來(lái)跟她這個(gè)。
總之，在這個(gè)家里，一切也就如此的確定下來(lái)了。只是六月里寧毅事務(wù)繁忙，看起來(lái)也沒(méi)有太過(guò)順理成章的時(shí)間，關(guān)于過(guò)門之類的事情，暫時(shí)也就得延后——其實(shí)她們多少也在等著寧毅的主動(dòng)表態(tài)。
寧毅則在知道這件事后苦惱著過(guò)門后應(yīng)不應(yīng)該讓云竹與錦兒住過(guò)來(lái)的事情，一來(lái)相見(jiàn)好同住難，他作為現(xiàn)代人的看法，大家擠在一塊兒了，或許反而沒(méi)有現(xiàn)在這么和諧。二來(lái)京城的這個(gè)“寧家”眼下發(fā)展很快，去年買下的這個(gè)有四個(gè)院子的宅子該換了，或者該擴(kuò)大一圈，到時(shí)候再做這事，他覺(jué)得是比較理想的。
而在檀兒或者云竹那邊，其實(shí)也明白，在某一天——寧毅、檀兒、云竹、錦兒、嬋，這樣一家人聚在一章桌子上吃飯的情景，多半是會(huì)有的，但在眼下，又或多或少的，還顯得有些奇怪。
也是因此，云竹偶爾過(guò)來(lái)走走，檀兒偶爾過(guò)去那邊拜訪，寧毅則四處跑跑，反倒成了眼下看來(lái)最為理想的相處。
至于京城“寧家”眼下的發(fā)展?fàn)顩r，則是一個(gè)更大的命題了……
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寧府側(cè)院，穿著一身書(shū)生服的云竹上了馬車之后，笑著回過(guò)身來(lái)，伸出雙手，拉了檀兒上車。云竹穿著男裝，檀兒則照例是一身婦人裝扮，但雖然如此，兩人的年紀(jì)卻都是二十出頭，云竹雖做男裝，看起來(lái)卻是知性而清澈，檀兒身上則流露這一股安靜與沉穩(wěn)的自信，看起來(lái)倒像是厲害的主母新選了一個(gè)書(shū)生氣的入贅?lè)蛐觥Ｉ宪囍螅瑢幰阕叩杰囘厑?lái)，與她們?cè)挕?br />
“城內(nèi)的作坊走走，城外的就不要去了，最近雖然管得嚴(yán)，但外面不太平。”
“嗯。”檀兒回過(guò)身來(lái)，搭住寧毅抓在馬車窗沿上的那只手，下巴也擱在了手背上，“要不要帶什么回來(lái)……呃，立恒待會(huì)還去相府嗎？”
“不知道，看北面有沒(méi)有消息。”
云竹也靠在那車窗邊：“嗯，若是那郭將軍打贏了，立恒也早些告訴我們一聲。”
最近這段時(shí)間，寧毅多少參與了武朝境內(nèi)救災(zāi)的籌劃，但最為緊張的狀況，還是北面蕭干的南下，與郭藥師的對(duì)峙。檀兒與云竹等人雖然只是聽(tīng)聽(tīng)，但事關(guān)武朝國(guó)運(yùn)，還是會(huì)有些上心。寧毅笑著了頭。
馬車駛離院門之后，后方隱隱的傳來(lái)了嬋與錦兒逗弄寧曦的笑聲，梧桐葉在院子里落下一地的金黃，寧毅想著一些事情，笑笑往隔壁的院子去了。
同樣的時(shí)刻，汴梁東門，有一行主仆四人的隊(duì)伍正過(guò)了城門的檢查，踏入京城范圍內(nèi)。四人當(dāng)中，為首的是個(gè)年紀(jì)二三十歲左右，下巴留著胡子，眉目沉穩(wěn)的年輕男子，跟了一個(gè)更年輕的仆人，其余兩人一位看來(lái)是三十多歲的師爺，另外一位身材高大，帶著兵器，像是負(fù)責(zé)安的綠林人士。城門的守衛(wèi)看了那張寫有“李頻”名字的文碟，放他們過(guò)去了，隨后與旁邊的守衛(wèi)低聲：“是個(gè)縣令，看來(lái)是升官了……”
此時(shí)進(jìn)入汴梁的，正是李頻李德新，他從景翰九年年初開(kāi)始任南和縣令，此時(shí)還不到三年。由于政績(jī)而被召喚進(jìn)京，算是要破格提拔了。不過(guò)，此時(shí)他回頭看了看汴梁城門外的情景，看看城門處的兵丁，嘆了口氣，面上卻不見(jiàn)太多的喜色。
自從南北災(zāi)情肆虐開(kāi)始，開(kāi)封府所負(fù)責(zé)的京畿一地就已經(jīng)加強(qiáng)了管制，此時(shí)出現(xiàn)在城門外的流民是并不多的。不過(guò)，當(dāng)官、讀書(shū)到他這個(gè)程度的人，早已學(xué)會(huì)自蛛絲馬跡中尋找事物端倪的領(lǐng)，見(jiàn)一葉落而知天下秋。南和縣富庶，李頻在這兩年里的經(jīng)營(yíng)也很不錯(cuò)，因此災(zāi)情擴(kuò)散之時(shí)，他所處理的地方還沒(méi)有出現(xiàn)太嚴(yán)重的情況，李頻也已經(jīng)做好了應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備，只不過(guò)，此時(shí)被召上京城升職，一路之上所見(jiàn)的情況，才來(lái)多的讓他感到憂慮。
在城門處的廣場(chǎng)邊稍作休息，跟隨著李頻的隨從谷雨問(wèn)道：“老爺，我們現(xiàn)在去哪？”李頻皺眉看著附近熙熙攘攘的人群，隨后伸手指了指不遠(yuǎn)處一輛正在出城的大車：“去那吧。”
谷雨探頭望去，那輛馬車正從城門出去，車壁上蓋著厚布，但看來(lái)頗為整潔，其中一面車壁上卻寫著“竹記”二字。谷雨便笑了起來(lái)：“知道了，老爺是要去訪寧公子，人這就去問(wèn)。”
四人之中，只有隨從谷雨是自江寧起就跟隨著李頻的，對(duì)于李頻在江寧的許多事情，與寧毅的交情等等，都頗為清楚，甚至也知道自家老爺能補(bǔ)實(shí)缺或多或少都得托賴對(duì)方。
李頻為官之后，天南地北的，與寧毅之間的來(lái)往便少了。谷雨偶爾會(huì)聽(tīng)李頻起寧毅，他多少跟李頻念過(guò)些書(shū)，知道在自家老爺心中，兩人是“君子之交”的情分。不過(guò)，有關(guān)于那位寧公子的另一份消息，卻是最近幾個(gè)月內(nèi)才從某個(gè)渠道聽(tīng)到的。
那是有關(guān)京城“竹記”的傳聞。南和富庶，旅人也不少，“竹記”一樓一詩(shī)的消息，在這幾個(gè)月里傳到南和，最近兩個(gè)月，還有“竹記”兜售貨物的那種大車去到了縣城里，多少造成了些話題，李頻才從其中打聽(tīng)到了寧毅的事情。
這次上京，按照谷雨的想法，自家老爺有兩個(gè)地方是要去的，一是右相府，二是生意在京城已經(jīng)做得很大的寧公子。此時(shí)聽(tīng)李頻頭，當(dāng)即便去詢問(wèn)了油壁車——大城市中公交馬車——的路線，隨后他騎上唯一的那匹馱著貨物的馬，李頻等三人上了油壁車，一路往竹記雨燕樓的地址過(guò)去。
油壁車在名叫三官坊的站邊停下了，李頻等人下來(lái)時(shí)，谷雨也下了馬，望著不遠(yuǎn)處的那棟樓，微微地張開(kāi)了嘴。
“哇，好熱鬧啊……老爺，寧公子做生意，真是有一套……”
李頻“嗯”的了頭。
谷雨的聲音中，頗多欣喜與驚嘆之情，倒是沒(méi)有注意到，自家老爺望著那邊的目光里，倒是沒(méi)有欣喜，而是在些微訝異之中，包含著的復(fù)雜的憂慮……
“走吧。”過(guò)得片刻，他道，“我們先去問(wèn)問(wèn)……他的住處。”
下午的陽(yáng)光明媚地照在汴梁的城市當(dāng)中，前方，名為雨燕樓的竹記分店與其開(kāi)業(yè)時(shí)的裝潢并沒(méi)有太多改變，只是其中展現(xiàn)出來(lái)的熱鬧景象，卻與半年之前，有著天壤之別了……(未完待續(xù)。。)
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