清晨時(shí)分，陽(yáng)光在市集的東邊漾出光芒的時(shí)候，車(chē)也已經(jīng)推倒了那固定的路口處。聶云竹與胡桃收拾些東西，隨后提著籃子準(zhǔn)備去送貨。她依然是一身樸素布衣，包了一塊頭巾，看來(lái)與多數(shù)婦人村姑一般的打扮，不過(guò)哪怕單論身段也掩不了那股曾經(jīng)的過(guò)人氣質(zhì)，若是面對(duì)面交談，自然也讓人略不過(guò)她那文雅清麗的容貌。
昨天的時(shí)候往春意酒樓送了第一次的皮蛋，算是有了個(gè)開(kāi)端，今天也還是她過(guò)去，按照寧毅的規(guī)劃，將幾種不同的配料裝在漂亮的瓷瓶里，然后準(zhǔn)備好瓷碟，送去之后，取一只皮蛋切成四瓣，拿四只碟，每碟倒上一醬料，不同的風(fēng)格做展示。皮蛋切開(kāi)之后賣(mài)相就不錯(cuò)，配上紅色的、黑色的、白色的醬料，給人的視覺(jué)沖擊絕對(duì)是足夠的，即便這酒樓之中并未拿出最顯眼的位置做展示，昨天零零總總也賣(mài)出了十多只。
這樣的進(jìn)展讓聶云竹有措手不及，但假如還有第二家，每天三十只皮蛋的計(jì)劃便基完成了。
同樣的晨光下，就在她提著籃子穿過(guò)街道往春意樓過(guò)去的時(shí)候，李頻正走出巷子，稍停了停。隨后去往街道另一頭的四海酒樓，一個(gè)朋友已經(jīng)到了，在那里等他：“謝兄來(lái)早了……子山呢？”
“子山今日未與我同來(lái)，是昨晚見(jiàn)一好友，待會(huì)將與其一同前來(lái)。”
“如此甚好。”
一切發(fā)展如常，李頻的號(hào)召力還是沒(méi)問(wèn)題的，三四日以來(lái)，找了些平日在附近不同酒樓用餐的朋友，讓他們?cè)诰茦菬狒[的時(shí)候幫忙叫二買(mǎi)個(gè)松花蛋。舉手之勞而已，由于寧毅那天過(guò)幾人便夠，他倒也沒(méi)有知會(huì)太多人，這些朋友也是比較能保密的，隨意的表演毫無(wú)問(wèn)題，昨天就聽(tīng)春意樓已經(jīng)將那松花蛋擺上了，也算是有了初步的成果。
李頻對(duì)寧毅的才學(xué)是有好奇的，至于松花蛋，倒不至于太過(guò)放在心上。此時(shí)與這名為謝絳的好友會(huì)面，一番交談、上樓。等了一會(huì)兒，原約好的另一名好友也到了，這人名叫沈邈，字子山，也是江寧有些名氣的才子，與他同來(lái)的還有一人，樣貌端方，儀表堂堂，二十多歲的年紀(jì)，身上卻有著相當(dāng)穩(wěn)重的氣質(zhì)，一進(jìn)門(mén)，與李頻、謝絳做了個(gè)揖。
“德新、希深，好久不見(jiàn)了。”
“燕楨！”
李頻驚喜地站了起來(lái)，這人與他們其實(shí)也是舊識(shí)了。原在江寧這也是與李頻、曹冠不相上下的人物。顧鴻顧燕楨，三年前進(jìn)了京，據(jù)會(huì)試高中，此后大抵是在汴梁活動(dòng)，走各種門(mén)路尋找實(shí)缺，倒是想不到，此時(shí)竟從那邊回來(lái)了。
眾人一時(shí)間大喜。
“到底是何日到的，竟不是第一時(shí)間聯(lián)系我等，這帳記下了。”
“今日當(dāng)在金風(fēng)樓設(shè)宴，接風(fēng)洗塵。”
“罰酒！”
“不知此去東京三載，有何見(jiàn)聞所得，可得仔細(xì)。”
四人笑著在桌邊坐下，顧燕楨與幾人些京城瑣事。
“如今在東京等地，所言最多者，當(dāng)屬近年來(lái)遼金兩國(guó)交惡之事，自陛下任用李相以來(lái)，整頓軍務(wù)，嚴(yán)肅軍紀(jì)，如今朝堂上下一片振奮。若是猜測(cè)不錯(cuò)，少則三五數(shù)月，多則一年半載，朝廷必會(huì)抓住機(jī)會(huì)與金國(guó)結(jié)盟。一振自檀淵以來(lái)舉國(guó)的頹喪之氣，收復(fù)幽云，指日可期！”
自去年下半年，金國(guó)在完顏阿骨打的領(lǐng)導(dǎo)下與遼國(guó)爆發(fā)大規(guī)模沖突以來(lái)，起兵收復(fù)幽云，一振國(guó)運(yùn)一直是這些武朝士人最常討論的話(huà)題。六十年檀淵，六年前黑水，百年欺壓，如今機(jī)會(huì)終于已經(jīng)到了，自當(dāng)今圣上任用李綱為相以來(lái)，大力整肅軍務(wù)，如今局勢(shì)已經(jīng)明明白白，一切都仿佛已經(jīng)壓在了一根弦上。未來(lái)仿佛只隔了一張如薄紗般的窗戶(hù)紙，一旦挑破，便能看見(jiàn)大軍出雁門(mén)，直取幽云，復(fù)唐時(shí)天朝舊貌的景觀。此時(shí)四人起來(lái)，又是一番熱血沸騰，隨后顧燕楨也起他這次的收獲。
“……這次在東京，最終得欽叟大人青睞，得補(bǔ)一七品實(shí)缺，呵，饒州樂(lè)平縣令，七月將去上任，這還有些時(shí)日，便回來(lái)江寧，與諸位一敘……”
他口中這欽叟大人乃是唐恪唐欽叟，在這些士人眼中也算是相當(dāng)有名，便又是一番詢(xún)問(wèn)，對(duì)于他得到實(shí)缺，自也是各種羨慕嫉妒恨，打趣一番，隨后方才提起一些風(fēng)月雅事。顧燕楨原在江寧算得上風(fēng)流人物，頗得各種佳人的青睞，去了東京三年，自然不會(huì)沒(méi)什么風(fēng)流韻事，顧燕楨笑著些瑣碎趣事。
“實(shí)際上名聲、才氣，與江寧這邊也相差不多，東京女子多半高傲，那邊又是天下士子云集，想要折服她們，那可不容易，在下在東京三載，最近最紅的幾個(gè)姑娘中，李師師，在下也只與她有過(guò)一面之緣……”
時(shí)間在話(huà)語(yǔ)中過(guò)去，也已經(jīng)到了酒樓中最為熱鬧繁忙的時(shí)間，李頻想著是不是該叫皮蛋過(guò)來(lái)，那顧燕楨忽然停下來(lái)，拍了拍桌子，隨后與那店二道：“拿四只松花蛋來(lái)。”
店里自然沒(méi)有，隨后顧燕楨指一番地方，竟也是駕輕就熟。李頻一臉訝然，那顧燕楨才笑起來(lái)，聲道：“昨日在翠屏樓與穆方兄一敘，忽然見(jiàn)他叫這松花蛋叫得煞有介事，在下一問(wèn)，才知是德新兄拜托之事，自得牢記在心，呵……方才我的可有錯(cuò)么？倒不知這松花蛋與德新有何關(guān)系。”
李頻也笑起來(lái)：“倒是沒(méi)什么關(guān)系，也是一個(gè)朋友所托，游戲之舉，只是不能以各自名氣刻意宣揚(yáng)罷了。”
“了解。”打起賭開(kāi)起玩笑來(lái)，什么事情都有，見(jiàn)李頻是游戲之舉，顧燕楨也就不再在意，隨后又起東京風(fēng)貌。到得吃飽喝足，李頻與顧燕楨單獨(dú)聊上幾句時(shí)，李頻方才打趣道：“方才起那些東京女子時(shí)，雁楨似有些猶豫之色，莫不是在東京吃了癟，此時(shí)不好吧。”
顧燕楨笑著，隨后無(wú)奈地?fù)u搖頭：“德新最好明察秋毫，確是有些事情，不過(guò)與東京并無(wú)太大關(guān)系……呃，若關(guān)系也是有……不知德新這幾年可有去過(guò)金風(fēng)樓么？”
李頻搖頭：“金風(fēng)樓去得少，回想起來(lái)，雁楨當(dāng)年倒的確是常去的。呵，最近金風(fēng)樓那元錦兒倒是與曹冠頗為親近，雁楨也知那曹冠乃我麗川死敵，我若去了怕是也要得閉門(mén)羹……呃，到底有何事情？”
“三年前去東京之前，曾有一紅顏知己在金風(fēng)樓中，前幾日進(jìn)城，當(dāng)晚便去找她，可惜……三載光陰，她如今已不在金風(fēng)樓了……”顧燕楨手指敲了敲桌子，神情微微有些惆悵，“不瞞德新，在下以往風(fēng)流，自認(rèn)也見(jiàn)過(guò)許多女子，唯此女……讓在下覺(jué)得最為交心，心中最為安靜，文采氣質(zhì)，完不似風(fēng)塵之人。記得三年前與她告辭之時(shí)，她的是：‘祝公子金榜題名、衣錦榮歸……’在下此次多少也算是金榜題名，衣錦榮歸了，可惜啊……早知如此，三年前她便是開(kāi)口拒絕，也該為她贖身的……”
李頻想了想：“如此來(lái)，三年前的話(huà)……元錦兒之前乃是潘詩(shī)，嗯，聽(tīng)她的確是贖身嫁人了……”
“怎會(huì)是潘詩(shī)。”顧燕楨不屑地挑了挑眉，“潘詩(shī)此女，不過(guò)一俗物爾，怎值得在下為之傾心。在下的乃是云竹姑娘，她平日素來(lái)低調(diào)，若非不肯爭(zhēng)名，金風(fēng)樓中怎輪得到潘詩(shī)出頭……此事，只能有緣無(wú)分而已……”
“云竹……這名字當(dāng)年似曾聽(tīng)過(guò)……”
“當(dāng)年若德新真有見(jiàn)她，自然便會(huì)知道她的好，此女詩(shī)文唱曲，無(wú)一不是上佳，心中所想，也與那些想要當(dāng)花魁，爭(zhēng)風(fēng)出名的女子截然不同。在下雖不清楚她的過(guò)往，但若非有一番坎坷身世，怎會(huì)落入風(fēng)塵，原以為在下倒可助其一臂之力，只是知她性格，一直未敢提起為其贖身之事。唉，現(xiàn)在已知花開(kāi)堪折直須折，莫待無(wú)花空折枝的道理，可惜已然晚了……”
“打聽(tīng)她如今下落了嗎？”
顧燕楨搖搖頭：“問(wèn)了，只是那邊未給答復(fù)……呵，既然不給答復(fù)，自是嫁人了，若她只是離開(kāi)金風(fēng)樓，此時(shí)在江寧，當(dāng)還有名聲才是。以當(dāng)日情分，她也不會(huì)拒絕在下的。”
情之為物，最令人傷感的便是這等錯(cuò)過(guò)，李頻想想：“不多問(wèn)問(wèn)？至少知道她如今在哪。”
“問(wèn)到底又有何用，她最終到底選了何許人，在下確有好奇，可是……若能不見(jiàn)……”他望望李頻，笑起來(lái)，“或許不見(jiàn)……也有不見(jiàn)的好。”
李頻頭，拍拍他的肩膀：“也罷，過(guò)段時(shí)間便會(huì)忘記的。”
一群人在四海樓上談?wù)撨@些事情的時(shí)候，酒樓里過(guò)了最繁忙的時(shí)間，客人也漸漸少起來(lái)了。方才跑去買(mǎi)松花蛋的二與前兩天被叫去買(mǎi)的幾人商量之后與管事反應(yīng)了一下，那管事看看這邊儼然羽扇綸巾頗有身份的四人，揮手做出了指示，店二出了門(mén)，穿過(guò)街道去到那邊的路口，與聶云竹了明天送松花蛋過(guò)去的請(qǐng)求，而在這之前，也有一名翠屏樓的店二過(guò)來(lái)了，了同樣的要求。
第二天早晨天未亮，聶云竹等在樓的臺(tái)階前，寧毅過(guò)來(lái)之時(shí)，喜滋滋地與他了銷(xiāo)路已經(jīng)擴(kuò)展到三家的消息，一邊，也一邊有些疑惑地注意著寧毅的神情。其實(shí)這市場(chǎng)拓開(kāi)的情況對(duì)她來(lái)有些詭異，常常有人從酒樓叫二買(mǎi)松花蛋，可名氣還未打出去，怎么會(huì)有這種情況的，或許便是他在背后做的手腳。
如果真是這樣，她會(huì)感到佩服。不過(guò)盡管也擅長(zhǎng)察言觀色，聶云竹此時(shí)自然沒(méi)辦法從寧毅臉上看出除高興以外的太多內(nèi)容來(lái)。其實(shí)她也高興于自己能自力更生，與寧毅商量前面腌的不夠多，中間萬(wàn)一缺貨的應(yīng)急措施等等。
清晨、路口、車(chē)、四海樓，聶云竹挎著竹籃過(guò)來(lái)告訴二各種搭配的時(shí)候，決定稍稍打聽(tīng)一下其中內(nèi)幕，在她想來(lái)，事情多半該是與寧毅脫不開(kāi)干系的。
“……二哥，前幾日讓你過(guò)去買(mǎi)松花蛋的，都是些什么人啊……我想了解一下，到底是哪些人愛(ài)吃這個(gè)。”
“哦，皆是些有學(xué)問(wèn)的才子呢，也有這個(gè)叫翡翠蛋富貴蛋的，昨天人過(guò)去無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)，其中一人還是自東京回來(lái)，高中的老爺……這等人也知松花蛋之名，聶姑娘這松花蛋，莫非是自東京學(xué)過(guò)來(lái)的新奇事物么……難怪其它地方?jīng)]有賣(mài)呢……對(duì)了對(duì)了，姑娘你看，昨日要這松花蛋的，便是那位才子老爺。”
聶云竹笑著回過(guò)頭去，那邊有兩名士人正走進(jìn)來(lái)，沈邈是首先看見(jiàn)柜臺(tái)上從竹籃里拿出來(lái)的松花蛋的，心想李兄的目的倒是已經(jīng)達(dá)到了，有趣地伸手捅了捅顧燕楨。顧燕楨望過(guò)來(lái)時(shí)，正見(jiàn)到一名圍著頭巾的村姑將用于售賣(mài)的松花蛋拿出來(lái)，也是頗感有趣地域沈邈低笑了幾句，片刻之后，口中的話(huà)還在著，目光卻已然愣住了……
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