新砍下來的樹枝在火中發(fā)出噼噼啪啪的聲音，青煙朝著天上彌漫，夜色之中，山間一頂頂?shù)膸づ瘢c(diǎn)綴著篝火的光芒。
九月十六這一天的夜晚，四萬五千武峰營士兵駐扎于平江以西百余里外，名為六道梁的山間。
時(shí)值秋末，附近的山野間還顯得祥和，軍營之中彌漫著低迷的氣息。武峰營是武朝軍隊(duì)中戰(zhàn)力稍弱的一支，原本駐扎江西等地以屯田剿匪為基本任務(wù)，其中士兵有相當(dāng)多都是農(nóng)民。建朔年改制之后，軍隊(duì)的地位得到提升，武峰營加強(qiáng)了正式的訓(xùn)練，其中的精銳部隊(duì)漸漸的也開始有了欺凌鄉(xiāng)民的本錢——這也是軍隊(duì)與文臣搶奪權(quán)力中的必然。
軍隊(duì)實(shí)力的增加，與駐地周圍鄉(xiāng)紳文臣的數(shù)次摩擦，奠定了于谷生成為當(dāng)?shù)匾话缘幕A(chǔ)。平心而論，武朝兩百余年，將領(lǐng)的地位不斷降低，過去的數(shù)年，也成為于谷生過得最為滋潤的一段時(shí)間。
待到武朝崩潰，明白形勢比人強(qiáng)的他拉著軍隊(duì)往荊湖南路這邊趕過來，心中當(dāng)然存有在這等天地傾覆的大變中博一條出路的想法，但軍中士兵們的心情，卻未必有這般昂揚(yáng)。
部分士兵對于武朝失勢，金人指揮著軍隊(duì)的現(xiàn)狀還難以置信。對于秋收后大量的錢糧歸了女真，自己這幫人被驅(qū)趕著過來打黑旗的事情，士兵們有的忐忑、有的害怕。雖然這段時(shí)間里軍中整肅嚴(yán)格，甚至斬了不少人、換了不少中層軍官以穩(wěn)住形勢，但隨著一路的前行，每日里的議論與迷惘，終究是免不了的。
九月十六也是這樣簡單的一個(gè)晚上，距離平江還有百余里，那么距離戰(zhàn)斗，還有數(shù)日的時(shí)間。營中的士兵一團(tuán)團(tuán)的聚集，議論、迷惘、嘆息……有的說起黑旗的兇狠，有的說起那位太子在傳說中的賢明……
“說不得……皇帝老爺會(huì)從哪里殺回來呢……”
“過幾日便要圍那黑旗，那是不要命的人，死也要撕對手一塊肉下來。真遇上了……各自保命罷……”
議論過后不久，營地中進(jìn)入宵禁休息的時(shí)間，縱然都是惴惴不安的心思，也各自做著自己的打算，但畢竟戰(zhàn)爭還有一段時(shí)間，幾天的安穩(wěn)覺還是可以睡的。
九月十七，凌晨，丑時(shí)三刻，夜空月朗星稀。營地中已經(jīng)完全安靜下來，只有營地邊緣的望風(fēng)哨塔與士兵巡邏時(shí)的火把在游弋，位于六道梁東南山腰上、粗糙搭成的瞭望塔下，兩道身影從營地內(nèi)部無聲地潛行過來了。
不久，哨塔上兩名衛(wèi)兵先后倒下。
與此同時(shí)，陳凡帶領(lǐng)的千人隊(duì)抵達(dá)六道梁東面的樹林，他躲在樹叢中，觀察著前方軍營的輪廓。
背著長槍的宇文飛渡亦爬在草叢中，收起了望遠(yuǎn)鏡：“哨塔上的人換過了。”
陳凡點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后抬頭看看天上的月亮，越過這道山梁，軍營另一側(cè)的山間，同樣有一支隊(duì)伍在黑暗中凝望月色，這支隊(duì)伍六千余人，壓陣的紀(jì)倩兒與卓小封等將領(lǐng)正在計(jì)算著時(shí)間的過去。
東南側(cè)山麓，陳凡帶領(lǐng)著第一隊(duì)人從樹林中悄然而出，沿著隱蔽的山梁往已經(jīng)換了人的哨塔轉(zhuǎn)過去。前方只是臨時(shí)的營地，雖然各處哨塔瞭望點(diǎn)的放置還算有章法，但唯有在東南側(cè)的此處，隨著一個(gè)哨塔上衛(wèi)兵的替換，后方的這條道路，成了觀察上的盲點(diǎn)。
臨近寅時(shí)，宇文飛渡攀上哨塔，占領(lǐng)制高點(diǎn)。西面，六千黑旗軍按照預(yù)定的計(jì)劃開始謹(jǐn)慎前推。
夜色正走到最深的一刻，雖然陡然而來的驚亂聲——也不知是誰在夜色中呼喊。隨后，轟然的巨響震動(dòng)了山勢，軍營側(cè)后方的一庫火藥被引燃了，黑煙升騰上天空，氣浪掀飛了帳篷。有人大喊：“夜襲——”
“黑旗來了——”
哨塔上的衛(wèi)兵舉起望遠(yuǎn)鏡，東側(cè)、西側(cè)的夜色中，人影正滾滾而來，而在東側(cè)的營地中，也不知有多少人進(jìn)入了軍營，大火點(diǎn)燃了帳篷。從沉睡中驚醒的士兵們惶然地沖出營帳，看見火光正在天空中飛，一支火箭飛上軍營正中的旗桿，點(diǎn)燃了帥旗。
炸營已無法遏制。
荊湖之戰(zhàn)打響了。
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九月十七上午，卓永青與渠慶領(lǐng)著隊(duì)伍朝六道梁過來，途中看到了數(shù)股逃散士兵的身影，抓住詢問之后，明白與武峰營之戰(zhàn)已經(jīng)落下帷幕。
上午的陽光之中，六道梁硝煙已平，只有血腥的氣息仍舊殘留，軍營之中輜重物資尚算完好，這一戰(zhàn)俘虜六千余人，被看管在軍營西側(cè)的山坳當(dāng)中。
卓永青與渠慶抵達(dá)后，還有數(shù)支隊(duì)伍陸續(xù)到達(dá)，陳凡帶領(lǐng)的這支七千余人的隊(duì)伍在昨夜的戰(zhàn)斗中傷亡不過百人。要求居陵縣朱靜派兵收俘與運(yùn)送物資的斥候已經(jīng)被派出。
一眾華夏軍士兵聚集在戰(zhàn)場一側(cè)，雖然看來都有喜色，但紀(jì)律依舊嚴(yán)肅，各部仍舊緊繃著神經(jīng)，這是準(zhǔn)備著持續(xù)作戰(zhàn)的跡象。
卓永青與渠慶參加了隨后的作戰(zhàn)會(huì)議，參與會(huì)議的除了陳凡、紀(jì)倩兒、卓小封等本就屬于二十九軍的將領(lǐng)，還有數(shù)名早先從西南出來的帶隊(duì)人。除了“老實(shí)和尚”馮振那樣情報(bào)販子仍舊在外頭活動(dòng)，年前放出去的半數(shù)隊(duì)伍，此時(shí)都已經(jīng)朝陳凡這邊靠攏了。
如今掛名華夏第二十九軍副帥，但實(shí)際上全權(quán)管理苗疆軍務(wù)的陳凡已是年近四旬的中年人，他的樣貌上看不見太多的衰老，平素在沉穩(wěn)之中甚至還帶著些慵懶和陽光，但是在大戰(zhàn)后的這一刻，他的衣甲上血跡未褪，面目之中也帶著凌冽的氣息。若有曾經(jīng)參加過永樂起義的老人在此，或許會(huì)發(fā)現(xiàn)，陳凡與當(dāng)年方七佛在戰(zhàn)場上的氣質(zhì)，是有些相似的。
大概是簡單地洗過了手和臉，陳凡甩掉了手上的水漬，摩挲著手掌，讓人將地圖放在了收繳過來的桌子上。
“……昨天晚上炸營，多數(shù)人往東邊逃了，于谷生跟他的兒子帶著幾千人，我們確定是去了東北邊。郭寶淮就在百里之外，手下五萬人，打起來可能比于谷生稍微強(qiáng)點(diǎn)。然后是東南更遠(yuǎn)點(diǎn)的李投鶴，兩撥一共十萬人。”
他將手指在地圖上點(diǎn)了幾下。
“……銀術(shù)可到之前，先打垮他們。”
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馮振騎著馬一路東行，下午時(shí)分，抵達(dá)了萍鄉(xiāng)以東山間的一處廢村，村子里已經(jīng)有人馬在聚集。
他身形肥胖，滿身是肉，騎著馬這一路奔來，人和馬都累的夠嗆。到得廢村附近，卻沒有貿(mào)然進(jìn)去，氣喘吁吁地上了村子的后山，一位看來眉目郁結(jié)，狀如辛苦老農(nóng)的中年人已經(jīng)等在這里了。
“馮同志，辛苦了。”對方看來樣貌悲苦，話語的聲音不高，開口后的稱呼卻頗為正式。馮振向他行了一禮，卻不敢輕慢，華夏軍中每多人杰，卻也有些是不折不扣的瘋子，眼前這人便是其一。
這人名叫田松，原本是汴梁的鐵匠，勤勞樸實(shí)，后來靖平之恥被抓去北方，又被華夏軍從北方救回來。此時(shí)雖然樣貌看起來悲苦樸實(shí)，真到殺起敵人來，馮振知道這人的手段有多狠。
兩人互相聊了幾句后，朝著山下走去，到得半山腰上一處隱蔽的山梁，田松遣走了安排在這里的衛(wèi)兵，拿出望遠(yuǎn)鏡來交給馮振，馮振朝下方的村子里看了看，只見村子里的不少人都穿著女真人的衣甲。
田松從懷中拿出一小本畫冊來：“衣甲已沒有問題了，‘小王爺’亦已安排妥當(dāng)。這個(gè)計(jì)劃準(zhǔn)備已有幾年時(shí)間，當(dāng)初完顏青玨在山中挖礦，小何便一直在模仿，這次看來當(dāng)無大礙。馮同志，二十九軍那邊的計(jì)劃若是已經(jīng)定下……”
他的話語低沉甚至有些乏力，但只有從那聲調(diào)的最深處，馮振才能聽出對方聲音中蘊(yùn)藏的那股熱烈，他在下方的人群中看見了正發(fā)號施令的“小王爺”，注視了一會(huì)兒之后，方才開口。
“郭寶淮那邊已經(jīng)有安排，理論上來說，先打郭寶淮，然后打李投鶴，陳帥希望你們見機(jī)行事，能在有把握的時(shí)候動(dòng)手。目前需要考慮的是，雖然小王爺從江州出發(fā)就已經(jīng)被福祿前輩他們盯上，但暫時(shí)來說，不知道能纏他們多久，假如你們先到了李投鶴那邊，小王爺又有所警覺派了人來，你們還是有很大風(fēng)險(xiǎn)的。”
“嗯，是這樣的。”身邊的田松點(diǎn)了點(diǎn)頭。
馮振在心中嘆了口氣，他一生在江湖之中行走，見過無數(shù)亡命徒，稍微正常一點(diǎn)的大多會(huì)說“富貴險(xiǎn)中求”的道理，更瘋一點(diǎn)的會(huì)說“劃得來”，只有田松這類的，看起來誠誠懇懇，心中恐怕就根本沒考慮過他所說的風(fēng)險(xiǎn)。他道：“一切還是以你們自己的判斷，見機(jī)行事，不過，務(wù)必注意安危，盡量保重。”
“當(dāng)然。”田松點(diǎn)頭，那皺巴巴的臉上露出一個(gè)平靜的笑容，道，“李投鶴的人頭，我們會(huì)拿來的。”
將事情交代完畢，已臨近傍晚了，那看起來如同老農(nóng)般的隊(duì)伍首領(lǐng)朝著廢村走過去，不久之后，這支由“小王爺”與武林高手們組成的隊(duì)伍就要往西南李投鶴的方向進(jìn)發(fā)。
馮振騎上了馬，朝著東北面的方向繼續(xù)趕去，福祿帶領(lǐng)著一眾綠林人士與完顏青玨的糾纏還在繼續(xù)，在完顏青玨意識(shí)到情況不對之前，他還要負(fù)責(zé)將水?dāng)嚨酶訙啙帷?br />
同一時(shí)刻，一路亡命奔逃的于谷生與于明舟的潰兵隊(duì)伍，已經(jīng)跟郭寶淮派出的斥候接上了頭。
數(shù)年的時(shí)間過來，華夏軍陸續(xù)編織的各種計(jì)劃、底牌正在逐漸翻開。
建朔十一年，九月中下旬，隨著周氏王朝的逐漸崩落。在許許多多的人還未曾反應(yīng)過來的時(shí)間點(diǎn)上，總數(shù)僅有萬余的華夏第二十九軍在陳凡的帶領(lǐng)下，只以半數(shù)兵力沖出長沙而東進(jìn)，展開了整個(gè)荊湖之戰(zhàn)的序幕。
九月底，十余萬軍隊(duì)在陳凡的七千華夏軍面前一觸即潰，戰(zhàn)線被陳凡以兇悍的姿態(tài)直接切入江南西路腹地。
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