爆竹聲響，又至歲末。
  今年皇后照例把力寶送來讓蘇棠帶著過年。
  蘇棠想著自己有些日子沒下廚了，親自做了幾道菜給孩子們吃。
  力寶已經會自己拿著筷子吃飯了。
  “阿娘，阿娘，好吃。”小家伙美到瞇起眼睛，不忘給桌上的每個人都夾一筷子。
  蘇棠正樂著，卻見蕭景榕從外面進來。
  她只得放下筷子起身行禮，“皇上怎么不提前派人通傳一聲？臣妾也好等皇上來了再用膳。”
  蕭景榕上前把力寶抱起來顛了顛，再把他放回座位上，“無妨，朕才議完事，順道過來，都坐下吧�！�
  “臣妾再讓膳房備幾道菜來�！�
  “不必。”蕭景榕攔下蘇棠，就著剛擺上來的碗筷嘗了兩口。
  覺得味道不錯，又多用了一碗湯。
  蘇棠見狀也不再堅持，在溫馨的氛圍下不緊不慢地用膳。
  飯畢，蕭景榕賴著沒走，倒是將幾個孩子趕到偏房去休息。
  蘇棠倒了一杯茶給他，“皇上往年這時候不都封筆擱印了嗎？今年卻像是忙得很。”
  “和蚩蠻那邊的貿易打通了，事情自然多些�！�
  蘇棠沒想到蕭景榕還挺迅速，說干就干，才和蚩蠻議和不久，后續的一攬子建交行動立馬就能跟上。
  實打實地說，他在這個位置上也做了不少事。
  傳到后世都是值得歌功頌德的。
  “皇上切勿太過勞累，一年到頭，總得好生休息幾日才是�！�
  蕭景榕抿了一口茶就將杯子放下，“那便休息�！�
  蘇棠服侍他躺下，她倒是不困，想在外間坐坐，卻被他眼神警告，無奈取下釵飾窩進他懷里。
  蕭景榕下巴抵著她的頭，低聲道：“有些政策施行起來方知不易�！�
  “萬事開頭難，皇上能做開山者已是莫大的功績。”
  蕭景榕的聲音不辨喜怒，“你慣會說好話�！�
  蘇棠大喊冤枉，別的可能是諂媚，這還真是實話實說。
  蕭景榕唇角不著痕跡地上揚，只覺連日來的疲憊一掃而空，閉上眼睛打算休息片刻。
  蘇棠說著不困，被他抱久了眼皮也開始打架，索性跟著睡了過去。
  再醒來時，蘇棠發現二人還是抱作一團，忽然覺得有些害羞，畢竟兩人都不是小年輕了。
  蕭景榕這個人或許是因為性格原因，跟一般人完全是反著來，年輕的時候死要面子活受罪，現在老了反而越發粘人。
  睡醒之后，蘇棠服侍蕭景榕起身，他邊更衣邊道：“朕今夜得看折子，后面幾日也抽不開身�！�
  蘇棠沒想到蕭景榕還給她交代行蹤，誠惶誠恐地應下。
  令蘇棠開心的是蕭景榕走后沒多久便有人抬著賞賜進來。
  要知道她半年沒俸祿，這一波直接就給吃回來了。
  蘇棠歡歡喜喜地給自己宮里的人發完年終獎，帶著孩子們享受假期時光。
  只是過完年還沒到開春就發生了一件讓蘇棠氣極的事情。
  蕭景榕這個死男人竟然把桑楹留在了身邊伺候。
  她看到蕭景榕身后的桑楹時，差點給氣笑了。
  蘇棠為自己當初同情桑楹的那么一丁點圣母心感到懊悔。
  人家是什么逆天體質，這才多久就恢復得能走能動了？
  用得著她擔心嗎？
  蕭景榕一連曠了一個月，正是興致勃勃的時候，卻發現懷中的女人一點要配合的意思都沒有。
  他早已習慣她軟乎乎的交纏，哼哼唧唧的模樣，一時難以適應。
  但他似乎從未見過她這樣鬧脾氣的時候，說不上什么感覺，倒也不生氣。
  “身子不適？”蕭景榕不明所以地問。
  “嗯�！碧K棠背過身去不想理人。
  蕭景榕自然看得出她言不由衷。
  “嗯？”蕭景榕的鼻音已帶著兩分警告。
  蘇棠轉過身來幽怨地看著他。
  “你直說便是�！�
  “皇上要保護她，怎么不直接納她為妃呢？”蘇棠第一次用諷刺的語氣同蕭景榕說話，“當初她年紀不夠，現在有十三還是十四了？是因為四妃之位已經滿了，要不臣妾這個德妃給她做好了？”
  蕭景榕被這一連串的質問弄得有些懵，好在很快反應過來蘇棠說的是誰。
  他捏捏蘇棠的腰肢，“你是在為皇后打抱不平……還是自己在意？”
  蘇棠暗中翻了個白眼，她就知道這死男人絕對什么都知道。
  “哼�！彼�撇撇嘴，完全不想說話。
  蕭景榕不知道蘇棠對桑楹的顧慮，自然會錯了意，“何時學會胡言亂語了？朕早便同你解釋過她的身份，她是朕恩師的孫女，朕斷不可能……”
  蘇棠也意識到自己有些過分了，對方好歹是皇帝，“……皇上恕罪，是臣妾僭越了�！�
  “朕在宮外找戶人家收養她如何？”
  “別。”蘇棠趕忙阻止，把人放到她看不見的地方，想想更恐怖了。
  “等她到及笄的年紀朕會給她賜婚。”
  蘇棠深吸一口氣冷靜下來。
  對于蕭景榕來說那是他最敬重老師的孫女，他老師甚至臨終前對他托孤。
  她站在上帝視角理所當然認為桑楹有問題，但蕭景榕哪怕知道桑楹做的事，頂多會覺得她是個有幾分心計的小女孩罷了。
  他顧及皇后的心情把桑楹調離蕭韶安身邊，但又做不到對桑楹不管不問。
  將桑楹放到自己身邊，既是對她的照拂亦是對她的監視。
  他自信能夠完全掌控一個小女孩。
  蕭景榕見眼前人垂著腦袋若有所思的樣子，“信不過朕？”
  蘇棠有那么一瞬間是真想把所有事情和盤托出告訴蕭景榕。
  但話到嘴邊又覺得喉嚨梗得慌。
  毫無疑問蕭景榕現在是信任她的，但此事牽連甚廣，不排除他會覺得她故意編造一個故事來挑撥他和他兒子、弟弟的關系。
  畢竟如果他們被蕭景榕忌憚，失去皇位繼承權，力寶也是受益者之一。
  退一萬步來講，假如蕭景榕信她，并開始懷疑所有人，甚至殺掉一些人以絕后患，這也不是蘇棠想要的。
  因為她自己都不確定，她以為的壞人是不是罪該萬死。
  桑楹、林珣、沈周，他們都還只是未成年的孩子而已，她在沒弄清他們真正目的之前，怎么可能擅自處決他們？
  “臣妾相信皇上。”蘇棠沒再說什么，默默靠在蕭景榕身上，心里暗下決心一定要以最快的速度將所有事情查清。


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