第一場冬雪過后，蕭景榕帶著后宮嬪妃前往湯泉行宮。
  這兩年他沒怎么臨幸新嬪妃，照例還是那么些人，只是多了個瑛美人。
  一行人坐上馬車，趕了足足一日的路才到達目的地。
  蘇棠趕忙躺到床上，安慰自己顛到麻木的屁股。
  行宮的院子不夠大，皇子和公主都統一在另一處。
  “你們也去歇著吧，別忙活了。”蘇棠擺擺手，示意時鳶和沉鷺也去偏房休息。
  結果話音剛落，傳話的太監就來了。
  “德妃娘娘，皇上差奴才來請您過去。”
  蘇棠擠出一抹假笑，“有勞公公跑一趟。”
  蕭景榕住的院子后面就是一處巨大的室內溫泉。
  蘇棠已經來過一回，并不像第一次那般震驚，輕車熟路走到里面。
  領路的太監向她行禮之后便退出去了。
  兩個侍女上前替她脫去釵飾，換上單薄的寢衣，躬身示意她往里進。
  蘇棠透過煙霧繚繞瞧見泡在水里的蕭景榕，以為又是什么搓澡的活，翻了個白眼走過去。
  剛拿起旁邊的搓澡巾。
  蕭景榕忽然轉過身，伴隨著“嘩”的水聲站起來。
  蘇棠還沒來得及欣賞他滴落水珠的胸肌便被摟腰抱腿帶進水里。
  她慌張地把住蕭景榕堅實的手臂，下了水才反應過來。
  蕭景榕的手還放在她腰上，兩人貼得極近。
  溫熱的水汽混著硫磺和花瓣的味道，隱隱還有對方身上的香氣。
  說不上好聞，但有點上頭。
  蘇棠抿嘴，弱弱地說了一句，“皇上，水里不太好吧。”
  婦科病警告。
  蕭景榕略微皺眉，似乎在思考蘇棠的話是何意。
  “或者臣妾可以用……”
  好在蘇棠說出虎狼之詞前，蕭景榕及時反應過來打斷了她，“安靜些。”
  隨即便坐到另一邊去了。
  蘇棠憋著笑，乖乖坐下。
  她也反應過來對方應該沒那個意思，畢竟玩這么花就不是蕭景榕了。
  不過這溫泉是真不錯。
  沒有什么事能比寒冬泡熱泉更美妙。
  等二人泡得差不多。
  蘇棠替蕭景榕和自己換上干燥的衣物，往床榻走去。
  她剛吹滅蠟燭便被蕭景榕攔腰帶進被子里。
  “你懂的著實不少。”
  “皇上說笑了，臣妾最是孤陋寡聞。”
  “你適才想說用什么？”
  蘇棠尬笑，“……臣妾是想說用澡豆替皇上沐浴。”
  蕭景榕輕輕掐住她的腰，“整日欺君，沒一句實話。”
  蘇棠側身環住他，“臣妾冤枉。”
  “朕冤枉你？”蕭景榕的聲音暗含兩分嘲諷，“上回在湯泉，還記得嗎？”
  蘇棠立馬回憶起自己年輕不懂事的壯舉，臉上有些發燙。
  這死男人倒是記得挺清楚的。
  蕭景榕低低的聲音在她耳邊響起，“再來一回。”
  隨后蘇棠便被一股力量掐著腰帶起來，身下只余溫熱堅實的觸感。
  翌日一早蘇棠便趕緊逃離現場，回自己的住所躺尸。
  蕭景榕本想帶她去瞧瞧高處的紅櫻園，見她懶怠的樣子只能縱著她離開，獨自前往。
  整年勞碌，也就這幾日能得閑賞景怡情。
  蕭景榕只讓李培順跟著，攀著石梯上去。
  頂上的紅纓開得正好，團團簇簇，紅粉交織。
  更往深處走時，忽聞刀劍劃空之聲。
  李培順嚇得立馬擋在蕭景榕前面。
  蕭景榕抬手示意他退下。
  循聲而去，透過交錯的櫻樹縫隙可見一女子持樹枝揮舞，柔中帶剛，英姿颯爽。
  “皇上，像是瑛美人。”李培順觀察著蕭景榕的神色，見他沒有叫停的意思，便也選擇緘默。
  姜梨滿收勢后發現了兩人，立馬行禮，“妾身參見皇上。”
  “平身。”
  姜梨滿站直身子，“妾身太久沒練過劍，讓皇上見笑了。”
  “興華苑的正廳掛著一柄鐵劍，雖未開刃，卻也是出自名匠之手，閑時你拿著把玩吧。樹枝子太輕，不借力。”
  李培順連忙應下，“奴才下去便吩咐人送到瑛美人的住所。”
  這瑛美人的真實身份他是知道的。
  看樣子皇上對她還有兩分情義在。
  不可怠慢。
  “從前妾身就因為女兒身找不到合適的佩劍，也是皇上替妾身找鐵匠單獨打了一把。”姜梨滿流露出幾分懷念，“……可惜丟在戰場上了。”
  “不過死物，丟了便丟了。”
  姜梨滿笑容一凝，隨后嘴角的弧度更加上揚，“也是，只要人還在比什么都強。妾身有些懷念和將士們圍坐在一處烤肉的時候了，不知皇上今日是否有空賞臉？”
  蕭景榕看著姜梨滿的神情，拒絕的話到嘴邊到底收了回去，只輕輕頷首。
  ……
  貴妃探聽到皇帝的去處，頓時氣不打一處來。
  “德妃那個賤人素來愛用這些卑俗諂媚的手段爭寵，皇上樂意把她當個通房婢子使喚，傳她去伺候沐浴倒也罷了。”
  貴妃眼神中的妒意愈發濃郁，“姜梨滿……她蟄伏這么些時日，本宮還真以為她安分了。”

  宮女鈺棋連忙安慰，“請娘娘寬心，皇上也就間或陪她這么一次。”
  貴妃恨恨看向她，“你是在諷刺皇上連偶爾來本宮這兒一趟都不曾嗎？”
  鈺棋驚覺自己說錯了話，跪在地上連連扇自己耳光。
  “行了。”貴妃不耐地叫停，“本宮的確小瞧了她。她畢竟救過皇上的命，即便如今年老色衰，皇上也少不得要顧念舊情。
  若真讓她懷上皇子，必定更叫皇上牽掛幾分，屆時又給本宮生出許多阻礙來。
  她未必不會比那幾個賤人更難纏。”
  “娘娘的意思是……”
  “皇上過幾日要去祈福，趁皇上不在，找個晚上把藥給她灌下去。”
  鈺棋睜圓眼睛，“娘娘，這太冒險了。”
  “此處又不止本宮一人，隨便找個人嫁禍不就成了？”
  鈺棋還想勸告，卻被貴妃冷冰冰的眼神嚇退。
  ……
  蕭景榕趕回宮中時，姜梨滿已因腹痛難忍臥病兩日。
  他看著床上略顯憔悴的人，微微蹙眉，“你為何……”
  姜梨滿卻似無所謂道：“總歸皇上與妾身已生隔閡，若這碗絕子藥能徹底打消皇上的顧慮也是好事一樁。
  請皇上相信，妾身只想回到和皇上還是朋友的時候，其它別無所求。”
  蕭景榕避而不答，“你好生歇息。”
  姜梨滿眼角滑下一滴淚，“景榕哥哥，你說好不好？”
  蕭景榕略頷首，不再看她，徑直回到自己的住處。
  李培順上前稟報，“下毒的人已經找到了，是內苑的兩個小太監，受刑之后招供是……受了德妃娘娘指示。”
  “不必查了。”
  蕭景榕自然知道是誰。
  或者說早在貴妃備藥，調走值夜的人時便已經知曉。
  他吩咐人候在外面，只要姜梨滿一有動靜便沖進去救她。
  也算給貴妃一個警告。讓她知道她的一舉一動都在監視之中。
  沒曾想姜梨滿就這么悶不吭聲把藥喝了。


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