“憑什么把本王關在此處？”小壽王隔著房門對著外面大喊。

“王爺，這是上面的意思，您就別為難小的了。”

小壽王氣得捶門。

杏兒連忙伸手將他攔下。

“殿下，仔細手。”

小壽王怕傷著杏兒，氣鼓鼓地三步并作兩步走到床邊，蹬掉鞋子就躺了上去。

“殿下，那日你出門到底發生了何事？”

何事？

他自己都不知道發生了何事。

沈周那個奸詐小人約他去千靈藝坊，說是要事相商，他還以為能抓住他什么把柄。

結果那小子拿出把寶弓，說是長慶王知道他喜好騎射，特獻上昔日大敗敵國繳獲的寶弓，以示投誠。

對于這話小壽王是不信的。

畢竟長慶王又不是傻子，這東西若被堂兄發現，那便是結黨營私的鐵證。

在沒有完全建立信任之前，他不可能這么草率拿出這種東西。

結果弓看到一半，那小子說腹痛要去如廁。

他見那小子遲遲不回，剛覺得不對，外面忽然傳來一陣嘈雜，他剛推開窗戶想看個究竟，一堆人就沖進來四處胡看，且當即便要把他扣下帶走。

通過刀具認出是朝廷的人，他就沒過分掙扎。

沒曾想還把他關府里了。

“殿下怎么不說話？”見小壽王沉默，杏兒擔心地問。

小壽王將小臂撐在腦袋后面，只搖了搖頭。

按理若是因為那把弓或者長慶王的關系，堂兄怎么著都得當面審一審他才對，二話不說把他囚禁了算怎么回事？

一定還有別的事情發生。

……

“本王說了本王那日和姓沈的約在千靈藝坊，是他主動邀的本王！”

小壽王被關在府內，一點外面的消息都得不到，卻不間斷有人來問他那日的行蹤以及那把弓出現的原因。

那把弓出現的具體原因他自然不能和盤托出。

否則當真是要坐實了謀朝篡位的罪名。

不過聽他們的口氣，也不像知道那把弓出處的樣子，

小壽王實在想不通。

“可據微臣調查沈小公子那日跟幾位士子在碧海樓小聚。”

“你腦子……”小壽王強行將罵人的話憋回去，“他就不能請幾個人替他做假證？”

“不光是那幾位士子，碧海樓的小二和掌柜的都能證明沈小公子當日的確去過碧海樓，但千靈藝坊卻無人表示當日見過沈小公子。”

小壽王實在忍不住，拍桌而起，手掌撐在桌面上，逼近問話的人惡狠狠地問，“你的意思是本王說謊咯？”

“微臣并無此意。只是證據面前，微臣……”

“閉嘴！”小壽王呵止他，“你們到底在查什么？”

“請殿下恕罪，微臣實在無可奉告。”

“那就麻溜兒地滾出去！”換作早兩年，他已經一腳踹上去了。

把人趕走以后，小壽王坐回凳子上，用手撐著腦袋。

那姓沈的是有分身術不成？

小壽王氣得猛踹桌腿。

冷靜，冷靜，老女人說過不能當莽夫。

現在最重要的是知道那日千靈藝坊究竟發生了什么。

小壽王當機立斷選擇了裝病。

王府才剛置辦好，還沒來得及請府醫他要是病了，他們必然得去外面找大夫。

屆時他興許能從大夫口中打聽到外面的消息。

但值守的人無論如何都不相信他生病一事。

仿佛早料到他有這一招似的。

不得已，小壽王只能出狠招，當真摔碎茶盞，用瓷片在自己身上豁了兩道血流如注的口子。

“殿下，殿下！”杏子急得快哭出來，“快找大夫來！”

“快些！殿下的血止不住了！”在杏子高喊第二聲之后，外面的人終于肯開門查看。

見小壽王的血跡已經浸透血跡，人也半厥不厥，終于不得已去找了大夫來。

趁大夫替自己包扎的功夫，小壽王強忍著痛意，用只兩人能聽見的聲音道：“說！近日千靈藝坊是不是有什么大事發生？”

大夫一時還未反應過來，直愣愣地看著小壽王。

小壽王在監視人的視野盲區抓住他的衣領，“說！不然你今日別想走出王府！”

“千靈藝坊，千靈藝坊……”大夫擦了擦頭上的冷汗，“哦，對，聽說齊越使臣死在了千靈藝坊。”

“死了？怎么死的？”

“王爺都不知道的事，咱們這些平頭百姓如何得知啊？”

還不等小壽王繼續問，守衛便催起來，“趕緊的給殿下包扎好！”

大夫三下五除二替小壽王處理好傷口，開了一副內服的藥，在守衛的催促下離開。

結果剛走到拐角處就被人截下。

“官爺們這是何意？”

“恐怕得勞你在這兒留一陣子了。”

“這，這是……”大夫不敢掙扎，只能被人架著走，扔進一間幽閉的房間。

不是說他不說才不能走嗎？

怎么說了也不能離開？

嚶嚶嚶——

……

“你小皇叔近日都不曾送信來？”

今日午膳有一道菜是板栗燉雞，蘇棠忽然想起小壽王在信里提起過。

但這熊孩子也不知瘋到哪兒去了，之前還五六日便來一回信，這次似乎隔得久了些。

該有八九日了。

蕭韶鄞搖頭，“不曾。”

而后狀似無意問道：“阿娘就這般想他？”

蕭韶鄞雖然不像小時候一樣看不慣他這位小皇叔，但也不能接受對方在阿娘心中的地位勝過自己。

蘇棠聽著蕭韶鄞幼稚的發言，頓時哭笑不得。

還以為他長大便不在意這些了呢。

果然還是個小孩子。

“阿娘不是想他，是擔心他。”蘇棠摸摸蕭韶鄞的腦袋替他順毛，“你將來若是在外邊建府，阿娘只怕更憂心，恨不得日日給你寫信。”

蕭韶鄞這才像高傲小貓搖尾巴似的松口，“兒臣會替阿娘問問。”

蘇棠頷首，掩不住笑意，“多謝。”

……

“千靈藝坊分為東西南北四苑。當日于北苑宴請齊越使臣，是以南苑的閑雜人等皆被提前肅清。只余藝坊的伶人和斟茶倒酒的婢女。

韓禧跟在陳司直身后，靜聽鴻臚寺丞的供述。

鴻臚寺官員帶他從北苑的大堂走出，來到外面的一處空地。

“當時會盟使左靖便是在此處背后中箭。”

陳司直在此時提出了疑問，“背后？他身后不該有人跟著嗎？”

“當時他跟那舞姬拉扯，跟著他的兩個護衛注意力皆被他和舞姬的動作吸引，一人便走到他身側，盯著他和舞姬的動向。再者若是箭術高超，未必不能穿過二人將箭射向左靖。”

韓禧抬頭環顧四周。

北苑是四苑當中最大的。

剩下三苑皆是樓閣。

精于騎射者若是站在樓閣的二層或是三層，可以俯瞰到左靖當時所在的位置，的確有可能做到。

陳司直對鴻臚寺丞的話不置可否，“按理齊越使臣的行蹤經過你們鴻臚寺多重掩護，不該輕易暴露才是，會不會是你們之中出了內鬼？”

韓禧聞言猛猛看向陳司直。

當著人家的面問這種問題真的好嗎？

鴻臚寺丞略微蹙眉，但還是客客氣氣回答了陳司直的問題，“陳司直若對鴻臚寺的人有疑慮可一一盤問，包括在下。”

陳司直見此又退了一步，“想來此事自然有葉寺卿查證。”

韓禧待鴻臚寺丞離開后，不禁好奇，“大人就這么直勾勾地人家有沒有叛徒，不怕打草驚蛇？”

“現在這種情況誰都跑不了，哪里存在打草驚蛇一說？讓兇手知道咱們懷疑他，指不定還能讓他自亂陣腳。”

韓禧一聽覺得有理。

還以為陳司直是只會死腦筋找證據的人，沒想到心眼子也不少。

能坐到這種位置上的人果然都不簡單。

韓禧正想說去另外三苑看看，就見柳寺丞從旁邊的月洞門走進來，身后跟著林珣。

柳寺丞率先開口，“陳司直可有什么發現？本官走遍了另三苑的所有房間，據本官判斷，能有機會射殺會盟使的足有十二間。”

陳司直若有所思地頷首，“那便有勞大人將這十二七處說與下官了。下官已按照大人的吩咐，問過鴻臚寺的官員，按他所說事情發生之前并沒未察覺異常。”

兩人又交流了一陣，柳寺丞才帶著林珣離開。

韓禧跟在陳司直身后，“大人，柳寺丞都不曾親自試過，就能具體到十二間？這有零有整的，未免太……”

陳司直看向他，“怎么？你把本官的底細摸得一清二楚，卻沒打聽到柳寺丞是當年的武舉魁首？他的步射、馬射、馬槍都是第一，要想知道一支箭能不能射到某處，輕而易舉。”

韓禧不好意思地撓撓頭，“柳寺丞竟是武狀元出身？”

那姓柳的一臉奸詐相，誰能看得出來？

“大雍設武舉，但自古以來都是重文輕武，再加之他出身不高，中狀元之后便被派到邊縣去當了個八品縣尉。

期間他屢立奇功，先后抓捕過五個臭名昭彰的江洋大盜，甚至剿滅了一批盤踞多年的匪寇。官職自然也一升再升，最后被調回京城大理寺任職。

這種事情上，我相信他不會作假，否則便是自己砸自己的飯碗。”

韓禧發現陳司直雖和柳寺丞政見不合，但說起這些還是挺客觀的。

陳司直仿佛看透他心中所想，“本官雖不知你為何對他成見頗深，但他能有今日絕非單單只靠趨炎附勢。”

韓禧撇嘴，小聲嘟囔，“您不也看不慣他嗎？”

林珣善文，柳寺丞善武，這倆湊在一起簡直就是珠聯璧合。

大家若都是為真心查案而來自然是好事。

陳司直沒完全聽清韓禧所說的話。

但又隱約猜到一些，剜了他一眼。

“這當官的人里面，有本事的不少。只不過……入鮑魚之肆，難免久而不聞其臭。”

陳司直感慨一句，帶著韓禧去盤問千靈藝坊的伶人和婢女。

只是，且不說他們有沒有殺害齊越使臣的動機，光是拉弓射箭一點對這些手無縛雞之力的女子便是不可能完成的事。

更何況騎射需得長期練習。

這些女子自幼在藝坊學藝，哪來的機會。

所以問來問去也只是無功而返。

不過好在柳寺丞那邊有了新發現。

“經過盤查，那十二間里面最可疑，且有機會犯案的只有一人。”

柳寺丞也不賣關子，利落地說出了那人的身份，“前歸德中郎將凌虎之子，凌行川。”

陳司直接過他的話，“下官記得凌行川的父輩皆是死于齊越人之手，他的母親因此郁郁而終，他自己也在戰場上瞎了一只眼睛，瘸了一條腿。后來他便靠著朝廷的撫恤銀渾噩度日，整日喝酒買醉。”

韓禧忽然有些佩服，他這師父這把年紀了記性是真好。

隨便一個人，只要他認識，他都能說出個所以然來。

柳寺丞頷首，“沒錯。他當日正巧拿著一把弓。本官派人去問過，那把弓是他父親的遺物，他不定時會送去鐵匠鋪修理除銹。取完弓后，他遇到了昔日好友，耐不住對方相邀，到千靈藝坊小酌。

他那好友的酒量遠不及他，沒多久便半撅了過去，凌行川讓對方的小斯把對方送回家，自己則繼續留下喝酒。

許是那時，凌行川看見了會盟使左靖調戲舞姬，借著酒勁，一怒之下將他殺害。”

“可……齊越人不同于蚩蠻人，跟咱們大雍人的打扮和長相都差不多。他怎么知道那是齊越人？”

柳寺丞瞥了一眼韓禧，似是對他的多話有幾分不喜，不過還是回答了他的問題。

“齊越跟大雍談判也不是一回兩回了，他爹好歹是四品官，他見過左靖并不奇怪。”

“原來如此，多謝大人解惑。”

韓禧賠完笑后琢磨起整件事。

聽起來合情合理。

動機、兇器全都對得上。

但他總覺得哪兒不太對。

柳寺丞將韓禧和林珣兩個小輩轟出去，單獨跟陳司直商議。

“凌行川還未招供，不過刑部那邊想直接把他帶走。少卿大人的意思，咱們至多再拖兩日，不然正卿大人那邊也不好做。”

陳司直聞言眉頭皺起，刑部急著破案向上頭交差，屆時嚴刑逼供凌行川指不定得受多少折磨。


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