霜露漸變,  風(fēng)變得細(xì)軟綿綿，秦淮河誰家起了戲，笛聲鶯腔傳到這里,  唱的是：

        最撩人春色是今年，少什么低就高來粉畫垣,  原來春心無處不飛懸。是睡荼蘼抓住裙釵線,  恰便似花似人心向好處牽1……

        杳杳而來，別有一番魂牽夢縈滋味。

        席泠膝落床前，床頭的燭火一并簫娘那張欲求不滿的臉在他眼里飄飄搖搖。他挑著食指抬一抬她的下巴，鉆研她的眼睛，“嗯？到底想要什么,  你不告訴我我哪里去知道？你一向是個爽快性子，怎么扭捏起來？”

        她讓一讓下巴,  凄凄婉婉地嗔一眼，又垂下去,  撅著嘴絞弄裙帶子，“我告訴你，豈不成了我討來的了？有的東西,  討來就不值價了。”

        席泠隨意笑了下,  站起來摩挲她一側(cè)腮,  “那早些睡,  我慢慢琢磨。”

        簫娘見他要走，又舍不得，急中生智地尋著個話款留他,  “噯,  今年年節(jié)如何過呀？”

        “左右也和往年一般,  你我二人,  不必繁瑣。”

        她又磨磨唧唧尋了個話，“后日我要往虞家去一遭，送他家小姐的一雙鞋。這些日天冷了，不大好尋轎子，你下了衙，街上請一輛馬車來接我一道回家好吧？”

        烏衣巷不過二三條街，從前她打隔壁舊花巷往這里來來往往的，偶時也不要車轎。今番嘰歪起來，席泠猜著了一些，就在妝臺的椅上坐定，撐著額角望她，“好。”

        簫娘見他坐了，忍不住泄了個笑，睡到被窩里頭，歪在枕上與他說話，“前幾日家門口來了個貨郎，收了幾張灰兔的好皮子，我買了兩張，給你鑲滾成領(lǐng)子，做件新袍子穿。我自己做一頂臥兔戴。”

        “好。”席泠見粉靨俏皮，兩片唇唼唼不休地嘮叨著，就只聽她講，說什么都應(yīng)個“好”。

        “虞家那小姐，虧不得是侯門的千金，到底與咱們南京這班姑娘不大一樣，還會撫琴。那日我去，聽見她在屋里彈琴，卻不唱，念了段詩，我一句也沒聽懂。還有她穿的衣裳，好多料子都是內(nèi)造的。請我做鞋，不要那些大花樣子的，只說要個簡簡單單的，勾個如意頭就成……”

        連秦淮河的笙歌也說得歇了，炭盆燒得正旺，屋子換了新的門窗，窗紗蒙了好幾層，如今嚴(yán)絲合縫不透風(fēng)，熏得暖暖的。

        簫娘的聲音漸漸低下去，席泠在椅上輕栽一下腦袋，醒過神來，見她已闔了眼，在枕上睡得黛展夢寬。

        他輕著步子過去，替她掖了被子，坐在床沿不出聲，要走又挪不動腳，俯身親了一下，眼將她照一照，低低問了聲，“睡了？”

        她沒醒，他就抬起手背，在她的腮畔輕而緩地摩挲，仿佛在摩挲一件寶物。她分明單薄清瘦，臉卻是軟綿綿的，像朵云朵捏的花。他冷漠的魂魄險些迷失在這一樣一種柔軟里，若不是那燈影一晃，驚醒他的綿延思緒。

        他收回手，在床上靜靜地坐了會，遺漏個迷離的笑，吹燈而去。

        卻在身后月色蒙蒙的夜里，簫娘一顆心像是剛出籠的鳥，怦怦地蹦起來。她先是摸了摸嘴唇，沿著他方才撫過的痕跡，把手撳在鎖骨處，發(fā)了一會呆，像抱著個蜜罐子，甜絲絲地翻了個身。

        就有濕膩膩的想念，自月中流淌出來，像一簾銀河自天宮里滿泄下來。

        門前的溪也常年累月淅瀝瀝淌著，這時節(jié)冰得蟄手。席泠不舍得叫簫娘洗衣裳，在何家尋了個掃洗的婆子，請她幫忙洗，一月二錢銀子的開銷。

        簫娘聽后心里隱隱作痛，天還沒亮就開始抱怨，“二錢銀子呢，就請人洗件把衣裳，多不劃算吶。這銀子歸我，我自家洗！”

        席泠看一看她把著院門的手，在昏暝天色里白得似霜。他抬手去握了握，幸而是暖和的，“你使命叫我掙錢，不就是為著享福？二錢銀子不值什么，何必剖腹藏珠。進(jìn)去吧，外頭冷。要使用水，記得燒熱了再用。”

        “柴火也可費錢吶！”簫娘一跺腳，把院門吱呀闔攏，躲在墻內(nèi)迎風(fēng)笑。

        傻笑一陣，折返屋內(nèi)梳妝換衣裳，揀了支綠中透藍(lán)夾了絮的玉簪子，戴了副白珍珠珥珰。從前她是愛黃金的首飾多些，自打與虞露濃相交后，自省俗氣，也稀罕上玉器來。

        對鏡照照一張玉容，再無不妥，便包了替露濃做的鞋，提燈往烏衣巷去。

        到那頭業(yè)已天光明媚，露濃在榻上歪著讀書，簫娘待要福身問候，露濃且鉆在書里出不來，蘭指一翹，將她止住了。

        這廂就在杌凳上坐等，無甚消遣，直靜候了一盞茶的功夫，露濃方闔了書端正起來，“真是對不住，我因正讀到歐陽修的《秋聲賦》，入了迷。歐陽修說：‘草木無情，有時飄零。人為動物，惟物之靈；百憂感其心，萬事勞其形，憂動于中，必?fù)u其精。’因此一時不好斷了書招呼你。”

        簫娘就聽懂了最后這一句，忙笑，“姑娘只管忙姑娘的，我等一等，不妨事。”

        “嫂子可吃過早飯了不曾？”

        “勞姑娘惦記，吃過了。”說話間，簫娘將包袱皮里的繡鞋拿出來給她瞧，“姑娘瞧瞧花樣子中意不中意，按姑娘說的，如意頭的樣子。”

        露濃向來不大穿外頭的衣裳鞋子，料子也多是內(nèi)造貨，請她做鞋子不過是尋個由頭，使她時時往家里來。略瞧過，便使丫頭收了拿來打賞。

        賞是兩匹整料子與二錢銀子，其中一匹墨黑軟緞，摸上去又絲滑又輕盈，料想價格不菲。

        這般使丫頭捧到跟前，扯開一截與她瞧，“這是江寧織造局里新出的，還沒送到京，先進(jìn)了我家?guī)灼ァ＿@顏色我穿著嫌沉重了，你拿回家去，隨你怎樣處置吧。”

        簫娘喜得沒眼縫，料著給自己裁件比甲穿，給席泠裁件袍子是足夠。忙不迭福身謝，“姑娘這樣大方的，滿南京城，再找不出第二個了！我就說，到底是尊家這樣的門戶，若換別家，縱有這個心，也拿不出這樣好的料子來。哪舍得別處使用？少不得我自家裁一件衣裳，再給我們泠哥兒裁一件穿。”

        剛就中了露濃胸懷，她拿出這匹好料子來與她，偏又是這個顏色，正是算計著給席泠穿的。

        眼前聽見她如此講，心兒放下一半來，喬作不經(jīng)意問：“你們泠官人，成日也忙，是該多照料著些。”

        “嗨，陀螺似的，滿個上元縣打轉(zhuǎn)，今日游河道明日看桑田的。”說起來，簫娘就止不住甜蜜蜜地得意，八竿子打不著的，也樂意顯擺，“不過再忙，也是顧家的。這不，趕上要過年了，趕車的少，我這里不好叫馬車，他午晌衙門出來雇車來接我。”

        露濃驟把一顆心提起，“他要往我家來？”旋即眼珠子婉媚地轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，搖風(fēng)挹露。又怕叫人瞧出端倪要笑她，把一股羞意按捺住，“那少不得我去告訴祖父兄弟一聲，請他們外頭招待他。”

        “快別忙，不好叨擾得。”簫娘忙擺袖，“他只在角門上接了我回去，不進(jìn)來打攪。”

        露濃剛乍起的歡喜剎那又流失，眼皮懨懨地半垂，“這算什么叨擾？他做著官，我一家子爺們都在朝中為官，官場上來往，早晚的事情，難免的。”

        “姑娘不曉得我們泠哥兒的脾性，有些怪，最不愛往別人府上走動，一向有些獨來獨往的。我素日勸他同他那些往日的同窗同僚的多走一走，他還不肯聽勸呢。”

        可原本是天南地北的兩個人，到底是越走越近了，近到今番只剩一墻之隔。這樣一想，露濃又忍不住生出一股信心。

        于是精精神神地起身，說是要領(lǐng)著簫娘園中逛逛，又吩咐丫頭預(yù)備晌午飯，要了樣皮脫肉化軟爛爛的琵琶肉、一樣糟鵝、幾樣時令菜蔬、并一壺燙得熱熱的茉莉花酒。

        吩咐罷，就引著簫娘往園中去。簫娘倒是頭回逛她家的園子，真格是亂花漸欲迷人眼。簫娘眼睛忙不贏，直問：“這時節(jié)，怎的還開這些花？”

        露濃掩帕而笑，“好些都是京里宮中培育的品種，專是冬天開放的，南方倒少見，你不認(rèn)得也不稀奇。”

        走出花道，又是亭臺樓閣，景致錯落。簫娘又指著一一座樓閣驚詫，“那軒館的花窗，是糊的哪樣紗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還閃光呢！”

        “噢，那不是紗，是上的明瓦。”

        “明瓦我是曉得，只是怎的您家這處，好似流著淡綠的光？”

        露濃噗嗤一笑，“是一種散琉璃綠光的貝殼，原先建這園子時，專門到廣州府的海里撈來磨明瓦使用。”

        簫娘聽后暗暗咂舌，這樣的人家，糊個窗戶，還得專門往海里撈明瓦。還未驚轉(zhuǎn)，撞見岔路上三五仆婢走動，偶有嬉聲，見著露濃，皆是規(guī)規(guī)矩矩地福身。簫娘暗窺那些丫頭婆子，穿戴得比小戶里的主人家還要體面。

        益發(fā)看得她心酸，漸漸把步子放緩，落了露濃半步，在后頭規(guī)規(guī)矩矩地行走。也不怨她沒志氣，貧寒在權(quán)貴面前，注定天生矮一截。人家說的笑的，皆是她聽不懂的，穿戴使用，好些她連見也沒見過。

        或許是這種命帶的差異，令她再看露濃的窈窕身姿，總覺著這半步之遙，成了天上人間的距離。自然了，露濃才是天上的那個。

        她暗暗決定，下回不再來了。

        倒是露濃，一如既往的熱心，逛了回去，款待午飯，又執(zhí)意要送簫娘往角門上頭，“我送你出去呢，我也順勢走一走，省得吃了飯，又在榻上歪得睡過去，恐怕停住食。”

        推辭不過，簫娘只得隨她，離角門幾丈遠(yuǎn)花墻，開著月洞門，露濃就送她到這里，“嫂子去吧，改日再過來，年關(guān)底下，我好些巾子要做呢。”

        “噯，姑娘快回去吧，外頭風(fēng)冷。”簫娘原想握一握她的手，還沒提胳膊就打住，只朝她揮揮手絹，轉(zhuǎn)背一徑過去。

        門首小廝開了角門，露濃躲在花墻后窺看。老遠(yuǎn)的，對過那堵墻下果然立著位孤高繡衣人，穿的是墨綠的圓領(lǐng)袍，豎著單髻，干凈利索得連頂冠子也不曾戴。

        那墻頭半簾綠油油的青藤垂在他頭頂，陽光斜斜地切割了他一張臉，盡管遠(yuǎn)得瞧不清，露濃仍然覺得，他露在陽光里的那一半唇角，似乎卷起了一抹笑，也似乎，湑湑的目光在溫柔而跅弛地流淌。

        這一剎那，露濃覺得天塌地陷，人世只得那一座玉山隱約，圓月朦朧。她心里振一振，然后也跟著天空綿綿地陷下去。

        她一眼不錯地緊窺，瞧見席泠朝門右邊招了下手，就有一頂軟嬌抬過來，停在門口。力夫壓了轎，他就輕輕攙著簫娘的胳膊，將她請入轎內(nèi)。

        隱約還聽見簫娘一副鶯歌似的亮嗓由里頭揚出來，“為什么雇轎呀？”

        后頭，或是他沒回話，或是角門闔上了，什么也聽不見。露濃只好把絹子撳在胸口，遮掩她那顆搖桃曳李的心，折返來路。

        丫頭緊跟在身邊，忍不住障袂笑了下，“是啊，為什么不雇馬車呢？按說，雇一趟駝人的馬車，可比雇轎子價低些，轎子四個人嘛。都說這泠官人貧寒，未必也是那慣常大手大腳耍錢的？嘖嘖、我瞧著可不大像啊。”

        “瞧你眼皮子淺得。”露濃扭來一張粉靨帶霞的臉，嗔她一眼，“你只看著雇馬車價低，怎的就沒想想，這會是冬天，路上恐怕結(jié)霜，是馬蹄子穩(wěn)當(dāng)還是人的腳穩(wěn)當(dāng)？那馬蹄子打滑了可是不管你人的死活，轎夫的腳的若打滑，得先顧著轎子里的人呢。”

        丫頭恍然大悟，回首向角門笑了笑，“真是想不到，泠官人還是個體貼周道的男人，連待個沒名沒分的繼母都如此孝敬有禮，往后娶了妻，還不把夫人捧到天上去？姑娘的眼光果然不錯！”

        迎頭轉(zhuǎn)來，兜了露濃羞答答的一個巴掌，輕拍在她額心，“亂說話、該打！”

        “姑娘與我還害什么臊呀？方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，雖沒瞧輕相貌，可單看那副風(fēng)姿，相貌必定不會差，比京里那些個世家子弟氣度好不少。噯，咱們在京瞧見過那么些公子，我冷眼比較，都不如這泠官人，姑娘趕緊去給老太太說了，省得老爺太太在京，還替姑娘四處相看，到時候陰差陽錯，姑娘哪里哭去？”

        不覺把露濃的心事提起來，黛眉低顰，心神繚亂。一連幾日愁心難舒，恍恍混進(jìn)十二月里去。

        年下忙起來，走親訪友的不少，侯府自然權(quán)貴往來不斷。這日是南直隸兵部尚書家的老夫人攜長孫來拜見。那金公子外頭與老侯爺并虞敏之坐了會，轉(zhuǎn)到后宅來見禮。

        虞老太太聽說他正是適婚年紀(jì)，瞧瞧使人去請露濃躲在臥房里瞧。

        露濃辭不過，只得與丫頭藏身老太太房中，比及聽見金公子的聲音，將臥房簾子挑開一條縫往外瞧。金公子二十上下的年紀(jì)，相貌倒是斯斯文文的，為人又謙卑有禮，只是實在難入露濃的眼。

        待人辭去后，老太太使她出來問：“這一個怎么樣呢？敏之說起，也是南京城有名的才子，有個舉人功名在身，只等來年去往順天府考個進(jìn)士出來，前程也差不到哪里去。他父親南直隸的兵部尚書，也是要緊的差事。”

        露濃秋水輕剪，有些無趣，“祖母的眼光自然不差，只是孫女還不想嫁人，還想再守著祖父祖母幾年。”

        “你不小了呢，轉(zhuǎn)眼就要十九的姑娘了，祖母像你這般大的時候，你父親都能走路了。到底是哪里不如意，你告訴祖母聽，祖母給你做主。”

        露濃哪里好說？支支吾吾地別過腰，只把春山半蹙，似有天大的心事不好啟齒。

        老太太心知女兒家臉皮薄，便將貼身的丫頭叫到跟前來問：“你姑娘是有什么心事，你只管告訴我聽。倘或你不說，先將你打死！”

        丫頭聽見拐杖咚咚振了兩聲，忙捉裙跪下，趁勢說來：“姑娘、姑娘確有一椿心事不好對人提起，只怕失了老太爺老太太的規(guī)矩，連對我也不曾說起過。只是我從小伺候姑娘，姑娘的心事還猜不著，就算白跟了姑娘一場了。”

        老太太又將拐杖振地兩下，“到底什么事，你只管說！”

        “姑娘，姑娘因在京時，拜讀過一位先生的文章，從此、從此就有些……咱們回南京，聽說那位先生家就在南京。姑娘為著這件事，一連好些日子茶飯不思，人也清瘦了。老太太疼姑娘，姑娘不敢說，我卻要說一說，求老太太為姑娘做主！”

        說畢，丫頭連磕了幾個頭，老太太略想想，歪著眼瞧露濃，笑了笑，“我當(dāng)是什么事情，那先生叫什么？哪位大人家的？少不得我使人去打聽打聽。”

        露濃方把腰搦轉(zhuǎn)回來，滿面羞紅，“叫席泠，就是敏之上年說起的那位先生，聽說如今在上元縣任縣丞。”

        “縣丞？”老太太提起眉來，淡淡攢愁，“家中呢？他父親是在哪個衙門當(dāng)差？”

        露濃不好再講，老太太想一想，使她先回房去。入夜趁老侯爺回來，只向他打聽。偏老侯爺素日只與南直隸六部的人來往，這等末等小官，哪里聽過？只好又使虞敏之來問。

        那虞敏之吃了幾杯酒回來，將毛茸茸的狐皮大氅一解，揮得粉甃間燭火偏顫，走到熏籠前烤手，“我早就說，姐姐待人家有幾分心思，祖母還不信，如今可不，她自己也來說了。”

        老侯爺在榻上洗腳，瞪著眼撩他一腳水，“不要說你姐姐的玩笑，再敢亂說，家法打你！你只說，那個席泠的家世如何，父親哪里為官，母親是誰家的，祖上官高何職，人品相貌如何。”

        “呵，父親哪里為官？”敏之好笑著落到下首椅上，“他父親在閻羅王設(shè)的賭局上頭任一個常勝將軍，母親在白眉大神座下任個風(fēng)月大王，祖上早敗得根也沒了。”

        老侯爺不由把松弛的額心緊蹙。敏之笑了笑，又咂嘴，“他就是那年被內(nèi)閣放回家待命的那個窮進(jìn)士，回南京這二三年，好容易才謀了個縣丞的差事，論相貌嘛，倒是舉世無雙，人品嘛，太孤孑清高了些，連孫兒的面子也不給。”

        “原來是他……”老侯爺捋著一把須，緩緩點頭。

        老太太聽見如此說，忙欠身，“你曉得他？”

        “在京時聽見說過，讀過他在京時寫的一篇文章，當(dāng)時朝廷要推行‘一條鞭法’，他在文章里提出些弊端，見解十分獨到。只可惜……”

        “可惜什么？”

        “可惜當(dāng)時他這篇文章，被當(dāng)時陳少保的兒子抄了去，署了他的姓名，還在太轉(zhuǎn)運司謀了個官當(dāng)。好些人曉得這件事，卻不好壞了陳少保的臉面，都裝聾作啞。這個席泠就算曉得，也沒地方說理。我看此子倒是個可造之材，只是家世到底太不配。”

        老太太點頭附和，“那你的意思，叫露濃打消這個念頭？依舊尋別的去？”

        不想老侯爺將手一抬，截斷了她的思慮，“我的意思是，再看看，外頭也瞧著，只是不要對人明講，免得事情不成，彼此下不來臺。”

        說到此節(jié)，凝重了眼色，“前些時江南巡撫林戴文給我來了封書信，說大約開春要回南京，屆時要來拜訪我這位昔日老師。依我看，蘇浙兩地是稅收重地，新策剛推行一年，他不在蘇州好好呆著，要回南京來，必定是有密令在身，大概是南京這邊有什么要緊的事情要辦。”

        老太太乜他一眼，“你都向朝廷告老歸鄉(xiāng)了，還管這些事情做什么？再大的事情，也與你無關(guān)，你少操這些閑心！”

        “嘖、我又沒說我要去管這些閑事。我的意思是，倘或果然如我所料，南京地方上少不得要換一換血，就看這個席泠能不能從這亂局里頭殺將出來，一飛沖天。倘或我看他不錯，屆時再告訴北京府里頭，把露濃的事情定下來。”

        敏之稍嗤，“哼，就算南京地方上要洗牌，與他一個縣丞什么相干？他再飛，還能一步登天不成？我倒不看中他這些，只要他待姐姐好，少不得我們虞家提攜他；他要是待姐姐不好，就算天王老子，我也瞧他不上！”

        這些話傳到露濃耳朵里，似月兒藏在云中，躲在繡閣里羞笑。

        丫頭在身前打趣，“姑娘如今暫且把心擱下，泠官人再是不濟(jì)，也能從上元縣衙門混到應(yīng)天府去。單憑自身，年紀(jì)輕輕的就要做到五六品的官，就是老太爺也得另眼相看。”

        露濃歪在榻上，輕剔銀釭，把一簇火苗潺潺地挑起來，點亮一個如花婉媚的笑，“連祖父也稱他的文章好，可見他有大才。我自小在京師里長大，王孫公子席上見過不少，他們有什么好？不過是仗著父親祖父的威名，好一些的不學(xué)無術(shù)，秉性壞一些的在外頭儀勢仗貴作威作福。哼，我偏就瞧不上這起仰仗家世、靠父母親朋往上爬的人，正有本事，自己也能混出頭。只有席泠，他稱我的心。”

        更闌悄悄正好眠，她卻從上月老遠(yuǎn)望見席泠那一則身影起，就像懷揣一個雀躍的夢，時不時跳出來把她挑逗一下，叫她一夜睡得比一夜難眠。

        睡不著，滿腦子都是那一片深似海的影，就想方設(shè)法地要靠近他一些。因此問起：“簫娘怎的好些日子不往咱們家來？上回她走時，我有沒有說使她來，有巾子托她做？”

        “說過了，我都聽見了，她還應(yīng)了呢。”丫頭端來碗熱騰騰的燕窩擱在炕桌上，珊珊落座，“大約是年關(guān)將至，她有些忙，抽不出空閑。明日我打發(fā)人去他家中問一問。”

        次日果然打發(fā)個小廝去請，誰知席家院門緊鎖，墻外喊兩聲，無人應(yīng)答。

        原來是位南京做糧油聲音富戶孝敬了席泠些雞鴨魚肉，并兩只小香豬。簫娘燒了一只，一半留著給綠蟾，一半裝在籃子里，好容易雇了兩車，大早就往元家送去。

        席泠往衙門去，與簫娘在巷口街上分別，一再對趕車的漢子囑咐，“不趕時候，路上穩(wěn)當(dāng)些。”

        簫娘撅著個嘴挑開前簾，“曉得了，說多少遍才罷？”

        席泠稍退一步，挑開車窗的棉簾子，“衙門里交代完，就在家歇到年后。”

        這意思，兩個人要同進(jìn)同出朝夕相對好些日，簫娘想到那懶吃懶睡的日子，心比蜜甜，又對他交代，“你午晌歸家，街尾有個賣黃糕麋的攤，你買些回來我吃。”

        席泠將燈舉在窗畔，照照她被湯婆子捂得粉撲撲的臉，點頭應(yīng)下，讓了車去。

        踅至元家，日頭黃澄澄地冒出來，元家一干小姐丫頭在園子里踢毽子耍子。簫娘一徑走到太太房中，趕上她在吃早飯，忙把籃子交于丫頭，“拿到廚房里熱了來，太太好吃的。”

        “是什么？”太太在暖炕上問，喊她過來坐，吩咐丫頭添碗筷。

        “是一個做生意的老爺孝敬泠哥兒的小香豬，攏共兩只，一只我大早起來燒了，一半拿來與你，一半與隔壁陶家。另一只我們家一半，一半給何小官人吃去。”

        元太太捧著碗，媚眼橫嗔，“你難得幾樣好東西，平白又給我做哪樣，自家留著招待親友嚜。”

        “有好處，我不想著你，卻想誰呢？”

        太太回嗔作喜，吩咐丫頭說：“熱了劈下一些，給二娘屋里送去，老爺在她屋里吃飯，叫他們一道用些。再劈下一些預(yù)備著老爺下晌招呼那老道士。”

        簫娘盤著腿兒，細(xì)觀她面色紅潤，秋波如水，料想她同那周大官人正是個如魚得水，如今有好的，連家中小妾也惦記著。

        心里好笑，面色直夸她，“到底是正太太，這樣的胸懷，豈是那起面善心黑的媳婦能比的？”

        趁著丫頭去了，屋里沒別人，元太太捧著碗笑一聲，“我何苦與她們計較這些？大節(jié)下的，彼此清靜些才好。你吃呀，陪著我吃些。”

        簫娘端起碗，隨口問：“您方才說什么老道士？家中要做法事？”

        “嗨，好好的，又興起做什么法事？是我們老爺前些時在外頭認(rèn)得的一個老雜毛。”元太太正愁跟前無人排憂，便低低地對她說起：“說是他手里有個什么仙方，我們老爺巴巴的請了他來，就為求他這個。”

        “什么仙方？喲，哪樣益壽延年的藥，您也告訴告訴我，我也求他一些來吃。”

        引得元太太噗嗤一聲笑了，臉上倏地?zé)�起來，擱下個碗嗔瞪她，“什么藥你都胡亂往肚里吃呀？真是的，瞧你那見不得好的樣子。那是男人家吃的藥，你個年輕媳婦，就吃十丸白丸下去，也只管個肚飽。”

        簫娘陡地明白過來，臉上也跟著有些燙，不好多話。倒是元太太，揀著個可說話的，索性一股腦抱怨起來，“男人嘛，年紀(jì)大了，總是有些不中用。別瞧我們老爺三房四妾的娶回家來，滿破也就是個擺設(shè)，打過了三十五就有些不大濟(jì)事。”

        簫娘抿著唇埋首笑，一個碗險些捧不住。元太太瞧見，握著箸兒玩笑打她，“笑什么，你嫁個席摸白，難道就是個好的？”

        猛地勾得簫娘想起席慕白往前起夜，一夜起個三五回，索性擱下碗捂嘴大笑起來。

        兩人笑足半日，簫娘請辭歸家，元太太拉著她暗暗囑咐，“你的好我是記得的，過完年里往周大官人那里去一趟，他有節(jié)禮給你。”

        “喲，那得謝太太囖。”

        辭將出來，趕著歸家送那半只香豬與綠蟾，左右都顧全，已是黃昏月淡，接幾個黃昏淡月，年關(guān)愈近了。

        這時候，門戶里都顧著走親訪友，入夜還不清靜。松舍清燈，簫娘撐在妝臺，聽見陶家隱隱簫笛，像是在宴客，合著秦淮河的笙歌，又誰家墻內(nèi)偶然蹦個炮仗，又伴著犬吠，遠(yuǎn)的近的，此起彼伏，都是凡俗轟烈的塵世。

        她的屋子是恬靜安寧的，當(dāng)下，難免思想起父母來。父母什么樣，她早不記得了，但那種孤苦伶仃的寂寞，依然不將人放過。

        她往那堵墻望一望，帶著悵然若失的依戀，仿佛所有的牽絆與寄托都在墻后頭。

        墻那頭噼里啪啦微響幾下，是炭盆里蹦幾個火星子。夜深恐怕凍了墨，席泠擱筆不寫了，將一沓紙張收入柜中。恍然見斜面窗戶上還亮著燈，就在榻上坐定，推開窗，只看那窗戶。

        那頭簫娘聽見吱呀聲，只道是他出門來，靜聽一回，院內(nèi)又沒個動靜，便將檻窗推開條縫瞧，正就對上席泠一雙眼，唬得她忙把窗戶闔攏。

        須臾又拉開，夠出個腦袋問：“你開著窗戶等西北風(fēng)喝么？”

        席泠欹在窗框，翛然地將一條胳膊搭在支起的一只膝蓋上，“怎的還不睡？”

        可巧叫簫娘尋著個似模似樣的借口，老遠(yuǎn)地朝他眨眨眼，“我睡不著，想吃盅胡桃茶，我記得有一把胡桃在正屋里墻根底下那個箱柜里擱著，我想去取么，又只當(dāng)你睡了，不好進(jìn)去得。”

        凜風(fēng)蟄人臉，席泠卻不覺冷，笑意十分和煦。他有些弄不懂，她凡事都爽利直接，唯獨在這件事情上很是機(jī)謹(jǐn)，是她信不過他，恐他不可托付？

        都不打緊，他有十足的耐性，總之不論男男女女怎么耍心眼，總也是殊途同歸，歸到枕上，相偎而眠。

        他笑了下，順著她的話邀請她，“外頭吵鬧，哪里就能睡？正好我也想吃一盅茶，你來瀹吧。”

        簫娘匆匆闔上窗，在鏡前笑得花枝招展，暗想她沒早早地洗了胭脂，真是個再英明不過的決策！

        她復(fù)把剛摘下的那只珍珠攢花鈿斜插烏髻，冠冕堂皇地走到正屋里尋了胡桃茶葉等瀹茶的器皿出來，提著銅壺走進(jìn)他的臥房，眼梢微吊，好似在告訴他：我可是來辦正經(jīng)事的。

        席泠也就闔上窗，歪在榻上看她喬張致地忙，“夜里茶吃多了，不怕睡不好？”

        “我睡得香著呢。”簫娘一霎旋轉(zhuǎn)裙，像是急于辯解。稍稍又覺得多此一舉，忙轉(zhuǎn)回去瀹茶。

        在墻角，那陳舊妝奩裂了縫的鏡里，席泠能清晰瞧見她一面海棠腮，兩片嘴皮子翕動著，像是在暗暗咒罵他。

        他歪著眼，比及簫娘端茶過來，剜他一眼，“鬼鬼祟祟笑什么？”

        “笑圣人說的‘唯女子與小人難養(yǎng)也’。”

        “我難養(yǎng)活么？”簫娘扇扇睫毛，細(xì)數(shù)自己的一番好處，“我吃得不多，又能干活，還能幫貼家中些開銷，只怕方圓百里還難尋我這樣的女人呢，你別不知好歹！”

        “不是你說的這個意思。”

        “那是哪樣意思？”她撇撇嘴，在對過拂裙而坐，嘶嘶地呷口茶，抬起眉，又是兩汪恨水。

        窗外花炮轟雷，陶家放焰火，嬉聲伴著胡笳，咿咿呀呀地拖著調(diào)子。席泠扭頭瞧一眼窗紗上朦朦朧朧的影，轉(zhuǎn)回來，“趁街上還開著鋪子，明日我去買些焰火爆竹，你也點著玩耍。”

        簫娘稍稍驚詫，他抬起胳膊，越過炕桌捏一捏她的下巴，“去年陶家小姐芳辰點焰火，你說你也要放，忘了？”

        杳杳回想，那不過是句酸話。此刻當(dāng)真起來，簫娘卻計較，把下頜輕輕撇開，“一放就散的東西，不等同是點銀子玩耍嚜，貴呢，算了吧，留著那些錢哪里開銷不劃算？”

        她垂著眉眼，捻著茶盅的口，被熱騰騰的茶煙熏得眼有些濕潤朦朧，又像是淚花。大約是為他記得那么句沒要緊的氣話，沒有人這樣滿足過她又嫉又酸的小心思。她很奇怪，很少為孤苦掉淚，卻容易為一點動容想哭。

        “銀子而已，不過是生不來死不帶去的東西。只要我有，你燒著玩也未嘗不可。”

        簫娘噌地把眼抬起來，心里仔細(xì)掂量他這話算不算是個承諾。算的吧？可到底沒有說“一輩子”更叫她踏實。

        道理是道理，她心里已像燃了團(tuán)火，燒在寂寂空曠的原野。是他闖進(jìn)這片黑漆漆的荒原，舉著照明的火把，從此她就死心塌地跟著他走了。

        但她就是很固執(zhí)，癟癟嘴，霧籠的眼睛帶著甜蜜的不屑，“還沒怎么樣呢，先就張狂起來了。耍錢可是個爛毛病，你別學(xué)那起公子哥倒三不著兩的習(xí)性。”

        席泠卻留意到她眼中濕漉漉的濃霧，能擰出淚。他把撐在額角的手松開，朝懷里招一招，“過來。”

        簫娘腦子叫囂著不去，雙腳卻不聽使喚地挪到他那頭，站得高高的，“做什么？”

        一個不防備，被他拽跌在懷里，正要潑口罵。他就抬手抹了她眼角的淚花，“要哭了？又是為什么？”

        連帶著也抹去了簫娘民頑不化的倔強(qiáng)，她撲在他懷里，哭腔由他胸膛悶著傳出來，“我想我爹娘，又不記得他們長什么模樣了，連做夢，樣子都是模模糊糊的！”

        一下把席泠的心也哭化了，將她暖暖和和地?fù)ПШ谩５人龁鑶柩恃士薜貌畈欢啵�就笑了下，“要不你喊我聲‘爹’，從此我寵著你，憑你如何作妖。”

        簫娘噌地把淚涔涔的眼抬起來，在他胳膊上狠掐了一把，“我喊你老娘！”

        席泠忍著痛笑，把她臉上掛的淚珠兒搽去，“你瞧，又不哭了，這眼淚來得快，去得也快。”

        待簫娘醒過神，才發(fā)現(xiàn)已完完全全陷在他懷里。這個懷抱，與她懷念的一模一樣，像獨堅實的城墻，阻隔萬世的風(fēng)霜。她一時舍不得逃。

        誰都不提這個擁抱，但誰也沒分割。她身上被炭火熏得滾燙，席泠只覺懷里似抱了個火爐，暖到心里去。他摟緊她細(xì)細(xì)的腰，把她往心口挪一挪，抬手推開了腦后的窗，讓寒風(fēng)灌進(jìn)來，熄滅心里的火。

        簫娘在肩頭浮起亮晶晶的眼，有一點一點白光從她瞳孔滑落，密密層層地回旋。她由他懷里掏出只手，朝窗外指一指，“你瞧，下雪了哎！”

        今年南京的雪來得晚，為這遲到的雪，或者為他的懷抱，她找回遺落多年的天真，一場雪就輕而易舉讓她高興。

        席泠扭頭瞧窗外，院內(nèi)果然流風(fēng)回雪，迷云壓低，月無蹤跡。他又在將她摟緊些，垂看她興高采烈的眼，“冷不冷？”

        “不冷。”簫娘笑嘻嘻遙遙頭，手越在他的肩，接了飄簌簌的一片雪花，想捧給他瞧，可惜頃刻就化在她溫?zé)岬氖中摹?

        席泠將她的手心揉一揉，倏地埋首，照著她紅馥馥的嘴巴銜上去。他總是這樣出其不意，簫娘起初埋怨，后頭就沒功夫閑思閑想了，亂糟糟的思緒開始混混沌沌地旋落。唯一清晰的知覺，是他像來勢洶洶的一支敵軍，短暫的風(fēng)平浪靜后，迅猛而熱烈。

        簫娘在他霸道的親吻里骨軟筋酥，成了窗畔的風(fēng)雪，迷亂飄搖。直到他退開了一寸，目光像匹野狼，在她臉上四面搜尋，最后搜到她眼里，帶著點冷靜的兇悍，滾了滾喉結(jié)，“不管你在堅持什么，要是此刻再不走，可就走不掉了。”

        簫娘心一跳，這時節(jié)想起她的“堅持”來，連滾帶爬地由他懷里退出去，捉著裙慌張往外跑，完全像個丟盔棄甲又忽然良心發(fā)現(xiàn)的叛軍。

        她的影從窗口倉皇閃過，須臾就響起重重的砸門聲，西廂的門顫了顫，抖落漫天瓊玉。

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        1明湯顯祖《牡丹亭》


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