夜來薰風細,  燈與月昏。何盞一步一步朝床前邁過來，帶著意氣風發的驕傲與繾綣，是為娶到綠蟾而驕傲,  為與她枕衾相眠而繾綣。

        他坐在她身邊，不再是擁擠逼仄的雜間,  而是紅燭輕柔的屋子,  當中也并沒有隔著張落滿灰的廢棄炕桌。他的肩貼著她柔軟的手臂，就想起她頭上沉重的花冠，忙替她摘下，“壓得脖子酸了吧？”

        綠蟾像只蝴蝶，靈俏明艷地扇動一只眼,  “晨起過來這邊，趁這屋里沒人,  我偷偷摘了下來，你來前才戴上的。”

        “怎么生得這樣聰明伶俐呢？”何盞夸張地吊起眉,  又是夸她，又是逗她。把她逗笑了，捶打他一下,  兩個驀地就放松下來。

        何盞托起她的手,  拉著她滿屋子逛逛,  “你瞧瞧這屋子,  裝潢得可如你的意？你帶來的東西，一并都在旁邊屋里鎖著，明日去點一點,  好叫丫頭們歸置了。”

        屋內流淌著暖紅的光,  映著窗外銀河清淺。又逛回臥房來,  在窗戶底下摸一張新打的書案,  上頭筆墨紙硯一應齊全，“我曉得你喜歡讀書，叫母親定了這張案來，你閑時在這里寫字。”

        綠蟾吊著他的胳膊，歪著臉湊在他眼皮底下，顯得有些古靈精怪的可愛，“母親她老人家，兇不兇啊？我早早就沒了母親，與繼太太也不過場面上說幾句話，并沒多少親近。只怕我跟前做得不好，招她老人家厭煩。”

        “不兇。”何盞就勢兜攬她的腰肢，寵溺地笑了笑，“我母親是個極和順的人，平日說話也輕言細語的，我長這樣大，連丫頭也未見她打過。你這樣謙和的性情，一定討她老人家喜歡。”

        一切從踟躕漸漸變得安穩，軟溶溶的月透過綺窗照到綿綿的紗幔簾帳，燈花在其中輕旋。恰是這良辰美景，何盞捧起她的臉，望著她的滿眼春嬌說了句，“冒犯了”，旋即親了下去。

        綠蟾自骨頭縫里打出個顫，一點點驚惶也隨之柔軟地煙消云散，攀在他胸膛笑，“我可以常回家給爹爹請安么？”

        “這有什么，不過幾步路的事情，想去只管去。”

        “我只恐怕，”她稍稍僝僽，“嫁出來的女兒，常往娘家跑，你家下人議論，母親也不高興。”

        何盞捏捏她的鼻尖，“又不是隔村隔店，不過兩扇門的事情，只管去。明日請安，我去與母親說和。”

        綠蟾咬著唇笑，他又親下來，沉重吐息有些攻擊的意味，環著她往床上去。綠蟾這會完全不怕了，不過是躺在他溫熱的手掌，在他綿延的吻上，倒在陌生卻要伴她余生的床上，剝光兩顆心，從此糾葛命運。或許未知里，還有刺痛的歡樂。

        這些都沒什么可怕的。可怕的，是月亮被這旖旎繚亂的節奏搖晃上窗，仿佛一只幽怨的眼，要看著這叵測的人間，與它一齊陰晴圓缺。

        笙歌醉夢間，明月瘦成一柄銀鉤，四月就緊至了。悄然危機也隨江南巡撫林戴文潛入南京城。

        林戴文對外只說回南京查檢新策施行的情況，在南直隸戶部同尚書侍郎查對了幾日賬冊，又經聞新舟引薦，見過了何齊，擺席設宴，詳談仇云兩家貪墨之事。

        何齊將何盞這些年暗存的底賬奉在滿案珍饈玉碟間，翻閱解說：

        “每年單上元縣一處的賬，就與應天府戶科的賬對不齊，何況江寧幾縣的？他們在其中，不知貪去了多少糧。遠的不提，只說稅改前一年，犬子調任戶科，把從前私存的底賬與戶科實際上繳戶部的糧食核對，上元縣竟就有兩萬石糧食的虧空，落到戶部來，幾個縣就有十萬。這十萬糧食公賬上是說南京梅雨糧食受潮發霉，損耗了，可到底哪里去了，只有他們才說得清。依下官之見，抓犯官的事情暫可先放一放，要緊的是，先把這些虧空追回來。”

        說得二位大人點頭稱贊，林戴文剪著胳膊背過身，嘆了嘆，“何大人說到點上了，順天府那邊也是這個意思，犯官不犯官的，追回虧空，自然有三法司定他們的罪。咱們要辦的是，倘或已經賣了糧，就追回銀子，沒賣的就追回糧，不可有分厘的差錯。”

        果如席泠所料，朝廷的當務之急是補全國庫虧空。何齊自省才智平庸，暗忖須臾，就向林戴文推舉席泠，“要想不打草驚蛇把這些虧空追回來，二位大人倒不好明面上過問了。下官之見，底下跑腿查訪的事情，少不得要交給不起眼的人去辦。下官這里倒有個合適的人選。”

        “誰？何大人且說來聽聽。”

        “上元縣縣丞席泠。此子是我看著長大的，與犬子又是同窗好友，雖年輕，卻睿智沉穩，仇家云家的事情，他已與犬子有了些眉目，只等著大人到南京，好向大人稟報。”

        林戴文撩起下頜一把四五寸長的胡須，接過小廝奉上的茶，將濃密的兩道眉輕輕聚攏，“沒聽說過，年紀輕輕的，他行嗎？回頭領他來我見見再說。”

        言訖咕嚕嚕漱口，再將滿嘴濁水吐出，嘩啦啦的聲音輕飄飄砸在哥窯白瓷痰盂內，回耳不絕。

        時隔兩日，何盞就來將此事告訴席泠。正值花滿風柔，金烏西傾，簫娘瀹茶擱在石案上，回避西廂做活計，聽見何盞歡欣鼓舞凌云壯志的聲音，“碎云，這是你的機會，也是南京去污滌垢的好時機！這渾濁的官場風氣，是時候該清一清了！”

        或許是他剛成婚不久的緣故，整個人都洋溢著蹈厲之志。相較于他，席泠的抱負就趨于平凡了許多。

        官場的風氣如何，他早有所領略，是幾十年幾百年沉淀的迂腐與貪婪形成的巨大漩渦，不是靠懲治幾個貪官污吏就能一洗而凈的。

        他滌不凈這渾濁的人世，就想在爾利我益的人情往來里抓住機遇。

        可越靠近利益的漩渦，人心就越庸俗得叵測。譬如在戶部侍郎的別館中見到林戴文，年近五十，氣度川渟岳峙，穿的常服。席泠的如炬慧眼就從那種和善的意態中瞧出一絲斯文有禮的奸猾。

        果然，席泠上前見過禮，半露半藏將仇家的銷糧之徑稟報后，林戴文雖有些喜色，卻端起茶盅，指著何盞對何齊夸贊了一番，“貴公子真是德才過人，這些時候就暗里將這些事情摸了個透徹，何大人教導有方啊。”

        何齊趁勢謙遜拱手，“哪里哪里，犬子平庸之姿，承蒙大人不棄。”

        說話間，將運籌帷幄卻無甚根基的席泠冷在一旁，無人問津。好在席泠早在一遭又一遭的冷遇中，沉淀出從容不迫的心。

        何盞卻是年輕，察覺出來，把幾人脧一眼，不顧他父親的眼色，拔座作揖，“這些都是席大人之功，下官不敢妄領大人之譽。”

        提及席泠，林戴文擱下茶盅，半斂笑顏，有些輕飄飄的公事公辦之意，“那就說說吧，仇通判將這些糧食銷往何處？”

        席泠暗觀這情形，來日大有卸磨殺驢之勢，可不管這些人會不會為他向朝廷陳表請功，都是扶搖直上，唯趁此機。他便知無不言了：

        “下官暗中派人查訪，從前不得而知，但這十萬石糧食分別是銷往濟南、成都、貴陽幾處糧商大戶，有的定錢已經交付南京，糧食由陶家分批運送。只是從南京巡檢司到地方糧商，一路上的人都籠絡盡了，不露一點痕跡，要拿臟，十分不易。若無臟證，就是抓了人，審不出來，也無用。”

        聞言，林戴文緘默一陣，輪著指頭敲敲案，“遠的不說，關竅是在南京巡檢司身上，如今南京任巡檢的是誰？”

        何齊忙應，“南京巡檢是元瀾，此人任巡檢十多年，滿城各個關卡要道都是他的人，稍有一點風吹草動，他都能知曉，十分滑頭狡詐。要想在他眼皮底下翻出臟銀臟糧，恐怕難，若要抓他來審，又無名目。”

        “不能抓。”林戴文抬手一止，“抓了他，上上下下就都知道了，一粒米你們也搜不出來。”

        席泠握住官帽椅圓滑的云紋角，額心緊蹙半晌，又漸漸展開，“依下官愚見，倒是可以放出風聲，林大人此番回南京，是為了查賬面上十萬石的虧空。先亂一亂他們的陣腳，再從這元瀾身上找個口子下手。”

        林戴文此刻方另眼看他，噙著一絲意外之笑，“這個法子好，雖然不能打草驚蛇，可讓蛇提著心，又放不下利，才是個好法子。”

        說著，慢悠悠拔起身，往堂后踱步而去，“元瀾的事情，席大人去辦吧；仇家，還請兩位何大人盯著；至于云侍郎，我這里剛到南京，于情于理，總要去拜會拜會他。”

        這就算正兒八經給了席泠立功升官一席之地了，可席泠目送其閑散的背影，總覺不踏實。他能警覺，林戴文的心絕不似他的姿態淡泊翛然。

        走出別館，迎面正是秦淮河上游，沿途車馬闐咽，商戶云集，密葉巢鶯，晴光浩渺。何盞與席泠并肩步行歸家，一路下行。

        俄延半日，何盞一手撥開眼前嬛嬛柳絲，對席泠笑笑，“據碎云所查訪的結果，陶家果然是替仇通判銷糧？”

        席泠會其意思，把他肩膀拍一拍，“陶家在里頭只拿一成利，一成利雖也不少，可陶知行是南京數一數二的富商，我看他倒不至于是為了這點錢違犯國法，大約是受了仇家的牽制。不要驚慌，就算案子審下來，也不過罰他些銀子罷了，扯不到人命。”

        眺望波光，澄鮮如鏡，何盞自問為國為民，當無愧于心，可對綠蟾，他是有愧的，“我只怕拙荊日后曉得我暗里查她父親，與我生氣。她自幼沒了母親，陶知行一直把她捧在手心里疼愛，她待陶知行，也是一片孝女之心。往后恐怕會怪罪我。”

        柳絲里的晴光落在席泠眼里，像水底埋的金子，閃爍著冷冰冰的光。他睞目何盞，有時候，何其羨慕他從未變改過的赤忱，但他清楚，在官場，人與人的交往是個漩渦，總讓人不由自主沉溺。

        他只好寬慰，“尊夫人讀書識禮，父親犯法，丈夫不過秉公執法，她總會體諒的。”

        何盞心里卻有些縹緲之感，在他身后，似乎暗涌滔天。秦淮河的浪嘩啦啦拍打船舸，沒放過每一艘來往商船畫舫，他也不過深處這世間貪欲的洪流，難以抽身。

        而席泠卻只能深陷。等到杏梢半籠新月，他獨坐榻上，柏仲那張明察秋毫的笑顏如浪浮現，以及他那些警心之言：

        “林戴文得皇上寵信多年，絕不單憑一點經國之才，還得靠他為人處世。南北直隸，南京是個漩渦，北京是個比南京是個更兇猛的漩渦。天子腳下，權勢中心，內閣、六部、三法司、司禮監……哪個是省油的燈？要在這些人眼皮底下混出個名堂，走到皇上跟前，僅憑一身才學，能行么？”

        “碎云，你別忘了，天底下有才之人，并非只他一個，也并不只你一個。有才又有人護著，方能走得長遠。可別人，又憑什么護著你？難道真憑你是個可造之才？就算你真是個經天緯地之才，與他們又有何干？這世上，人與人之間的來往，一向只談個‘利’字。”

        柏仲蔑笑的眼像炕桌上明滅的燭火，嘲諷地擠著。他也嘲弄地自笑一下，將寫滿字的紙張擱在手邊。那些未雨綢繆的紙張摞得一日比一日厚了，鋪開來，必定是條長長遠遠回不了頭的路。

        回不了頭，就走到底吧。他折朽而笑，抬眼間，簫娘不知何時站在了門簾底下，穿著水青的掩襟長衫，規規矩矩的，連妝也未卸，卻散著長長的烏發，秾艷的玫瑰香席泠老遠就聞到。

        他擱下筆，朝她招手，“怎的還沒睡？”

        簫娘睡不著，日夜自苦自惱地期盼，到底該不該在沒有他任何由衷心里話的情況下，就妥協給他？自做斗爭好幾天，他卻倏地忙起來，平日午晌就歸家，近日卻不到日落不見影。

        愈發叫她心里沒著沒落，她是了解男人的，沒有扎扎實實的關系，情分不過是一縷青煙。她要成為他的責任，他肩上妥實的擔子，就得連人帶心都押上去。

        事到如今，她心里已經有他了，就不再有別的路可走。“賭”一把吧，她對自己說。然后眼含春怨，如煙如霧的湘裙款動，在對面坐下。

        席泠認真凝望她一瞬，又想起柏仲的話來。人與人之間的來往，一向只談個“利”字嗎？

        未來是個風眼，他眼前就站在這巨大的風眼前，他不知道卷進去，能不能長久帶給她利益，免不得有些灰心。簫娘見他又發悶，挪燈將他照一照，“你在愁什么呢，我在那屋里都聽見你嘆氣了。”

        席泠欹在窗畔，把檻窗推開，斜著眼睨她，“公務上的事情。”

        “是為仇家？”

        燈影跳了跳，簫娘從容地扭頭拿來絹絲罩籠上。微弱的一簇火苗變成軟軟的一圈光，暈著席泠一點驚駭，“你曉得？”

        “你常與何小官人院中說話，模模糊糊聽見你們議論過仇家。他們家，是牽扯上哪樣了不得的官司了么？”

        席泠端起腦袋，將一條胳膊搭在窗臺，饒有興致地睇她，“怎的，有些為仇九晉擔心？”

        簫娘隨手揀了只筆洗里洗干凈的筆朝他擲去，“你哪只眼見我為他擔心了？！”

        筆尖的清水漸在席泠臉上，他抬手抹一把，行容里有些目中無人的高傲，“既不是為他擔心，我就好告訴你了，仇家不值當我愁什么，我愁的是新到南京的江南巡撫。”

        簫娘曉得，這是個大官，連連咂舌驚嘆，“你連江南巡撫都攀上了？那咱們家豈不是就要飛黃騰達了？！”

        “攀”這個字眼或許不大中聽，席泠眼色冷了冷，失了個頹廢的笑，“別急著高興，人家讓不讓我攀還不曉得。”

        一笑，就迷了簫娘的神魂，她由墻根與炕桌的縫隙里爬過去。席泠放下一條膝，打開懷抱自然而然地擁她在懷里，撩起她一縷發在鼻下嗅一嗅，“你洗了頭發？好香。夜里不要洗頭，落下頭風怎么好？”

        她像沒骨頭似地伏在他胸膛里，仰著臉十分滿足，“我就是等著頭發晾干才沒睡。不想你在這里愁公事呢。你這椿事情，我在行！奉承人，無非就兩點，一是人情，二是銀子，總有一樣是他要的。”

        席泠垂望她這副笑臉，說著惡俗的話，卻是滿眼的坦誠與天真。他正是被她這點復雜的特質吸引，著手點了點她的鼻尖，“說到根上了，可也過于簡單。人與人是不同的，有的人有一樣就滿足，有的人什么都想要。你頭腦總這樣簡單，往前給人做丫頭，肯定沒少吃虧。”

        “誰說的？”簫娘故意作得嬌滴滴的模樣，撅著嘴，借著這一點不服氣的形態，湊到他下頜底下，實則是個討吻的形態，“家宅里的事情不似你們官場，可比你們還蕪雜呢。你們左不過是爭名逐利，可家中除了爭名逐利，還有許多理不清的情誼在里頭。”

        席泠聚眉想一想，認真點頭，指腹把她微鼓起的腮刮一刮，“說得不錯，你還是聰明伶俐的。”

        這種“認同”里帶著點逗弄。簫娘翻了個眼皮，把自己半散的頭發絞一束在指間，纏成嫵媚的情絲，“我過幾日要往仇家去，綠蟾邀我陪她去瞧她妹子，聽說她妹子病了。”

        “辛家的小姐？”

        “是嚜，聽說她得了瘋癥。”簫娘離了他胸懷幾寸，目光含著隱隱的別意，“你曉不曉得她為什么病的？”

        席泠哪里得知？只是她這眼色，似月下銀光粼粼的湖面，一浪一浪地朝濡濕的草岸溫柔拍去。他猜著了些意思，一把兜攬回她的腰，眼懸在她的臉上，潮熱地，一寸一寸地細看，“你說來我聽聽？”

        真要她說，她反倒不好意思了開口了。把那些難啟齒的秘聞在個夜風繾綣的夜說給個男人聽，這用心恐怕有些明顯。她稍稍垂眼，一縷發絲在她指尖越纏越緊，越繞越蜿蜒，“哎呀你自家猜嚜。”

        他的手貼著她一片腮，把她的臉重新抬起來，離得更近，嘴就懸在她唇上，一點險些碰撞又遲遲觸不到的距離，“我腦子可沒你伶俐，猜不到。”

        這分毫的距離以及濃郁的墨香分外惱人，簫娘借著個“不小心”往前湊了湊。

        他卻機敏地往后讓了一讓，又是這若有似無的距離，目光垂到她櫻桃一樣紅馥馥的嘴巴上，彎了彎唇角，“當心，可別撞著你的額頭，會疼的。”

        他是故意的，明明說額頭，眼睛卻盯著她的唇，那張薄嘴輕輕一磨，把個“疼”字咬得格外暗昧。

        簫娘懷疑他的自抑力頑強得可怕！她不信這個邪，把腿在裙里挪一挪，也故意露出半只細軟的腳，一個“不小心”滑過他腳上單薄的羅襪，“我要回去睡了。”

        席泠緘默了一下，不僅沒挽留，反倒大大方方松了兜攬住她的手，腿也擱在榻上，讓著她，“是有些晚了，我聽見二更的梆子響過去好些時候。”

        簫娘有些出乎意料，按他前些時的明示暗示，這會不該這樣義正嚴詞。或許他刻意在“報復”她先前的屢次拒絕。心里的失落與含恨，絞成了幽怨的眼絲，向他拋去。

        可話已出口，再不好留，只好磨磨蹭蹭地下榻趿鞋。

        臨別又回望他一眼，他還將后腦勺欹在窗臺，月亮浮在窗，浮在他肩頭，把他的笑意照得輕浮，目光也似離魂，不遠不近地游在她身上。他還挑一下眉，“要我送你回去么？”

        攏共幾十個步子的腳程，還要送么！簫娘曉得他在“戲耍”她，叫她酥著心來，又丟了魂回去。她把心一橫，腳一跺，咬牙切齒，“我要再同你多講一句話，就叫我烏字倒著寫！”

        席泠仰頭笑起來，盯著她氣急敗壞的纖細背影游蕩出去，掠過窗，一頭扎進西廂，緊著狠狠摔了門。

        他不是不想她留下來，但耗了這樣久，索性就把她的等待逼成一種迫切，像一朵迫切的芍藥，從羞澀的待開，逼成汗漫的盛放，妍麗的顏色再也關不住，會從西廂的門縫、窗縫、每條細細的縫隙里，身不由己地流進他屋里，一發不可收拾。

        她還會再來的，再遲一點，或者就是明夜，帶著她不能自控的恣肆，來接受他的妄為。

        男人在這件事上，心計總有些“卑鄙”，席泠并不例外。

        打次日起，簫娘就因丟了臉面懷著恨，真格不與席泠多講半句話，刻意離他遠遠的，連他晨起上衙門也懶在床上不送。只等聽見院門闔攏，她又跑出去，偷偷拉個縫，在縫隙里看他的背影隱沒在綠柳煙波。

        偏巧席泠這兩日有些忙，歸家甚晚，連與他用飯的時機也失了，可算“如意”地與他沒多打照面。

        面上雖然過去了，心里卻是個大大的郁結，連綠蟾請她往何家去說話，她也有些心不在焉。待綺窗春光折閃，鳥聲碎聒，她才端起腰問：“你方才說什么？”

        “你怎的總是走神？”綠蟾嗔來一眼，復把剛剛的話講一遍：“我說，我打發去探望玉臺的婆子回來講，玉臺這幾日嚷嚷著要殺人，仇家太太將她鎖在屋里，使丫頭看著她，府里鬧得不開交，咱們這時候不好去。下月初，下月初你坐了我家的馬車，咱們一同去瞧瞧她。”

        簫娘的腰肢又軟下去，似聽未聽地點點頭，“我都好，隨奶奶的話吧。”

        “你到底是怎么了？”綠蟾顰眉，歪著眼觀她，“聽說你往定安侯府走跳，是在他們家吃了虧了？”

        “不是。”

        紈扇拂袖，伸手過來探她的額頭，“可是病了？”又把自己的額摸一摸，“不燙呀，那是哪里不爽快？”

        “心里不爽快。”

        “有什么心事，你對我說說，我或許能幫襯你一把呢？”

        聞言，簫娘才醒自己失了口，忙笑，“沒有的事，我整日閑吃閑睡的，能有什么心事？”

        綠蟾觀她面色，不似生病，倒似相思成災。便驅散屋里丫頭，湊在炕桌上貓著聲打探，“可是泠官人欺負你了？”

        提起席泠，簫娘就晃神，晃神便失嘴，“他肯‘欺負’我倒好了。”

        惹得綠蟾失笑，驚得她忙擺手，待要辯解，綠蟾卻搖扇，“你用不著解說，我早曉得了。”

        “你曉得什么？”簫娘警惕地提起腰。

        “你與泠官人，我曉得，只怕比你還曉得還早些。”

        既然說破，簫娘便不遮掩，紅云浮腮地拉著問：“你是如何曉得的？”

        綠蟾挑起眼梢，風情迤邐地白她一眼，“你這個人，瞧著機敏，卻是個呆的。那年中秋，我與照心在你家小院里聯詩賞月，你吃醉了酒，伏在了泠官人的榻上打盹。那窗戶上我瞧得清清楚楚，他趁你酒醉，親了你。”

        簫娘駭異不已，眼睛空瞪了半日，噗嗤樂了，“他藏得這樣深，我竟沒發覺！叫我回去，好好笑一笑他，出了我這幾日的氣才罷！”

        “你不要打趣他，男人要臉面呢，回頭泠官人倒要怪我嘴快。”綠蟾嬌嫵橫嗔，“要緊的是，你們兩個要好，就要計較長遠，這樣不明不白的混著做什么呢？前些時，還有人向我打聽泠官人的婚姻事情，想叫我與你說和呢。他那樣年輕，前途又好，你還只顧玩耍。仔細叫別人拽去了，我且望著你哭！”

        說得簫娘幾分僝僽，若論長遠，席泠已許諾要娶她。可終歸不可靠，這期間保不齊生何變故。關竅是，得叫他食髓知味，棄之難舍。

        這一番暗暗計較后，又是重振旗鼓，明媚回春。


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