第8章 第8章
這日清晨，鶴卿出發前往藥廬準備向肖若道謝。
行至半路，她卻遇到了幾個從內門出來的弟子，他們邊走邊說，話語聲很快傳入了鶴卿的耳中。
“你聽說了嗎？今天早上凈雷殿的騷動，是藥廬上門問凈雷殿討雀膽草。”
“雀膽草？藥廬自己沒有？”
“聽說有個弟子受了重傷，卻獨獨缺了這味藥草，急壞了肖師姐�！�
“庫房里都是些名貴的東西，怎么能找的到，藥廬在想什么？”
“是啊，聽說肖若一反常態，非要親自進去庫房，說那里有去年存的，結果被乾易大師兄趕了回來�！�
“是什么病人，讓肖師姐亂了方寸，難道是小情郎？”
“別瞎說，聽說受傷的是……”
肖師姐正在找雀膽草？
雀膽草是一種秋天生長在山里的藥材，植株很小不易發現，卻是解毒良方。
由于前一陣離堯山附近妖魔突然變多，藥廬幾次采藥活動都被迫取消。
此藥無法長時間存放，若沒有用寒冰保鮮，雀膽草很快就會腐敗，因此早已沒了庫存。
鶴卿曾被蓉七帶去送過幾車草藥，藥廬運送的竹筐上都會貼上藥材的名字，因其特殊的名字，她無意中記下了這種藥材的形貌。
那小小的植株在腦海中一閃而過。
對了，在那個地方！
鶴卿拿著凌霄閣的出門簽跑出了山門，蹭了一趟下山的車，循著記憶中的路線回到了當初遇到貓妖的山路。
彼時被青苔覆蓋的小路緩緩延伸進了空蕩蕩的林子里，清晨的霧光讓她有些辨不清方向。
鶴卿一直懷疑這附近有陣法，每每走到這里就開始迷路，不過憑借她多次下山的經驗，只繞了小半圈就找到了當初的位置。
那塊顯眼的巖石就在眼前，它有一半凸出懸崖，走近看還能見到貓妖留下的爪印，深陷的地方已經開始長出細細的青苔。
鶴卿往外走一些，如果沒記錯的話，雀膽草就在這懸崖之外。
她壓低身子靠近，扶著因為潮濕而變得光滑的石壁，探出頭向下看去。
那株翠綠的小草正在石縫間生長，它如同蛛絲般的根須緊緊攀在石塊中，突起的綠葉保護著中間紅色的果實。
這就是雀膽草，小小的棗核形狀，細細密密的根須仿佛會被風吹走。
鶴卿蹲著把手伸下去，試探著摸到了這株小小的草藥，微微用力一扯，雀膽草便被她攥在手中，碎土落進底下的深淵里。
她看著手中充滿了自然之靈的小草，吹掉了上面的灰土，往山里走去。
可沒等她走幾步，身后的樹叢便傳來響動。
一個黑色的物體出林中彈出，伴隨著呼嘯而過的喵喵聲。
那家伙透亮的眼睛看了鶴卿一眼，在懸崖前方停下了腳步，突然折返回來把擋路的小道士撞到一旁。
它似乎正在躲避追趕，分叉的尾巴在地上甩了幾下，又跳起來鉆入了另一側的密林，跑過的地面上留下幾個紅色足印。
這黑色貓妖，莫不是當初殺害村民的兇手？
鶴卿回過神，將雀膽草放進懷里，抽出劍便追了過去。
由遠及近的呼喊聲傳來：“它好像去那邊了，跟我來！”
他們應該是之前追趕貓妖的同門，但鶴卿怕貓妖跑遠，顧不得和他們接頭，就跟著貓妖的氣息跑進了林中。
受傷的妖怪沒能走多遠，模糊的血腳印指引著鶴卿來到了山崖邊的洞穴。
豹子一般大的黑貓正在舔舐受傷的手臂，它斗篷下的左臂被閃電箭擊中，血跡將黑色的毛坨發成一塊。
貓妖擦了擦臉，警惕地注視著走近的鶴卿。
洞穴很淺且光線充足，并不是合適的躲藏地點，貓妖也許已經走投無路，不然以它的的性格，肯定在鶴卿進來的瞬間就會發動攻擊。
“找到你了，妖魔！”
鶴卿自從之前遇襲就留了心眼，在身上多帶了幾張法術符咒。
她從腰間摸出一張藍色符咒，輕巧地拋入空中。
隨著薄薄的符紙在空中懸浮，貓妖感受到了威脅，它弓起身子露出獠牙，將尖爪從肉掌中彈出。足有半掌長的紅色爪子在地上摩擦，似在警告鶴卿不要靠近。
它的懷中藏著兩顆渾圓的寶玉，那便是妖丹，鶴卿曾在山下除魔歸來的弟子那里見過。
她想到初次遇襲，這黑影的懷里就抱著一個盒子。
那紅褐色的木盒正是離門用來裝妖丹的，盒內繪有寧靜術的符文，可以防止妖氣擴散。
難道是這家伙從門派里偷了妖丹？
鶴卿憶起當初村人尸身的慘狀，他們胸口的破裂之處十分巧合，人類修士的內丹正是凝聚在心臟上方。
如此說來，貓妖屠殺的原因難道是為了奪丹？
可這呆物難道分不清楚普通人和修士嗎？
“好你個妖怪，居然是為了內丹害人，有本事沖我們修士來，欺負村民算什么本事？”
鶴卿的劍劃開懸浮的符紙，劍身便被氣勁包圍。
數道藍色劍氣向四面八方射出，貓妖開始在狹小的山洞內壁橫跳躲避。
它因失血降低了靈活，竟被胡亂發出的劍氣打中落在地上，身下的兩顆妖丹滾了出去，剛好出現在鶴卿腳邊。
妖丹相當堅硬，即使從高處摔落也不會碎。
大妖吞噬小妖，通常會連肉身一起吃掉，生吞內丹是無法直接獲得其中修為的，還需要很長時間吸收。
但若連本體血肉一起吞下，排異會大大降低。
人丹卻不同，如果暴露在空氣中，就會自然分解。
人類修士死去，內丹就會消失，妖怪死去，妖丹卻會留存。
鶴卿懷著戒心走近，貓妖的眼睛卻緊緊盯著地上的妖丹，口中斷續地發出幾個詞語。
“離山……兇手，子午……幫兇。”
“你別輕舉妄動！”
鶴卿舉著劍以防對方偷襲，緩緩退至洞口，從懷中摸出一張信號符。
隨著信符的點燃，只聽咻地一聲，紅色的小煙火竄上了空中。
“我已發出信號，你也別想繼續作惡了，你的妖丹會和這兩顆一起被送去鎖妖塔徹底消滅。”
聽到鶴卿的話，貓妖似乎突然受了刺激。
它發出尖銳的嚎叫，四爪扒在地上，弓起起身子就撲了過來。
鶴卿以為它沖向自己，便一劍刺去，貓妖的耳朵被割開，頓時鮮血直流。
但它的目標卻并非是灰袍小道士，而是她腳邊的妖丹。
鶴卿只看到一團黑球趴在腳邊，尖銳的紅爪猛烈地拍在地面。
貓妖發出了嘶啞叫聲：“交給你們，不如破壞！”
隨著刺眼的光，妖丹在它的爪下碎裂。
透明的丹殼對半裂開，水銀般的液體濺了出來。
鶴卿見狀后退一步靈巧地閃開，貓妖也在此時捂著受傷的耳朵倉皇逃出了洞口。
她本想追出去，地面上碎裂的妖丹卻發出了異樣。
小道士的眼睛緊緊盯著地面的變化，銀色液體通過石頭的縫隙滲入了地底，有什么東西在裂縫間動了起來。
在這滿是沙礫的干枯石穴地面上，鶴卿驚訝地看著眼前的一切，她伸出手去想要觸碰，想要確認這一切是不是妖魔創造的幻覺。
蓉七曾告訴她，幻術帶有視覺和聽覺的欺騙性，但觸覺卻無法復制。
鶴卿伸出手抓住了眼前的東西，令她驚訝地是，這所有的一切都是真的。
掌心傳來真實的觸感，有東西正漸漸蘇醒，她手腕上的玉鐲開始微微發燙。
模糊的記憶和細碎的耳語在此時不斷回閃，鶴卿忽然雙腿一軟，就這么跪了下去。
“愿你與……”
回去的路上，鶴卿失神地在林中來回打轉，渾渾噩噩的她不知不覺來到了當初村人遇襲的小徑。
一盞盞奇異的燈火懸掛著，點綴了不起眼的小路。
這些橘子大小的燈籠殼里點著小小的蠟燭，三五成群的掛在兩側的樹枝上。
它們就是節節燈，在渡厄節的傳統中，人們點燃節節燈，將冬青菊的葉片散落在在地上，死去的人就可以順著這些燈火和葉片的指引回到親人的身邊。
路中不遠處站著一個男子，他正在點節節燈的燈芯，他所在的樹干底部散落著不少青色的葉片。
他伸手調試著一只小燈籠，這只特別的燈籠上綁著一枝雛菊，花苞蜷縮著，似乎還未盛開。
這幾天的氣候突然轉涼，恐怕它不會再開放了。
“你也是來祭拜的？”見到鶴卿的靠近他搭話道。
鶴卿點了點頭。
中年模樣的男子露出了一絲笑容，他以為鶴卿也是因為同樣的原因來到這里，便收起了手中的火折子，“我的母親喜愛小雛菊，年輕時，父親總會為她折一枝戴在頭上。”
鶴卿看著男人的眼睛，到嘴邊的話咽了回去，她不敢說出這些人是因為她才被妖魔襲擊。
男子見她不說話，又主動開口：“看樣子你是離山弟子”
他打量了鶴卿的外門衣著，這個穿著灰衣的小道士看起來普普通通，印象里的離門弟子總會結伴而行，她卻孤身一人。
“妖魔橫行，離堯腳下居然也會出這種事情。也不是責怪你們，但是如果能更小心一些�！�
“其實……都是我的錯，是我送他們下的山，然后被妖魔襲擊……都是我沒能保護好他們。”
“你？”
男子起初沒有明白鶴卿的意思，他反復思索著，終于從她的眼神明白了其中的含義，那一瞬間，他手里的火折子啪地一聲掉在了地上。
他微微咬著嘴唇看著面前的鶴卿，半晌，他松開了越捏越緊的手，蹲下去撿起了沾了泥土的火折子。
“母親她……以前總夸你們離門的行俠仗義，武藝高強，雖然會造成一些破壞�！彼诘厣隙字鴽]有起身，明明已經將火折子抓在了手里。
過了一會兒，他終于站起來說道：“你能撿回一條命真是太好了。”
“對不起，如果我能……”淚水模糊了鶴卿的視線。
男人撓了撓頭露出了苦澀的笑容，“妖怪的確兇殘，帶回去的遺體我們都看了……請你，請你以后還要幫更多人啊，小師傅。畢竟你知道的，每個人都有自己的朋友和家人。就算到了我這個年紀，聽到消息的時候，還是覺得天都黑了……”
鶴卿再也聽不下去任何一句，只能抹掉眼淚，盡快轉身逃離了那里。
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