大雨傾盆，砰砰敲打著屋檐，輕輕重重輕輕。水流沿著千萬(wàn)道瓦槽淌下，串聯(lián)成線，織成雨幕。

教授孩童《氓》的那個(gè)老人，或是說(shuō)秦芳口中的南詔國(guó)師，此刻站在屋檐下，眼神流露出憂愁。

再過(guò)一會(huì)兒，皇宮的馬車就會(huì)到國(guó)子監(jiān)，然后將他和老祭酒接進(jìn)皇宮，與皇帝商議國(guó)事。

如果整個(gè)過(guò)程不出意外，那么今天就會(huì)有一道消息以皇宮為中心炸開，點(diǎn)燃整個(gè)天下。

莊天機(jī)一手締造的太平盛世，便也會(huì)就此結(jié)束。

后世史書，也必定會(huì)記載永霜十六年立秋這一天。

嘈雜的雨聲也沒有掩蓋住廊道盡頭響起的腳步聲。柳惲轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見了那位比自己年輕不到哪去的老祭酒。

看著他，柳惲有些感慨。

同樣是早年被皇帝“開青眼”的兩個(gè)謀士，莊天機(jī)達(dá)到了位極人臣的高度，治國(guó)之舉，功無(wú)可封，注定會(huì)有史篇贊譽(yù)，后世瞻仰。

而眼前這位老祭酒呢？不處廟堂，以大多世人的目光來(lái)看，他無(wú)非就是個(gè)學(xué)問厚重些的老先生。在當(dāng)今學(xué)識(shí)遍地開的大靖王朝，這種人也許不多，但絕對(duì)也不少。所以籠罩在莊天機(jī)的灼眼光芒中，他顯得黯淡無(wú)光。

幾年前還有一樁事，老祭酒深受其害。

那年，江南道御史吳佩弦寫出《治國(guó)十二策》，兩朝震動(dòng)，宰相莊天機(jī)都捧卷而讀，隨后給出一句“自愧不如”的評(píng)價(jià)。同年，又有一位武將寫出《美芹十論》，再一次引起天下轟動(dòng)。

于是不知從哪里起的言論，突然就針對(duì)起國(guó)子監(jiān)那位老祭酒，說(shuō)他“生前在甕中無(wú)響，死后無(wú)名篇遺世，能夠當(dāng)上祭酒，不過(guò)是仗著早年間和皇帝陛下的交情。”

如同石頭砸入湖水，泛起層層漣漪，擴(kuò)散極遠(yuǎn)，甚至連大奉王朝朝廷官員和那些貴胄都知曉了這道言論。那位大奉國(guó)師有言道：“莊天機(jī)之偉業(yè)，日月同高，天地同壽。褚策子之卑賤，如短命蜉蝣，朝生暮死。”

這句話如果是莊稼漢子說(shuō)出，旁人非但不會(huì)搭理，還有可能嗤笑一聲，回懟幾句。可當(dāng)它是由家喻戶曉的大人物親口講出來(lái)的，效力可就不一樣了。

天下從類不缺盲目跟風(fēng)的士子，也不從卻“義憤填膺”，罵得唾沫星子漫天飛的書生。朝廷上黨同伐異，天下之勢(shì)亦是如此。起初還會(huì)有人為那位祭酒辯駁幾句。但遭來(lái)的是無(wú)數(shù)人的謾罵，久而久之也就沒人再敢發(fā)聲。

柳惲這輩子都記得那天在京城外，一個(gè)酩酊大醉的書生蹲在大樹樁子上，大肆辱罵祭酒，甚至問候起了祖宗十八代，用詞極其難聽，不堪入耳。

讓他感到心衰和無(wú)力的不是醉酒狂言的書生，而是那些圍觀者。那些人竟然個(gè)個(gè)神色暢快，大聲拍手叫好，就仿佛看了一場(chǎng)酣暢淋漓的臺(tái)戲。

他們以為如果他們是宰相，一定能夠締造盛世。他們以為如果他們是驃騎大將軍，一定能夠把整座天下都囊括進(jìn)大靖版圖。他們以為如果他們是祭酒，一定能夠?qū)W問通天，名篇傳世。甚至他們?nèi)绻�覺得他們是皇帝，就能穩(wěn)固江山萬(wàn)代，就能成就史書上的“千古一帝”。

所以他們只能是他們。

劇烈擴(kuò)散的波瀾，終究被一個(gè)男人看見了，于是他掄起雙臂，猛地砸向水面，砸碎了那層層遞進(jìn)的波紋。

他以強(qiáng)硬的姿態(tài)，要大奉老皇帝革除那個(gè)國(guó)師。大奉老皇帝沒有當(dāng)即答應(yīng)，而是認(rèn)為還有斡旋的余地。

直到漆黑一線的潮水毫無(wú)征兆出現(xiàn)在大奉邊境，三萬(wàn)鐵甲浮屠直對(duì)大奉京城方向，余下二十萬(wàn)大軍則全面壓境。

老皇帝這時(shí)才醒悟，原來(lái)這不是一個(gè)能夠討價(jià)還價(jià)的問題。

最后，大奉國(guó)師被革職，下落不明。

但是言論可怕之處就在于它能夠侵蝕人心，直到如今永霜十六年，偶爾也能聽見一些貶低老祭酒的言論，多是出自那些抑郁不得志的書生嘴里。

柳惲轉(zhuǎn)回頭，繼續(xù)凝視雨幕。

步履蹣跚的老祭酒，也終于來(lái)到了他身邊，與他并肩而立。

“一會(huì)入宮，不緊張？”老祭酒笑道。

“又不是我南詔，隨你們?cè)趺凑垓v。”柳惲淡然道。

老祭酒不說(shuō)話了，雙手負(fù)后，安靜遠(yuǎn)眺。

如今的大靖，看似風(fēng)平浪靜，實(shí)則自從莊天機(jī)死后，暗地里就掀起了驚天駭浪。如果內(nèi)憂真的趁著外患而生，大靖王朝可就危險(xiǎn)了。

突然，一輛皇宮馬車闖入了他的視線。滾動(dòng)的車輪帶起雨水呈直線飛濺。

馬車最終停在了兩個(gè)老人身前。

車夫拋出兩把傘，笑道：“天作大雨，吉兇難測(cè)也。”

柳惲撐開傘，率先步下臺(tái)階，灑脫道：“人生豈有不賭？”

老祭酒說(shuō)道：“盡人事，聽天命。”

兩個(gè)老人，一前一后，上了馬車。

聽著他倆的言語(yǔ)，車夫笑了笑，估計(jì)此番場(chǎng)景，后世史書都有記載吧？

大靖皇宮。

有一壇酒放在主殿屋檐上，任憑雨水拍打。

這是大靖王朝一貫的傳統(tǒng)，如果要作出重要決策的當(dāng)天恰逢雨雪，就要拿一壇“國(guó)饗”，祭祀天地，以乞福運(yùn)。

皇帝已經(jīng)等候在議事大殿中。

不一會(huì)兒，就有兩個(gè)戴帽披蓑的年輕人登門，正是太子殿下的兩個(gè)謀士，李子昕和張沽。

值得注意的是，大殿里有八個(gè)椅子，這顯然不符合規(guī)矩，除去皇帝的主位，左右側(cè)應(yīng)該分別有三張椅子，如今多出來(lái)一張，無(wú)疑是臨時(shí)加進(jìn)去的。

這個(gè)人會(huì)是誰(shuí)？

張沽和李子昕不說(shuō)話，二人心中皆默默有了答案。

與此同時(shí)，秦芳還在沁瑰宮焦頭爛額。

起因是這樣，今天早膳，狐媚子沒有參與。秦芳詢問瑰清原因，后者神色冷漠，并不回答。這顯而易見又是吵架了，秦芳出于擔(dān)心，不得不去看一眼。

等她到了沁瑰宮，看見臥在床榻上的那個(gè)人兒，就有些沉不住氣了。

狐媚子的氣色極不好，看起來(lái)十分憔悴，就好像是被人折取玩弄后的殘敗花蕊。

秦芳下意識(shí)就以為是瑰清對(duì)她做了什么。

剛想出聲責(zé)問，自家女兒卻挽起袖子，白皙光滑的手臂上，竟有不下十道紅腫的咬痕。

瑰清冷聲道：“咎由自取。”

秦芳察覺到了不對(duì)勁，連忙上前仔細(xì)查看狐媚子的情況，很快就發(fā)現(xiàn)了異常。狐媚子的手腕和腳腕皆有明顯的繩捆痕跡。

“她綁了你多久？”秦芳小聲問道。

狐媚子猶豫一下，怯弱道：“一個(gè)晚上。”

“一個(gè)晚上？！”

秦芳又驚又怒，轉(zhuǎn)身看向瑰清。

她沒有即刻出聲訓(xùn)斥，因?yàn)樗�在等待一個(gè)合理的解釋。

卻想不到瑰清竟然疲憊坐下，輕聲道：“任憑處置。”

秦芳當(dāng)即就敏銳地察覺到，瑰清肯定有某些難言之語(yǔ)。

只是到底發(fā)生了什么？就連自己這個(gè)當(dāng)娘的都聽不得。

難道除去那胳膊上的十余道咬痕，小狐媚還做了什么僭越的事嗎？

否則瑰清的確不至于綁她一個(gè)晚上。

秦芳有些頭痛，這都什么和什么啊。兩個(gè)人都不愿意說(shuō)實(shí)情，來(lái)龍去脈弄不清楚，怎么解決問題嘛。

可眼下已經(jīng)沒有時(shí)間去操心這件事了。大殿議事，耽誤不得，現(xiàn)在就必須動(dòng)身。

秦芳想了想，說(shuō)道：“小狐媚，今晚你先和娘住。”

狐媚子紅唇緊咬，搖頭拒絕。

瑰清瞇眼道：“我不介意吊綁你一個(gè)晚上。”

狐媚子倔強(qiáng)出聲：“隨便你，反正我絕不離開！”

秦芳深呼吸一口氣，盡力保持心平氣和，轉(zhuǎn)頭對(duì)瑰清道：“小狐媚不肯，那么你今晚和娘住。”

“好。”瑰清毫不猶豫答應(yīng)了。

狐媚子猛地抬頭，怔怔看著那道冰冷無(wú)情的身影，不知不覺淚眼朦朧。

“走吧，我們?nèi)プh事。”秦芳輕聲道。

議事大殿上，皇帝坐在主位，柳惲和老祭酒坐在尊貴的右側(cè)，年輕一輩的李子昕和張沽則位于左側(cè)。

可以說(shuō)，在此時(shí)此刻的這里，坐著的這一批人，便是大靖王朝的權(quán)力中樞。即便除了國(guó)子監(jiān)老祭酒，其他人都不是身居高位。

而在座的每一個(gè)人，都知道今天齊聚這議事大殿，所為何事。

不一會(huì)兒，秦芳和瑰清便趕過(guò)來(lái)了。

秦芳坐右，瑰清坐左。

也就是說(shuō)，還剩下一個(gè)椅子是空的。

在座七個(gè)人的目光不約而同看向那張空蕩蕩的椅子。

秦芳輕叩桌子，說(shuō)道：“一個(gè)無(wú)關(guān)緊的人，都不一定來(lái)不來(lái)，我們先開始吧。”

秦芳沒有注意到，除了她以外，其他人的目光都聚集在瑰清身上。

后知后覺，她才發(fā)現(xiàn)，自家女兒已經(jīng)站起身，死死盯住那張空蕩蕩的椅子。

瑰清玉指一點(diǎn)，椅子上憑空出現(xiàn)一個(gè)男人。

一襲雪白道袍，頭戴蓮花冠。

“哎呀，被發(fā)現(xiàn)了。”

秦芳挑了挑眉，“耽誤我們大家的時(shí)間，你覺得很好玩？”

蓮花冠道人朝秦芳看去，苦兮兮道：“你這樣講話，很傷我心誒。我可是特意從大奉趕回來(lái)參加這次決議的。”

秦芳冷笑道：“沒有你，就議不成事了？”

蓮花冠道人唉嘆一聲，不愿再與之爭(zhēng)辯，轉(zhuǎn)頭看向瑰清，不知為何卻是眼神溫柔。

而紅了眼眶的瑰清，緩緩抽身離開桌旁，來(lái)到他身邊。眾目睽睽之下，她竟然抱住了蓮花冠道人，微微墊腳，將下顎抵在蓮花冠道人的肩膀上。

“我好想你。”她的聲音充滿了委屈。

“知道你想我，這不，我就回來(lái)了嘛。”男人溫柔道。

瑰清紅唇輕咬，怔怔抬頭看他，然后伸出手，撕下男人的易容面皮。

所有人都看清楚了男人的真容，尤其是那雙金瑰色的丹鳳眸子。

秦芳早已雙手掩面，泣不成聲。

瑰啟轉(zhuǎn)過(guò)頭去，老淚縱橫。

于是和皇帝相對(duì)的第八張椅子，由太子落座。

瑰啟環(huán)顧眾人，拋出第一句話，“朕要打，你們呢？”

瑰流笑道：“肯定是聽爹的啊。”

瑰清破天荒乖巧，柔聲道：“我聽哥哥的。”

秦芳雙手托腮，笑道：“我一個(gè)婦人，沒什么主見，陛下說(shuō)什么便是什么。”

張沽鄭重其聲，“王道定國(guó)，霸道闊土，此舉并無(wú)任何不妥。”

李子昕揉了揉隱隱作痛的屁股，連忙跟上一句：“對(duì)對(duì)對(duì)！就是這個(gè)理！”

“反正是你們大靖王朝的事，隨便你們?cè)趺凑垓v。我一個(gè)外人，無(wú)非是來(lái)這聽聽熱鬧。”柳惲神色倨傲。

老祭酒只吐出兩個(gè)字，“豪賭。”

“那就干他娘的！”

須知，說(shuō)這句話的人不是玩世不恭的李子昕，也不是性格跋扈的太子，而是一向最注重禮節(jié)的皇帝陛下。

永霜十五年，立秋節(jié)氣這一日。

一道驚悚駭然的消息傳遍了天下。

大靖王朝正式向大奉叛軍宣戰(zhàn)。

史稱“立秋之政”


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