二人略做修整，又佩戴了可遮住面容的斗笠后方再次進入桓臺。

        桓臺的客棧、酒館等場所都集中在南市，所以趙溯扶著婆婆仍是先到了南市。選了客棧住下后，趙溯吩咐小二將飯食送到婆婆房中，一并將玄鐵陰陽劍卸下，放入房中，隨后踱出客棧。

        隨意找了個小攤位，趙溯點了一份素面，坐好后仔細觀察著來往人群。此時已經接近酉時，桓臺“鬼市”逐漸蘇醒，不時有頭戴面具的人在南市穿梭而過，應該是去往北市的了。

        “哎，你聽說了嗎？懸意門宗主賀一章竟將大弟子趙溯驅逐出師門了？”旁邊的一桌食客，邊吃邊交流著武林中的信息。

        “不會吧？聽說這趙溯不是今年就要接任宗主之位了嗎？還是跟那盒冰精丸有關？”

        “可不，據懸意門傳出的消息說，這趙溯取了冰精丸后竟攜帶著逃跑了。”

        “太不值了吧，這冰精丸倒是仙品，但怎么能跟宗主之位相比呢？”

        趙溯心中苦笑，果然是師父的手筆，先下手為強，將一切原由全推到他的頭上，讓他無處申辯。

        十二歲進懸意門，如今又是十二個年頭過去了，趙溯已經將懸意門視作自己的家一般。十六歲那年，山門前的迎客松被雷電擊中，趙溯和師弟們一起栽了一排新樹，還記得小師弟說，咱們師兄弟一共八人，就栽八棵吧，齊整地栽上兩排，代表我們八人永遠在一起。

        如今，那迎客松還在山門前生長著，自己卻已經被逐出了師門。天大地大，卻不知何處為家。

        “店家，拿壺酒來。”趙溯突然想嘗嘗酒的滋味。他常看到師弟們偷偷地跑出去喝酒，但他卻一次也沒有嘗試過，他冷靜克制，因為他是大師兄，他肩負著振興懸意門的重任。

        酒來了，趙溯拿起酒壺，如同倒茶一般，將酒壺里的酒優雅地斟到酒杯當中。酒杯剛端起，尚未入口，只見黑影一閃，酒壺已經被一個黑衣人抄在手里，桌子對面多了一人，正拿著酒壺大口喝著。

        趙溯僅一愣，便恢復了常態，仔細觀察那人，面目猙獰，如同夜煞一般。說是喝酒不如說是倒酒，眨眼的功夫，一壺酒已經飲干。趙溯不驚不怒，將手中的酒杯遞給那人道：“兄臺，可是不夠，這還有一杯。”那人看了一眼趙溯，也無二話，端起酒杯一飲而盡。

        小攤主這時彎著腰束著手殷勤地走過來，對著趙溯對面這位，一臉恭敬之情地招呼道：“沈七爺！七爺今天怎么看得上小店的酒了？您老還能喝幾壺，小的這就給您送過來！”

        那沈七爺仿佛沒見到這小攤主的人一般，仍盯盯地看著趙溯。小攤主低眉順目地笑道：“得了，是小的多話，先給您拿三壺來？別看咱家攤位小，但這白夜醉，可是我祖傳的秘方，這批酒是三年前陳的，今天剛起的窖，您老賞臉嘗嘗？”說著話，已經轉身麻利地遞上來三壺酒，又端上四碟下酒的小菜來。

        趙溯雖多年行走江湖，但卻很少來桓臺，他處理的江湖事務多集中在門派當中，真正江湖上的秘聞，他卻很少打聽。

        看得出沈七爺在桓臺應該是有頭有臉的人物，但趙溯卻不知其身份來由。不過，無論是武林名宿，還是販夫走卒，趙溯都同樣彬彬有禮，此時，面對這位沈七爺也是如此。

        趙溯淡淡一笑，心中暗忖：估計這位沈七爺也是為了冰精丸而來。

        “沈七爺，幸會。”趙溯一抱拳，以江湖禮儀打了招呼，靜待對方開口。

        那沈七爺仍是面無表情，道：“幸會？你并不知我是誰。”這位沈七爺的聲音低沉有磁性，卻與他的面容不符。

        “確實如此，但相逢何必曾相識呢？”趙溯仍以江湖上一慣的切口與沈七爺交談著。

        “你不記得我罷了。”沈七爺的話語雖冷淡，但卻另有深意。

        趙溯一慣不喜歡探人隱私，所以也并不細問，只打著哈哈道：“那就恕趙某眼拙了，但沈七爺此次前來，怕也是有事要問？”

        沈七爺卻拿起了酒壺，自斟自飲起來，道：“無事。”

        趙溯不知道這是什么套路，但沈七爺不問冰精丸的事，他也不便將沈七爺就視為奪寶之人。

        二人一時無話，趙溯扶著熱面碗，開始認真地吃起面來。而那位沈七爺就這樣，喝著酒看著趙溯吃面，外人看起來，倒像是一對普通的朋友一般。

        從沈七爺坐定，這小攤里的食客就不再說話，有幾位不時地用眼偷瞄一下沈七爺，又趕緊加快吃飯的速度，不一會兒小攤上的食客就走空了，只剩下趙溯仍不急不徐地吃著那碗素面。

        面吃完了，連面湯都被趙溯端起碗來喝光后，趙溯擦了擦嘴，對著沈七爺一揖道：“如果沈七爺無事，那趙某就告辭了。”

        沈七爺仍是無話，只抬了抬手，只是目光卻從未離開過趙溯。

        趙溯壓低斗笠，起身直奔鬼市而去。

        此時的鬼市已經進入一天中最熱鬧的時分，來往穿梭的人均帶著面具，有些手持鬼面，有些在鬼使的攤位前正訴說著需求，有些已經與鬼頭兒交接上了，兩人低聲商議著價格、交貨地點等細節。

        趙溯帶著面具順著人流在鬼市中行進，暗忖：桓臺真是適合自己這樣逃匿的人生活，大部分時間，這里的人都帶著各色面具，彼此不識，交談也方便。

        行到一處鬼使攤位前，趙溯坐下后壓低嗓音道：“你好，我想要知道‘一指神工’古應禪的居所在何處？”那鬼使干慣了這樣的生意，例行公事地問道：“你說清楚些，你是想要找到這個人，還是想要知道他居于何處啊？”

        趙溯一愣：“有何區別？”

        那鬼使頗有些不耐煩地道：“有何區別？這人可能此刻不在居所啊。你是想去古應禪的宅子啊，還是想找到古應禪本人啊？”

        趙溯哦了一聲，道：“我是想找到古應禪其人。”但隨即一想，如果古應禪在我尋找他的時候，他又回到家中怎么辦？又改口道：“我還需要知道古應禪的居所。”

        “咦，我說你這個人，你這是倆問題，要寫兩個鬼牌的，知道嗎？你拿了一個鬼牌來，你……七爺？七爺您怎么來了？”那鬼使正斥責著趙溯不懂行情規矩，一眼看到了站在趙溯身后的沈七爺，驚若寒蟬，嚇得話都有些不利索了。

        “給他。”沈七爺淡淡地道。

        “什么？”那鬼使明顯還沒有從驚愕中清醒過來。

        “我說，寫給他。”沈七爺眼神凌厲地盯著這鬼使道。

        “哦，好，好的，七爺。快，這位爺，您把鬼面給我吧。”那鬼使幾乎是從趙溯手中奪了鬼面過去，唰唰幾筆，將信息轉換成鬼符，又仔細地吹干，起身將鬼面恭敬地送到趙溯面前。

        趙溯有些茫然，見此情景，趕緊也站起身來，雙手接過鬼面，道了聲謝。

        沈七爺看著鬼使，道：“去散金房，領了終日錢。”

        那鬼使突然臉色大變，向著沈七爺就跪了下去，磕頭如搗蒜般，道：“七爺，七爺，我錯了，小的有眼不識泰山，不知這位爺是您七爺的朋友，多有怠慢了，求七爺恕了小的這一回吧。”

        趙溯不懂為什么讓他去領錢，似乎是件慘事。但此事因他而起，他也并不覺得此人有何不敬，便對沈七爺道：“沈七爺，此事因我而起，那就恕我唐突，為這位小兄弟求個情吧。”

        沈七爺回頭看了一眼趙溯，轉頭對那鬼使，道：“去刑戒房，領八十戒棍。”

        那鬼使喜出望外，高興已極，向沈七爺和趙溯道了謝后，收了攤位便走了。

        趙溯看了一眼沈七爺，心中疑惑，卻又覺得不便開口詢問，那沈七爺卻也不解釋，帶著趙溯向北市深處走去。邊走邊跟趙溯介紹著北市的情況，像是帶著一位朋友到了自家院府一般。一路上，多有鬼頭兒與沈七爺彎腰致意，沈七爺均好似沒有見過一般。

        途經一人，沈七爺突然頓足，看著那人的鬼面，又抬頭看了一眼那持鬼面的帶面具之人。這人似乎也并不認識沈七爺，開口對沈七爺道：“你可是鬼頭兒，我這信息你賣嗎？”這人聲音輕柔，竟是一名女子。趙溯看向鬼面，卻一字不識，便又看向沈七爺。

        沈七爺拿起那鬼面，問道：“出價多少？”

        那女子見沈七爺與眾不同，別人均戴著面具，此人卻不需佩戴，只是面目猙獰，有些嚇人，懦懦地道：“我不知行情，我身上尚有一塊玉佩，不知可夠了？”說著，從衣袖里抽出一塊玉佩來，這玉佩雕花精美，玉質純厚，是塊上等好玉，看來其所求問題應該是極難回答的。

        沈七爺看了眼玉佩，問道：“你緣何要尋此人？”

        那女子似乎不知該不該講，猶豫間，沈七爺邁步欲走。那女子又一把拉住他道：“我說與你知。”

        “我，我與他有婚約在身，他，他現在，身處險境，我，我想尋了他，與我同歸娘家，家母在江湖上有些地位，想著是否可以和緩些解決此事。”

        “所以，你并不是為了冰精丸而尋他啰？”沈七爺此話一出，趙溯不禁一驚。

        此人竟是為了尋他而來？那與自己有婚約的，只有一人，此人竟是赤煉門的大小姐崔晴兒。

        那崔晴兒接著說道：“并不是，我，我是想，他師父，哦，賀宗主可是有什么誤會，那冰精丸也并不是什么神物，他，他怎么會因為這盒冰精丸棄了師門？家母與賀宗主還算有些交情，我想找到他，讓他和我先回赤煉門，再，再共同商議，也許，可以讓賀宗主改變想法，我，我卻不想，他，他流落江湖，受這般的苦。”

        這段話，崔晴兒講起來磕磕巴巴，終是含著羞把意思說清楚了。

        趙溯心中涌起一陣感激之情，這崔晴兒與自己不曾見得一面，卻因有了婚約，竟對自己掛念至此。看她身邊竟無一人服侍，想是自己逃出來的。她既不會武功，又是一個弱女子，不知她是怎么來到桓臺的。

        那趙溯一門心思想著此事，突然見到那沈七爺似笑非笑地看著自己。見他回過神來，又沖著崔晴兒道：“玉佩我收了，只此人現在處于非常時期，江湖中人都欲知道此人下落，消息我從不賣第二家，卻要價高者得。明日此時，若沒人出價比你高，我便把消息賣予你。”

        崔晴兒聽聞此話，趕忙回道：“不要，哦，不要賣給他人，如果有人出價比我高，你可告知與我，我，我會想辦法的，絕不會讓你虧了買賣。”

        “哦，那你倒說說，你還有什么辦法？”沈七爺略帶挑逗地看著崔晴兒。

        崔晴兒似乎感知到了沈七爺的戲謔，不由后退了半步，道：“我，我還有件家傳的物件。”說著，似乎下定了決心一般，從懷中掏出一塊手帕來，打開手帕，卻是一件漆黑如碳的玉牌。

        “墨玉。”趙溯不禁脫口而出。墨玉與普通的玉不同，色澤如墨，但于陽光照耀下會呈現出瑩綠色的光澤，因出產極少，故墨玉的價格是普通玉的幾十倍。這么一大塊墨玉足夠購置宅院了。

        沈七爺拿起墨玉，迎著月光照看著，邊看邊道：“看來你對趙少俠用情至深嘛，但只怕世間事未必如你心意。”

        不待崔晴兒詢問，沈七爺已經將墨玉攥在手中，道：“成交，明夜此時，仍到此處收取消息。”

        那崔晴兒似乎放下了心頭大石一般，高興地道：“好的，一言為定。”說著，還舉起了右手，看來，是聽多了江湖事，也想效仿一二。

        沈七爺握住崔晴兒的右手，道：“駟馬難追。”那崔晴兒此時突然意識到自己畢竟是一女子，這樣與禮不合，趕忙抽手，但沈七爺卻略用了些勁道，那崔晴兒幾次抽手反倒越抽越緊。

        趙溯見此情景，揮手一搪，雙方才撤開手來。

        崔晴兒不再與二人搭話，回身疾行，消失在人群中。

        趙溯看著沈七爺，有些猜不出他的意圖。沈七爺不像是個輕浮之人，為何對崔晴兒卻似另有所圖。但看起來不像是愛慕，反倒，像是氣惱。

        難道，沈七爺見過崔晴兒，與她有過交集，所以氣惱她不顧自身安危，出來尋人？

        沈七爺看著趙溯道：“走吧，你的鬼面無須持著了，你要知道的消息我告知你。”

        二人并肩而行，不久走出了桓臺村，向著村外荒山走去。趙溯不再多問，盡管到現在，他還不知道此人是友是敵，但趙溯多年闖蕩江湖，見多了奇聞逸事，故只隨著沈七爺而去。

        上山的道路崎嶇，有些地方更是陡峭難行，想見平常應是無人常到此山。再行六七里，有一溪澗從兩峰之間泄出，落石飛濺，散出萬千水花，在月夜中，顯得愈加晶瑩奪目。行到此處，沈七爺回頭看了一眼趙溯道：“脫衣，將面具去了。”趙溯有些詫異，只見沈七爺脫去了長衫，隨手卷起，又一點點地從臉上拿下了人皮面具，趙溯第一次看到了沈七爺的面容。

        如果說趙溯的面容有著如同太陽般的光輝，那沈七爺更像是月亮，他面容更加皎潔，雙目細長，嘴唇極薄，似笑非笑，更顯得此人冷峻異常，仿佛在笑盡天下事，又仿佛世上沒什么值得他一笑之事，一笑之人。

        沈七爺只留下內衫，將衣物和面具卷在一起，按動旁邊一塊巨石上的機關，巨石突然中空，如同一個巨大的儲物柜一般。趙溯不再多問，也如沈七爺一般將衣物取下，放置到巨石之中。

        巨石合攏后，沈七爺對趙溯道：“提一口氣，沖向溪澗的瀑布之中，我先行，你隨我來。”

        說完，沈七爺雙手伸展，施展輕功，一躍而起，如大鵬一般向著瀑布沖了過去，轉眼間便消失在瀑布之中。

        看來，這瀑布之后是一處洞穴，趙溯不再多想，也施展內家功法，如同在空中踏步般，三兩步并行，穿過瀑布，消失在溪水之中。


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