此時，屋外陸續走進四五個人，卻都是來此拜祭的賓客，突然見此慘狀，眾皆一驚。

        其中一人，年約四十上下，消瘦長臉，一對鷹目，精氣外露。只見他神色陰沉，至那老道前蹲下，上下仔細察看一番，抬頭看向林茂海方向，陰聲道：“屠友道死了。”

        林茂海眼中尚流露出一絲期望，隔空問道：“怎么個死法？”

        那男子站直身子，一字一頓地道：“如他全家一般！”

        林茂海聞言呆立當場，半晌方如同自言自語地道：“果真是他來了�！�

        那鷹目男子站直身子，目光如炬地掃向身后同行的幾人。這幾人中趙溯只識得兩人，一個是江湖人稱“云瀟子”的阮濟云，一個是“游魂掌”的創始人，江湖人稱“玉樹公子”的刁普寧，另外三人也是江湖上成名已久的劍客或門主，只是雖看著面熟，想見也是打過照面，卻一時記不得名號。

        鷹目男子看向眾人道：“諸位，看來那人是借苦石派喪禮，故意引我等前來，欲畢其功于一役啊。”眾人見此慘狀已是心中震動，再聽鷹目男子所言，竟一時滿面愁云慘霧。

        阮濟云冷笑一聲，陰沉著臉道：“‘江南七友’豈是他想斃就能斃的？如今不過死了屠友道一家妻兒三人，不值得如此大驚小怪�！�

        趙溯聞言方知，原來這倒斃在院中的道士竟是江湖上知名的刀客屠友道。這屠友道也是個傳奇人物，據說他家是祖傳的屠戶，被稱為“快手屠家”，本來的姓氏倒逐漸被淡忘了。

        只因他家祖傳的手法，殺豬宰牛只奔著骨縫而去，動作利落，電閃雷鳴間，一整只牲畜便被卸成了小塊。這屠友道習了祖傳技法后，卻不甘于作個屠夫，便將這套技藝演化形成了一套與眾不同的刀法，起名叫“片云刀”，江湖中人卻暗地里稱他的刀法為“不見血”。

        只因他殺人和殺豬牛一般，也是只奔著骨縫而去，中刀者血流的不多，但身體卻已殘缺不全。故而屠友道在江湖上也是人見人畏，一半的原因倒是因為他下手過于毒辣的緣故。卻不知何時入了道家，成了一名道士，也難怪趙溯等人不識。

        “不見血”屠友道、“云瀟子”阮濟云、“玉樹公子”刁普寧、“空無一物”盧若虛、“半枝梅”年思稀、“枯岸令”枚孤舟，再加上苦石派的林茂海，少年時�；燠E一處，因七人均相貌俊朗、儀表不凡，又多為江南名門世子，故被江湖人稱為“江南七友”。

        這七人中，林茂海因是四大劍宗“苦石派”少宗主，便成了“七友”之首。

        這次幾人看來是為了林府喪事而來，卻沒想到七子中的屠友道竟死在了院中。

        這七子中倒只有屠友道一人非劍宗名門之后，為何會加入七子之中，也頗為怪異。但屠友道的加入反倒使武林人士稱贊其他六子不以門戶論尊卑，一時倒提升了“江南七友”的清善之名。

        此刻，屠友道死的蹊蹺，雖有阮濟云安撫，眾人仍是神態慌張，顯見有什么事情是他們七人均知，而他人不知的。那殺死屠友道之人應也是他們已預料到的，但不知何故，幾人雖慌亂，卻無一人愿道明原委。

        林茂海已不愿言語，只向眾人招了招手，示意他們先進了廳中再說。其他幾人互視一眼，盧若虛當先而行，眾人一起來至廳中。

        一眾人等進了廳，見到趙溯等人，免不得一陣寒暄。寒暄罷，廳內又一時無人言語，反倒顯得格外詭異。

        林茂海雖身體虛弱，卻仍勉力支撐著，仍是勸趙溯等人先行離開。

        趙溯見林府這一時發生如此多古怪之事，如何肯走。林茂海見狀，便也做罷，只說讓趙溯等人小心行事，如無必要，不要單獨離廳外出。

        如此一番折騰，日已偏西。屠友道的尸身已被抬走暫時擺放在了靈堂。

        趙溯見此番異像，不免有些猶豫，是否該將十五房小妾煥嶠之事說清。

        正在思索間，只見管家林翞跌跌撞撞地自院外奔來，臉色蒼白、雙眼充滿驚恐，口中如夢魘般尖叫著：“沒了，沒了，不見了，尸身不見了……”

        林茂海見林翞大驚失色的樣子，不由地眉頭輕皺，低聲怒斥道：“又怎么了？你也是府里老人了，又做了兩年管家，怎么還是這般不成氣候？”

        林翞直奔至廳中，見到林茂海方安定下來，自覺失禮，趕緊收了奔勢，略平穩了下氣息，方忍著驚慌道：“是，是，宗主教訓得是。但是，宗主，那……那屠道長的尸身不見了。”

        眾人聞聽均是一驚。趙溯聽林翞此前叫喊之聲，還以為失蹤的定是煥嶠的尸身，那倒正好乘此時機將自己所見之事說明，誰知待林翞講完，也是心中迷惑，怎么不見的卻是那屠友道的尸身？

        林茂海壓著怒氣道：“你們都是一群死人嗎？看個死人也會看丟？還留著你們這一群廢物有何用？趁著沒氣死，都……咳咳……都給我滾……”

        那林翞見林茂海發了大怒，趕緊撲通一聲跪倒在地，哀求道：“宗主，宗主，是小的無能，可現在，林府這樣的時候若小的們都走了，誰還來伺候您啊……”

        眾人見他雖是膽小，但卻忠心，倒也心中唏噓。

        九鳳向林翞點點頭道：“能有這點心思就是個好的。我且問你，屠道長的尸身是何時發現不見的，又是何人發現不見的？今日守靈堂的四人可曾問過話了？是如何回復的？”

        趙溯聽那九鳳果然心境清明、與眾不同，也難怪能被林茂海娶為正妻。林翞見問，忙轉向九鳳，先磕了頭，接著回稟道：“回夫人，靈堂四人一隊看護是我們林府的規矩，但因這兩三日里已死了三人，故而我便加派了人手。今兒日夜守衛的都是三公子院里的，是他院子林福領的隊，有八個人，從今日辰時三刻吃了朝食便換了昨夜守衛之人。林福也是我們院中老人兒了，倒是做事極為穩妥的。這屠道長的尸身請至靈棚處后，林福還特意選了靠墻的里側位置擺放。想得是若有外來人拜祭，不向里走倒不會看見多了一具，倒免得生事。”

        九鳳聽林翞回稟的仔細，暗暗點了點頭，道：“本該如此，此事目前尚不宜聲張�！�

        林翞見九鳳首肯，有了點底氣，便接續道：“發現屠道長尸身不翼而飛的也是林福。我們將屠道長的尸身放好后，便都退出來，我便也出來忙著安排人出去再采買一套棺木。那會兒，林福突然想起他家鄉的老話，如此暴死之人，若無棺木收斂，曝尸于外時要在臉上貼上一道鎮魂符，以免尸身化鬼�！�

        “咱們府上請來為大少爺、二少爺和十五夫人超度的長羽道長尚在府中，林福便去討了一張，準備去給屠道長覆上之時，方發現屠道長的尸身已經不見了。”

        “林福也是問遍了門口守衛之人，均不見蹤跡。此事太過蹊蹺，您想就算林福這幾個里有些偷懶的，但外間還陸續有賓客前來拜祭，那靈堂始終是人來人往的，這尸身怎么會憑空消失了？這……這豈不是太嚇人了？”

        講到此處，林翞又想起剛才林福等人的神情，脊背一陣發涼，便是青天白日里也生生得嚇出一身冷汗來。

        那鷹眼男子正是空頡道的門主盧若虛，在“江南七友”中一向與林茂海走得最近，又因年紀最長，也得大家尊敬。

        此時聽林翞說完了事情前后，便開言道：“諸位，咱們這么干等著也不是法子，不如一起去靈堂看看，也許還能發現些蛛絲馬跡�！�

        眾人聽了均覺得甚好，九鳳便道：“如此便請諸位公子去靈堂勘視一番。我家老爺因近日操勞，身體不適。我便先扶了他回房休息片刻，吃了藥湯，晚膳時分，我們再回至這廳中，屆時再議�！�

        接著就吩咐林翞道：“今日晡時晚膳就擺在中廳了，再吩咐下去，為諸位公子準備寢室�！�

        又對趙溯等人道：“如今之勢，便是幾位先行離開，也怕因我林府之事招惹是非，便委屈各位，今夜便在此留宿可好？”

        趙溯見她安排得妥當，便道：“一切旦聽林夫人安排�！�

        一行人離開中廳，便奔著靈堂而去。林府極大，眾人繞來繞去，走了快半個時辰，方來至靈堂。

        只見此處白紗繞梁，喪幡高樹，三四尺長的魂帛高懸在靈堂之上，隨風飄來蕩去。偏西的日光灑入靈堂便被這些魂帛撕扯碎了，變成了搖搖蕩蕩的光影，卻又像是有了自己的意識一般，隨著風肆意起舞，在人世間彰顯著永恒，更對比出人的脆弱與無力。

        趙溯與妙云、崔晴兒一起來至靈堂。元幼南、談十一娘倒是不愿跟隨，因尋不見沈巽，便愿留在中廳等候，以免沈巽回轉再不知道這幾人去處。

        趙溯三人相伴隨著盧若虛等人來至靈堂后，先按規矩上香拜祭。禮畢，盧若虛便叫出林福等人一一查問，而趙溯卻趁機來至十五房小妾煥嶠的棺材旁……

        他先是靜靜地站在那里，突然輕輕地在棺木上叩了幾聲：“咚咚、咚咚……”

        棺木傳出的回聲沉悶厚重，顯見里面并不是空的。

        趙溯微微一笑，又回至眾人中。只聽此時“江南七友”中的“玉樹公子”刁普寧面目扭曲地盯著“半枝梅”年思稀道：“你這話是什么意思？難道此事竟成了我一人的過錯？”

        年思稀在“江南七友”里長相最為俊美，又帶著幾分清冷，故而被江湖人稱為“半枝梅”。此刻他仍是冷冷地道：“我并無此意，不過人是在你府上發生的事兒，卻是千真萬確的。”

        刁普寧臉上紅一陣白一陣，便如變臉一般，半晌方道：“好，好，好，都到如此時候了，你還在此辯駁這些？”又發狠道：“怎么？就算如此，你們幾人就能撇得干凈？你不看別的，但看他出手狠辣，將屠友道一家三口盡數斃命，便該知道，我們任何一個都休想逃得過去�！�

        年思稀尚未開言，一旁的盧若虛已站在二人中間道：“好了，事已至此，我們再爭辯誰主誰次又有何意義？該來得終歸是要來的，只不過早一刻晚一刻罷了�！�

        趙溯、妙云、崔晴兒相視一眼，都知道這“江南七友”話里有話，但卻不便多問。

        趙溯因瞧不見沈巽，便道：“不若我們幾人先回至中廳，看看鳳酉可曾回來？是否有收獲？”

        二人點頭相應，三人便相隨回至中廳。

        果然，此時沈巽已端坐廳中，正端著一杯熱茶欲飲，一抬頭看見趙溯，便微笑著起身相迎，未待趙溯問起，倒當先問道：“可有收獲？”

        趙溯微微點頭道：“略有所獲，不知鳳酉那邊可是查到了什么？剛剛不告而別，可是發現了什么線索？”

        沈巽剛欲詳言，卻遠遠地看見“江南七友”身影，倒收起笑意，又是一幅常見的冰冷面孔，重新坐至椅子上，端起茶杯，細細品嘗。

        “江南七友”陸續走進廳中，見到沈巽是個生面孔，卻也沒有了寒暄的心思。

        阮濟云低聲嘀咕道：“人說‘活要見人，死要見尸’，這尸身還能莫名其妙地失蹤，也真是怪事。思稀，剛剛你查得最仔細可看得出什么端倪？思��？思稀去哪兒了？”

        阮濟云向來與年思稀交好，他知年思稀在七子中心思最為細膩，故而回至中廳便欲先從他問起。誰知不過轉身的功夫，這年思稀卻沒了蹤影。

        “是不是走得慢些在園子里迷了路？”一旁的盧若虛猜測道。

        “倒也可能，林宗主這園子這兩年變化甚大，多了好多回廊假山，一時走岔了路也是有的。”阮濟云雖口中如此回應著，但心中不免濟濟。這七子中說誰走錯了路都有可能，但年思稀卻絕不可能。

        阮濟云雖未將這個心思喧之于口，但刁普寧卻驚慌道：“怎么會迷路？若說我走丟了尚可信，但思稀最是心細，只要他經過的事兒一丁點細節都沒有忘了的，如何會迷路？林管家，林管家……”刁普寧驚慌失措地大喊道。

        林翞此刻正喘著粗氣帶著院中仆人往此處走來，仆人均端著酒菜等物，正是準備來此布飯。聽到廳中有人大喊，趕緊小跑著奔了過來，口中高聲應著：“來了，來了，是哪位公子叫小的？”

        刁普寧見到林翞肥胖的身影出現在廳中，幾步上前沖著林翞道：“快，派人去查，延著靈堂至中廳的路徑，思稀，思稀不見了�！�

        “不見了？怎么會不見了？”林翞聞言心中一驚，不由地反問道。

        “所以方讓你去查呀？哎呀，還布什么飯菜啊？誰有心思吃這些？”刁普寧見林翞先是一愣，隨即倒是先吩咐手下人如何布飯，不由地心中焦急，大聲叫嚷起來。

        “諸位公子不吃，在下卻是餓了半晌了，便請林總管安置下了再去也不遲。”說話的正是沈巽。只見他徐徐站起，先至提早擺放的圓桌前端坐好，雙手交叉放至于桌上，面貌安詳地只等著林翞安排布置。

        “你……你是何人？”刁普寧是個急性子，更見不得沈巽那幅慢悠悠的樣子，但知他也是林府的客人，自然也是江湖上有地位之人，故而倒不便撕破臉，便冷著臉問詢道。

        “這位，這位是桓臺無意坊的沈七爺，七爺說得是，小的便先布了飯，還是要吃了飯才有氣力不是？各位爺先請落坐，小的手腳麻利些便是了，不耽誤什么功夫，不耽誤什么功夫……”

        林翞邊哄著眾人，邊示意手下人盡快將飯食依次擺好。

        刁普寧聽此人便是近日名聲鼎盛的沈七爺，倒也不好因小事翻臉，便冷哼一聲，隨著“江南七子”其他人入了席。

        雖說如此，但畢竟心中有氣，邊落座邊嘲諷道：“我當是誰呢？原來是‘名聞遐邇’的桓臺沈七爺，聞名不如見面，果真是命帶桃花，艷福不淺啊……”

        “想來這幾位姑娘便是沈七爺妾室了？沈七爺陽春三月，攜美同游倒是愜意地很啊！”

        沈巽此刻卻并不反駁，只看著林翞道：“林管家，我勸你也無需去找人了，還不如在此歇息片刻，想來很快那‘人’便該現身了�！�

        “什么？公子是何意啊？”林翞正一臉困惑地看著沈巽，卻聽院中一人聲如裂竹般嚷道：“林管家，林管家，不好了，不好了，又……又……死一個……”

        眾人聞言，騰地站起，臉色蒼白地看向那奔來之人，卻見是林府的一個年歲不大的小廝。只見那小廝此刻已經被嚇破了膽，慌里慌張、驚恐萬分，腳下打著絆，身子跑得歪歪斜斜，但聲音越是一聲比一聲高亢，在周遭皆靜之下，顯得更加恐怖。

        “你慢些，細細說來，死了人了？是誰死了？”林翞見那小廝此刻已奔到廳前便上前先穩住他的身子，好聲安撫道。

        “林管家，園中的池子里，又死了一位，已經被我們撈出來了，有人識得，說是，說是，與宗主相熟的那位，年……年思稀，年公子�。　蹦切�廝顛三倒四地終于把話講完了，但眾人卻因他所說之言均呆立在當場。

        “你說，你說是思稀，死了？”刁普寧心中一涼，語氣從驚至恐再到已沒了氣力。只見他一步步退至桌邊，直至身子撞到桌沿兒方站定。

        此時他的余光正掃見在津津有味地吃著飯食的沈巽，突然想起剛剛沈巽所說，騰地竄至沈巽身前，一拍桌子道：“沈七爺，剛剛說的話如今應驗了，‘人’果然‘現身’了，卻是已經被人殺了。你……你可是知道些什么？”

        沈巽卻連余光都未瞧向刁普寧，便如未見此人一般，只淡淡地道：“‘江南七友’如今少了兩人，便是五友，陽春三月，五友同游也是愜意得很嘛！”

        趙溯聞言心中不由暗思：沈巽不是言語刻薄之人，卻不知為何針對“江南七友”，但沈巽行事自有原由，故而也不相勸，只淡淡地在一側觀望著。

        刁普寧愣了一下方反應過來，沈巽是在拿此前自己譏諷他的話來“回敬”自己，大怒道：“好小子，我敬你一句叫你一聲‘沈七爺’，莫以為你真的便是爺了，在江南，尚輪不到你耀武揚威�！�

        沈巽微微一笑道：“看來諸位是在江南耀武揚威慣了的，果然是氣宇不凡、‘生’人勿近啊！”

        刁普寧聞言心中的驚慌、恐懼、憂思紛紛奔涌而來，沖撞著直欲發泄而出，刁普寧指著沈巽大怒道：“莫要在此逞口舌之能，不如手底下見真章�！�

        說著，便要運氣出掌。刁普寧也是江湖世家出身，但卻不甘只是個世家子，倒棄了家傳劍術，獨創了“游魂掌”，一時成為江南武林世家中數一數二的青年才俊。

        其掌法便如游魂野鬼，悄無聲息，不知來處，及發現之時，掌力已至，往往讓對手毫無反抗之力。

        便在此時，卻聽屋外突然傳來一聲：“普寧兄，莫要沖動，傷了合氣，咳咳……大局為重，大局為重……”

        眾人回身望去，見林茂海在九鳳的攙扶下緩緩走來，見氣色似乎比午時要好了些許，但是仍是極為虛弱。

        刁普寧見林茂海已至，畢竟自己是客，卻不好胡來，便冷哼一聲，收了氣勢，但仍拿眼角斜睨著沈巽，滿心憤恨。

        想來已有人稟告了林茂海年思稀之事，林茂海進了廳中，先是深嘆一聲方道：“沒想到諸位本是來我林府拜祭的，卻已有‘二友’便在我林府失了命去，卻讓我林某，如何……如何……自處��？”

        盧若虛安慰道：“該來的終會來，躲也是躲不掉的。為今之計，只有我們盡快找出此人，方可終止這場殘忍的殺戮��！”

        林茂海點點頭，道：“話雖如此，但是此人隱藏極深，卻讓我們如何找起��？”

        盧若虛眼中露出狠辣的神情道：“但此人卻定是你林府中人，否則思稀也不會死得如此蹊蹺。更何況屠道長不只死在林府，更是丟了尸身，如若不是林府中人，又怎么可以做得如此神不知、鬼不覺？”

        “對，對，盧大哥說得對。定是林府中人，且怕還是要從那些不明來歷，突然至府之人中查起……”說話的正是刁普寧，他邊說邊盯著沈巽，可想而知，他所說的“不明來歷”之人中沈巽便首當其沖。


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