午時(shí)過后，受邀圍獵的各家子弟皆已到齊，各自在山腳尋了平坦避風(fēng)的地方安營扎寨。

        “小姐，已經(jīng)找青霄侍衛(wèi)問清楚了。”

        胡桃端著一盆清水進(jìn)帳，替虞靈犀挽起袖口道，“原本隨行的馬奴昨夜都吃壞了肚子，上吐下瀉的，病得起不來了。管家實(shí)在找不到其他人手，偶然間見那個(gè)乞兒擅馭馬，便臨時(shí)叫他來頂替，說是只讓他幫著看管馬匹，不許來小姐跟前近身伺候，想來出不了什么問題。”

        虞靈犀將手浸泡在清水中，心里想的卻是另一個(gè)問題。

        縱使寧殷備受冷落，在宮里沒有什么存在感，可畢竟是曾經(jīng)的皇子，而此番圍獵的世家子弟中不乏有皇親國戚，他就不怕被人認(rèn)出來嗎？

        越想越覺得寧殷的過往是個(gè)謎，她從來不曾看透過。

        “歲歲，快出來！各家已經(jīng)整頓好，準(zhǔn)備圍獵了。”唐不離的聲音自營帳外傳來，打斷虞靈犀的思緒。

        午后的陽光剛剛好，曬得人渾身毛孔都舒張開來。

        各家子弟果然已經(jīng)手挽良弓，在林子外集合了。家世大講究排場的，還養(yǎng)著鷹奴和獵犬，一時(shí)鳥鳴犬吠，好不熱鬧。

        虞靈犀換了身方便騎射的緋色胡服，手捏絞金小馬鞭，馭著那匹阿爹花重金得來的西域紅馬信步而來。

        馬是寶馬，人是美人，一襲緋衣在陽光下明麗無雙，比平日玉釵碧裙的模樣更為奪目。

        一時(shí)間，各家子弟望向她的眼神都帶著明顯的驚艷之色，大概沒想到虞家養(yǎng)在深閨里的病秧子小女兒，竟是這樣花容月貌的美人。

        薛岑最先策馬過來，繞著她走了一圈方勒馬停下，溫聲道：“二妹妹，林中地勢復(fù)雜，待會(huì)你跟著人群走，切莫跑遠(yuǎn)。”

        “好。”虞靈犀頷首，和他一起加入狩獵隊(duì)伍，立在虞辛夷身側(cè)。

        號(hào)角一響，百騎卷過長坡，，競相絕塵而去，驚起林中飛鳥無數(shù)。

        沖在最前面的是一身戎服的虞辛夷，還有一名挽著雕金大弓的華貴少年與她并駕齊驅(qū)，不分伯仲。

        那少年的身影看著有幾分眼熟，應(yīng)是前世在某次宴會(huì)上見過。

        虞靈犀留了個(gè)心眼，打馬向前問唐不離：“阿離，最前面那個(gè)挽著雕金弓的少年，是誰？”

        唐不離手搭涼棚朝前望了眼，隨即“哦”了聲：“南陽小郡王寧子濯，當(dāng)今圣上的親侄子。”

        隨即她眼睛一瞇，用馬鞭輕輕頂了頂虞靈犀的肩膀，神神秘秘道，“小郡王雖是皇親，但就是個(gè)被寵壞的小紈绔，你就別想啦！老老實(shí)實(shí)和你的薛二郎在一起，我看這滿場未曾婚配的世家子弟中，也就他的相貌才學(xué)配得上你……”

        話題越扯越遠(yuǎn)，虞靈犀及時(shí)打住：“我不過隨口一問，你想哪兒去了？”

        正說著，忽然聽見身后傳來一個(gè)熟悉的女聲，細(xì)細(xì)喚道：“靈犀表妹。”

        虞靈犀回頭，看到了僵硬騎在馬背上的趙玉茗。

        無意識(shí)捏緊韁繩，前世寄居趙府遭遇的種種交疊閃過腦海，最后定格在趙玉茗那張被劃得血肉模糊的臉上。

        或許她該郁憤。

        但只要想起前世被逼按上去攝政王府的軟轎前，趙玉茗那句淡漠的“表妹，你要認(rèn)命”，便什么不平郁憤都沒了，只余無盡的空洞。

        虞靈犀于馬背上直身，淡淡應(yīng)了聲：“表姐。”

        趙玉茗身后還跟著一個(gè)年輕男人，生得眉眼細(xì)長而臉頰瘦削，看上去十分陰柔沉默，是趙家收養(yǎng)的義子。

        趙玉茗不會(huì)騎射，騎馬騎得生疏且緩慢，半天才行至虞靈犀面前，目光掃過她鬟發(fā)上的珠釵，笑道：“表妹的這對(duì)珠釵，甚是好看，不知是在哪家鋪?zhàn)淤I的？”

        葉縫間光影灑落，虞靈犀的眸中映著斑駁。

        旁人都說趙玉茗和她有幾分相像，而今看來，卻是一點(diǎn)也不像。

        趙玉茗的五官柔弱寡淡許多，眼里像是蒙著霧氣似的，楚楚動(dòng)人，卻缺乏光亮。

        虞靈犀自然不會(huì)說實(shí)話，只隨意答道：“去年的舊款式，并非什么好東西。”

        趙玉茗笑意一頓，臉色迅速泛紅，而后褪成蒼白。

        她垂下眼，低頭看著自己身上的衣服。

        她家世不如虞靈犀，沒有可靠的父兄撐腰，身上穿的就是去年的舊衣裳。

        遠(yuǎn)處傳來的歡呼打破了林間的寂靜。

        唐不離眼睛一亮：“看來有人獵得頭籌了，這么快！”

        “走，去看看。”虞靈犀顧不得理會(huì)趙玉茗，一揚(yáng)馬鞭穿林而去。

        虞辛夷獵到了一頭雄鹿，拔得頭籌，順手將帶有虞家族徽的旗幟插在林中，颯爽無比。

        而一旁，南陽小郡王角逐失敗，累得俊臉緋紅，氣喘吁吁地騎在馬背上，不甘地瞪了虞辛夷一眼。

        “剛才我看你是個(gè)女人，才讓你三分，下次本王絕對(duì)不會(huì)手下留情了！”

        寧子濯將一支箭擲在虞辛夷腳下，昂首宣戰(zhàn)道，“再來！”

        虞辛夷揚(yáng)眉一笑，翻身躍馬道：“小郡王，待會(huì)若是再輸丟了臉面，可不許哭！”

        眾人起哄，寧子濯受到羞辱似的，臉更紅了，氣沖沖喊道：“誰哭誰是狗！”

        說罷一揚(yáng)馬鞭追上虞辛夷，將一干侍衛(wèi)甩在身后。

        南陽小郡王是個(gè)孩子心性，虞靈犀看得好笑，心里倒是篤定，虞家的政敵不可能是他。

        唐不離命人將那頭雄鹿抬回營帳，圍觀的人也各自四散狩獵去。

        人群已經(jīng)跑得很遠(yuǎn)，虞靈犀的射藝和體力都不如阿姐，在林中轉(zhuǎn)了幾圈，便和唐不離等一干貴女回了營帳。

        斜陽秾麗，溪水泛著金鱗般的暖光。

        虞靈犀馬背上掛著兩只獵來的灰兔，馭馬朝營帳后的簡易馬廄行去。

        馬背很高，她正猶疑跳下來會(huì)不會(huì)受傷，便見一抹熟悉的身影走了過來，交疊雙臂半跪在馬鐙下，為她搭了一條人臂梯子。

        寧殷？

        虞靈犀愣了愣，踩在馬鐙上不上不下。

        “我沒有踩人凳的習(xí)慣，你讓開些。”她道，語氣輕輕柔柔的，但聽得出來些許不悅。

        既然決定留下寧殷，她就得將他這些折辱人的臭毛病一點(diǎn)點(diǎn)改過來。

        寧殷抿了抿唇，依言起身，退了一步。

        虞靈犀定神，踩著馬鐙下來，落地時(shí)仍是一個(gè)踉蹌。

        “小心。”

        寧殷第一時(shí)間扶住了她，修長的手指帶著些許涼意，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地攥住她的腕子上。

        虞靈犀心一緊，指尖下意識(shí)發(fā)顫。

        四目相對(duì)，寧殷的眸子漆黑平靜，沒有一絲掌控或是欲念。

        虞靈犀這才回過神來，面前的少年，的的確確不是前世的寧殷。

        “謝謝。”她松了一口氣，動(dòng)了動(dòng)手腕。

        寧殷順從地松了手，想了想，他抬眸，朝虞靈犀露出一個(gè)毫不吝嗇的笑來。

        瑰麗的晚霞落在天邊，倦鳥歸林，少年的笑像是山間最干凈的清泉，足以滌蕩所有的陰霾。

        都說薛岑光風(fēng)霽月，有潘安之貌，但笑起來的寧殷，便是十個(gè)薛岑也比不上。

        自從除夕那夜，虞靈犀讓寧殷“笑一個(gè)”后，從此每次見他，他都會(huì)露出一個(gè)人畜無害的笑來。

        好像這樣就能讓她開心，讓她不那么討厭自己。

        虞靈犀想，他顛沛流離這些年，一定鍛煉出來了超乎常人的警覺性和敏感度。否則他如何能敏銳地察覺到虞靈犀埋藏心底的那點(diǎn)怨憤和疏離，從而抓住一切機(jī)會(huì)討好表現(xiàn)呢？

        “以后別硬逼著自己笑了。”她道。

        寧殷流露些許不解，問：“小姐不喜歡？”

        “倒也不是。”

        虞靈犀眼里也有了淺淺的笑意，卻故意抿著唇線，認(rèn)真地教育他，“但無端發(fā)笑，挺傻。”

        她將韁繩交到寧殷手里，語調(diào)輕快了不少，“替我照顧好馬匹。”

        說罷晃蕩著手里的小馬鞭，迎著光朝營帳走去。

        日落時(shí)分，擊鼓收獵。

        溪邊的草地上堆了不少飛禽走獸，唐不離正派人清點(diǎn)，按照其身上的箭矢族徽清點(diǎn)各家得了多少獵物，從而選出魁首。

        清點(diǎn)了好幾輪，都是虞家獵得的獵物最多，不論數(shù)量，便是鹿、獐子這樣稀少的獵物，也得了不少。

        南陽郡王寧子濯次之，再往下便是薛岑等人。

        最少的，是趙玉茗府上的箭矢，只有一只兔子和一只毛色極差的黃狐貍。

        夜里營帳前燃起了篝火，男女少年各圍一圈，炙肉分食，分享今日的戰(zhàn)利品。

        虞靈犀命人割了一腿鹿肉，分給隨行的侍從，而后又挑了些瓜果和熱騰騰的炙肉，吩咐胡桃道：“這些，單獨(dú)給寧……”

        頓了頓，她改口：“去給那個(gè)養(yǎng)馬的乞兒送過去。”

        剛安排完，便聽同行的女伴中有人問：“怎么不見趙府的玉茗姑娘？”

        兵部劉侍郎家的嫡女瞥了虞靈犀一眼，雖帶著笑，可說出來的話卻綿里藏針：“誰叫有人搶盡了風(fēng)頭，將林子里的獵物都獵光了，不給人留活路。趙府姑娘哪還敢露面？”

        當(dāng)初北征之事，父兄第一個(gè)懷疑的便是兵部劉侍郎，如今再看劉家姑娘的態(tài)度，可見兩家關(guān)系的確不好。

        這一場狩獵，虞家風(fēng)頭正盛，哪些人歆羨、哪些人妒忌排擠，虞靈犀都記在心里。

        畢竟，這群少男少女們背后代表的，都是他們父輩家族的利益。

        外頭篝火熱鬧，趙玉茗的營帳卻是一片冷清。

        營帳外有幾條人影走過，議論道：“我原先覺得趙家姑娘是個(gè)美人胚子，可今日她和虞家小娘子站在一起，倒像個(gè)泥人石頭似的失了顏色。”

        另一人笑道：“可不是么！我要是薛岑，我也喜歡虞小娘子，那容貌身段……嘖嘖！”

        腳步聲響起，外頭議論的聲音戛然而止。

        趙玉茗看著擱在案幾上的那袋箭矢，聞言袖中五指緊扣，眼里的哀傷更重，泫然欲泣。

        不稍片刻，趙須端著烤好的兔肉進(jìn)門，見到趙玉茗獨(dú)自黯然神傷，眼里閃過明顯的心疼。

        “吃點(diǎn)東西吧，玉茗。”

        趙須撕下一腿兔肉，小心翼翼地喂到趙玉茗唇邊，“那些亂說的人，我已經(jīng)趕跑了。”

        趙玉茗搖了搖頭：“他們說得沒錯(cuò)，表妹那樣光芒萬丈的嬌嬌貴女，合該所有人喜歡的。”

        “我就不喜歡。”趙須說。

        趙玉茗看了他一眼，眼淚沒忍住淌了下來：“你不喜歡有何用？我沒有她那樣的好父親、親兄長撐腰，走在哪里都會(huì)被人拿來比較取笑，要比她低人一等。”

        “不會(huì)的。明天狩獵，我一定會(huì)是頭籌，一定會(huì)給你撐腰長臉。”

        趙須一見義妹的眼淚就心如刀絞，眼中閃過一抹暗色，“到那時(shí)候，沒人再敢輕視取笑你。”

        ……

        殘?jiān)挛餍保�篝火熄滅，只余一點(diǎn)火星嗶剝升起，又轉(zhuǎn)瞬消失。

        大家都睡了，營帳一片靜謐。

        樹林里森森然透著寒氣，一只灰隼劃破夜空，準(zhǔn)確地落在了寧殷的手臂上。

        剛?cè)∠虑閳?bào)，便見樹林外傳來了刻意放輕的腳步聲。

        寧殷耳力極佳，立刻就分辨出這聲音是從虞靈犀的馬廄傳來的。

        他慢悠悠抬指壓在唇上，示意臂上訓(xùn)練有素的灰隼別動(dòng)。而后身形一轉(zhuǎn)，隱在樹干后的陰暗中窺探。

        一條黑影鬼鬼祟祟地摸到馬廄，然后掏出一包什么東西倒入馬槽之中，伸手?jǐn)嚢枰环�，�?fù)又匆匆離去。

        待那黑影徹底消失不見，寧殷方抬臂放飛灰隼，從樹干后轉(zhuǎn)出來。

        他負(fù)著手，信步走到馬廄間，隨手撈了一把草料置于鼻端嗅了嗅。

        隨即唇線一揚(yáng)，喉間悶著極低的嗤笑，眸子在月光下映出涼薄的光。

        看來不用他出手，已經(jīng)有人迫不及待要放火了。


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