春宴設在皇家花苑，男女分席，以一墻分隔。

        和虞煥臣分開后，虞靈犀便去女眷那邊尋了個不起眼的角落坐著。

        與此同時，太子寧檀負手登上瓊玉樓，身后跟著一個赭衣玉帶的年輕太監。

        “當初斗獸場里搜出的那具少年焦尸，胸口的確有匕首刺傷的疤痕，想來就是那七皇子了�！�

        太監面白無須，有種跨越年齡和性別的陰柔，慢吞吞道，“世間無人能威脅到殿下您的地位，何必憂懷？”

        聞言，寧檀哼了聲：“最好如此。若是讓我發現那賤種還活著，你這閹人的腦袋也該落地了�！�

        聽到“閹人”二字，年輕太監瞇了瞇細長的眼睛，笑意不改：“不敢�！�

        頓了頓，他又道：“還有，皇后娘娘讓臣轉告殿下，今日京中未曾婚配的貴女皆在春宴之上，殿下可趁此挑位新太子妃。娘娘還說，虞大將軍家的嫡女就很適合……”

        “立誰都不可能立虞家的女人，讓母后歇了這條心吧�！�

        寧檀登上了瓊玉樓頂層，臨窗而立，將春宴女賓的席位盡收眼底，興致索然地看著那一群妝濃華麗的女子。

        他面上帶著煩躁：“那個虞辛夷我見過，長相也就中上，還大咧咧沒有一點女人味。”

        “虞家手握兵權，要么連根除去。否則若不能入殿下麾下，始終是個威脅�！�

        說著，太監的目光望向某處角落，瞇了瞇眼：“聽聞，虞家還有個小女兒�！�

        寧檀順著他的視線望去，不屑道：“大女兒長那樣，小女兒能好到哪里去？軍營莽夫養出來的女子，想來一樣粗鄙……”

        抱怨戛然而止，他的目光落在宴會最西邊的角落，瞳仁微張，竟是看得呆滯了。

        透過花枝的間隙，隱約可見一位妙齡少女裊裊纖腰的身姿，乍一看妝扮簡樸不起眼。

        若不是崔暗這個閹人提醒，他險些要忽略過去了。

        如今定睛細看，只見微風拂過，花影扶疏，少女隱約露出的一點下頜輪廓，已是精致無雙。

        那擱在案幾上的手，更是纖白得宛若冰雪凝成。

        美人在骨不在皮，以寧檀閱人無數的眼光來看，這樣的女子必是世間絕色。

        太監將寧檀的癡迷攬入眼中，不著痕跡道：“那位便是殿下方才所說的，軍營莽夫養出的女子。”

        寧檀的喉間忽然干燥起來，給了太監一個眼神。

        年輕太監立刻會意，躬身道：“臣這就下去安排。”

        虞靈犀對瓊玉樓上的事情一無所知，只安靜充當一眾鶯燕女賓的背景。

        中途皇后和一名老太妃露了個面，代表天家與眾命婦、貴女酬酢一番。

        期間皇后的目光一番搜尋，朝著最邊角的虞靈犀掃了過來。

        虞靈犀忙低頭裝作飲酒，避開視線。

        見了禮，皇后攙扶著太妃離去，種女賓悄悄松了口氣，宴會又恢復了最初的輕松熱鬧。

        “歲歲，你怎么躲在這兒？叫我一陣好找�！�

        唐不離破天荒描了妝，穿著一身煙霞似的丁香色襦裙，披帛隨意挽在臂間，上下打量虞靈犀道，“你怎么穿成這樣？”

        “這樣不好么？”

        虞靈犀托腮輕笑，“難不成像你這般穿成神妃仙子似的，釣個王子皇孫做金龜婿？”

        “沒良心的歲歲，你還取笑！都是祖母逼我穿成這樣的，繁瑣得不行，胳膊腿兒都伸不開。”

        說著，唐不離挨著虞靈犀坐下，笑吟吟湊過來咬耳朵，“還是來聊聊你的金龜婿，方才我路過隔

        壁園子，薛二郎正到處找你呢�！�

        這丫頭什么都好，就是管不住嘴，愛亂點鴛鴦。

        虞靈犀無奈：“我不勝酒力，先走了�！�

        “一起走�！碧撇浑x正好覺得無聊，便和虞靈犀一起起身離席。

        虞靈犀在畫橋上等了片刻，沒有等到虞煥臣，倒是等來了薛岑。

        薛岑今日一身月白錦袍，白玉冠束發，一眼看上去清朗如玉，有魏晉遺風，頗為打眼。

        “清平鄉君。”

        他先是有禮有節地朝唐不離一揖，方望向虞靈犀，眼里蘊著淺淡矜持的笑意，溫聲道，“方才太子殿下詔見阿臣，恐一時片刻不能事畢，讓我送二妹妹歸府�！�

        唐不離的眼睛在兩人間轉了一圈，抿著笑道：“你們聊著，我先行一步。”

        說罷不顧虞靈犀的眼神示意，一溜煙跑了。

        虞靈犀沒有法子，只得頷首道：“那，有勞岑哥哥。”

        薛岑騎馬護在虞靈犀的馬車前，時不時回頭望上一眼。

        他是故意等在橋邊的。

        自從聽唐不離說，虞靈犀用春搜獵來的鹿皮給他親手做了雙靴子，整場宴會他都神魂蕩漾，一顆心恨不能穿透宮墻，飛至隔壁虞靈犀的身邊。

        薛岑覺得，這世間沒有比虞靈犀更好的女子，沒有比兩廂情愿更幸運的事了。

        馬車停在虞府大門，虞靈犀踩著腳凳下了車，順口道：“岑哥哥若不客氣，請上門喝一口粗茶�！�

        薛岑猜想她大概是想尋個機會送靴子，故而相邀，便期許道：“好。”

        虞靈犀有些訝然。

        原本只是一句客套話，沒想到薛岑竟然應得這般爽快。不過來者是客，他既然要飲茶，也不好將他趕出去。

        正門開著，門外停著幾匹裝飾華麗的駿馬。

        虞靈犀只當有貴客前來，沒太在意，誰知領著薛岑進了門，方見前庭階前立著兩排宮侍，人人手里都捧著一個托盤，里頭裝著金銀釵飾、玉器珊瑚等物，珠光寶氣，奢華至極。

        這些賞賜來得太突然了，虞靈犀停住腳步，頓時涌上一股不祥的預感。

        廳中，爹娘俱是掛著勉強的笑意，客客氣氣地送一名錦衣老太監出門。

        老太監見著虞靈犀，立刻堆出滿臉褶子的笑意來，連連拱手道：“不愧是能讓太子殿下傾心的人物，果真才貌雙全。虞二姑娘，咱家在這給您道喜了！”

        仿佛天雷轟頂，虞靈犀和薛岑俱是僵在原地。

        虞煥臣是策馬飛奔回來的。

        馬還未剎穩蹄子，他便翻身下馬，朝著大廳大步疾行而去。

        方才宴會進行到一半，太子和皇后便將他召去文華殿，旁擊側敲打聽他小妹的年歲婚否。當即他便察覺不對勁，匆匆趕回來，還是晚了一步。

        東宮的動作很快，賞賜求偶的金銀玉飾已經堆滿了大廳。

        而父親和薛岑站在廳中，俱是一臉凝重。一旁，阿娘悄悄用帕子按壓眼角，已經紅了眼睛。

        氣氛壓抑得不行，唯一鎮定冷靜的，反倒是虞靈犀。

        她今日打扮極其不起眼，也不曾在宴會上出風頭，如此還被太子選中，只有兩個可能：

        一是有人刻意引薦，讓太子注意到了她；二是虞家手握兵權，無論她赴宴與否，太子都會為了鞏固權勢而求娶她。

        不管哪種可能，虞家都被迫卷入了黨派漩渦之中。

        “眼下之景，歲歲想法如何？”最終還是虞將軍先一步打破沉寂。

        薛岑和虞煥臣的目光立刻望了過來，尤其是薛岑，眼底有隱忍的擔憂。

        “阿爹，我不愿�！�

        虞靈犀眸光鎮定，露出淺笑道，“但若只此一條路，我愿……”

        “不行！”

        “不可。”

        虞煥臣和薛岑的聲音同時響起。

        虞煥臣深吸一口氣，走過來用只有兩人才能聽到的聲音道：“歲歲，你知道為何阿爹至今不愿東宮黨派么？太子絕非純良之輩，何況他已有一位側妃、四名姬妾，深步步危機，你這樣的性子嫁過去，如何自處？”

        “只要乖女不愿意，便無人能逼迫你嫁不想嫁的人�！�

        虞將軍撩袍坐在椅中，憑空生出一股大將的凜然風度，沉聲道，“如今只是太子中意，趁著賜婚的圣旨還未下來，我們尚有機會�！�

        “可是，總不能讓歲歲假死吧？”

        虞夫人環顧屋中那些賞賜之物，心中沉重難安：未來的天子要娶她的女兒，哪能輕易推脫？

        若是假死，女兒便只能躲在偏遠之處隱姓埋名度過此生，從此骨肉分離，難以相見。

        她這個做母親的，如何舍得？

        “虞將軍，虞夫人�！�

        薛岑開口，“若想拒婚而不落人口實，其實還有一個辦法，只是，少不得要委屈二妹妹……”

        “是何辦法？”虞夫人立刻問。

        虞煥臣腦子聰明，很快接過話茬：“你是說，趕在圣旨前給小妹定親？”

        定親？

        虞靈犀猝然抬首，這又是什么展開？

        虞夫人覺得此計可行，正欲頷首，又蹙起柳眉：“可是，我們去哪里找一位知根知底，又稱心如意的郎君……”

        話還未說完，虞將軍和虞煥臣的視線紛紛落在了薛岑身上。

        薛岑頂著兩道沉重的視線，像是做了一個重要的決定，緩緩起身。

        明知這樣有點乘人之危，非君子所為，卻依舊難掩心之所向。

        這次他若不站出來，定會后悔一輩子。

        思及此，他不再遲疑，后退一步，在虞靈犀訝異復雜的目光中撩袍跪下。

        他背脊挺直，朝二老鄭重道：“薛岑心悅二妹妹，愿娶她為妻，護她此生周全！請虞將軍成全！”

        ……

        金云寺外的杏花開得熱鬧。

        寧殷停住腳步，想了想，順手折了一枝，好奇般至于鼻端輕嗅。

        不錯，就是這股味道，像極了虞靈犀袖袍間熏染的淡香。

        回到虞府，他跟著采辦米糧的隊伍進了角門，沒有讓那叫青霄的侍衛起疑。

        寧殷掃了眼門外停著的，虞靈犀出府專用的馬車，嘴角不經意一勾。

        她回來了。

        他垂眸看了眼腳下的鹿皮革靴，腳步一轉，朝廳中方向行去。

        侍婢奴從知道他是主子面前的紅人，只當他在巡視府中安危，并未阻攔。

        轉過回廊，卻聽見兩個灑掃的奴仆在假山后小聲議論著什么。

        “你說，咱們二小姐真的要嫁給薛二郎了么？”一個人問。

        “多半是的。今日宮里來了人，送了一堆東西，當時將軍和夫人的臉色便不太對勁�！�

        另一個人絮叨回答，“依我看吶，定是宮里哪位王爺主子看上了咱家小姐，將軍和夫人舍不得送女兒去那吃人的地方，便急著給二小姐定親，反正薛家早就和咱們虞府有婚約的�！�

        最初的那人附和：“也對，反正薛二郎和咱們二小姐青梅竹馬，兩情相悅，就差這層窗戶紙了�！�

        寧殷眼底的笑意沉下，頓住了腳步。

        前院，隔著桃枝樹影，虞靈犀和薛岑并肩走了出來。

        他們不知道說了什么，薛岑白凈的臉上浮現一層紅暈，虞靈犀則蹙眉搖首，似有顧慮。

        薛岑急切向前一步，言辭認真懇切，虞靈犀面露無奈，嘆了一聲。

        春日陽光下，朗朗君子與清澈美人如此般配耀眼……

        耀眼到，刺得寧殷眼睛疼。

        他瞇了瞇眼，淡漠的眸中有未知的陰霾隱現、翻涌。

        原來，曾劃破欲界仙的那抹暖光，并不只照亮了他一人。

        也，并不只屬于他一人。

        有一搭沒一搭轉著指間的那枝杏花，他忽的綻開一抹譏誚的嗤笑，然后轉身就走。

        風吹動廊下竹簾，帶來一股陰涼的寒意。

        轉過拐角，他急促的步履漸漸放慢，再慢，最終停在了與陽光割離的陰影中。

        咔嚓一聲細響，他五指攥攏，捏斷了手中的杏枝，像是捏斷某根脆弱的頸骨般。

        “薛岑么？”

        寧殷的眉眼隱在竹簾的陰影中，淡色的薄唇輕啟，輕輕道，“礙事�！�

        那就讓所有礙事的東西，從世上消失好了。


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