馬鞭攥在寧殷掌中,  虞靈犀用力抽了抽，紋絲不動。

        “放手！”

        虞靈犀瞪著濕紅的眼，與他較量對峙。

        寧殷不松反緊,  手臂反繞兩圈纏住鞭子。

        “小姐嬌貴,  再打手就廢了。”

        他面色沉沉,  嗓音卻極其輕淡，“還有多少下,  我替你受。”

        說著他腕一抖,  鞭子便脫手,  黑蛇般纏上他勁瘦結實的小臂。

        虞靈犀失了武器，掌心火燒般刺痛,  剛才的兩鞭已經耗盡了她全部的力氣。

        “我不會打你。”

        她依舊站得挺直,  抿唇道，“若不知鞭子為何落下,  領罰又有何用？那只會讓你變本加厲地遷怒別人。”

        寧殷看了她一會兒，方道：“我沒有錯。”

        “你過往經歷坎坷，若是為了自保而出手,  我自然無權指摘。可現在,  你只是為了一己私欲,  在享受布局虐殺的快-感。”

        這樣的寧殷就如同前世一般，稍有不如意，便殺得腥風血雨。

        今日他殺的可以是薛岑,  明日便有可能是她的父親、兄長，是天下任何一個無辜之人。

        “所以，小姐要告發我嗎？”

        寧殷嘴角動了動,  虞靈犀猜他是想笑,  “還是說,  又要趕我走？”

        以寧殷暴露本性后的瘋狠性子，這兩條路必然都行不通。

        虞靈犀很清楚，當初自己既然決意收留他，便該承擔應有的風險和后果。

        若因中途遭遇挫折，事不如愿就棄他不顧，那她和那等勢力眼的偽君子有何區別？

        “我會告訴所有人，今夜你會出現在這，是因我不放心薛二郎，讓你提前來此傳信的。我與你此番談話，亦無人在側，侍從皆不知情。”

        頓了頓，虞靈犀告訴面前這個冥頑不靈的黑心少年，“現在擺在你面前的，是兩個選擇。一是跟我回府，二是以你慣用的手段，殺光在場的人滅口。”

        寧殷眼睫一顫，倏地抬眼。

        面前的少女一身瑟瑟濕寒，眸中卻是從未有過的倔強沉靜。

        “若你要選擇殺人，就先殺了我。”

        她道，“否則只要我還有一口氣，便不會讓你動我身邊的人一根汗毛。”

        寧殷笑了，笑的像個瘋子，但也是個俊美的瘋子。

        他的眼里甚至看不出一絲狠戾，溫文爾雅道：“小姐把窗戶紙都捅破了，難道不怕？”

        “怕。”

        事關生死，怎會不怕？

        可虞靈犀了解寧殷，他如果真的要殺人滅口，是沒有這么多廢話問的。

        方才她溺在湖中時，寧殷本有機會殺了她。他甚至不用親自動手，只需像看著薛岑溺湖那般冷眼旁觀，不出半盞茶的時間，她便會溺斃。

        那樣，便無人知曉他來過這里。

        可寧殷跳下來了，將她從湖底撈出。

        虞靈犀索性再賭一把，反正小瘋子最喜歡以命作賭了，不是么？

        她甚至向前一步，再前一步，濕淋淋的衣裙熨帖著玲瓏起伏的身形，發梢水珠滴在寧殷的鹿皮革靴上，暈開深色的濕痕。

        前世一無所有，她尚能在寧殷陰晴不定的暴戾中茍活許久，這輩子她應有盡有，還怕應付不了尚不成氣候的寧殷嗎？

        燈籠微微搖動，墻上一高一低的影子幾乎疊在一處。

        湖水里泡了半天，彼此連呼吸都是潮濕的。

        虞靈犀仰首抬眸時，寧殷握著鞭子的手驀地加重力道，指節有些泛白。

        “現在，要殺我嗎？”

        她忍住想要瑟縮的欲-望，望著寧殷近在咫尺的冷白面容，又重復了一遍，“殺嗎？”

        寧殷半垂著眼與她對視，沒有動。

        仿佛過了一個甲子那么久，虞靈犀了然頷首：“好，那我現在要回府了。”

        寧殷沒有阻攔。

        “還要不要跟我走？”虞靈犀問。

        寧殷只是望著她，默認。

        虞靈犀能看到寧殷眼中倒映的，小小的自己。

        她倔強地睜著眼，直至確認少年的確沒有離開的意思，方后退一步，轉身上了馬車。

        鉆入馬車時，她眼角余光瞥了一眼旁邊，寧殷并沒有離開，也沒有其他什么危險的動作。

        虞靈犀便知道，至少眼下安全了。

        冷，還有疼。

        強撐的鎮定消散后，壓抑的寒意和疼痛爭先恐后復蘇，侵入四肢百骸。

        她取了車上的披風裹住瑟瑟的身子，疲乏地靠著馬車壁。

        攤開手掌，只見兩道的紅腫鞭痕交錯，紫紅的破皮處滲出些許鮮血。

        到底酸澀了鼻根，虞靈犀輕輕碰著掌心破皮的地方，咬著唇不吭聲。前世今生兩輩子，哪怕是最落魄的時候，她也不曾受過這般厲害的皮肉之苦。

        可她不后悔狠心落下的鞭子，這兩鞭打醒了她自己。

        她曾心懷僥幸，卻忘了一個極端扭曲的性格，根本不可能是后天一蹴而成的。

        她不能再把前世的瘋子與現在的少年割裂，寧殷就是寧殷。

        對付寧殷，只能比寧殷更瘋。

        回到虞府，爹娘已經聽聞了薛岑墜湖的消息，于是又是一陣雞飛狗跳。

        換了干爽的衣物，虞夫人拉著虞靈犀的手掌上藥，望著寶貝小女兒掌心的紅腫，心疼得直皺眉。

        虞靈犀思緒熨帖，趴在案幾上朝虞夫人眨眼道：“湖里太黑，我自己不小心弄的。阿娘別擔心，已經不疼啦。”

        虞夫人紅著眼眶，撫了撫小女兒的鬢發。

        小女兒自小體弱嬌氣，平時磕碰一下都會哭鼻子，可自從去年秋大病一場醒來后，她便一夜成長了許多。

        明明十五六歲的年紀，卻有著與年齡不符的溫柔堅忍，反倒更叫人心疼。

        “你呀，還是這么冒冒失失的。”

        虞夫人溫柔地纏好紗布，將她的指尖抱在掌心，忽而喟嘆道，“若是能有個知根知底的暖心人一輩子護著你，娘也就知足了。”

        “女兒不想讓別人護著，只想在爹娘身邊。”

        虞靈犀明白虞夫人的言外之意，半晌，終是輕而堅定道，“阿娘，我對薛二郎只有兄妹之情，并無男女之意。”

        虞靈犀走后，虞夫人又獨自在廳中坐了許久。

        直到肩上一暖，虞將軍的大手將她擁入懷中，剛毅的臉上現出幾分柔情：“夫人，還在這想什么呢？”

        虞夫人回神，舒展眉頭莞爾道：“我在想歲歲素來身嬌體弱，為了救薛二郎，竟然敢跳入冰冷的池水中。”

        說到這事，虞將軍亦是淺淺一嘆：“我也沒料到，歲歲會為薛岑做到如此地步。”

        “可是歲歲方才卻說，她對薛二郎只是兄妹之情。”

        虞夫人苦惱，“你說歲歲到底怎么想的呢？”

        “別的不說，薛岑那孩子倒是個實心的。”

        虞將軍思索許久，沉聲道，“而今東宮虎視眈眈，實在是不能拖下去了。”

        女兒的終身大事，卻被東宮逼得匆匆決定，這無異于一場豪賭。

        虞夫人嘆了聲：“要是歲歲能有個真正兩情相悅的郎君，就好了。只要能豁出性命護住她，讓她平平安安的，哪怕是家世門第差些，我也認。”

        “現在想這些已是無用。兩害取其輕，將歲歲嫁給一個真心愛她的人，總比嫁給一個不愛她的好。”

        虞將軍寬慰道，“睡吧，明日我帶歲歲去薛府一趟，看看對方的態度再說。”

        ……

        第二日，虞靈犀準備了藥材禮品，和虞將軍一起趕去薛府拜謁。

        畢竟薛岑墜湖的事與她有關，兩家又是世交，于情于理，她都要登門探望一番。

        出門下臺階時，她下意識伸出右手，想要搭著侍從的胳膊上馬車。

        誰知眼角余光一瞥，卻瞥見了一條戴著牛皮護腕的熟悉胳膊。

        視線順著胳膊往上，便是寧殷那張不容忽視的俊美臉龐。

        昨夜的事就像沒發生過，他依舊面色平靜地站在階前，侍奉她出行歸府。

        虞靈犀的指尖一頓，然后若無其事地換了左手，搭上另一邊青霄的手臂。

        她的左手昨夜挨了兩鞭，曾經纖白細膩的手掌此時卻纏著粗糙的白色紗布，格外觸目。

        寧殷眸色黑沉，昨夜的鞭影仿佛烙在他的心間，揮之不去全是她顫抖破皮的掌心。

        可虞靈犀沒有和他說一句話，一聲不響地搭著別的男人的手臂上了馬車，又一聲不響地離去。

        他緩緩放下手臂，良久佇立。

        還在生氣啊。

        薛府。

        虞靈犀剛下馬車，便在薛府門前遇見了個老熟人。

        薛府管家躬身賠笑道：“抱歉，趙姑娘，我家二公子尚在病中，不便見客。”

        趙玉茗頗為關懷的樣子，從丫鬟手中接過兩包藥材，交給薛府管家道：“既如此，這些就請管家轉送給二公子。”

        轉身見到虞靈犀，趙玉茗怔了怔，隨即避開視線向前道：“姨父，靈犀表妹。”

        打了個照面，薛府管家恭恭敬敬地將虞家父女請進了大門。

        薛府的獸首門扉在眼前合攏，趙府的丫鬟啐了一聲：“狗眼看人低，憑什么他們就能進去！”

        趙玉茗盯著關攏的門許久，蹙眉道：“紅珠，不許胡說。”

        薛府很大，正廳沒有珠光寶氣、浮雕彩繪，看似簡樸大氣，但實際上每一根橫梁、每一處漆柱，用的都是最好的木料，光是這一處正廳便抵得上別處貴胄整座宅邸的價錢。

        四面書畫精絕，翰墨飄香，處處彰顯百年望族的泱泱氣度。

        “二妹妹！”

        廳外傳來幾聲壓抑的低咳，是薛岑聽聞虞家父女前來拜訪，匆匆披了件外袍便跑了過來。

        薛岑還病著，面色略微憔悴，但依舊清雋。

        大概來得匆忙，他沒有束發，只在發尾松松系了根竹青的飄帶，更顯出幾分溫潤的書生氣來，含著笑意問：“虞將軍呢？”

        “在與令尊洽談，讓我自己隨意轉轉。”

        虞靈犀起身，醞釀了一會兒方問，“岑哥哥沒事吧？”

        她說的是昨晚墜湖之事。

        “嗆水太多，昏沉了一夜，見到二妹妹就好多了。”薛岑回答。

        他越是寬容大度，虞靈犀心中便越是愧疚。

        “對不起，岑哥哥。”

        她的聲音低了下來，認真道，“若非受我所累，若非我去晚了，你就不會遭遇這些。”

        薛岑一怔，隨即柔和眉眼道：“和你無關，二妹妹莫要自責。”

        他握拳抵著唇輕咳一聲，方略微喑啞道：“其實，我很慶幸你昨夜逾時未至，沒有撞上歹人。若是連你也遭遇危險，我才是要后悔一生。”

        那是虞靈犀承受不住的情義。

        她正思索該如何坦白婉拒，薛岑卻望見了虞靈犀纏著繃帶的左手，登時一滯：“你的手怎么了？”

        虞靈犀搖搖頭，將手負在身后，“沒什么。”

        “是因為救我受傷的嗎？”薛岑眼里的心疼顯而易見。

        大約太過著急，他忽的猛烈咳嗽起來，侍候的仆從立刻端茶順氣，半晌才讓他平復下來。

        他病得這樣厲害，卻依舊溫和誠懇，處處為別人考慮。望著他虛弱的模樣，虞靈犀幾度啟唇，又悻悻閉上，打好的腹稿一時找不到機會說出口。

        回到將軍府，又下起了綿綿細雨。

        剛彎腰鉆出馬車，便見一柄暗青油傘橫斜過來，為她遮擋住了頭頂斜飛的雨絲。

        虞靈犀提裙抬頭，對上寧殷浸潤著雨光的眸子。

        她抿了抿唇，而后踩著腳凳躍下，躲入了胡桃撐起的紙傘之下。

        那股清淡的女兒香僅在寧殷的傘下短暫駐留，便溜得干干凈凈，風一吹，了然無痕。

        虞靈犀沒有回頭看寧殷的神情，只知他大概在雨里站了很久。

        她不會傷害寧殷泄憤，卻也不能這么輕易地原諒他，否則嘗到了甜頭，下次他只會變本加厲。

        寧殷只說不會殺她。

        可寧殷不知道，將欺騙和利用的手段用在對他好的人身上，本身就是誅心之痛。

        這些，都要他自己慢慢想明白。

        哪怕是想明白那么一丁點兒，這場豪賭就有了一線渺茫的微光，可以支撐她堅定地按照計劃走下去。

        連著數日潮濕，總算雨停了。

        空氣恢復了舒爽的干燥，是個難得的晴朗天氣。

        東宮那邊一直沒動靜，也不知是好事還是大動作之前的寧靜。

        虞靈犀有了片刻的喘息，猜想緩了這幾日，小瘋子的極端心性應該平靜下來了。

        大概，應該，或許……能和他好好談談。

        便索性屏退侍婢，去了一趟后院。

        剛轉過游廊，便見一襲暗色武袍的寧殷站在階前，正負手抬頭，饒有興致地望著院中一株花期繁盛的玉蘭樹。

        白玉蘭開在他的頭頂，落在他的腳下，如云似雪，將岑寂的少年框入天然的畫中。

        一時間，虞靈犀仿佛回到了前世，那個瘸了一條腿的攝政王也曾這樣站在花樹下。

        樹下埋著厚重的鮮血，滋養一樹粉霞燦然。

        虞靈犀定了定神，放輕腳步朝他走去。

        寧殷頭也不回，仿佛背后長了眼睛似的，淡淡道：“小姐又肯理我了？”

        果然連偽裝都懶得偽裝了，又冷又嗆。

        唔，真是前世熟悉的口吻。

        只不過，面前的少年比前世的攝政王而言，到底差了點道行。

        “在看什么？”虞靈犀在他身邊站定，玉蘭花香沁人心扉，干干凈凈。

        寧殷勾著沒有溫度的笑意：“看戲。”

        虞靈犀狐疑，順著他的視線望去，登時無言。

        哪里是戲？

        分明是一條兒臂粗的黑蛇蟄伏在花叢中，仰首吐信，準備獵殺一只毫不知情的金絲雀。


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