寧殷冷然叫她“小姐”。

        這家伙一開始就認出她來了,卻故意裝作不識，看她像跳梁小丑般遮掩起舞。

        真是……

        像是被戳破最后一層窗紙，虞靈犀的臉上升起燥熱,手中穩穩執著的茶盞也起了波瀾,連眼尾都被染成了淺淡艷麗的桃紅。

        過往以唇含藥的畫面，如同壓抑到極致噴薄而出的洪流,頃刻間塞滿了她的腦海。

        寧殷欣賞著她不自在的模樣,眸中透著淡漠的壞性。

        他緩緩抬手，要取她遮臉的面紗。

        戴著面紗又如何喂酒呢？

        虞靈犀卻像是驚醒般退后一步,面紗從他指尖拂過，飄然無痕。

        那兩名文臣剛走，花樓魚龍混雜,她不確定暗處有沒有人盯著寧殷。若此時露出容顏暴露身份,恐節外生枝。

        她連福禮都忘了,匆匆轉身就跑。

        寧殷嘴角微不可察地動了動,沒有阻攔。

        屈指叩到第七下的時候,虞靈犀停住腳步，站在了廊下。

        庭中忽的涌入一批禁軍和大理寺吏員。為首的禁軍手拿文書，喝令道：“例行檢查,所有人即刻出門站好！違令不出者,以阻礙公務罪就地論處！”

        驚叫聲四起,紙醉金迷的花樓頓時一片雞飛狗跳。

        虞靈犀心下奇怪，這群禁軍來得太過巧合了。

        雖然每月亦有吏員定期來花樓收稅檢查,在前院走個過場即可,卻并不會搜查到內院來。畢竟內院里消遣的,可都是沾親帶故的朝中貴胄,誰都得罪不起……

        禁軍出面,除非是皇帝下令嚴查官吏狎妓，否則絕非例行檢查這般簡單。

        虞靈犀定神，在禁軍前方看到了一張眼熟的臉。

        薛嵩？他來作甚？

        此時下樓會與禁軍撞上，虞靈犀索性隱在廊柱后觀摩。

        樓下，禁軍挨間踹門搜查，將一對對衣衫不整的男女趕了出來，集中在庭院中。

        這陣仗，是在搜查什么人？

        虞靈犀心頭一跳，下意識地回頭望了眼。

        只見寧殷端著她先前所斟的酒盞輕嗅，一派清冷淡然，仿佛樓下的熱鬧與他無關。

        奇怪，不是沖著寧殷來的？

        直到禁軍粗糲的吆喝聲戛然而止，薛岑迎著眾人詫異的目光走了出來。

        他雖勉強穿戴齊整，但發冠仍是歪斜的，鬢角發絲散亂，一看就是在此處美美地“睡”了一覺。

        一時間，那些或愁眉苦臉、或破口大罵的權貴公子都安靜下來了。

        他們面色古怪地盯了薛岑許久，眼神如刀，恨不得將他光鮮的外表凌遲剖解，忽而爆發出一陣哄笑。

        薛嵩領著禁軍前來檢查，卻查到自家親弟弟“狎妓”，簡直是“大水沖了龍王廟”。

        “沒想到端方君子薛二郎，也流連這等風月場所。”

        “看不出來啊，嘖！”

        薛岑充耳不聞。

        他眼睛紅著，失魂落魄地站在薛嵩面前，像是確認什么般，好半晌才神情復雜地喚了聲：“兄長……”

        薛嵩的表情一時精彩極了。

        虞靈犀看著薛岑僵硬難堪的背影，也有些驚訝。

        在她印象中，薛岑雖單純又傻，還有點文人骨子里自帶的清高，卻并非好色之人。

        “誰家朗風霽月的未婚夫，竟是花娘的床上恩客。”身后傳來寧殷低沉的嗓音。

        他不知何時走到了虞靈犀身后，高大的影子將她籠罩，“嘖”了聲道，“真可憐啊。”

        虞靈犀不用回頭也能聽出，他定然是在笑，笑得極其惡劣的那種。

        沒什么可憐不可憐的，虞靈犀想記：她本就不在意他。

        寧殷原在觀察她的反應，試圖從她面紗外的眼睛中瞧出一絲一毫的后悔或是憤怒。

        可虞靈犀的眼睛明凈依舊，沒有絲毫怨懟陰霾，于是他眼底戲謔的嘲弄淡了下去，整個個人顯得陰沉而又凌寒。

        他對虞靈犀的表現相當不滿意。

        可虞靈犀已然沒時間同他或是薛岑周旋，這一切都與她無關，她只想快些找到紅珠。

        而此時攬春閣一片混亂，護院都被禁軍控制住，最適合渾水摸魚。

        虞靈犀走了兩步，頓住，終是深吸一口氣下了樓梯，朝前院花樓上守候的青霄點了點頭。

        青霄會意，趁亂隨著人群潛入后院中，與她匯合。

        寧殷冷冷地站了會兒，回房關上門。

        琴女早就不在了，取而代之的是一位身穿勁裝的年輕人，是張不起眼的生面孔。

        那人稟告道：“如殿下計劃的那般，那婢女已經和薛岑見面。”

        “很好。”寧殷負手。

        他說過，比起要薛岑的命，他更想誅他的心。

        “方才那位姑娘……”

        “溜進來一只貓，我陪她玩玩。”

        見寧殷松口，那人便不多問什么，只道：“方才我見那姑娘往柴房而去，想必也是為那婢女而來。可要屬下將其攔下追回？”

        寧殷神色微凝。

        原來她藏著這手段呢，嗤，真是長本事了。

        “不必。”

        非但不阻攔，寧殷還要促成此事。

        讓虞靈犀親眼看見薛二郎被拉下神、跌落泥濘還不夠，他還要剖開薛家道貌岸然的皮囊，將她所保護的、所信仰的青梅竹馬情義，一點一點推翻，踩做齏粉。

        毀滅總是一件令人愉悅的事。

        ……

        虞靈犀找到了躲在雜房的紅珠。

        原想當面求問，誰知紅珠不知先前受了什么刺激，一直大哭著不肯配合。

        沒辦法，為了不引來護院，虞靈犀只好讓青霄將她打暈，趁亂將人從側門偷了出來，竟然也沒被人察覺。

        不多時，青嵐將唐不離帶了出來。

        唐不離剛將陳鑒揍了一頓，兩撇小胡子都氣掉了，沒坐虞靈犀的馬車，而是自己策馬回府。

        虞靈犀不放心，讓青嵐遠遠跟著，送她平安歸府。

        馬車還未到虞府，昏迷的紅珠便醒來了。

        睜眼瞧見自己在虞靈犀車上，愣了會兒，爬起來就要跳馬車。

        “放我回去！放我回去……”

        那些人說了，她乖乖聽話才能活，若是想跑，便只有死路一條。

        紅珠磕磕巴巴念叨著什么，虞靈犀聽不清，只好讓青霄按住她。

        “你別怕，既然將你帶出來，我定當竭盡將軍府所能，護你周全。”

        虞靈犀放緩聲音安撫，認真道，“我只想知道，趙玉茗死的前一天，到底發生了什么。”

        紅珠只是搖頭：“二姑娘也是為薛家來的對不對？奴婢知道的，你和薛二公子被指婚了，你和薛家一條道上的。”

        “也？”

        虞靈犀遲疑，“還有誰也問過你？”

        紅珠吸著鼻子不肯說。

        虞靈犀了然，直身靠在車壁上，換了個姿勢道：“既然已有其他人找過你，說明這個秘密已經不安全了，你也就沒有了利用價值。若連我們虞府這根最后的稻草都不抓緊，信不信我現在將你放在路邊，下一刻你就會被真兇抹殺掉。”

        她這么一分析，紅珠立刻顫了顫。

        “我說我說！求二姑娘莫要拋下奴婢！”

        紅珠忙不迭跪下，“二記姑娘來之前，奴婢奉命去給雅間送茶水，撞見了薛二公子。奴婢以為他是……是為那事而來，所以情急之下，什么都對他說了。”

        她反復提起薛家，虞靈犀心生不好的預感，不動聲色問：“你對他說了什么？”

        “說了小姐死……死前的事。”

        紅珠絞著粗布袖子，抽噎道，“那天小姐返回水榭，看見二姑娘和一個侍衛舉止親近，便想……想去薛府，向薛二公子揭發二姑娘與下人茍……茍且之事，好讓他死了求娶二姑娘的心思。但是薛府門第森嚴，小姐根本進不去，只能和奴婢在門外守著，等薛二公子出門時再跟上去，借機揭發此事。”

        “后來呢？”

        “后來等了近兩個時辰，薛府才有馬車出來。小姐聽見仆從喚馬車中的人‘薛公子’，便不管不顧地跟了上去。我們的馬車慢了一步，等追上薛公子的車馬時，他人已經上了醉仙樓的雅間，小姐便也跟上了上去……”

        回想起那天的一切，紅珠仍是止不住發抖。

        “可是，薛府有兩位公子，我們跟錯了人。雅間里是薛大公子和一個白凈溫吞的年輕人在議事，薛大公子畢恭畢敬喚那人‘崔提督’，還提到什么‘災糧’之事，奴婢站得遠，沒聽清，只看見小姐的臉色變了……”

        紅珠淌下淚來，“然后，小姐就被發現了。”

        聞言，虞靈犀心中恍若重錘落下。

        薛大公子自然是薛嵩，而“崔提督”，想必就是分了阿爹軍權的提督太監，崔暗。

        趙玉茗死的時候，災糧并未出事，那么他們提前商量此事，只有可能是在密謀如何坑害虞煥臣。

        也只有戶部出手，才能將災糧偷換得神不知鬼不覺。

        可憐虞靈犀當初憑著前世記憶，只揪出了一個戶部右侍郎王令青，卻不料連左侍郎薛嵩也是崔暗同黨。

        這么說來，薛家并非傳聞中那般忠正中立？

        “所以，薛大公子便殺了你家小姐？”虞靈犀聲音沉了下來。

        “奴婢不知道。當時薛大公子發現了偷聽的小姐，一點兒也沒生氣，還客客氣氣地將小姐請進門飲茶。”

        紅珠道，“奴婢不知道他們在里面說了什么，小姐出來后便心事重重，后、后來……”

        后來的事，大家都知道了。

        趙玉茗毒發而亡，死于奪走虞靈犀前世性命的“百花殺”。

        所以，前世要借她的身體毒殺寧殷的人……其實是薛嵩？

        為何？

        兩輩子，薛家一邊利用與虞府世交的情分，一邊暗中坑害兄長和寧殷，到底是在維護所謂的正統道義，還是另有所圖？

        前世薛家的覆滅亦有了緣由，一條條線索串聯起來，交織成一個可怕的真相。

        ……

        虞靈犀將紅珠悄悄安頓在了別院中，沒有讓人察覺。

        她亟需親自確認一事，故而想了想，備了厚禮登門看望薛岑。

        薛岑去攬春閣的事已在京中傳開了，若是平常男子風流些，倒也無礙，可他生在禮教森嚴的百年世家，損了家族名譽，是要按家規受罰的。

        是以虞靈犀登門拜謁時，薛岑正挺身跪在宗祠之中，面對列祖列宗悔過。

        從他蒼白的臉色不難看出，應是跪了極長一段時辰了。

        見到虞靈犀，薛岑原本就沒有血色的臉更白了幾分，平靜的臉也浮現出自責愧疚之色。

        他身子晃了晃，虞靈犀立即道：“你別動。”

        薛岑搖了搖頭，依舊忍著膝蓋近乎麻木的劇痛，緩緩朝著虞靈犀的方向攏袖，一揖到底。

        “抱歉，二妹妹。”

        他的聲音儼然沒有了平日的清朗，而是如砂紙般嘶啞沉重，“是我一時不察，對不起你…記…”

        “沒事的，你不必歉疚。”

        虞靈犀給他倒了杯茶，溫聲道，“我一直拿你當兄長敬愛，若是以后奉旨成親，我亦不會阻止你納妾。”

        薛岑雙肩一顫。

        她說“若是成親”，她說不阻止他納妾。

        這樣溫柔的寬容，卻像是一把鋒利的匕首捅向他心間。

        只有不愛，才能不在意啊！

        再抬首時，薛岑竟是紅了眼眶。

        他有很多話想傾訴、想辯駁，可他喉結動了動，卻只來得及吐出喑啞的一字：“……好。”

        他已經不干凈了，沒有資格請求二妹妹的垂憐。

        若非賜婚關乎兩個家族的存亡，他昨晚便該一尺白綾懸身，帶著對二妹妹的愛干干凈凈地走。

        “以后，二妹妹也可做自己想做之事，我……不會阻攔。”

        薛岑別過臉，艱澀道。

        虞靈犀著實驚訝了一把，薛岑這話什么意思？

        還沒琢磨透，身后傳來一聲刻意的低咳。

        轉頭一看，虞靈犀沉了目光：是薛嵩。

        還沒想好怎么不動聲色地接近他，他倒是自己送上門來了。

        單論樣貌和才華，薛嵩處處都不如薛岑優秀，沉默清雋，丟在人群里都找不出來，實在不像是大奸大惡之徒。

        “大公子。”

        “二姑娘。”

        二人互相見了禮，薛嵩便轉向薛岑：“祖父命我來問，昨晚到底怎么回事，你有沒有……”

        顧及虞靈犀在場，薛嵩沒有說得太明白。

        “我不知。”

        薛岑以余光注視著一旁安靜柔美的少女，似是在權衡什么，半晌道，“阿兄應該去查查別的皇子。”

        聞言，虞靈犀心臟一緊。

        如今僅剩的幾位皇子，太子自然無人敢查，而三皇子癡傻，小皇子才幾個月大，能查的……不就只有寧殷么？

        薛岑這話，是在暗示什么？

        “自己犯的錯自己扛，莫要轉移話茬。”

        薛嵩說話也是一本正經的，面不改色道，“皇子畢竟是皇子，有縱情聲色的資本，出入風月場所也無人敢管。不比阿岑你，是祖父寄予厚望的嫡孫。”

        薛嵩看似平常的一句話，卻讓薛岑和虞靈犀同時一沉。

        虞靈犀不傻，短短數言便揣度出：薛嵩的確在盯著寧殷。

        否則，他怎會對寧殷出入風月的動靜了如指掌？

        她還未來得及套出的話，卻讓薛岑給套出來了。

        果然，薛岑也對薛嵩起疑了。

        但他不知道紅珠已經落到虞靈犀手中，故而沒有避諱，以為虞靈犀聽不出這其中奧秘。

        虞靈犀一臉復雜，尋了個理由告退，快馬加鞭地趕回了府。

        她沒有遲疑，篤定之后便將紅珠的話原封不動地告知了兄長。

        虞煥臣大驚，又親自去審問了紅珠一番。

        得到答案，他英氣的劍眉擰成疙瘩：“我說怎么虞家暗查七皇子下落的事，這么快就捅到了皇上面前。我懷疑過很多人，唯獨沒有懷疑過兩家幾十年的世交，這份情義，終究成了被利用的把柄……”

        如此看來，兩家結親賜婚之事，也是個蠶食虞家的陷阱。

        他越說臉色越沉，抹了把臉對虞靈犀道：“歲歲別怕，我這去稟告父親，商議對策。”

        有了虞煥臣的話，虞靈犀心中壓著的巨石總算落下了一半。

        她并未停下腳步，和虞家一樣身陷漩渦的，還有寧殷。

        虞靈犀猜測過，紅珠藏在攬春閣，或許是寧殷的手筆。

        但寧殷沒有前世的記記憶。

        他不知道，趙玉茗和虞家都只是擋在薛嵩面前的石子，而威脅薛家主子地位的寧殷，才是薛嵩真正忌憚、想要鏟除的目標。

        前世的結局決不能重演，得想辦法告訴寧殷。

        虞靈犀思忖片刻，去街上買了一盞祈愿燈。

        她在燈紙上仔細畫了一幅《小兒躲藏圖》，寫上兩句應景的話：抱首蕉北聞南語，僻處無人花下藏。

        兩句按照方位拆解，便能合成二字：警、薛。

        警惕薛家。

        為了安全起見晦澀了些，不過以寧殷的聰慧，能猜出來吧？

        做好這一切，虞靈犀才讓車夫調轉馬車，順道去了一趟唐公府。

        唐公府外烏泱泱圍了一圈人，虞靈犀從正門進去，才聽唐不離哼道：“也沒什么，我被人退親了而已。”

        “退親？”虞靈犀皺眉。

        唐不離解釋：因為她昨夜撞見陳鑒狎妓，一時氣不過，當眾鞭笞陳鑒十幾鞭。

        陳家面上掛不住，又欺她家沒有男人撐腰，便以她“嬌蠻無理，有失婦德”唯由，退了親事。

        這種事明明錯在男方，但只要被退親，毀的便是女孩兒的名譽。

        虞靈犀沉默，既替唐不離不值，又懊惱在這種時候還要麻煩她幫忙。

        “不就是替你送一張拜帖給七皇子么？”

        唐不離聽了她的來意，大度地擺擺手，“舉手之勞。”

        虞靈犀知道，清平鄉君這個人最是要強，心里再苦也不會擺在明面上。

        她將給唐老太君的血參和延年丸奉上，低聲道：“我不能和七皇子見面，也不能讓別人知道我與他有牽扯，所以這拜帖，只能借唐公府的名義送出。”

        唐公府沒有實權，即便和寧殷聯系，也不會有人起疑。

        “沒問題啊。”

        唐不離道，“可是那七皇子孤僻得很，深居簡出的，不一定會看我家帖子呢。”

        虞靈犀想起了七夕那夜的高樓明燈，垂眸笑了笑：“賭一把吧。”

        除了厚著臉皮以往事相提，她也沒有別的法子了。

        虞靈犀將拜帖并祈愿燈遞出，鄭重地交給唐不離。

        現在并非七夕和上元節，唐不離對她贈燈的舉措十分不解，不過到底沒有多問，立刻叫管事下去安排了。

        “多謝。”虞靈犀給她行了一禮。

        唐不離反被她逗笑了，捏了捏她的臉頰道：“傻歲歲！你我姐妹之間，還講什么客氣。”

        虞靈犀也淺淺一笑。

        許久，認真道：“阿離，你值得更好的人。”

        回府的路上，虞靈犀撩開車簾對青霄道：“你幫我查一個人，叫周蘊卿。蘊藏的蘊，客卿的卿，應是準備來年科考的清貧儒生。”

        她補充道：“找到他，以清平鄉君的名義資助，務必誠心善待。”

        按照前世的記憶，周蘊卿身為大理寺少卿，是朝堂新貴中的翹楚，亦是寧殷的左臂右膀。

        這樣的人大有前途，且不曾聽聞他有過什么品行不良的嗜好，比陳鑒那廝可靠得多。

        但愿他能念著唐不離的好，以后扶搖直上，能幫襯她些。

        ……

        入夜，深秋朔風凜冽，星月無光。

        寧殷一襲紫袍立于廊下，欣賞籠中宛轉啼鳴的漂亮鳥兒。

        鳥足上拴著細細的金鏈子，墨發披肩的俊美皇子捻著一根草，逗著鳥兒撲騰飛起，又被鏈子無情拽回原處，樂此不疲。

        內侍稟告道：“殿下，下午唐公府差人送來拜帖，還有一盞祈愿燈。”

        寧殷懶得和人打交道，平日不看拜帖。

        不過侍記從既然稟告到眼前來了，就必定有特殊之處。

        “謁言如何？”

        寧殷沒有回頭，聲音也是慵懶無害的。

        內侍道：“只有一句：事事皆如愿，歲歲常安寧。”

        寧殷不動聲色，捻著手中的草桿道：“拿過來瞧瞧。”

        內侍便將那帖子和祈愿燈一并送來。

        帖子上的字跡清秀漂亮，眼熟得很，且筆鋒枯白，顯然所用之筆韌勁大不吸墨，并非用羊毫或狼毫寫成。

        寧殷倒是辨得這筆，畢竟每一絲一毫，都是他從剪下的頭發中一根根挑出來的。

        他垂眸嗤笑，合攏帖子丟到一旁。

        啪地一聲，嚇得那內侍縮縮脖子，退下了。

        那盞沒被展開的祈愿燈躺在案幾上，看上去有幾分諷刺，提醒著往事種種。

        寧殷站了會兒，終是沒心情逗鳥了，走過去將祈愿燈也拿了起來。

        燈紙上畫了插圖，是一個總角孩童抱著頭藏在花樹下，神情小心，似是在與玩伴捉迷藏。

        旁邊寫著兩句：抱首蕉北聞南語，僻處無人花下藏。

        琢磨著這兩句，寧殷瞇了瞇眼。

        就這？

        七皇子殿下頗為不滿，大費周折就為了提醒他這事？

        少說也得寫上洋洋灑灑千字的罪己書，他才可勉強考慮一下，將來要不要溫柔些待她。

        畢竟他這人一向睚眥必報，記仇得很。

        他取來燭盞，將祈愿燈點燃，火光映得他的黑眸明滅不定。

        燈籠脫手，緩緩自檐下升起。一陣疾風吹來，那盞燈掙扎了片刻，終是被風吹得燒破了窟窿，頃刻間化作黑灰墜落，連竹骨都不曾剩下。

        “好風。”

        寧殷贊嘆，眼底蘊著優雅的瘋狂。

        等不及了。

        他要借這場風，送太子一份大禮。

        ……

        紅珠的出現，讓虞家父子看清了許多事，不得不重新審視與薛家的關系。

        連著好幾天，虞淵與長子長女在書房一談就是大半夜。

        “若薛家真的兩面三刀，歲歲嫁過去便成了人質，不行！”說話的是虞辛夷。

        虞煥臣面色凝重：“皇上賜婚，沒你想的那般簡單。”

        虞辛夷急道：“這也不行那也不行，那你說如何？”

        還未商議出對策，卻見青霄快步而來，叩門道：“少將軍，宮中急報！”

        宮中急報，東宮出事了。

        寅時走水燒了庫房，并因西北風的緣故，大有往皇宮蔓延的趨勢。

        皇帝命虞煥臣與崔暗領禁軍合力救火，卻不料這一救，便救出了了不得的東西——

        太子庫房里藏著良弓和鎧甲，還有一套明晃晃的龍袍冕服。


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