今日新科進士領職入朝,填補空缺，朝中前所未有的熱鬧。

        “今賢才入殿，不可無明主。臣等叩請靜王殿下登基,綿延國運！”

        幾個眼觀六路的文官聯名，再三拜請寧殷登基為帝。大多為附和客氣之詞,畢竟寧殷往日都是對他們視若罔聞。

        但今日靜王殿下坐在金鑾殿中唯一的一把血檀交椅上,漫不經意地掃視一眼烏壓壓跪拜的新舊朝臣,竟是破天荒開了金口。

        這回他既不是抄誰的家，也不是革誰的職，而是涼涼道：“那還跪著作甚？登基封后大典，要本王親自操辦不成。”

        殿中霎時安靜下來。

        未料寧殷這次答應得這般爽快，光可鑒人的地磚上，映出各位文武重臣各異的神情。

        尤其是暗中想站小皇子，好借機操控朝局的那幾位,面色頗為驚慌復雜。

        “殿下臨危受命，乃我朝之福！”

        幾位御史臺的言官最先站出，控制朝中風向。

        禮部尚書也接上話茬：“臣即刻安排祭天登基大典！”

        大將軍虞淵和兒子虞煥臣交換了一個眼神，短短一瞬,思緒疊涌,又歸于平靜。

        仿佛做出了重大的決定，父子二人出列再跪，朗聲道：“臣等愿追隨殿下,匡扶社稷！”

        眾臣如夢初醒,紛紛附和：“臣等愿追隨殿下，匡扶社稷！”

        一樁大事,就這樣在朝臣的揣測中落下帷幕,無人敢置喙。

        虞靈犀抽空,去了一趟大理寺。

        前來迎接的年輕官吏穿著一身松綠官袍，面白目朗，自帶一身清正之氣。

        他朝虞靈犀一拱手道：“文書核對無誤，娘娘稍候。”

        惜字如金，內斂肅穆。

        虞靈犀認出了這張古板清秀的臉，不由微微一笑：“是你，周蘊卿。”

        周蘊卿面上劃過些許訝異，頷首道：“娘娘還認得在下。”

        “自然認得。”

        虞靈犀記憶里向來不錯，去年七夕時就對他的相貌留有印象，“周大人以后，會成為大理寺中最出色的少卿。”

        周蘊卿年輕，即便得靜王賞識，初入朝堂也不過領了從六品的寺丞一職，距離大理寺少卿的職位還遠著……

        然而虞靈犀是誰？那是靜王藏在心尖上的人，當初挾持她的三皇子殘黨余孽，至今還在大理寺牢獄的底層受著生不如死的酷刑。

        她的一句夸贊，自是比圣旨還靈驗。

        得了贊賞，周蘊卿亦無半分沾沾自喜，不卑不亢道：“娘娘謬贊。”

        “對了，清平鄉君雖然性子不拘小節，行事大咧了些，但極為重情重義，是個不可多得的好姑娘。”

        虞靈犀點到為止，“周寺丞若不嫌她處境窘迫，還請念在當初資助之恩，待她寬厚些。”

        提及唐不離，周蘊卿寡淡清冷的面容才多了幾分恭敬：“臣明白。”

        話剛落音，兩名吏員親自領著一道素白的身影入殿。

        虞靈犀從座上抬首，看見了站在兩名吏員后的薛岑。

        在大理寺中關了近一個月，他看上去瘦了一些，風華絕代的溫潤褪成蒼白的憂郁，如同明珠蒙塵。

        記但他的眼睛依舊溫良干凈，看著明麗無雙的云鬢美人半晌，干燥的唇幾番翕合，撩袍行禮道：“罪民見過二……王妃娘娘。”

        稱呼在嘴邊拐了個彎，顯得格外干澀。

        “薛二公子請起。”

        虞靈犀抬臂，虛扶起了他。

        薛岑轉過頭輕咳一聲，兩家浮現些許淺紅，是百花殺的殘毒在他體內作祟。

        虞靈犀轉頭，命侍從將早就準備好的包裹奉上。

        見到那滿滿當當塞滿包裹的珍貴物件，薛岑一愣，隨即搖首道：“將死之人，不敢承娘娘恩惠。”

        他的眼睛，始終不敢望向虞靈犀的方向。

        明明她那么溫柔耀眼，耀眼到只需遠遠瞥上一眼，就能逼出他的淚光。

        “我也承過你的恩惠。”

        虞靈犀起身，將包裹中的物件一樣一樣打開給他看，“這是我讓人煉制出來的解毒丸，有足足一年的份量，可暫時壓制你體內毒性。這是通關路引，還有我親筆所寫的引薦信，從京城往北一路去雁城，按照信上的地址找到藥郎，他會幫你……”

        聽到這，薛岑才明白虞靈犀的意思。

        “娘娘這是，要放我走？”

        薛岑胸膛起伏，艱澀道，“我罪孽深重，唯有以死謝罪，娘娘怎可……”

        “是夫君的意思。”虞靈犀刻意搬出寧殷。

        薛岑一愣，心中苦味悠長。

        “何況罪孽深重之人，已受到應有的懲罰。薛二公子若消極尋死，死如鴻毛之輕，那才真真叫人瞧不起。”

        虞靈犀淺淺一笑，溫聲道，“就當是登基大典前的大赦天下，去吧。人總要為自己活一次，山高海闊，任君遨游。”

        人總要為自己活一次。

        輕柔的話語，卻有著振聾發聵的力量。

        薛岑回想起自己短短二十一年的人生，活于父輩庇護之下，永遠都是被家族被動裹挾著前行。當家族露出華麗外表下的骯臟黑暗，信仰崩塌，他好像一下就失去了活下去的方向。

        飲下毒-藥，既是為了向虞家贖罪，也是為了挽救岌岌可危的薛家。

        他從未想過活著解決問題，以大義凜然的行徑，來掩飾內心以死逃避的懦弱，何其可笑！

        心中迷障散去，薛岑濕紅了眼眶。

        他還未來得及收攏薛嵩的骸骨，還未來得及看一眼革職出京、病危的祖父，他還有許多許多的事可以做……

        薛岑抬起眼來，像年少時那般溫和地望向她，緩緩攏袖躬身道：“薛岑，多謝娘娘！”

        “那么，再見。”

        虞靈犀點點頭，與他錯身出了大殿，走入萬丈斜陽之中，鍍著金粉的身姿挺拔窈窕，隱約搖曳著耀目的威儀。

        出了大理寺，便見一輛馬車停在階前。

        車簾半開，里頭深紫王袍的俊美青年閑散斜倚，正撐著腦袋看她。

        虞靈犀眼睛一亮，松開搭扶著著胡桃的手，笑吟吟提裙上了馬車：“你怎么來了？”

        “接人。”寧殷挪動手指，點了點身側的位置。

        于是虞靈犀挨著他坐下，膝蓋有意無意記隔著衣料輕蹭他的腿彎，笑得無瑕：“夫君朝中事務繁忙，還要抽空來接妾身，真是體貼。”

        話為落音，人已到了寧殷懷中。

        “歲歲去見了討厭的人。”他眸色深深，俯身啄了啄她的眼睫。

        “有本王討厭之人的味道。”他往下，咬了咬她精致凹陷的鎖骨。

        虞靈犀覺得寧殷特別有意思。

        他耍瘋時對他自己的身體極狠，割頭發、刺青乃至于割掌放血，眼都不眨一下。然而對她吃味，話說得再狠，也只敢用嘴懲罰她。

        因為知道他異于常人的珍愛方式，虞靈犀才格外心疼。

        “有些事因我而起，自然也要由我結束。”

        虞靈犀癢得打了個哆嗦，止住寧殷繼續往下的嘴，“何況釋放薛岑之事，不是你昨晚親口答應了的么？”

        寧殷眼尾一挑：“我昨晚何時說過？”

        “……”

        虞靈犀滿腦子都是急促的金鈴聲和寧殷胸口鮮紅的刺青，不由臉頰一熱，軟軟惱了他一眼。

        寧殷笑得愉悅，讓她看著他，就像昨晚一樣。

        “不如，歲歲幫本王回憶一番？”

        馬車搖晃，他低沉好聽的嗓音卻四平八穩，“今夜想搖鈴鐺，還是印章？”

        虞靈犀不想理他。

        入夜，寢殿燈影明媚，榻上美人烏發及腰，斜倚而坐。

        是和美人璽上一樣的妝扮姿勢，只是溫香軟玉，白得耀眼。

        “墨玉印章哪有真人有意思？”

        虞靈犀打了個哈欠，忍著春末的涼意，望著身披一身清冷水汽而來的寧殷，“像嗎？”

        寧殷在榻前頓了頓。

        因他習慣于掌控一切，習慣于虞靈犀的溫柔縱容，倒忘了當初她才是那個最擅撩撥的人。

        寧殷嘴角揚了揚，傾身欣賞。

        虞靈犀卻是按住他：“這章，自然是由我蓋在你身上。”

        她刻意加重“上”字，大有馴服馭龍的野心。

        寧殷瞇起了眼眸，壓迫感漸漸侵襲。虞靈犀卻是一咬唇，大著膽子蓋章，然而畢竟沒有以下犯上的經驗，蓋得磕磕碰碰。

        許久，寧殷發出一聲低啞的悶笑，慢條斯理道：“不如我跪你？”

        容不得拒絕，視線陡然翻轉。不敬鬼神、不拜天子的靜王殿下，為她跪了半宿。

        ……

        四月初，登基大典如期舉行。

        天高云淡，皇旗獵獵，百官宮人肅穆而立，恭迎登壇祭天地社稷。

        虞靈犀烏發高綰，鳳冠花釵，畫著精致大氣的妝容，一身織金鳳袍葳蕤拖地。而她前方，一襲玄黑冕服的寧殷挺拔俊美，淡漠的側顏透著睥睨天下的威嚴。

        按照禮制，皇后應落后于天子一步。

        然而在登上長長的白玉階前，寧殷卻是停住了腳步，當著百官禁衛的面牽起虞靈犀的手，與她并肩踏上石階。

        虞靈犀一緊，隨即明麗一笑，扣緊了他硬朗修長的指節。

        邁上最后一級石階，旋身而望，天地浩瀚，江山殿宇盡收眼底。

        雄渾的號角吹響，眾臣叩首，山呼陛下萬歲，皇后千歲。

        呼聲回蕩在宮中記，震耳欲聾，虞靈犀以余光瞥著身側的寧殷，眸色是從未有過的明亮。

        前世那個陰鷙的瘋子終于站在了陽光下，站在頂峰，堂堂正正的接受眾臣叩拜。

        冗長的祭祀過后，便要入金鑾殿接受百官的朝拜。

        巍峨的大殿漆柱殷紅，金龍盤旋而上，最前方的龍椅已經置換過全新的，因為寧殷嫌臟。

        老皇帝用過的臣，使過的物件，他都嫌臟。

        虞靈犀坐在了龍椅旁邊的位置，百官井然入殿，再拜叩首。這么近的距離，虞靈犀看到了最前排的阿爹，他望向自己的目光是那樣的慈愛而有力。

        新帝登基當日，通常都會頒布一道圣旨籠絡民心，譬如大赦天下，亦或是減免三年賦稅。

        連戶部尚書也建議道：“如今燕人縷犯我朝邊境，引起百姓恐慌而至糧價飛漲。若陛下能減免賦稅，澤被眾生，乃天下福祉！”

        一些人點頭附議，俱是等待座上看似閑散，實則極具凌寒壓迫的年輕新帝開口定音。

        “燕人南下殺人劫掠，你們不想著怎么把東西搶回來，卻讓朕減免賦稅。”

        寧殷呵笑一聲，“揚湯止沸、粉飾太平這一套，倒讓諸位玩得挺明白。”

        此言一出，戶部尚書惶然下跪：“老臣愚鈍，求陛下指點！”

        寧殷叩了叩龍椅扶手，抬眸道：“殺回去。”

        此言一出，滿堂皆驚。

        新帝登基第一件事便是驅逐外患，這可是建朝以來頭一遭！稍有不慎，則會被扣上“窮兵黷武、好戰喜殺”的帽子。

        這……這實在是一個劍走偏鋒的決定。

        只有虞靈犀知道，寧殷是要用燕人的血來立威。

        減免賦稅只能讓百姓稍稍好過三年，而三年避戰，足夠將剛剛崛起的燕人養得膘肥體壯，更加難以對付。而此戰若勝，震懾天下，才是激起士氣、一勞永逸的法子。

        仗要打，但不是前世那般的打法。

        “燕人今日劫掠糧草，明日便是攻奪城池，殺我子民。步步蠶食，永不饜足。”

        虞靈犀端坐鳳位之上，一字一句清越道，“他要戰，我便戰。我衛朝沒有懦夫！”

        寧殷瞥過眼，望著她的眸中蘊著恣意的笑意。

        她說她要站在他身邊，而非身后。

        原來，不知是說說而已。

        殿中，大將軍虞淵主動出列，聲音渾厚道：“臣愿請纓，為蒼生一戰！”

        緊接著，虞煥臣出列：“臣請隨父親出征，驅逐燕人！”

        聲音回蕩在殿中，振聾發聵。

        寧殷慢條斯理道：“難得有虞將軍這樣的聰明人。”

        一錘定音，朝中不少觀望之人紛紛跪拜，齊聲道：“陛下圣明！皇后英明！”

        接下來的日子忙碌而充實。

        虞靈犀做靜王妃時，整日除了散步看書，便是休憩烹茶，日子清閑得近乎無聊。

        而此番剛做皇后，許多東西都要慢慢學，忙得腳不沾地，別說烹茶，便是坐下來好好喝口茶都是奢侈。

        可虞靈犀并不后悔，她的每一句話，每一個決策，都有著莫大的意義。

        因要出兵迎戰，軍費開支極大，虞靈犀便著手裁減了一半宮記人數量，遣散未生育的先帝妃嬪，開源節流，為寧殷分擔壓力。

        正吩咐女官去辦此事，便見殿中走進一人。

        不上朝時，寧殷不常穿龍袍，只穿著一身殷紅的常服負手踱來，襯得面容冷白清冷，深邃俊美。

        “你來啦，奏折都批閱完了？”

        虞靈犀親手給他斟茶，展開明媚的笑來。

        寧殷嘖了聲，撩袍坐下：“歲歲不關心我，倒關心奏折？”

        虞靈犀以名冊遮面，只露出一雙杏眼：“哪有？”

        寧殷瘋是真的，聰慧也是真的，堆積如山的奏折在他面前就像捏泥一般輕松，再難的問題熬上半宿也能解決。

        雖然他時常批閱到一半就摔了奏折，盤算去抄個不聽話的大臣全族，亦或是將“拖下去砍了”掛在嘴邊，將身邊人嚇得夠嗆。

        但不可否認的是，虞靈犀對他的手段欽佩到近乎嫉妒的地步。

        她自恃不笨，但在寧殷面前終究差了些火候。

        若有他一半的雷厲風行，也不至于光是裁減宮人便忙了近十日。

        見寧殷看著自己，虞靈犀忙將手頭的事情匯報：“出征北燕之事，有阿爹和兄長在，你不必擔心。”

        前世寧殷手下沒有能行軍打仗的出色武將，所以一場戰爭才拖了兩年，耗盡人力財力，引來罵聲無數。

        這輩子有父兄在，且朝中奸佞已拔除，必定不會再步前世后塵。

        寧殷似乎對此事并不關心，依舊看著她。

        虞靈犀又道：“我將宮人數量裁減為一半，每年可省下至少七萬兩開銷。有幾位沒生育的老太妃不愿出宮，小鬧了一陣，不過已經擺平了。”

        見寧殷還望著自己，虞靈犀有些心虛了，反省了一番，方拉了拉他的衣袖：“怎么了，寧殷？”

        莫非哪位大臣做事說話出了錯，惹著他了？

        正想著，眼前一片陰影落下。

        寧殷伸指碰了碰她眼底淺淡的疲色，而后將她手中的名冊抽出來一扔。

        吧嗒一聲輕響，將殿中立侍的宮女駭得一顫。

        虞靈犀眨眨眼：“怎么……”

        話未說完，寧殷已攥住她的手腕，拉著她出了大殿。

        外面陽光正好，云淡風輕。

        空氣中浮動著暮春的花香，沒了料峭的寒意，卻又不顯得燥熱。虞靈犀被寧殷拉著走過長長的宮道，淡金的裙裾飛揚，直到御花園的海棠霞蔚鋪展眼前，她才明白寧殷是特意帶她出來散散心。

        虞靈犀本不喜歡海棠，前世趙府就種著大片海棠花。

        “不喜歡？”

        寧殷看出了她那一瞬的遲疑，隨即了然的樣子，“砍了。”

        侍從動作很快，真的開始伐樹掘花。

        眼看著海棠花要慘遭毒手，虞靈犀哭笑不得：“別！砍了重新栽種，又得花上千兩銀子。”

        她好不容易才省出來的銀子呢！

        怕寧殷真的將海棠苑夷為平地，虞靈犀只好拉著他繼續往前。

        前面是一片山茶，大朵大朵層層疊疊，開得極美。

        沿著花苑走了兩刻鐘，隱隱露出一座凋敝陰冷的宮殿，以高墻圍攏，密不透風。記

        身側的寧殷目光一頓，緩下了步伐。

        虞靈犀并未察覺，抬手遮在眉前道：“前面是什么宮殿？怎么如此荒蕪？”

        “朝露宮。”寧殷道。

        “什么？”虞靈犀覺得這個名字有些耳熟。

        “朝露宮。”

        寧殷又淡淡重復了一遍，“它還有個名字，叫冷宮。”

        虞靈犀想起來了：這里是先帝關押寧殷母親的地方。

        寧殷在此處過了十二年煉獄般的生活，然而逃離煉獄，又墜入另一個煉獄。

        虞靈犀一時看不懂寧殷眼底的黑寂是什么，她只感到了綿密的痛意。

        “我們換條路走吧。”

        她體貼地握著了寧殷的手指，朝他淺淺地笑。

        寧殷眼底重新浮現出光來，勾著興致的笑：“想不想進去瞧瞧？”

        虞靈犀搖搖頭：“不想。”

        “撒謊。”寧殷捏了捏她的尾指。

        虞靈犀的確想，有關寧殷的一切，她都想了解。

        但她知道這是寧殷不堪回首的往事，她不想他受傷。

        她可以往后偷偷前來看看，獨自心疼一會兒，再回去用力地抱抱他。

        但，虞靈犀低估了寧殷那股近乎自虐的狠絕。

        當他下定決心放下心防時，是愿意將心底的傷口血淋淋撕開，然后捧到她眼前展示的。

        “這是那個女人關押我的小屋。”

        寧殷指了指側殿耳房，“每次我不聽話，便會鎖在這里頭關上一夜。”

        當然，如果老畜生來找她過夜，他也會被關進這里面，聽著外頭斷續傳來的難堪哭喊，絕望地捂住耳朵。

        “有一次那個女人被折騰得發病了，忘了我還在黑屋里，我在里頭呆了兩天一夜才被人發現。”

        寧殷用若無其事的嗓音，說著令人毛骨悚然的話語，伸手推了推，腐朽的門板應聲而倒，揚起一地塵灰。

        他抬袖遮住虞靈犀的口鼻，將她攬入懷中，朝逼仄的黑屋里望了眼，意外道，“竟然這么小？兒時呆在里面，總覺得又黑又空蕩。”

        “小孩的身形小，所以才會顯得屋子空蕩。”

        虞靈犀說著，已能想象幼年的寧殷如何蜷縮在黑暗的角落里，縮成小小一團顫抖的模樣。

        呼吸一窒，她拉著寧殷往外走。

        可院子里的記憶也并不美好。

        “七歲從此樹上摔下來過，為了撿別人不要的紙鳶。”

        他望著院中那株枯死的歪脖子槐樹，瞇著眼道，“真蠢。”

        再往前走，便是落滿塵土枯葉的石階。

        “這里，是那個女人罰我下跪的地方。”

        寧殷又指著階前一塊嵌滿鋒利碎石的地磚，笑著給她介紹，“卷起褲管，跪上半個小時，膝蓋就會紅腫。跪上一個時辰，皮開肉綻，跪上一日，人事不省。”

        “別說了，寧殷。”

        虞靈犀再也聽不下去，壓抑道。

        而回憶如凌遲，施加在寧殷身上的痛苦只會比她更甚。

        寧殷撫去她眼角的濕痕，過了許久，才湊過來低沉道：“那個女人記一定羨慕我。”

        他的聲音是輕松的，帶著些許得意。

        “是的，她羨慕你。”

        虞靈犀抱住了寧殷，將臉埋入他的胸膛，“因為你比她幸福，因為……我愛你。”

        咬字很輕，但寧殷聽見了。

        他瞇著晶亮的眸，像是贏了一個看不見的敵人，像是贏了小黑屋中那個狼狽又無助的自己。

        墻邊有一抹紅，走近一看，是一株羸弱的鳳仙花。

        莖瘦葉蔫，瘦弱得仿佛風一吹就倒，但它依舊在石縫中活了下來，還開出了一朵火紅的花。

        “有花。”虞靈犀笑道。

        這座壓抑的囚籠里，有生命在茍延殘喘，在熱烈綻放。

        “你知道嗎，鳳仙花是有蜜汁的。”

        她小心地摘下了那朵即將枯萎的花，遞到寧殷面前，“不信你嘗嘗。”

        寧殷垂眸看著那朵著實算不上美麗的花朵，片刻，傾身俯首，就著她的手叼住了那朵花，輕輕含住。

        艷紅綻放在他的薄唇間，涼涼的，有些苦澀。

        虞靈犀輕巧一笑，拉著他的衣襟踮起腳尖，仰首吻住了他唇間的花。

        風起，樹影婆娑。芳澤輾轉，淡紅的花汁順著唇瓣淌下，又很快被舐凈。

        風停，陽光越過高墻灑落他的眼底。

        寧殷抬指抹了抹她如鳳仙花一般艷麗的唇，附耳道：“這蜜汁，不如歲歲的甜。”

        虞靈犀眸光瀲滟，氣喘吁吁道：“陛下，注意言行。”

        寧殷笑得很是愉悅。

        鬧了這么一通，虞靈犀累了，便拉著寧殷尋了快干凈的石階坐下，將頭靠在他寬厚的肩頭。

        片刻，只聞涼風拂動積葉的窸窣聲響。

        寧殷垂眸，靠在肩頭的美麗皇后已然輕淺睡去。陽光越過高高的墻頭，鍍在她的上半張臉上，眼睫和發絲都在發光。

        寧殷記憶中的冷宮，只有無盡的黑暗和陰冷。

        但現在，有光。

        在這里睡覺會著涼，寧殷索性抄住她的膝彎，將她整個抱起，往坤寧宮的方向行去。

        紅墻金瓦，宮人紛紛避讓叩拜，一襲朱袍的年輕帝王抱著他的皇后跨過伏地的宮人，旁若無人，一步一步穩穩走過漫長的宮道。

        微風拂面，金色的披帛長長垂下，如同金霧飄散。虞靈犀腰間的龍紋玉佩與寧殷腰帶上垂掛的瑞兔香囊相碰，輾轉廝磨。

        輕微的顛簸中，虞靈犀迷迷糊糊哼了聲。

        “寧殷。”

        “嗯。”

        “別怕。”

        “……嗯。”

        斜陽照在他們身上，長長的影子合二為一，雋美如畫。

        事事皆如意，歲歲常安寧。

        日日復年年，直至永恒。

        （正文完）


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