第7章 游玩
池珩下了定論：“他們可能暗中勾結(jié)，互相做掩護(hù)。”
依據(jù)婦人的話，這的確不無可能。畢竟販賣私鹽獲得的利益巨大，誰都想分一杯羹。如果當(dāng)真有鹽井，他們制作的成本低廉，售出去的價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于制作成本，不過是一種變相的欺民罷了。
他們將名單和交接的暗號地址分別記下來，留作保存，共有十家左右。
“需要即刻抓捕嗎？”
“茲事體大，需謹(jǐn)慎為之。如今還未查清，是否有鹽井也不清楚。我們首先要確定他們這些私鹽的來路，是從官府買的還是自己產(chǎn)的。若當(dāng)真有鹽井，我們需要查出鹽井的位置。官官相護(hù)，我們不能暴露，以免打草驚蛇。”
至于最大的譚氏商行，還未露出馬腳，它是如今最為干凈的一個(gè)。譚家，遠(yuǎn)在蘭陵的花家。元州的官府賬單，也是一個(gè)問題。
他想了片刻，分析接下來的方案——首先是鹽井的問題。
“古書上記載，‘凡匠氏相井地，多于河岸兩夾，山形險(xiǎn)急，得沙勢處’1，元州近海，鹽場幾乎全建設(shè)在海邊。制作食鹽的途徑一般有兩種，其一由海水暴曬而得，其二則是挖掘鹽井等。關(guān)鍵是元州城內(nèi)多平原，山地少見，沒有險(xiǎn)峻的山脈，又常年多雨，這樣的條件很難形成鹽井。哪怕有鹽井也很難找到，而鹽井是否存在也未可知，這個(gè)問題暫時(shí)先不考慮。如今先查清名單上這十家商鋪的來路，他們從何處來，背后有誰。”
“你們?nèi)朔珠_行動(dòng)，去查查這些人的來歷。”
“是。”
歸澈、禾望及朔風(fēng)三人走后，池珩又想了一會兒。他故意問：“苒苒，我們?nèi)缃裨撟鍪裁矗俊?
樂苒沉默了一會兒，才道：“如今我們面臨三個(gè)主要問題。其一，私鹽的來路，是否是官府產(chǎn)生的糙鹽。所有的糙鹽質(zhì)量沒有差別，不可能如此巧合。如果是，則是官商勾結(jié)；若不是，便可能為自己所產(chǎn)。那么制鹽的途徑是什么？其二，他們怎么運(yùn)送的。找到他們運(yùn)送的途徑，也許可順藤摸瓜揪出幕后之人。其三，你身份的問題。盡管暗中查訪有所收獲，但若你不表明身份，便走不通官府這條道。你無法拿到官府的賬單，也無法調(diào)動(dòng)官府的勢力。”
“而且，販鹽之人不一定只有以上這幾家，你只是根據(jù)受眾查出一部分，也許還有人潛藏其中，且藏得極深。”
池珩默了片刻，他笑了笑，笑意不達(dá)眼底，像冰凍的湖面：“苒苒，你太天真了。”
樂苒不解：“什么意思？”
池珩仿佛全然不在意，眉眼間的冷讓整個(gè)空間有些沉寂，聲音更像浸了寒風(fēng)：“世間哪有清清白白事，若什么都能真相大白，歷史上何來那么多的冤案。六月飛雪、血濺白練、大旱三年2即使是杜撰，是人們的臆想，也是依據(jù)前人之冤而表述的痛恨。可即使說出來，又有什么用呢？萬事終究做不到十全十美，起個(gè)敲打作用便夠了。或者，處理這一批之后，接下來便不會再出現(xiàn)了嗎？”
“可事在人為。”
樂苒小聲辯駁，她想起在青水鎮(zhèn)的那段時(shí)間。她見慣了太多的黑暗，孤女的她常常受到混混的騷擾，幸而她會武功，所以混混們才沒有得手。可她知道，世間還有千千萬萬個(gè)和她處境相同的女子，她們也許沒有自己這般幸運(yùn)，可若世道清明，律法嚴(yán)明，又何須害怕這些惡人？
池珩聲音愈冷：“苒苒，亂世之下，自救已難，遑論救人。”
話音剛落，室內(nèi)空氣忽然冷了好幾度，如臨寒冬。
樂苒抿唇，終是沒有再說話。也許當(dāng)真如池珩所說，所有事皆是一個(gè)往復(fù)循壞，沒有終止；所有人都在求自保而顧不及他人。可為什么她還是希望，即使烏云永遠(yuǎn)蔽日，可片刻的陽光也足以讓人欣喜。
可那片刻的陽光永遠(yuǎn)沉寂之后，人們是否會更加絕望？
她不知道。
不過她終究對此事沒有發(fā)言權(quán)，畢竟權(quán)力不在她手，哪怕她有不甘。忽然想起方才池珩的那句話，自救已難，遑論救人。
樂苒自嘲一笑，她不也藏著不可告人的心思嗎？她也是于浮世中掙扎的人，她亦懂人情冷暖，她連高尚都談不上，可她對于池珩的冷漠，仍是不敢恭維。她將自己不敢做的事強(qiáng)加在池珩身上，哪怕池珩的確有權(quán)力去辦到。
她也是虛偽的人之一。果然世人都愛寬于律己，嚴(yán)于律人。
樂苒另道：“你打算去府衙表明身份嗎？”
“時(shí)機(jī)還未成熟。”
池珩笑了笑，寵溺地摸了摸樂苒的頭，在樂苒控訴的目光中，他笑意更甚;“苒苒，你若是女兒身，我怕我要忍不住愛上你了。”
聞言，樂苒的心顫了顫，她別過臉，有些扭捏：“胡說什么。”
池珩語帶輕佻，翹起的眼角含情，聲音甚為愉悅：“哪有胡說，苒苒這么好，肯定值得更好的。或者苒苒不介意斷袖，我也是可以獻(xiàn)身的。”
“……”
樂苒習(xí)慣性地微笑，沉默以對。她不斷給自己暗示：沒事，習(xí)慣了，習(xí)慣了。
時(shí)過幾天，歸澈等人相繼回來，池珩接過他們手中的報(bào)告，細(xì)細(xì)研究起來。
歸澈道：“主子，他們這些鹽商不能算是純粹以買鹽為生意，他們還包攬其他一些貨物，像收購獵物等。我發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人多多少少都和譚家或戴仁發(fā)有些淵源，要么是巴結(jié)戴仁發(fā)之人，要么是譚家遠(yuǎn)戚。不過——”
歸澈念出名單上的人之后靜了片刻，池珩發(fā)覺到了異樣，他抬頭看歸澈欲言又止的模樣，皺眉道：“什么？”
歸澈靜了片刻，落地聲如驚雷：“不過我們查探時(shí)，譚家人察覺到有人跟蹤，我和禾望怕露面，便沒再繼續(xù)跟著。但他們應(yīng)該起了警覺之心。”
譚家？
池珩一愣，如此看來，對方應(yīng)該有點(diǎn)功夫。有警惕之心，最怕的是有組織行事。他右手食指不自覺曲起，輕輕叩擊桌面，是清脆的響聲。
“無妨，你們繼續(xù)跟著，最好讓他們注意到你們。”
等人散去，樂苒為池珩此行感到疑惑。他既是暗中查探，何必要讓人發(fā)現(xiàn)？這分明是在暴露行蹤。
她沒問，池珩做事自有他的道理，也沒有跟她解釋的必要。
之后幾日，池珩帶著樂苒去元州城內(nèi)打聽消息。池珩在元州城定了幾天的酒樓，每日必去梨園聽?wèi)颍犞嫒诉捱扪窖揭詤莾z軟語唱著相思調(diào)，或是去茶樓聽書，老者抑揚(yáng)頓挫的語氣讓人身臨其中。他沉溺其中，搖頭晃腦，好不悠閑自得。
他甚至有心帶樂苒在元州逛集市，理由如下：“元州城如此繁華，我從未走在元州城的街道上，感受這美好夏日風(fēng)光。這些天忙碌，如今難得清閑，走一走又何妨？”
六月初，綠柳低垂，像美人纖細(xì)妖嬈。池珩沿著街道往上走，終于混入一個(gè)集市。
樂苒伴在身側(cè)，見池珩興致正濃，每個(gè)攤販都要逛一遍，累了則就地找個(gè)攤販坐下喝茶休息。
“老板，茶來！”
“好嘞！客觀稍等——”
樂苒在對面就坐。
池珩感嘆：“元州城果然不同凡響，美食如此之多，美人也數(shù)不勝數(shù)，真真是人間天堂。”
池珩看著樂苒：“有沒有什么想買的？或者想要的？公子我今日盛情相待，你跟著我這么多天，又為我想過這么多法子，沒有功勞也有苦勞，總不能虧待你！”
樂苒故意道：“放我走。”
池珩稍微正色：“這怎么行？白紙黑字上寫得清清楚楚，你怎可反悔？”
樂苒抿唇，有些不滿：那你還問？
山珍海味她不稀罕，富貴榮華她也不求，只想得個(gè)自由身，自此天下游蕩。
池珩也不再自討沒趣，喝完茶，他放下銅板跟老板報(bào)告一聲，又起身領(lǐng)著樂苒繼續(xù)往前走。他漫無目的，見到什么新奇或是感興趣的便湊上前去看一番，或是買一點(diǎn)，甚至還買了一個(gè)步搖，那是女子打扮自己所用之物。
樂苒見樣式新奇，流蘇下墜輕輕搖晃，發(fā)出清脆的碰撞聲。看著不像是給夫人用的款式，更符合妙齡少女，莫不是池珩已有了心上人？
正想著，池珩拿到貨之后直接丟給樂苒。疑惑間，樂苒聽池珩道：“這個(gè)樣式不錯(cuò)，送給你了。若你日后有喜歡的人，可當(dāng)作禮物送給她。”
“……”
樂苒但笑不語：拿著別人買的東西送給心愛的姑娘，可真是自找麻煩。
眼見池珩走進(jìn)一家胭脂鋪?zhàn)樱瑯奋鄞篌@。她收好步搖，緊跟在池珩身側(cè)。
胭脂鋪?zhàn)永锒嗍桥停溉灰妰蓚�(gè)男子進(jìn)來，紛紛退到一側(cè)私語起來，或是暗中側(cè)目觀察。
池珩沒有顧忌，他直接問店內(nèi)站在柜臺的小伙，眼睛一一掃過擺在柜面上的胭脂。顏色各樣，包裝各異，令人眼花繚亂。
小二很是熱情：“客觀要什么樣的款式？”
隨后一一介紹，說這個(gè)款式如何，由什么做成，適合什么年齡段的，又問他是買給夫人還是女子。他見池珩穿著不凡，正是大好年紀(jì)，猜測是已有妻子或是心上人。
池珩盯著盒子，他看不出什么異樣來。他向一旁的樂苒支招：“你覺得哪個(gè)樣式好？”
“……”
樂苒：你不懂我便該懂嗎？
她搖頭道：“不知。”
池珩指著其中一款，盒子顏色為黛色，上有一些花紋圖案。小伙拿出來，池珩接過打開蓋子，內(nèi)里是比較明艷的瑰紅色膏體。池珩很是出乎意料地拿來在樂苒跟前對比，他仔細(xì)在樂苒的臉和胭脂的顏色之間對比，嘀咕了句：“不是很配。”
“……”
樂苒心驚，上下起伏著。
池珩的言行帶著各種迷惑性。
最后，他挑了一個(gè)比較淺淡老成的顏色以及瑰紅色的口脂，兩個(gè)全丟給樂苒拿。樂苒猜測，池珩家中應(yīng)有老母，淺淡老成的顏色應(yīng)是送給他母親的，不過那個(gè)比較艷麗的瑰紅色口脂，又是給誰的？
樂苒思索，她猜測池珩應(yīng)是在蘭陵已有心上人。她未曾問過池珩蘭陵之事，畢竟依她的身份也不好多問。
兩人走在一間賣水果的小商鋪，池珩停下，來回挑了好幾遍。商販忙招呼著池珩：“公子可要買些什么？”
池珩指著其中的橙色的杏子，問：“這個(gè)怎么賣？”
商販笑道：“這是我們元州有名的杏果，六月初方成熟，客觀好眼力。“
池珩問：“甜嗎？”
“甜！保證甜！”
商販笑得很開心，邊說邊拿出一個(gè)洗干凈后遞給池珩，讓他試吃。
池珩接過咬了一口，酸酸甜甜的，不膩也不澀，比較爽口。他遞到樂苒跟前，湊在樂苒嘴邊：“嘗嘗，味道不錯(cuò)，酸酸甜甜的，口感甚好。”
樂苒愣了愣，在池珩熱情的眼神中，她猶豫著在池珩沒咬過的位置咬了一小口，盡量避免咬錯(cuò)位置。
池珩嗔笑道：“怎么像個(gè)小兔子似的。”
“……”
樂苒細(xì)嚼慢咽著，不語。
“怎么樣？”
在池珩和商販期待的目光中，樂苒抿唇答道：“不錯(cuò)，很甜。”
池珩挑眉微笑，仿佛是在邀功。然后，樂苒親眼見池珩毫不嫌棄的就著她咬過的位置，繼續(xù)一口悶。
樂苒臉頰微紅，她努力干笑著。
“那是當(dāng)然！”商販甚為開心，不懂流轉(zhuǎn)在兩人之間奇妙的氣氛，“元州多雨，但山內(nèi)有一處氣候甚為奇異，比較干旱，特別適合杏果的生長。那里開出了一片杏果的種植區(qū)，種出來的杏果都異常的甜，比種植在平地上的要甜上許多。”
樂苒一愣，山內(nèi)比較干旱的區(qū)域？
池珩自然也聽進(jìn)去了，他微微一笑，買了好多的杏果，這一次倒沒讓樂苒拎著。兩人又繼續(xù)走，晚間回酒樓里用膳，歇了下來。
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