回到府衙，樂苒正打算回房睡覺，誰知門口樹下坐著一個人，正抱著酒壺坐在石階上低頭睡覺。

        樂苒上前，她認出那是清風的兄弟阿亮。自出獄之后，池珩暫時安排他們住在府中，后續之事待商榷。

        “阿亮？你怎么在這兒？”

        樂苒晃醒阿亮，在他迷糊的神色中輕聲問。

        阿亮迷迷糊糊醒來，見是樂苒，身強體壯的大男人摟著她的腰委屈地哭了起來，好不脆弱。

        樂苒臉色發黑，她完全不清楚如今是什么情況。

        池珩看不過去，扯開阿亮的手，抓過樂苒的手腕將她拉過去，像護犢子一樣緊緊抓著不放手，冷臉訓斥道：“兩個大男人，摟摟抱抱成何體統？”

        樂苒努力忽略手腕處的熱度：那你一個大男人又抓著我的手腕做什么？

        誰知阿亮站了起來，酒壺滾落在地，他搖搖晃晃指著池珩：“都是你拐走了二當家！”

        他又看向樂苒，握拳拍了拍自己的胸膛，豪言壯語，酒氣熏天：“二當家，我阿亮也是頂天立地的男子漢，你連這個小白臉都看得上，還愿意跟他走，你為什么看不上我？為什么看不上我？”

        驚雷之聲，振聾發聵。

        樂苒嘴巴張大得能塞下一個雞蛋，阿亮繼續迷糊道：“二當家……二哥，我一直以為你不會走，所以我不講話，不表明心意，我害怕給你壓力和負擔，我默默守著你便是。我只要看到你就滿足了。可——可自從這個男子來之后，你再也不著家，許久不回清風寨，你告訴我，你是不是喜歡上他了？！”

        他越說越憤恨，到最后夾雜著隱隱的委屈，眼眶泛紅，唾沫橫飛，甚至指著池珩，義憤填膺，恨不能啖其骨肉，飲其鮮血。

        池珩怒斥：“亂七八糟說些什么！”

        “歸澈朔風，你們二人拉他回去！”池珩怒斥，冷哼一聲，忽略樂苒徑直走了。

        樂苒愣愣站在原地，完全不知道目前是什么情況。

        暗處趴著看的花向晚和阿黑等弟兄們目瞪口呆，阿黑顫著聲道：“阿亮什么時候對二當家有的心思？”

        花向晚猛點頭，她其實也很想知道。

        當夜過去，樂苒清早起來路過后院時，無意間聽見丫鬟們的竊竊私語：“你們可知道昨晚的那場煙花是誰買下的嗎？”

        另一個搖搖頭：“不知道。不過元州向來只有新年才會放煙花，昨日是乞巧節，屬于姑娘們的節日，指不定是哪家少爺為美人散財呢？”

        樂苒無心聽，只當作是小事一樁，過后即忘。

        期間樂苒見到歸澈等人時，他們很奇怪地瞥了自己一眼，但都很和諧地沒有說什么。樂苒幾番欲問為什么，他們皆匆匆而過，全當自己不存在般。

        樂苒愣愣站在原地，有些發懵：她和歸澈三人即使關系不能算很好，但也不差，日常基本交流有，也從未急過眼，他們更是同一個主子下當差的，從未發生什么不愉快的事。可昨日明明還笑臉相迎，今日就奇奇怪怪的，總是悄悄看她打量他，好似她身上有什么令人奇怪的東西，莫名其妙。

        難道是發生與她相關的大事？

        可不該啊，若當真有大事，她日日伴在池珩身側，怎么可能不知道？

        “在想什么？”

        耳邊忽然湊上來一個頭顱，樂苒早已習以為常。她勉強扯出一個微笑，默默往一邊撤，企圖脫離池珩的包圍圈。誰知池珩忽然伸手，像母貓吊小貓一樣拎著她的后衣領，冷酷無情地打斷她的行為并再次拎到身前，嚴詞警告：“哪兒去！賬本看完了嗎？這都日上三竿了，竟還沒去書房？”

        樂苒憤憤然，自顧自走在前頭：你不也是沒去書房嗎？你自己怠工也罷，還不許別人怠工！昨晚也不知是誰半夜才興盡，害得自己睡不夠，還反來說自己怠工！

        池珩挑眉，慢悠悠跟在樂苒身后，一同去書房。

        正在屋外守門的三人各自抱著劍倚在墻角處，他們三人看了眼安靜無比的書房。面對無聲的沉默，禾望終于忍不住小聲詢問：“如今世子這個情況是？”

        禾望沒有體驗過情情愛愛這種東西，一時間覺得不能理解。世子早早便定做那些煙花，只為等乞巧節這日燃放，他不理解；世子帶著樂苒過乞巧節，和樂苒一起看煙花，他更不能理解。自從世子帶回樂苒之后，兩人當真是形影不離，出差辦案、逛花街等全在一起。

        朔風挑眉：“你這榆木腦袋懂什么才怪！世子這是芳心亂，這叫紅鸞星動，懂不懂？”

        他蹲在地上，嘴里咬著跟草，額頭皺起三條紋，有些猶豫不決：“不過此事是否要和王爺稟報？”

        總覺得世子對一個男子動心了。世子愛上一個男人，這件事吧看著嚴重，其中也不能算很嚴重。畢竟王爺向來對世子的婚姻大事不上心，從來不曾想過為世子謀姻緣，放任自流，只要不惹出禍事便好，反倒是王妃總折騰來折騰去的。

        歸澈冷著聲道：“主子的事哪由得你我胡說！”

        朔風甚為同意地點頭，萬一是他們會錯意那可不得了！他還是乖乖練習他的武功去吧。

        至于阿亮，清醒之后由弟兄們告訴他昨日的糗事，他羞得恨不能鉆地洞里去。在兄弟們的審問下，他只好如實招來：他的確仰慕二當家的英姿，但僅僅只是仰慕，絕無半點歪心思。二當家在他眼中是如泰山一般高大敬仰的人物，他絕無褻瀆之意。昨夜只是喝醉酒，鬧大而已。

        樂苒知曉，只當是過往之事，很快便忘記。畢竟清風寨的弟兄們，于她而言，親若手足。

        至于清風寨弟兄們的去處，樂苒難得找了時間與花向晚商討。她坐在屋檐上，仰頭望太陽，透射過層層烏云的陽光威力弱了大半，暖暖地照在身上。

        花向晚坐在一旁，兩人互相依偎著。私鹽一案結束，池珩不久后也要回蘭陵，樂苒必定也要離開，兩人分別在即。

        樂苒輕聲問：“晚晚，你清風寨的弟兄們目前的想法呢？你們以后的打算又是什么？”

        經此一事，樂苒明白，占山為王，即使不作惡，可終究是背負山匪之名，余生安危終究難以保障。

        花向晚釋懷地笑：“此事池公子已與我商討過，經池公子出面，他們打算參軍衛國。我同他們講——你們是風凌的好兒郎！不該再跟我據守在清風寨，碌碌無為一輩子！如今你們有機會參軍衛國，建功立業，你們該把握住這個機會。清風寨不會解散，我會一直堅守在這里，等著你們榮歸故里，衣錦還鄉！’”

        “他們起初還委屈地抱著我，愿意跟我四處闖蕩，那怎么行？他們正當年少，未來有無限的可能，怎么可以再跟著我當臭名昭著的山匪呢？”

        樂苒也笑，她不知道此事。她蹙眉問：“你要同我去蘭陵嗎？”

        花向晚搖搖頭，兩人沉默地笑。其實樂苒也清楚，花向晚決定下來的事情，任何人勸說都不會改變，哪怕那人是她自己。

        “苒苒，我在這里等著你，等著弟兄們。”

        等到七月底，新任知府才上任。因事關元州，元州又是全國繁華富庶之地，其治理實在是不能小覷。

        知府到任之后，池珩將事情全盤托付給他，包括鹽湖一事。鹽湖已經收歸官府管理，日后相關事宜池珩也不好提前定奪，只能等新任知府到任再交代。

        八月初，池珩終于帶著樂苒幾人踏上回去蘭陵的路。元州近海，蘭陵附近的錦城亦靠海。他們打算坐船去錦城，再走陸路回蘭陵。

        樂苒怕水，上船都是抖著身子閉著眼睛由池珩強硬拉上來的。若非乞巧節去游湖，池珩還不知道樂苒有這么一個弱點。

        可……她是因為什么事情而怕水的呢？

        池珩笑，他雙手扶著船的圍欄，咸而潮濕的海風吹拂他的面孔，衣角翻飛。他俯瞰大海，眼里藏著勢在必得的野心。

        坐船到了錦城，四人下船，在錦城過夜，第二天才坐上馬車，向著蘭陵出發，終于在八月上旬抵達蘭陵。

        他早已飛鴿傳書向祁天佑和池明遠稟報回程。本應即刻入宮覲見陛下，但陛下念他舟車勞頓，讓他洗漱休整好，過些天再去稟報此事。

        于是乎，他直接往東臨大街的池府走去。入了大廳，阮月竹和池明遠正候著他。

        阮月竹遠遠翹首以望，終于見著來人，她眼眶微紅，側過眼悄悄擦了淚珠，只剩下笑臉現在人前。

        “跪下！”

        樂苒觸不及防受此驚嚇，愣愣地看著跪倒一片的人頭，池珩，歸澈三人紛紛下跪。她忽然回神，忙跟著跪下，低頭盯著地面，不敢四處亂看。

        歸澈三人齊聲道：“王爺息怒！”

        樂苒很困惑：這是個什么情況？

        “池珩，你當真是無法無天了！誰許你私自前往元州查辦私鹽一案？你可知私鹽一事涉及多少利害。元州離蘭陵多遠，出了京城，人人表面敬奉你是世子，內里不知想著什么歪心思陷你害你！你倒好，一聲不響，悶聲干大事，連我這個父親都瞞著？你眼里還有沒有我這個父親？”


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