“銀子是小事，你難道不想要更大的賞？比如名分？”

　　葉清淺聽到這里，有些疑惑，侯爺怎么好端端提什么名分？難道他對自己的身份知道些什么？

　　侯爺見她低頭不語，以為她是羞澀，不好意思。

　　“修兒待你可好啊？你不用擔心，銀子一定賞，名分的事我也會提醒修兒。”

　　葉清淺在心底疑惑，侯爺這是說的哪一樁？作為葉姝給她未婚妻的名分？還是作為葉清淺給她妾的名分？

　　見她依然不語，侯爺料定她是害羞了：“罷了，不說這個了。修兒在戰場你也不要擔心，自然有我。”

　　聽他說起戰場，葉清淺趁機提出：“侯爺，我想到時候給前線運送輜重和火器的時候，由我親自去。”

　　“你就不要去了，前線兇險，你是個女孩子，在家安心等待便是。”侯爺不允。

　　“可是，火器若是處置不當，很容易燃燒爆炸，還是由我在側，比較安全。”葉清淺以火器為由。

　　老侯爺只當她是對修兒情深意篤，所以才非要去，再者她說的這個理由也確實難以拒絕，火器事干重大，她最了解情況，有她押送，他也放心。

　　“如此，到時你便隨我一起去吧。只是你還需要改易裝扮，就如你昨日那樣便可。”

　　原來是要她穿男裝，這有何難。

　　“好好，那就這么說定了。”能跟隨侯爺去，可比自己上路要方便多了。

　　葉清淺回到鳴泉院之后，免不了又要被長歌聽松盤問一番，一去就失蹤一天，著實叫人擔心。

　　清淺只說是給老侯爺幫忙，卻沒具體說火器的事。

　　“好吧，你做的許多事我都看不懂，先前畫的那些圖也是，如今也是，我知道你不是一般閨閣女子，不會像我們一樣，永遠做丫鬟。那些事，可能你說了我們也不懂，我們也幫不上什么忙。你雖聰明，卻無心機，自己在外，千萬要一切小心。”

　　長歌一番肺腑之言，讓葉清淺著實感動：“長歌，我不是有心瞞你，只是有些事關乎前方戰事，實在不能多說。”

　　“嗯，沒事，我明白的。還沒吃飯吧，我給你留了飯，只是都冷了，我去給你熱熱。”

　　接下來一連三日，葉清淺每日早出晚歸，忙著彈藥的研制工作。

　　到了第四日上，就已經初步做出了可用的彈藥。老侯爺將此事報呈了皇帝，皇帝也十分重視，便下令開始募集工人，批量生產，務必趕在第二批大軍啟程前做好，一起送到前線。

　　本來一切順利，誰知開工的第二日夜里，葉清淺早已躺下，將睡未睡之間，忽然聽到遠遠的一聲巨大轟響，將她的困意一下子驅散的干凈。

　　葉清淺趕緊批衣起身，跑到門外，只見遠遠的半邊天空一片通紅，她心里“咯噔”一下。

　　剛才的爆炸聲和這沖天的火光，只有一個可能。

　　再也沒有絲毫困意，她坐臥難安地在院子里來回轉悠，只等一個確切的消息。

　　果然，半個時辰之后，就有侯爺手下的人來鳴泉院通知她，生產彈藥的營地爆炸了。

　　三個工人當場殞命，其余傷者無數。整個營地一片火海，現在還沒有撲滅，營地附近沒有水源，只能任其燃燒。老侯爺已經趕去營地，處理此事了。

　　葉清淺一夜未眠，十分自責。如果不是她要把這火藥的配方說出來，也就不會釀成這樣的慘禍了。但這世上沒有如果。

　　由于夜晚的爆炸聲太明顯了，事情毫無掩蓋的余地，滿城的人都目睹了燒紅的半邊天，一時之間，京城上下，議論紛紛。

　　朝堂之上也是紛爭乍起，與老侯爺政見不同的人，開始上本彈劾，痛斥研制火藥一事。認為爆炸是不詳之兆，恐怕會給大漢帶來禍端。

　　普通百姓完全不知道發生了什么事，更以為是什么災異之兆，一時之間，人心惶惶。

　　皇帝有意壓下此事，畢竟林修還在前線，老侯爺還要主持后續調派援軍和輜重的事，邊城守軍半數以上都是老侯爺舊部，這個節骨眼上，如果對老侯爺有任何懲戒，都會動搖軍心。

　　只是耐不住朝堂上反對的聲音，一波高過一波，皇帝也很是苦惱。

　　壓了幾個彈劾之人后，只好找來侯爺私下商議。

　　老侯爺也明白眼下的局勢，是有人要拿這個事做文章，只是出了這么大的事，總要有人為此承擔責任。

　　眼下唯有他主動請辭，卸了這次的任務，才能堵了那些人的嘴。他不貪戀這個權柄，只是修兒還在前線等著援軍和輜重，如果不是他親自監督，他實在放心不下啊。

　　對了，還有葉清淺，這個丫頭獻出的火藥配方，又參與研制，若是徹查爆炸一事的話，難免牽扯她進來。此時工匠們大多受傷，還在醫治，故而還沒人泄露出她來。但時間一久，就很難說了。

　　火藥的威力，他是相信的，陛下也是相信的，這爆炸便是明證，只是還未用于戰場，倒先傷了己方，他也十分痛心。

　　但火藥的使用不可廢止，只是短期內，有那些反對之聲，他再難著手去做了。

　　“陛下，此事全是老臣的責任，老臣愿自請辭去此事援軍的主事之責，以堵悠悠眾口，也免去陛下為難。”

　　“林將軍，這怎么可以呢？”

　　“老臣感念陛下維護之心，只是事情重大，總要有個說法。”

　　“此次戰事危急，老將軍若卸任，該由誰來主事？”

　　“前線自然有修兒，只是輜重和援軍之事重大，還需要個可靠之人，不若就請韓世功將軍，暫領此事。陛下，老臣唯一放不下的，就是火藥一事。陛下想必昨夜也見識到那火藥的威力了，如能小心使用，把它用于對敵，真可當千軍萬馬之力。”

　　皇帝沉吟許久：“只是如今反對之聲甚盛，恐怕短期內無法重啟此事。不知將軍可有什么計策？”

　　“老臣倒確實有一計劃……”老侯爺如此這般把計劃說了一遍。

　　皇帝聽罷，點頭贊許：“如此甚好，便照此來辦吧。”


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