老叟略顯尷尬道：“可惜只有一匹馬兒。”

楚南微微一怔，想想也是，兩人一狗同乘一馬，著實有些古怪。

再者，老叟當下對黃狗庚萌顯然是有畏懼之心的。

楚南思量道：“據你所知，這附近可有城鎮？我欲給你購買一匹馬兒。”

老叟一臉無奈道：“其實我也是初來乍到，不太熟悉，我沿途所過之處，不少城鎮早已空無一人。”

楚南嗯了一聲，瞥了眼黃狗，黃狗心領神會一躍而起，趴在了馬兒后背上，楚南牽著馬說道：“應該會有戰馬的，我們先往前走走看。”

    老叟只好跟在楚南后面，恍惚間，他還真的覺得眼前少年是一個厚道人，老一輩的人，是很難從心底里信任一個年輕人的秉性的，諸多時候，老一輩的人都是心理清楚，但不明說。

    走出這片楓樹林后，是連綿的山丘，楚南和老叟忙活了好半天，才終于看見了一條向西的路道，前些日子下過一場大雨，路上的淤泥還未完全干透，老叟細看了眼路面，并無車轍，顯然近些日子，這條路并未有人經過。

一路上，老叟也不知該和楚南言說些什么，本意是想聊聊天，解解悶，道路漫長，一直沉默寡言難免覺得心里有些寂寞。

楚南也不知該如何開口，畢竟黃狗庚萌有錯在先。

      兩日后，天清氣朗，秋日的陽光如金子般灑落人間大地。

      楚南和老叟抵達一座山頂，向對面的山下望去，總算是看見了一座城鎮，城郭建筑完整，古老的城墻抵御著愈發刺骨的冷風。

      老叟開口道：“這里應該就是西風城了，隸屬于永樂王朝麾下，不知當下城內是何等光景，估摸著應該不會太亂。”

      楚南說道：“亂與不亂，入城一看便知。”

      “外來者，也絕不止你我兩人。”

“走吧。”

  老叟點了點頭，忽然間好奇問道：“你當真要為我做一件事，這樣的修行之法，我可是聞所未聞。”

楚南微微一笑道：“就年歲而言，你也不算是見識太少的那類人。”

  老叟隨口回道：“也許是我庸俗了，在混亂的西洲，擺出一副正人君子的做派，不僅僅讓我不習慣，會讓許多人都不習慣的。”

楚南笑而不語，至少正人君子是一句夸人的話。

  下山的路上，老叟忍不住好奇問道：“你來西洲真的只是為了見見世面？”

  楚南從容應道：“難道這也顯得突兀？”

    老叟搖頭一笑道：“是另類，以你的殺力，隨意加入一方勢力，都會有頗多收獲，況且你如此年輕。”

      “起初我本以為你是名門大宗里的內門弟子亦或是嫡系，結果我一路上觀察，你既沒有世家子弟身上那股貴氣，也沒有名門大宗里的那股逸者之風，你很樸素平厚。”

    “不過要說你沒有靠山，我自然是不信的，如你這般年歲就抵達月照境的武夫，世上沒有多少。”

      人與人之間的交道，起初總是不可免俗的。

      楚南淡然一笑道：“我這個人口碑還是很好的，你先跟我慢慢處，處的不好，多從你自己身上找原因。”

      老叟：“……”

      “我盡量。”

  一個時辰后，兩人抵達西風城外。  

    城墻下，楚南抬頭看了一眼南飛的大雁，莫名想到了熊小萌，也不知那位姑娘如今抵達了西洲何處。

  一條黃狗趴在馬背上，少年牽馬，老叟緊隨其后，城門口的巡邏將士們見狀，也是微微側目，近些日子，入城的怪人倒真是越來越多了。

  大街上車水馬龍，小商小販的叫賣聲不絕于耳，甚至青天白日之下，青樓里都傳出陣陣動人的調笑聲。

  跟在楚南身后的老叟，也是忍不住的向青樓那里多看了一眼，這一眼轉身即逝。

    而酒樓里，既有性情豪邁的漢子大口吃肉大碗喝酒，也有書生在偏僻一角，只是想要靜靜的品嘗一杯西洲的美酒。

      喝酒一事，最好還是本土百姓自家釀造的土酒最具有風味。

      本土百姓，所用之谷物，自然都是自家莊稼地里的谷子，其火候，也是經年累月磨練出來的，盡管價錢不如大酒樓里的名酒好酒，但風味是自成一派，遇到會品酒的高手，只需一口，便可辨別出當地民俗人文風情。

      但楚南不喝酒，這些小門道，也是聽家里的老陳說的。

      楚南和老叟隨意進入了一家酒樓，先吃一頓好的再說。

      酒樓里很是熱鬧，閑聊聲不絕于耳，從裝扮上而言，這里一大半的人，都不屬于西洲。

      不過閑聊的內容，多數都和西洲天柱崩塌有關，以及近些日子，離火王朝和永樂王朝之間的一些小摩擦，兩尊君王正在不遺余力的招攬人心，壯大勢力，估摸著遲早都會有一戰。

            對于這些閑言碎語，楚南并未在意，一旁的老叟倒是聽的津津有味，對于西洲而言，亂世是真的來了。

            良久后，酒肉上桌，八珍鴨，佛跳墻，綠羅湯羹，以及西風城特有的燒肉大餅。

            老叟見楚南未動筷子，他自己也不敢動筷子，眼巴巴的看了眼離他最近的佛跳墻。

          桌子下面的黃狗庚萌，也流出了哈喇子。

          楚南見狀，也不好對老叟交代什么，他不喜歡繁文縟節，但偶爾該有的規矩還是要有，人某些時候，不能顯得過于隨意。

      待得楚南動了筷子之后，老叟才緊隨其后。

      而桌角處的黃狗庚萌，也如愿以償的分到了兩只鴨大腿。

      這會兒一位身著宮裝的中年美婦走了進來，美婦身旁還有兩位模樣秀氣的青年，兩位青年長得一模一樣，一人身著一襲紅衣，另一人身著一襲紫衣，均腰懸長劍，氣度不凡。

      相比之下，中年美婦顯得更加貴氣天成，眉眼之間，流露出超然在上的傲慢之感，以中年美婦的身份，自然不會屈尊降貴來到人如此之多的酒樓，可如今西風城內人滿為患，她也無更好的選擇了。

進來之后，中年美婦一眼便看見了頓在桌角下面的黃狗庚萌，眼光微微向上挪動，正是她不久之前見過的那位少年。

      不過桌上的老叟，看見這美婦之后，眼珠子都快要凸出來了，險些流出了口水，那氣質，那器量，令老叟依稀夢回熱血沸騰的少年時代。

    中年美婦見狀，只是淡淡的看了眼老叟，這位老叟頓覺頭懸目眩，鼻血嘴角溢血，險些背過氣了。

    楚南瞬息回過頭來，與這中年美婦四目相對。

      目光交織間，楚南想起他和吳克決斗時，正是這位中年美婦吆喝讓吳克與他單挑，對此婦人的印象還算尚可。

    “小兄弟，好久不見，身邊怎么多了這么一位上不了臺面的老東西？”中年美婦對著楚南意味深長的笑道。

    老叟再也不敢直視這中年美婦，直覺告訴他，這娘們比虎狼更加虎狼。

    楚南微微皺眉道：“與他有些淵源，他是我的朋友，還望前輩多多包涵。”

      方才的細節楚南也注意到了，若非這老叟眼神不善，也定然不會落得當下這個下場。

      中年美婦嗯了一聲，柔聲道：“可否同坐一桌？”

    楚南一眼望去，周圍的桌子幾乎人滿為患，點頭道：“好啊，相遇即是緣分，今日我請客。”

      美婦會心一笑，桌上的老叟見此情況，連忙拿起一塊雞腿起身讓開了地方，這娘們太兇狠了，實在是招惹不起。

    美婦身后的兩位貌美青年則叫來了酒樓里的小廝，主人喜歡吃什么，這兩人心里一直有數，只是這會兒，主人對眼前這位少年頗有好感，令這一對貌美的青年心生怨氣，心里還真想要將楚南拖到沒人的地方給暴打一頓。

    女子善妒，其實男子也是一樣。

    美婦瞥了眼桌角的黃狗庚萌，她印象很是深刻，將吳家兩位金丹境強者重創，這樣的好狗可不多見。

    “既然要吃小兄弟一頓酒肉，不妨報個名號？”宮裝美婦看著楚南笑意吟吟道。

      這眼神，若春日里波濤洶涌的怒江。

      楚南氣魄從容，應道：“在下楚南，西洲人。”

      宮裝美婦聞后，下意識問道：“楚南小友也是屬于那座小鎮里的人？”

      楚南略有意外，卻也不是那么意外，眼前這位美婦，給他的感覺很是深邃，能猜測出此事，也不算意外，同時楚南大致也知曉，吳家的人可能已經暴露根腳了，至于是有意暴露還是無意暴露，那就不得而知了。

            總之，龍昌鎮里的本土老戶，出現在西洲大地上，自然會被他人發自肺腑的高看一等。

            楚南從善如流道：“莫非前輩在鎮子里有親故？”

            宮裝美婦道：“算是有，但交道不深，倒是聽聞有一趣事，去年大旱，有一少年家中宅院為風水寶地，不受影響，那少年是你嗎？”

楚南心里一沉，沒有想到那些賣掉自己地皮而外出的人，竟然向外界透露出了這些事，令人意想不到。

  更沒有想到，眼前這位宮裝美婦，察言觀色的功夫已爐火純青，這么快就看出了楚南的一些根腳。

    楚南好奇問道：“前輩如何稱呼？”

      宮裝美婦也不避諱，直言道：“華蓮，出自于秀靈宗。”

    楚南微微一怔，對于松柏門庭雖知曉不多，可大體上一些講究還是有所耳聞，秀靈宗，出自于柏宗。

    秀靈二字，重若萬鈞，無論劍道，丹道，亦或是其余道法，總得有一樣在柏宗內一枝獨秀，方可博得秀靈二字。

    華蓮二字，亦是如此，松柏道統麾下門庭，只有一人可榮登蓮花寶座，蓮這個字，在松柏門下，可不能亂用。

    這會兒，小廝端著幾樣菜肴來了，葷素對半，楚南瞥了眼這菜肴分類，大致判斷出眼前這位貴人，很在意陰陽協調，平衡之理。

    “見過華蓮前輩。”楚南輕聲道，口吻中多了一絲的敬畏。

      雖說柏宗姬瑤給楚南留下的印象略有不好之處，可本質上，那只是姬瑤與熊小萌之間的斗法而已，眼前這位中年美婦，和楚南也勉強算是略有一些善緣。

      這一絲敬畏，只是敬畏德高望重的長輩。

    只是高人應當深居簡出才對，怎會來到這繁華鬧市之地，楚南心中一時不得其解。

    然而菜肴上來了，華蓮卻并未動筷子，一直盯著楚南的臉看，忽然開口道：“德高望重的人，也會喜歡人間煙火，也會湊湊熱鬧，深居簡出的久了，難免會覺得世間一切都索然無味。”

    “不過廟里的一些雕塑，倒是喜歡瓊漿玉液，不食人間煙火，時常扮演救世主。”

    楚南臉色微微尷尬，此刻他意識到，心中無論有何想法，會被眼前這位高人輕而易舉的看出，境界修為的差距，好比熒光與皓月。

      “前輩高見，是我膚淺了。”楚南含蓄道。

      華蓮不以為意，繼續問道：“小友這一次來到西洲，意欲何為？”

      楚南應道：“只是見見世面。”

      華蓮瞥了眼已經到了酒樓之外的老叟，狐疑道：“所以，上了年紀的人，更能明人指路？”

    楚南搖頭一笑道：“非也，只是對他有所虧欠，我答應了他一個條件，陪他去天池那里走一遭。”

      華蓮會心一笑，沒想到楚南是這么一板一眼的人。

      只是少年臉上這風水，讓華蓮心中生起一絲絲的憐惜之意，看似面向陰鷙俊朗，可這雙眼卻宛若明月高懸。

    “好巧，我也打算去一遭天池，不妨風雨同路？”華蓮說道。

      楚南一時無語，覺得眼前人是高人，便說了真話，這樣的高人隨著自己去天池，真不知會生出何等變故來。

      本質上，楚南更愿意今日相逢，僅僅是萍水相逢，至于日后是否還有交集，那終歸是日后的事了。

    可楚南沒有多想，生怕眼前高人看出了他更多想法。

    難為情道：“此次來西風城，打算購買一匹馬兒，那老人沒有坐騎，也不知西風城內的馬市行情如何。”

      華蓮卻一笑置之道：“好說，我會給你安排一匹馬兒，能和小友這樣的月照境武夫風雨同路，對我也頗有裨益，況且，今日你請我吃了一頓午餐。”

    裨益？

    楚南眼角的余光瞥了眼美婦身后的兩位俊美青年，這裨益二字，分量著實有點重了。

    直接問道：“何為裨益？”

      美婦這才開始動筷子，說道：“我很欣賞你，你和尋常少年有所不同，看你的風采氣質，應當屬于少年早慧，可本心依舊澄明，如今我境界修為遇到了瓶頸，需要一塊磨刀石，而小友的風采，便是上佳的磨刀石。”

    “當然，這些心態與道理，當下的你可能不會明白，等你日后上了歲數，自然也就懂了。”

      楚南若有所思，細想一番，他也沒能想出個道理來，只是覺得這番機遇純屬無緣無故。

罷了，走一步是一步，楚南也無力拒絕這位前輩的心意與意志。

  希望這一段路，不會太過于漫長。

    楚南更希望只是自己和庚萌風雨同路，見見世面而已。

  這頓飯，楚南和黃狗庚萌吃了很多，但中年美婦只是品嘗了一番滋味后，便放下了筷子，楚南結過賬后，便和華蓮三人一同走出了酒樓。

    酒樓外，老叟還在老實巴交的等待。

    宮裝美婦本不愿與老叟這般人物言語，卻不知因何緣故，對老叟說了一句：“你最近鴻運當頭……”


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