若照崔瀅的意思，唐斌住進(jìn)田莊，立刻便要開(kāi)始學(xué)習(xí)。然而唐家兄妹剛剛在崔瀅安排給他們的小院里安頓好，唐梅便生病了。

        這一病起得甚急，晚上唐斌與她分別就寢時(shí)，尚還一切安好。

        到了下半夜，唐斌從睡夢(mèng)中驚醒，奔過(guò)去看時(shí)，唐梅正在床上翻來(lái)滾去，直著脖子叫娘，汗水淚水糊了一臉。

        白日便開(kāi)始發(fā)燒，躺在床上，連哭的力氣都沒(méi)有了，兀自緊緊抓住唐斌的手，片刻不讓他走開(kāi)。

        田莊沒(méi)有坐堂的郎中大夫，這幾日也沒(méi)有走方游醫(yī)來(lái)村里。

        崔瀅來(lái)鄉(xiāng)下，王府自是備了一大車(chē)的各式藥材，丸劑膏劑一應(yīng)俱全。但她自己極少生病，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，更不敢隨便給唐梅用藥。

        唐家是尋常鄉(xiāng)下人家，遠(yuǎn)離縣城，連正經(jīng)大夫也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，更別說(shuō)這些成型的藥劑藥材了。平日若有什么病痛，多半也就是依靠祖?zhèn)鞯慕?jīng)驗(yàn)，抓些現(xiàn)成的草藥熬煮。

        唐斌要照顧妹子，無(wú)法分身，只好口述了幾味常用的草藥，拜托崔瀅，派人去田埂上、山野間尋來(lái)。

        崔瀅又命人拿了她平日溫酒的紅泥小火爐來(lái)，唐斌就在屋里唐梅看得見(jiàn)的地方，替她煎藥。

        如此過(guò)了兩日，唐梅燒退了，病卻沒(méi)好。懨懨地躺著，無(wú)力起身。

        趁她好不容易睡著的時(shí)候，山月進(jìn)去她屋里，對(duì)唐斌說(shuō)道：“唐公子，郡主請(qǐng)你出去一下。她在院中等你，有話(huà)交代。唐二小姐這里，小婢替你看著。”

        唐斌出門(mén)，看到崔瀅一個(gè)人站在院中的大棗樹(shù)下。她裹著大紅的薄披風(fēng)，烏發(fā)如堆云，仰頭看著掛滿(mǎn)枝頭的紅棗。

        這一幕畫(huà)面，明明充滿(mǎn)濃烈艷麗的色彩，卻透出隱隱的蕭索。

        唐斌這幾日晝夜不停，幾乎沒(méi)有完整睡個(gè)囫圇覺(jué)的時(shí)候。本已心力交瘁，然而看到她的身影，心里仍舊不可抑制的牽動(dòng)生疼。

        郡主說(shuō)的劫煞，是真的嗎？這樣驕傲美麗的女子，真的會(huì)像她說(shuō)的那樣，暴病而亡嗎？

        他緩緩走過(guò)去，輕聲喚道：“郡主。”

        崔瀅回過(guò)頭，眼光掠過(guò)他憔悴容顏，眉心微不可見(jiàn)的皺了一下。

        “唐大郎，令妹的病可曾好些？”

        “多謝郡主關(guān)心。好了一些，只是仍需靜養(yǎng)。”

        崔瀅神情一整，嚴(yán)肅起來(lái)：“時(shí)日寶貴。既是令妹已經(jīng)好轉(zhuǎn)，你也不用再日夜相陪。從今日開(kāi)始，我讓山月替你照顧令妹。你隨我去學(xué)堂，我要開(kāi)始授課了。”

        “能不能再延后兩日？”唐斌遲疑。

        唐梅雖然退燒，精神卻很不好。雖然躺在床上，卻極不安穩(wěn)。倒像那床上有刺戳著她，讓她輾轉(zhuǎn)難安。

        海月跟著郡主來(lái)探病時(shí)，曾悄悄跟他說(shuō)，這可能是擇床。換了睡覺(jué)的地方，不再是日常熟悉的床，就很容易得這種病。

        海月說(shuō)話(huà)的時(shí)候，有些直白的不屑。顯然她認(rèn)為，擇床該是她家姑娘這樣矜貴的人才會(huì)有的毛病。唐梅一個(gè)鄉(xiāng)下村姑，哪里就嬌貴成這樣了？

        卻也因了她的提醒，唐斌有些明白唐梅的幽微心情了。

        一夜之間，父母雙亡，寄人籬下。

        唐梅雖是蓬門(mén)小戶(hù)的女兒，卻也是自幼被父母兄長(zhǎng)嬌慣著長(zhǎng)大，也是左右鄉(xiāng)鄰夸口不絕的巧手姑娘。

        如今到了王府田莊，就連海月這樣的高門(mén)婢女，也瞧不上她。而她唯一的依靠，就是他這個(gè)哥哥了。

        唐斌有時(shí)捫心自問(wèn)，不禁暗中慚愧。

        他也為養(yǎng)父母之死傷心得半夜睡不著覺(jué)，也為賣(mài)田賣(mài)地，背井離鄉(xiāng)而難過(guò)。

        可是，在郡主沉默卻周到的安排下，他日日看到她美麗容顏，盈盈雙眸，便好似得了某種慰籍，心里悄悄彌漫治愈心靈的暗香。

        與唐梅相比，他的痛苦和悲傷，便顯得不那么純粹，不那么深刻。

        這樣不夠純粹、不夠深刻的痛苦，反過(guò)來(lái)令他慚愧內(nèi)疚。

        只能加倍對(duì)唐梅好，日夜不息的操勞與照顧，方才能夠稍稍平息這樣的內(nèi)疚。

        “不可以。”崔瀅蹙起眉頭，生硬地拒絕了他。

        唐斌稍有些意外。

        “我這些時(shí)日常有心悸的感覺(jué)，多半是惡煞開(kāi)始發(fā)作。”崔瀅轉(zhuǎn)過(guò)臉，看著遠(yuǎn)山，臉不紅氣不喘地開(kāi)始撒謊。

        “如果你還記得我們之間的約定，那么，現(xiàn)在就隨我過(guò)去，從今日開(kāi)始，正式開(kāi)蒙。”

        過(guò)了一會(huì)兒，唐斌仍然沒(méi)有吱聲。

        她忍不住回頭，正好碰到唐斌深深的目光。

        她心頭一跳，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定自己，面不改色地迎視。

        唐斌很快垂下頭。

        雖然心中掠過(guò)幾分懷疑，可是，那是郡主。

        正如她那日所言，她騙他，能圖什么呢？

        那是郡主。他把這幾個(gè)字在心里狠狠重復(fù)一遍，帶著他不敢深究的酸楚與柔軟。

        “好。”他簡(jiǎn)短地答道。

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        莊學(xué)在桃花溪口，三間連通的草木房子。地方寬大，窗外就是清溪遠(yuǎn)山，讀書(shū)學(xué)習(xí)不受莊子里各種田活影響。

        田莊本沒(méi)有學(xué)堂。崔瀅到來(lái)之后，命莊頭把溪邊盛放農(nóng)具的草屋空出來(lái)，又讓人內(nèi)外糊泥刷漆，粉飾一新。

        又從幾十里外的縣城聘了個(gè)屢試不第的老秀才來(lái)坐館，又命王府隨來(lái)的伙夫廚娘為莊學(xué)做一日三餐，有菜有肉。

        原本不肯送孩子來(lái)入學(xué)的莊戶(hù)人家這才轟動(dòng)。家家戶(hù)戶(hù)，爭(zhēng)相把符合崔瀅規(guī)定的孩子送來(lái)——崔瀅定的規(guī)矩是，六歲以上，十歲以下，不拘男女。

        算下來(lái)，入學(xué)的共有二十來(lái)個(gè)孩子，女孩卻只有五個(gè)。

        孩子們?cè)跂|間上學(xué)，老夫子住中間的堂屋。西側(cè)一間，便做了唐斌一個(gè)人的學(xué)堂。里頭相對(duì)放了兩張柳木書(shū)案，案上四寶俱全。

        崔瀅坐在寬大的圈椅里，讓唐斌站在她對(duì)面。面色嚴(yán)肅，沉聲道：“唐大郎，從今日開(kāi)始，我不是郡主，也不是什么姑娘，而是你的先生。”

        唐斌看著她，神情有些古怪。是一副想要嚴(yán)肅，卻嚴(yán)肅不起來(lái)，想要微笑，卻又不太敢的局促與尷尬。

        崔瀅惱了，拿堂木重重一拍，臉色一板：“唐大郎，叫先生好。”

        “先生……好。”

        他倒是聽(tīng)話(huà)。崔瀅坐在圈椅里，一肚子氣鼓脹。

        唐斌的眼睛里明明在笑。

        黑著眼圈，拉碴著胡子，眼睛里卻晶晶亮，閃爍著笑意。

        崔瀅坐在上首，想要發(fā)怒卻找不到理由。更要命的是，過(guò)了一會(huì)兒，連她自己都忍不住想笑。

        前世，她與他雖都境遇堪憂(yōu)，然而在一起最?lèi)?ài)干的事情，卻是講笑話(huà)。

        世上好笑的事情怎么會(huì)有那么多？

        他出門(mén)去見(jiàn)的大腹便便官員，喝罵仆人的樣子好笑。她在家里，被丫鬟輕慢，這時(shí)候天上飛過(guò)的烏鴉就顯得應(yīng)景兒的滑稽。

        他悄悄溜去茶館，聽(tīng)來(lái)一肚子市井笑話(huà)。她閑來(lái)翻書(shū)，給他講前朝雅謔。

        她不懂市井俚語(yǔ)，他不解文人機(jī)鋒，彼此雞同鴨講，然后大笑。

        她笑得腿軟，被他摟在懷里。他在她耳邊，悄悄講什么是葷，什么是清。她捏著他的耳朵，耳提面命，什么是色，什么是空。

        唐斌望著崔瀅，正等她進(jìn)一步訓(xùn)話(huà)。卻見(jiàn)她臉上神情忽而歡喜，忽而哀傷。眼神空茫，似是在看他，卻又似乎看向無(wú)窮遠(yuǎn)的地方。

        他張口想要叫她，卻又忽然住嘴。

        那樣驕傲明艷，不可一世的郡主，此時(shí)如同一個(gè)做夢(mèng)的孩子，寶石般的眼眸里盈著一層薄薄的水霧，似是初冬剛結(jié)成的脆冰，用手指輕輕一點(diǎn)，就能碎成一片一片。

        窗戶(hù)外面有開(kāi)得正艷的秋菊，一只蜜蜂迷了路，從窗戶(hù)穿進(jìn)來(lái)，嗡嗡嗡嗡，四處亂撞。

        崔瀅驟然回過(guò)神。眼眸之中，迷霧一空，清冷如同秋日晨風(fēng)：“唐大郎，身為學(xué)子，要?jiǎng)?wù)第一，便是尊重先生。先生叫你做什么，你便要做什么。不準(zhǔn)質(zhì)疑，不準(zhǔn)反對(duì)，不準(zhǔn)陽(yáng)奉陰違，不準(zhǔn)心口不一。”

        “是，先生。”

        他答得太輕快。

        崔瀅狐疑地看著他，忍不住強(qiáng)調(diào)：“弟子侍奉先生，務(wù)必誠(chéng)心正意，不可誑語(yǔ)欺瞞。”

        “好的，先生。”

        答得極誠(chéng)意。這可……沒(méi)法挑剔了。

        崔瀅擺出先生的氣度，站起身來(lái)，手背身后，踱著方步，走來(lái)走去。

        “唐大郎，你今年十六歲。與東間的蒙童不同，蒙童不通世事，學(xué)字的過(guò)程，也是曉事開(kāi)蒙的過(guò)程。譬如蒙童學(xué)認(rèn)千字文，便從此知道何為寶劍巨闕，何為寶珠夜明。你卻早已通曉許多事情，會(huì)說(shuō)許多話(huà)語(yǔ)，只是不能將這些話(huà)語(yǔ)與書(shū)上的字一一對(duì)應(yīng)。故此，你的學(xué)習(xí)之道，便不能與蒙童相同，否則事倍功半，難收尺寸之功。”

        “蒙童學(xué)字，講究會(huì)識(shí)會(huì)念會(huì)寫(xiě)，讀寫(xiě)一體而成。這樣下來(lái)，非三五年的童子功，不能收效。你現(xiàn)在并不急著考試，所以寫(xiě)字這一塊，暫且不用考慮。當(dāng)務(wù)之急，是要識(shí)字，而后讀書(shū)。”

        她正好站在窗邊，陽(yáng)光落在她身上，染出明黃色的光暈。

        這些話(huà)，似乎在她心里早已想過(guò)無(wú)數(shù)遍。此時(shí)侃侃說(shuō)來(lái)，聲音清朗，條理清晰。

        唐斌適才的微妙心情早已煙消云散。肅容屏息，便如同一個(gè)真正的孩童，靜聽(tīng)先生教誨。

        ————————————————————

        唐梅醒來(lái)時(shí)，不見(jiàn)兄長(zhǎng)，又聽(tīng)山月說(shuō)，唐斌被郡主找去上課。

        當(dāng)即就要下地。身子無(wú)力，軟倒在床邊。山月去扶她，卻被她用力推開(kāi)。

        過(guò)了一會(huì)兒，她拿被子捂住腦袋，哭聲透過(guò)被子漏出來(lái)，哽咽不成聲。

        山月柔聲勸她：“你哥哥能有進(jìn)學(xué)的機(jī)會(huì)，這是好事。你有什么想吃的，想喝的，或是想出去走走，都可以告訴我。郡主吩咐過(guò)，讓我們好好照顧唐姑娘。”

        “郡主郡主，你們郡主難道是什么好人？”唐梅掀開(kāi)被子，露出一張漲紅的臉，眼睛哭得浮腫：“自從認(rèn)得她，不過(guò)十來(lái)日，我家就倒了大霉。家也毀了，爹娘也沒(méi)了，就連我哥哥，也快被她把魂勾走了……”

        海月來(lái)送飯，正好在門(mén)外聽(tīng)到。登時(shí)大怒，快步走進(jìn)去，把餐盒往地上重重一撴，指著唐梅怒罵：“你別信口雌黃，不識(shí)好歹。那日若非我家姑娘，你早被那姓周的混賬少爺搶走，此刻說(shuō)不定早成了他的人。我家姑娘救了你，你連聲謝都不說(shuō)，便是救了一條狗，也還知道搖個(gè)尾巴汪汪叫。你連狗都不如。”

        “海月，別說(shuō)了。”山月扯著她使勁往門(mén)外推。

        姑娘單讓她來(lái)，不讓海月來(lái)，便是知道海月這爆炭脾氣，定然與唐梅不對(duì)付。誰(shuí)知到底還是撞上了。

        海月還不肯走，扒著門(mén)朝里叫罵。便聽(tīng)得里頭傳來(lái)咕咚一聲。

        山月大驚回頭。

        唐梅面白如紙，直挺挺倒在地上。


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