“你因與曲天成有仇，又想要撕毀與王府的婚約，故而誣告我與曲天成有奸。按律，奸罪杖八十。凡誣告人杖罪者，加所誣罪三等。蕭明顧，你該當杖一百四十，方抵此誣奸之罪。”

        崔瀅長身玉立，在擁擠的公堂上侃侃而談：“你眼看告奸不成，竟而喪心病狂，誣告東陽王府謀反。雖然諸位官長明察秋毫，及時察覺你所控荒謬，然你種種倒行逆施，在場有目共睹。蕭將軍，你可知道，誣告他人謀反、謀大逆者，處斬？”

        她轉頭看向知州，聲音朗朗，如懸泉擊石：“知州，通判，御史，三位通曉朝廷律法，不知我方才所言，當與不當？”

        三名堂官相互看看，通判點點頭：“郡主雖是閨中女子，對刑名倒是熟悉得緊。所言不差。”

        崔瀅謙謝兩句，昂然道：“蕭明顧三番兩次，欲借朝廷三尺公堂，逞其一己惡欲，誣告攀咬，猖狂桀驁，絕非我朝軍人之典范，勛貴之榜樣。今日若不窮治其罪，如何能讓百姓安心？”

        大門外響起附和聲音，有人高喊：“郡主說得對，貴人仗勢行兇，若是王法治不了他，我等還有什么活路？”

        知州心中作難。他何嘗不把這個無事生非的蕭明顧恨得牙癢癢的？只是投鼠忌器。他確乎不能不顧及軍中的反應。

        崔瀅忽然又一笑：“知州方才所言八議，蕭明顧無非占了議貴議功兩項。如今蕭明顧罪犯三條，誣告王府，當處斬；誣人通奸，處杖刑；奸殺民婦，當處絞刑。不如由蕭將軍自選，他的爵位與功勞，當折抵哪兩樣罪名？知州仁至義盡，軍中自然也無話可說。”

        通判和御史都忍不住看向崔瀅。看上去她與蕭明顧已經是水火不容勢不兩立的態勢，然而這三選二的選項，卻又是大大有利于蕭明顧。

        一斬，一絞，一杖。

        前二者死。后者得生。

        換了世間任何腦子沒毛病的人，肯定毫不猶豫，選第三項啊。

        然而知州詢問蕭明顧之時，他卻臉色大變，狠狠瞪著崔瀅，目光怨毒至深。

        崔瀅毫不畏懼，冷冷回看于他，眼中閃爍明晃晃的譏笑。

        男子受杖刑，需得在大庭廣眾下脫衣除褲，□□受刑。到時候天下人都會知道，蕭明顧乃是個四肢不全的閹人。

        這樣的侮辱，他如何能受得了？

        崔瀅冷笑。受不了？那就引頸待戮吧。

        ————————————

        曲天成留在大堂里，他要親眼看著蕭明顧受刑。

        朝廷向有定制，刑杖為大竹板，長五尺二寸，一頭粗，一頭細，重約兩斤，臀部受刑。

        一百四十杖打下來，皮開肉綻，非一年半載的精心調養，決計好不了。

        但蕭明顧絕沒有精心調養的機會。

        就在青州衙門上演這一場一波三折的退婚鬧劇之前，東陽王妃早已按照崔瀅的安排，遣人以鎮國將軍的名義，致信昌縣代理知縣陳奎，隨信附上五千兩銀票。

        計算時日，陳奎告發蕭明顧濫殺無辜，殺良冒功的奏折想必已經發出，一路沿驛站朝京城飛馳而去。

        或許軍隊殺良冒功已是常情，或許朝廷對此不得不多加容忍，但是崔瀅不信，當朝中的文官集團得知蕭明顧大肆殺害的竟是衣冠秀才，縣學庠生時，也能無動于衷。

        此事只要傳揚出去，天下士人物傷其類，應和哀鳴之聲必定遍于朝野。

        她就不信，朝堂之上袞袞諸公，竟能為了一個區區前鋒，甘心失卻天下讀書人的心。

        軍隊，固然是朝廷的柱石。士人，同樣是朝廷的棟梁。朝廷總不能太過厚此薄彼。

        她答應過尖哨子，一定會讓蕭明顧身敗名裂，自取其辱。

        她做到了。

        崔瀅走出青州衙門時，閑漢們讓出一條道路，有人躲在人群里，怪聲高叫：“郡主，你如今沒了夫君，以后漫漫余生，凄清孤寂，日子可要怎么——？”

        么字是個開口音，他嘴巴張開，一粒不知從哪里飛出的石子疾射他口中，堵得嚴嚴實實。他一口氣喘不過來，哽得直翻白眼。周邊人哄堂大笑：“活該，郡主也是你敢肖想的人兒？”

        人群中，一個帶著斗笠的高大男子扔了手里的石頭。他身后有人拉他，兩人低著頭，趁著人多混亂，快步轉入人家小巷之中。

        臨拐彎時，那高大男子頓了頓，回頭朝人群中望去。崔瀅在崔浩的陪同下步出衙門，早已等候多時的丫鬟婆子們簇擁上去。她神色冷漠，不言不語。

        另一人聲音沙啞：“別看了。她是官家小姐，手段高明得很，這樣的情形都能反敗為勝，全身而退，哪里需要你為她擔心？”

        高大男子心道：“可你不知道，她的心會很累。她只有極累的時候，才會那樣面無表情。似乎連多動一動臉上的肌肉，都會讓她白白耗費力氣。”

        他想起在吳縣的時候，她就是這樣，連多走幾步路都不肯。那時候他在她身邊，總能在她需要的時候抱著她。她會埋在他胸前，低聲嘟噥著那些他聽不懂的運算籌謀，她光潔的額頭上沁出一層薄薄的汗，眉尖微微蹙起。細而直的眉毛像是一把掃帚，輕輕在他心尖掃來掃去。

        又麻，又癢，又疼。

        那是他最大的動力，他要去學習，去見識，去閱歷，他必須變得足夠強大，足夠智睿，才能夠站在她身邊，替她一起分擔所有的煩難與重擔。

        劉公道拍拍他肩膀：“你也別多想了。橫豎現在跟尖哨子取得了聯系，他就留在青州。你有什么心里話，大可以讓他替你傳達。”

        “不用了。”他搖搖頭。蕭明顧今次就是拿尖哨子和她的關系大做文章，如果再讓旁人看到郡主與“馬夫”私下里見面，還不知道會生出多少風波。估計王爺和王妃也不會再讓郡主跟這個馬夫見面。

        再說，他心里有些沒有來由的抗拒，不愿意讓尖哨子與郡主有更多的接觸。

        想到東陽王府，他忽然說：“你提醒一下尖哨子，最近小心行事，免得王府對他不利。”

        劉公道愕然，隨即明白過來，罵了句粗口：“他奶奶個腿，這些個貴人，真不把草民當人看。”

        又夸贊他這個決斷下得干凈利落：“唐兄弟拿得起放得下，這就對了。大丈夫志在四方，何患無妻？大王日前與你說的事情，你考慮得怎樣了？”

        ————————————————

        崔瀅很累的時候，向來選擇性地關閉五感。是以衙門口那些人哄笑說話，她一概聽若未聞。被眾人圍擁著出了長街，上了早已等候在一旁的馬車。正要動身，忽然心有所感，一伸手，挑開車簾，運目朝對面小巷張望。

        彼處屋檐窄小，人頭熙攘，眾□□織，嘈雜如市，都在高聲談論今日公堂上的種種見聞。

        她看了一會兒，什么特別的也沒看到，怔怔半晌，正要放下簾子，一張溫文爾雅的笑臉忽然出現在車旁：“姐姐，小弟腹中有許多疑惑，可否向姐姐請教一二？”

        海月一直在車上聽下人傳信，得知姑娘今日大顯威風，將那姓蕭的混賬打得落花流水，喜得合不攏嘴，看到崔浩，也熱情十分地招待。

        擺好錦褥繡花腰靠，端出什錦零嘴漆盒，又把剛燃了一半的沉香掐了，換上剛叫人去市面上買來的好運香，喜滋滋地請姑娘和二公子聞聞味道，以便除去進公門的晦氣。

        崔瀅從車門退回身子，背靠車壁，懶懶坐著。眼睛合攏，聽崔浩笑微微地說話：“小弟忽然想起來，十來天前，姐姐忽然說起這樁婚事，表示對蕭明顧此人厭煩至極。隔天我去酒館會友，就聽到一則軼聞，說是隔壁州里有個厲害的訟師，教人以退婚的名義起訴，成功索回已下聘的財禮，既免了自己告奸反坐的風險，又還讓女方身敗名裂，投繯自盡。可謂干凈利落，占盡好處。”

        崔瀅微睜開眼，從眼縫里瞟他一眼，聲音漫不經心：“聽上去有些耳熟。”

        崔浩伸手拿了個橘子，一邊慢慢剝著，一邊繼續說道：“講這個故事的人姓陳，他正巧有個堂妹，這個妹子正巧又與郡主交好，正巧之前還受郡主所邀，過王府游玩整日。”

        崔瀅這才噗地一聲笑出來，兩眼睜開，笑盈盈地看著他：“你知道嬌娘要來，一大清早跑得無影無蹤。我聽說你那日又是陪唐梅去四處看繡活鋪子？”

        崔浩把剝好的橘子小心掰開，選了片最好看最飽滿的遞給崔瀅：“姐姐，你對小弟，就不能有點誠意嗎？小弟這會兒才醒悟過來，敢情這從頭到尾，我和蕭明顧都在做夢呢！我以為我是棋手，蕭明顧以為他是棋手，其實我們全都是姐姐棋盤上隨意拈來拈去的黑白子罷了。”

        又嘆口氣，喃喃道：“我現在疑心，連我找的那個游方僧人都是姐姐替我貼心安排好的。我向來自認精明，誰知竟是個被人賣了還替人數錢的冤傻子。”

        崔瀅笑了下，將橘子扔進嘴里含著，口齒有些不清：“我不知道你在說什么。”

        見崔浩又殷勤地遞來第二片，擺手拒絕，順帶眉頭一挑，神情轉冷：“還有，你注意自己的言行。唐梅心性爽直，不懂得男女之間那些彎彎繞繞。你好歹摸摸自己的良心，問問你自己，當初對唐梅的爹娘做過什么見不得光的事。不要為了一己之私，再去拖唐梅下水。”

        崔浩把那瓣橘子自己慢慢吃了，眼睛緊緊盯著崔瀅：“姐姐愛屋及烏，連唐梅都如此看顧，教小弟欽佩不已。小弟倒是想起來，最近聽說了一個關于唐斌的消息，不知道姐姐有沒有興趣？”

        崔瀅坐直身子，眼神一暗：“說。”

        “是了，在姐姐心中，他的事，永遠排在第一位。”崔浩幽幽嘆一句。把剩下的橘子放在案幾上，取絲帕來擦著手，一雙桃花眼似笑非笑地瞟向她：“聽說那亂民頭子很是愛重他，打算效仿東漢光武帝與沛太后的舊例，招他為女婿。”

        崔瀅臉色沉下來。

        崔浩笑瞇瞇地看著她：“我們都知道他的身份，可他自己不知道啊。他若娶了這門親，這輩子可就難以回頭了。美色當前，利字當頭，也不知他有沒有這個心性，能夠守到將來認祖歸宗的那一天。”


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