看到紀靈身受重傷還如此叫囂，肯定對袁術忠心耿耿，郭嘉決定再給他最后一次機會。

        他派人找來李老伯，希望他的勸說能夠改變紀靈的心意。

        “紀將軍，在袁術的統領下，我們種地的稅負沉重，加之官商勾結，致使民不聊生，我們幾乎快要活不下去了。我的兩個孩子都被抓去充軍，已經全部戰死，造成我的生活更加艱難。郭軍師真是一個大好人吶，不僅將土地免費分給我們，還只收取三成的稅賦，真是造福百姓啊！你若歸順……”

        “哼！”紀靈聽后不屑一顧，“你們這些農民千萬不要被這郭嘉小兒給騙了，他奸詐異常，怎么可能讓你們討到便宜。若真讓他占領了葉縣，必將變本加厲，你們的日子將會比現在更加凄慘。”

        郭嘉在一旁看到如此情況，立馬打斷他們的對話，將李老伯帶出營帳。

        原本想請農民說服紀靈，沒想到反而讓紀靈亂說一通。

        郭嘉十分氣憤，進入營帳后直接對紀靈呵斥道：“愚蠢匹夫，如此不識好歹，我還留你何用？”

        “要殺便殺，落入你手，只怪我學藝不精。”

        接著，郭嘉下令：“來人，把紀靈老匹夫拖出去砍了，將其人頭送往葉縣城內，并告知葉縣縣令，明日午時前若不開城投降，待我軍攻進城去，必將屠盡全城，不留一個活口！”

        郭嘉說完，四名身材魁梧的士兵便進入營帳將紀寧拖出去砍頭。

        一士兵拎著紀靈的腦袋趕赴葉縣城外，將腦袋扔在城門口，并對城樓上的守軍大聲喊道：“我家軍師說了，明日午時前若不開城投降，爾等皆無命可活，全城百姓也要跟著你們一起陪葬。”

        城樓守軍聽后一片駭然，把城門打開一條小口子，將紀靈的人頭送到縣衙，向縣令匯報情況。

        “啟稟縣令，剛才敵軍來人傳話，若我們明日午時前不開城投降，他們攻進城后將會屠城，一個不留。紀將軍已經戰死，軍中群龍無首，請縣令大人拿個主意？”

        縣令聽后頓時驚慌失措，昨日紀靈被擒后，就已經派人快馬加鞭趕往南陽報信，按照時間推算，最快也要等到明日才有回信。

        如果袁術同意派兵支援，那么不用投降；若袁術不愿支援，葉縣軍中沒有將領，開城投降是最佳選擇。

        次日上午，郭嘉集結一萬四千大軍兵臨葉縣城下。

        隔著幾百米的距離，郭嘉對城樓上大喊：“約定時限將近，爾等還不速速打開城門，難道都嫌命長，想死不成？”

        城樓上，縣令和三個校尉并排而立，聽到郭嘉的話膽戰心驚。

        此時他們正在等待南陽的回信，不得到回信絕不打開城門投降。

        眨眼間，已經到達午時，郭嘉見城門仍未打開，于是下令：“擊鼓鳴號，準備攻城！”

        咚咚咚······

        鼓聲響起，緊接著一陣急促的號角聲。

        嗚嗚嗚······

        這聲音讓城樓上的縣令和校尉更加緊張。

        千鈞一發之際，縣令下令：“本官守土有責，為了保護全城百姓，立即打開城門投降。”

        一士兵正要從樓上跑到樓下傳令，恰好遇到從南陽回來的傳令兵。

        “啟稟各位大人，袁大人令我們死守城池，若有違背，就地正法。”

        縣令焦急問道：“太好了！袁大人派了多少援軍？哪位大將領兵？”

        “回大人，沒有援軍，沒有大將，全靠我們自己。”

        “這，這······”

        縣令和三名校尉聽后都蒙了，既沒有援軍，也沒有將領，讓我們死守城池不就是要我們用命去拼嗎。

        即使能守下城池，也必將死傷慘重。

        “啟稟各位大人，我這里還有小道消息，據說劉表、劉焉和陳溫從三面奔赴南陽，都想要搶奪袁大人手中的傳國玉璽。”

        “袁術這如意算盤打得好啊！他想讓我們用生命的代價來成就他稱帝的野心。”

        縣令和三個校尉一合計，認為不管此次守城是成功還是失敗，都對自己沒有好處。

        如果守城成功，相當于幫助袁術稱帝，這可是冒天下之大不韙。

        如果守城失敗，就會被郭嘉大軍屠城，到時候身首異處，死無葬身之地。

        左右權衡后，他們決定開城投降。

        眼見城門打開，郭嘉大喜，但防止有詐，他并不打算進城。

        郭嘉讓城內守軍全部出城，清點人數后，除了留下兩千將士駐守城池，其余將士全都納入大軍。

        郭嘉兌現了他對農民的承諾，將所有地主的土地分發給農民，同時將官府稅收降到三成。

        地主和官員多有怨言，然而皆畏懼郭嘉嗜血軍師之名號，敢怒不敢言！

        實施完一系列政策后，郭嘉率領大軍浩浩蕩蕩向著南陽進發。

        前往南陽的路途中還要經過一座小城，那就是堵陽縣！

        堵陽縣并非軍事要塞，袁術并未派重兵把守，城內只有兩千鄉勇組成的義軍。

        堵陽縣令見郭嘉大軍已經占領了葉縣，畏懼其兩萬大軍的實力，直接開門投降，沒有做任何抵抗。

        郭嘉只在此休息一日，便朝著一百里外的南陽城進發。

        此時，郭嘉還得到了孫堅的消息：孫堅大軍正在雉縣休整，由于之前攻城損失慘重，完全沒有南下的打算。

        此時此刻，郭嘉的競爭對手由孫堅換成了荊州劉表、益州劉焉和揚州陳溫。

        然而，這三人的進度比自己整整落后了一百里。

        一日之后，郭嘉的兩萬大軍兵臨南陽，駐扎在南陽城東十里處的白河河畔。

        郭嘉在此處休整，一是因為連日趕路，將士們疲憊不堪；二是為了等待從堵陽運送過來的攻城器械。

        這一批工程器械中除了傳統的投石車、攻城撞車和大弩車外，還有郭嘉特意發明的熱氣球。

        所謂的熱氣球，不過是用雙層篷布制作成傘狀，下面用粗繩釣一個大籃子，籃子下面連接一根可回收的長繩，每一個熱氣球可以容得下四人重量。

        郭嘉知道，南陽是一座大城，此城兵力達三萬之多，且都是袁術最精銳的部隊。要想憑借自己的兩萬兵力攻下這座三萬守軍的城池，必須從裝備和戰術上進行碾壓。


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