"不管你信與不信，此世之人無一信任于我，因此，你之信與否于我并無大礙，信者自會深信，不信之人，縱我耗費口舌亦徒勞無功。"  河神神色漠然地向我回應。
  此言入耳，我不禁心中略有愧疚。的確，鑒于河神先前遭遇的種種，他曾反復解釋，然而無人愿意相信他，最終導致他被困于尸淵之內，深陷囹圄。
  那些不信他之人，即便他再三辯解，終究毫無作用，思及此，實令人扼腕嘆息。
  我訕訕一笑，試圖化解這微妙的氣氛："其實我只是出于好奇，你與我想象中的河神形象有所不同。"
  河神聽聞，也輕輕笑了出來，頗為自嘲地道："你以為我是何等人？萬惡不赦之輩？或是罪孽深重之人？哈哈，對此我已經司空見慣，世人對我的評述大多如此，無需你多言我也清楚得很。然而，我這一生并非為他人而活，旁人的詆毀或贊譽，于我而言早已無關痛癢。如若我一味沉溺于他人的眼光中，我這河神的身份恐怕早已消逝千百年矣。"
  聞其言，我不由得一笑，點頭深以為然："你說得沒錯，我從前也很在乎別人的看法，但現在想來，過于在意他人評價，的確毫無意義。"
  "年輕人，我要告訴你的是，在這個世界上，真正希望你好的人寥寥無幾，唯有你的親人會衷心祝愿你安好。即便是交心好友，他們固然也希望你能過得好，卻絕不希望你超越他們。因此，做好你自己便已足夠，不必太過在意他人的看法。"  河神語重心長地告誡我。
  我微微點頭，回應道："我明白了。不過，您打算一直在仙觀門前駐守嗎？"
  "我對你的師父有所掛念，畢竟陸柔對他情有獨鐘，如今他們兩人一同留在仙觀內，萬一發生意外，我尚能及時阻止！"  河神目光炯炯地看著我，一臉鄭重其事。
  我尷尬地笑了笑，盡管他對我的關切與真誠令人感動，但我并不希望他插手破壞我促成江嘯天與陸柔之間緣分的計劃。
  當然，河神此刻的心情是可以理解的，畢竟在我師父面前，他是明顯的競爭者。一旦陸柔和我師父走到了一起，那么河神將徹底失去機會。面對陸柔對我師父的傾慕之情，只要我師父點頭應允，兩人便可順理成章地結為連理。
  然而，單戀容易化解，雙方互有好感之事卻是難上加難。河神深知此刻的陸柔正是他最為有利的時機，只是他尚未察覺到，我釋放他的意圖，并非助他贏得陸柔芳心，而是要借此激發我師父的保護意識，令他對陸柔更加用心。如此一來，兩人便會自然而然地走到一起。
  這一切都因江嘯天乃我師尊，我自然是站在他那一邊的�？粗�河神，我無奈地回應："那就祝您好運吧，我去趟山下。"
  “嗯�！焙硬�微微頷首，目光再次凝聚于仙觀之中的一絲一毫動靜。
  瞧著他這般凝重的模樣，我不禁暗自發笑。
  這位河伯，一旦專注起來，竟流露出幾分令人憐愛的莊重之態。
  一路奔行回到村中。
  村落依舊如昔日般靜謐，熟悉的氣息環繞四周，熟悉的村民們勞作其中。
  或許正是歷經諸多修煉途中的磨礪，我才愈發感到，有些事物實屬難得珍貴，譬如眼前的一切，無論是這村莊、村民，抑或是此地的一草一木，對我而言皆是需用心守護的至寶。
  我深知這背后承載的艱難不易，只盼望此處每一位鄉親都安好如初。
  然而，家中的變故加之房屋坍塌之事，使我們在鄉人心目中成了不詳的象征，故而無人愿與我家交往，更別提沾惹任何糾葛。
  經過我身旁的人，也都刻意避得遠遠的。
  心中難免有幾分憋屈，仿佛我并未做錯何事，卻遭眾人厭棄一般。
  然而轉念一想，如此境況也并非毫無因由，畢竟家父確曾做出損人利己之舉，倘若非因他的所作所為，我家又怎會落得今日田地，欲要徹底撇清干系，對我來說顯然并不現實。
  歸根結底，還需認清當下處境。
  家父的行為，我對不起鄰里鄉親亦屬正常。
  只是此刻，嬰兒無辜，亟需母乳維生，即便村人對我心存嫌隙，我也只得硬著頭皮，厚著面皮尋求哺乳之源。
  我前往周婆婆家中求助，傳聞其兒媳半年前剛生育，此刻必然尚有余奶可供救濟。
  我叩響了她家的大門。
  周婆婆步出房門，見到我時滿臉驚訝：“九娃子？你怎么來了？”
  “我是來求您施舍些許乳汁的，我這兒有個娃娃，因缺奶而求助于您。”
  我忙不迭地解釋。
  周婆婆面色微變，語氣嚴肅地質問：“孩子多大了？”
  “尚未滿月。”我回答。
  周婆婆先前對我頗有顧慮，但聽聞孩子尚不滿月，是個嗷嗷待哺的新生稚嬰，她似乎動搖了，沉吟片刻后，語氣依然堅定地道：“孩童無罪，進來吧。我兒媳乳汁充足，冰箱里存了不少，你盡管取用�！�

  我原以為定會遭到拒絕，未料周婆婆竟答應了我的請求，絲毫未曾推諉。
  畢竟大多數鄉鄰不愿牽扯進我家的是是非非，假使我登門求助，無論給出何種借口，只怕都會設法讓我離去。
  而周婆婆卻放我進門，這完全超出了我的預期。
  心頭不禁涌起一股暖意，感激之情無以言表。
  周婆婆打包了好幾袋乳汁交給我，稍作猶豫后，又接著道：“如果不夠的話，隨時來找我要�！�
  我微微愣住，對著面前的周婆婆問道：“周婆婆，世人均避我如蛇蝎，唯恐與我有所瓜葛，您卻為何對我這般關懷備至？”我的心中確實滿是驚愕。
  周婆婆望著我，臉上流露出一絲無奈而又堅定的表情，她緩緩言道：“自你家遭遇變故之后，村里之人皆對你家之事心存忌憚，畏懼受到牽連確是事實。然而無論如何，無辜孩童并無過錯，不應因大人之事而受苦。此嬰孩剛剛降臨人世，不論你因此孩緣由如何，救他一命，亦可視為積累善功之舉�！�
  聽聞周婆婆如此真誠的話語，我不禁心頭涌動，感動得幾乎落淚。這世間，能夠接納并關照于我者，實屬不易。
  “感謝您！真心感謝您！”我充滿感激地答道。
  周婆婆目光深沉地看著我，問道：“九娃，還有什么需要幫忙的地方嗎？盡管開口�！�
  “能否尋些孩童衣物？需稍大的尺寸，這娃娃長得太快，原先的衣物已經不合身了�！蔽矣仓�頭皮繼續求助。
  的確，像周婆婆這樣愿意伸出援手之人，對我來說難能可貴。
  周婆婆立刻走進內室，從箱子中翻找出一堆衣物，手腳麻利地挑揀出十幾套遞予我�！斑@些都是當年兒媳生大孫子時留下的衣物，你盡管拿去。這小孩長得飛快，衣服轉眼就小了。”她語氣溫和地說道。
  目睹這一幕，我心中更是感慨萬分。實際上，我家與周婆婆之間的交集本就稀少，即使偶爾寒暄兩句，也未曾有過更多往來。而那些平時交往密切的鄰里們，此刻卻紛紛避我們如同瘟疫，生怕沾染到一絲半毫的麻煩。
  這樣的處境令我陷入困惑。那些表面上關系親密的村民，竟未給予任何援助；反而是這位平素并無過多來往的人，在關鍵時刻施以援手，使我心中暖意融融。
  正當我收拾好衣物準備離去之際，忽覺屋內似有雙眼睛緊緊地盯著自己，那股感覺讓人背脊發涼。
  我環顧四周，卻并未發現異常。周婆婆見我滿臉疑惑，不禁好奇地詢問：“九娃，你在找什么呢？”
  我訕訕一笑，回道：“沒，剛才總覺得好像有人正在注視著我�！�
  周婆婆聽了，不禁啞然失笑：“怎么可能呢！這屋里除了咱們倆哪還有旁人？你怎么疑神疑鬼的？得了，別胡思亂想了，抓緊時間把東西帶走吧�！�
  正當我欲轉身離去，卻發現周婆婆的臉色顯得有些不對勁。她額頭處似乎籠罩著一抹淡淡的黑氣，準確地說，印堂與鼻尖都泛起黑斑，一股青氣自發際線一路延伸至印堂，面色枯黃蒼白，且透出一絲深青之色——那正是即將逝去之人特有的面相！
  這該如何是好。我曾在過去的數日里研讀《麻衣神相》，書中關于相術的論述豐富詳盡，其中提及瀕死之人面相的描述赫然在目……
  觀元神光華是命理修煉中的頂層秘術，修煉界認為人身上的元氣顯化有五彩，分別是青、黃、黑、紫、白五種。
  黑屬水元，源自腎海精魄，無論顯現于面部何方皆預示兇兆。若面容之上黑氣熠熠生輝且帶有潤澤，則預示此人在未來定然有所大成；若面呈黑氣而籠霧，則意味著膀胱、腎臟、胞宮等臟腑有疾患隱匿其中，若臉色黯淡，黑中透黃，則預示著生機即將消亡，值得注意的是，對于年邁之人，倘若嘴角處出現黑色，則意味著瀕死之后尚有望轉危為安，而呈現黃色則昭示著生命垂�；蛘卟∏閻夯�之象。如若面部黑氣濃重、深沉、晦暗，則多為病癥災厄之兆，尤其天靈部位不宜現此種黑氣。
  氣光秘術中有言：“陰霜覆雪，雪上加霜”，即指面部原本的黑氣未褪，卻又覆蓋一層黑霧般的邪煞之氣，如同雪地之上的霜凍疊加，或是肌膚內雜質泛濫于面龐，而其外又被一層灰霾般的濁氣所遮蔽，如此氣光顯現于任何人的面上，皆預示著極度兇險的征兆。
  唇泛青黛，舌染黑霉，面色枯槁黃白者，十病九亡之兆。若青色凝固于面部正中，四肢僵硬猶如木石，不出旬日，便恐壽限將盡。
  我向天起誓。
  當初初見周婆婆時，她面上并無此類異常，然而就在剛才，當我察覺到有神秘目光注視之際，同時，周婆婆的面容亦突現異變。
  此事實在匪夷所思。
  我滿腹疑惑地詢問道：“周婆婆，您近日可有感到身體不適之處？”
  “九娃子，才過去這么一會兒，你竟已通曉醫卜星象之術了？”周婆婆滿臉驚異地看著我，并未立刻回應我的問題。

  “跟家師學了幾手皮毛，方才看出您的元氣光華似乎不大正常�！蔽覜]有直言緣由，畢竟老一輩人往往承受不住這樣的打擊，或許原本還能多延續些時日，但萬一聽了這些話被嚇到，那可能立馬就會因此一命嗚呼。
  那樣一來，便是我的罪過了。
  周婆婆略一愣神，眼中不禁流露出幾分好奇之色，“沒想到你竟習得了這門神通。實話說，近幾日我確實未曾安寢，以往每到夜晚十點，躺下就能一覺到天明，但這三天里，卻是輾轉反側難以入眠，每隔一個時辰便會驚醒，再次昏昏欲睡，卻總是在夢境與現實之間掙扎，雖然具體內容已經記不清了，但明顯能夠感受到，次日清晨醒來時，整個人的狀態糟糕至極，仿佛從未真正休息過一般，甚至有種體力透支的感覺�！�
  周婆婆的癥狀顯然并非單純的睡眠不佳所能解釋。
  她面露的元氣光華異常，僅憑失眠恐怕無法引發如此狀況。
  莫非，有人正在對周婆婆不利？
  畢竟先前黃奶奶之事，已然揭示了不少陰曹地府的幽魂逃離，流竄人間興風作浪的可能性極大。
  周婆婆的處境，不由得令我萬分擔憂。
  若是旁人，我可以當作毫不知情，畢竟此事與我無干。
  然而周婆婆對我恩重如山，曾在我困苦之際伸出援手，如今若是坐視不理，對我來說，心中總會有一塊沉重的石頭壓得我喘不過氣來……
  最近是否有奇異的現象發生？或是察覺到了什么異常的氣息？”我以修煉者的敏銳探尋著答案。
  周婆婆略顯憂慮地擰起了眉頭，沉吟片刻后說道：“并沒有什么特別奇怪的事，只是……我家飼養的靈禽近日頻繁失蹤，起初家中共有八只，然而清晨醒來時便發現少了一只。起先我以為可能是靈禽自行離去，但緊接著，連續幾日，每天都會少一只，如今只剩下兩只還在，這件事情頗讓人費解。”
  在我們這個村落，家家戶戶都豢養著靈禽，自然不至于有人干出盜取靈禽這樣的勾當。在這個修行者與凡人共存的村莊里，靈禽的存在尤為尋常。聽聞此事，我不禁感到一絲驚訝。那些安然飼養的靈禽，為何會無緣無故地消失？
  “自打丟失靈禽開始，您的修為是否受到影響，以至于無法安眠？”我探詢道。
  周婆婆思量了一下，回答：“的確如此，自從發生了靈禽失蹤之事，我的修為運轉便出現了困擾，難以入眠。其實我對丟失靈禽之事本身并不在意，家中已有二子需要照料，我所有的心神都在他們身上，至于那些靈禽，失不失去，并不影響我的心境和作息�！�
  對于周婆婆來說，家庭狀況尚可，生活雖不富足但也足以溫飽，丟失幾只靈禽并不至令其擔憂焦慮。然而，周婆婆的修為受阻與靈禽失蹤之間，看似無關卻又隱含聯系。
  我環顧四周，貼近周婆婆耳邊輕聲道：“周婆婆，此事就交給我來處理吧，我定會查明是什么原因影響了您的修為，妨礙您的安寧。我現在先回家給孩子準備些修煉所需的靈食，今夜我便在您家門口潛心守護。但這事切不可張揚，也不要告訴任何人，以免引來不必要的麻煩，可能有些邪物在暗中作祟。我在師門所學并非虛妄，一兩手鎮壓邪祟的法術還是有的，若您信任于我，就請讓我一試身手，也是對我出手相助的一份回報。”
  周婆婆聞言一愣，旋即明白了我的意思，看來很可能確實存在某種污穢之物在背后搗鬼。她輕輕點頭應允：“那就拜托你了�！�
  我收起物品，急匆匆返回所在的道觀。江嘯天見我攜帶眾多包裹歸來，滿臉驚訝：“沒想到你竟然辦成了這件事，我還以為你會在外頭碰壁而歸呢！你們村子的人好像對你頗有偏見啊。”
  我笑了笑，答道：“總有善良之人愿意伸出援手嘛。嘿，說起來，這次外出我還發現一件怪事。我們村的周婆婆，在我向她索要修煉所需物品時，她的面相看上去并無異樣。但當我即將離開時，卻發現她面色晦暗，帶有臨終之人的氣息。更令人不解的是，她素來睡眠安穩，最近卻突然開始失眠，而且還發生了家中靈禽不明原因減少的情況�！�
  我覺得這幾起事件交織在一起頗有詭異之感，縱然我還無法準確指出其中的破綻所在，但細細琢磨，總覺得其中有蹊蹺。畢竟我的修煉時日尚短，閱歷有限，許多深層次的因果關系尚未能參透，然而我師尊卻非同尋常。他見識廣博，必然能夠洞察這一切背后的玄機。
  我把這些疑點悉數告訴了我的師尊江嘯天，他聽完后，不禁微微蹙眉，陷入了深深的思索。
  “依你這般描述，我大致明白了其中端倪，只是尚待確證。此事只可能與黃毛貂精有關，唯有它們才會威脅到人類的生機，并且擁有喜好竊雞的獨特癖好，對于雞類，黃毛貂精可謂癡迷至極。若有機緣，它們必定設法席卷村民的所有雞只，享用殆盡。此外，黃毛貂精還兼具強烈的報復性和攻擊性，能在無聲無息間取人性命。聽你這么一提，的確存在此種可能性�！�

  江嘯天以嚴肅的口吻娓娓道來。
  聽聞此言，我亦不由得為之愕然。
  我所在的村落竟出現了黃毛貂精？
  關于黃毛貂精的故事，在我村中流傳已久，只不過多年未曾發生過相關事件。
  一則舊事發生在我不在村中就讀初中之時，那時村中有一男子便曾遭黃毛貂精附體，其表現得性情突變、舉止怪誕，村民們皆稱其被黃毛貂精迷惑。后來請來的高人用針刺入男子的人中穴，男子瞬間跪地求饒，口中喊著“饒命”。隨后高人詢問附體之物身份，男子便以打油詩的形式自我介紹，自稱居于何處何山，接著焚燒香燭供品將其“送走”。事后追問男子，他對此事竟毫無記憶。
  另一樁故事則是關于黃毛貂精的討封之事。這類情形多發生在山村叢林之間，有時會看見一頂草帽遮頭、直立行走的存在，嗓音尖細，像是路過之人問道，倘若對方應答“像”，那么黃毛貂精便修行圓滿，可以幻化成人形，并會給那人帶來種種好處與福報。若回答“不像”，則這只黃毛貂精數百年的修為將付諸東流，需重新修煉，而此人也將遭到黃毛貂精的報復。村中的張伯一次上山砍柴，忽遇一位看似比他還年邁的老者擋在路上，詢問其能否成就仙位。張伯意識到此乃黃毛貂精討封之舉，于是鼓足勇氣回應道，只要勤奮修行、積德行善即可。黃毛貂精聞聽此言，大笑著對張伯作揖致謝：“多謝老丈賜封仙位。”自此之后，張伯下山后再未生病，好運連連。
  然而，此類傳說雖廣為流傳，真假難辨，但對于黃毛貂精之事，村民們大多知曉一二。因此，當我聽說此事涉及時，自然倍感震驚。
  然而通常情況下，黃毛貂精并不會輕易傷害人類，它們多數情況下傷害人類，只是為了報復那些妨礙其修行討封的行為，當然，也有一些道德敗壞的黃毛貂精意圖附身于人，以此達成目的……


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