楊朵望著我，滿臉困惑，“究竟發生了何事，我們都不清楚其中原委。導師如此突兀地消失無蹤，必有其深藏不露的原因。再深入探究一番，或許能揭示其中隱藏的秘密。”
  “不過說起你那位導師，他行事總是特立獨行，如果有意隱匿行蹤，我們又怎能輕易探尋得到呢？恐怕此事絕非易事。”
  楊朵神情尷尬地看著我。
  此刻我亦是一籌莫展，面對此事不知該如何入手。畢竟我剛剛歸來，此前發生的事情一概不知。
  “但我相信他并未遠離此地，倘若向周邊的村民們詢問一二，或許能探聽到些有關導師的消息。”
  楊朵目光堅定地看著我。
  眼下的確無計可施，只能寄希望于他人那里尋找線索。
  “說起來，當時你在冥府里的情形，你師父本打算聯絡陰陽使黑白無常，了解你的境況。然而奇怪的是，黑白無常竟也神秘消失，四處尋覓無果，因此關于你的消息，我們全然不明。”
  楊朵擔憂地看著我。
  此事委實錯綜復雜。原來那次我進入冥府酆都城，乃是由于酆都大帝命令黑白無常親自押送所致，為此他們被困在煉獄之火中無法脫身，自然也就無法聯系我們。直至那時我才知曉背后的這段秘聞，未曾想酆都大帝竟會有這樣的一面。
  對此我只能無奈地搖頭嘆息，畢竟那些過往的事情確是酆都大帝所為，且他的行徑給許多人帶來了不小的困擾。千年的糾葛并非短時間內可以化解，但從整體上看，酆都大帝似乎并無太大過錯，他的所有作為都是出于對整個幽冥界的關懷與期望。因此，至今我仍未能給出一個明確的答案，去定義他究竟是善還是惡……
  "這竟是何等微不足道之事，竟要送往熾熱煎熬的奧爾菲斯煉獄，那煉獄之地，凡夫俗子難以承受其烈焰之痛。"  楊朵滿臉震驚地看著我，無法置信地瞪圓了眼睛，她萬萬沒想到，僅僅把我送去冥都之城，便招致這般嚴酷的懲處。
  奧爾菲斯煉獄之中，人們被剝去靈鎧，投入熾熱沸騰的神油之中反復煎炸，空氣中彌漫著噼里啪啦的熾熱爆裂聲。處罰程度各異，有人需經數次煎炸，更有甚者，因其罪孽深重自寒霜幽獄解脫，甫一釋放便被那些冥界小妖強行帶往煉獄，忍受這猶如非人的折磨。提及煉獄，奧爾菲斯無疑是最為殘酷的一隅，然而在冥都之城，這樣的煉獄形態卻繁如星海，每個都能讓生魂僅存一絲生機。
  正因如此，當我再度與黑白雙煞相見時，他們滿身疲憊，虛弱到連言語之力也所剩無幾，由此便可想見他們在冥府深處經歷了何等恐怖的遭遇。
  盡管他們是冥界的陰帥，那些陰曹地府的官員對他們亦有所顧忌，不會過于苛責，但他們終究逃脫不了受罰的命運。即便是那些非比尋常的存在，也無法抵擋煉獄的摧殘，更何況他們。每念及此，愧疚之情便充斥我心，皆因這一切始自我身。
  倘若非他們親自護送我至此，或許就不會有今日之事，受盡苦難的是他們，得益的卻是我。說到底，一切都是我的過錯，我無法否認對此事的在意。
  內心的愧疚感，厚重得令人窒息。
  “實情是，這一切的背后隱藏著一個秘辛，那冥都大帝，長期以來意圖操控黑白雙煞。”
  “白無常的伴侶一直被困于冥都城之內，此事卻被嚴密守護，無人知曉其真相。因此冥都大帝憂心忡忡，唯恐黑白雙煞進入冥都城后察覺到其伴侶所在之地。一旦秘密泄露，他手中握有的籌碼便會失去作用，憤怒之下，他故施此計以懲治他們，迫使他們知難而退，自此遠離此處。”
  我無可奈何地講述完這段驚人內幕，若是未曾親歷其境，我自己也難以相信冥都大帝會做出此舉。
  歸根結底，他的行為實屬過火。為了鞏固自己的權勢，乃至不惜拆散他人夫婦長達數千載的相守時光，實在是冷酷至極。
  聽聞此言，楊朵瞠目結舌，震驚的表情凝固在臉上。
  “哎呀，這世上竟有如此之事！冥都大帝何時變得這般面目可憎？以前怎未看出端倪？過去，大家都說冥都大帝是個不錯的人，所以陰長生和王方平才會選擇讓他繼位。”
  我尷尬地擠出笑容：“當面示人之際，自然都會展示自己最好的一面。然而如今陰陽兩隔，再無人監管他，他也無人約束，漸漸地，他的真實本性也就顯現出來了……”
  在這個充滿奇幻色彩的世界里，一切都要歸咎于他內心的欲望之源，我也無法對此事做出確切的評判。你說他是善者，但他所做的事情，讓人難以將他與純粹的善意畫上等號；你說他是惡者，然而他確實全心全意為了幽冥界的利益而行動，因此這件事，真是難以輕易地下定論。原本我想將此事告知師尊，聽聽他對維護陰陽兩界的和平有何高見，畢竟此事關乎重大。
  我意味深長地注視著身邊的楊朵，她聽罷此言，陷入了一片沉思之中。“坊間的傳說中，曾有過些許與此相關的暗示，只是我當時并未過多地信以為真。如今聽你這般提及，我不禁有些憂慮。”她語氣凝重地說。

  我略帶困惑地皺起了眉頭，望向楊朵：“何種傳聞？”
  楊朵緊緊盯著我，續道：“我們狐族的同伴曾提及，酆都大帝自掌握權柄以來，行事放縱無度，也確實做過一些令人不齒之事。我當時還想，應該不會如此，他不至于走到這一步，傳言稱但凡有人膽敢違逆其意志，他便會施以強硬手段，總之，他會以霸者的姿態，令眾生皆臣服于他。”
  她的臉色越發莊重，“然而這樣的行為，卻明顯與陰長生和王方平兩位先賢的理念背道而馳。他們追求的是帝王之道，竭力避免使用這種粗暴且強制的手段來處理事務，而是傾向于以道理說服他人，尋求更為和平妥當的解決方案。若酆都大帝真的這樣做，那他與昔日東岳之地的做法便毫無二致，也就難怪當年東岳會遭到廢黜了。”
  提及此事，似乎確有其道理所在。“不過這個問題錯綜復雜，遠非你我之力所能徹底解析。一切等到找到師尊后再行商議吧。”楊朵無可奈何地嘆了一口氣。
  “但我也有一個好消息要告訴你，那就是我父親的問題已經解決了，這既是為我母親報仇雪恨，也是為周婆婆等人抱復了冤屈。”
  我平靜地回應道。
  “我就知道你總有辦法解決問題的，雖然你的能力看似平淡無奇，但卻總能在關鍵時刻扭轉乾坤，這種天賦并非所有人都能擁有。”楊朵不由得露出一絲欣慰的笑容。
  “要說這究竟是好事還是壞事，恐怕得具體情況具體分析了。尤其是關于我父親的事情，關鍵在于生死簿，只有將其名字從中抹去，他才能真正消散。由此可以看出，生死簿乃是一件無比強大的神器。假使它落入他人之手，對于大多數生命而言，將是極大的禍患。不過慶幸的是，生死簿上已經沒有了我的名字，因為我早已算是一具亡靈，陽壽已盡，也因此，我竟然還能暫時在這世間茍延殘喘。”
  我尷尬地笑了笑，這個消息既像是福音，又仿佛潛藏著危機……
  "你就別沉溺于無盡思索之中，有些命運你可以抵擋，然而有些宿命，即便是我這樣的存在，也無法扭轉乾坤。就如同我試圖追憶起那些被塵封的記憶碎片，探尋其究竟為何，然而殘破的片段始終無法拼湊完整，那并非單憑堅韌意志所能達成之事，你亦如此，還是放寬心境，有些紛擾之事，隨它而去吧。"
  雅拉爾妲以她柔和的目光注視著我。
  有了她的陪伴，哪怕身處混沌的世界，一切似乎依然充滿了奇妙的美麗。
  我仍期盼著所有困擾能早日消散，讓這段疲于奔命的日子盡早結束。
  誰不愿擁有一份平靜的生活呢？但對我而言，那樣的生活仿佛從未在我的生命軌跡中出現過。面對眼前的種種奇異事件，就意味著我注定不能擁有一段平凡的人生嗎？
  陷入這迷離的漩渦，便意味著無法逃脫。
  "怎么了？你的臉色為何變得如此凝重？"  雅拉爾妲側頭看著我，眼中滿是疑惑與關切。
  我輕輕一笑，回應道："沒什么特別的，只是忽然間有些感慨，想起曾經自己只是個尋常人，過著平淡的日子，不知何時起，竟無意間踏入了這片神秘世界的門戶。原來世間竟有如此多奇妙的事物等待探索，遇見那些只存在于傳說中的角色，甚至能與四大守護審判官成為朋友，并有幸覲見過居于九霄之上的冥府大帝，這一切宛如夢幻般令人難以置信。"
  這般感嘆并非無中生有，確實在家中的變故發生之前，我從未想過這些傳說中的存在竟然真真切切地存在著。
  嗒嗒嗒——！
  此刻，四下傳來了悄然逼近的腳步聲。
  雅拉爾妲的瞳孔瞬間收縮，怒氣勃發地喝斥道："何方神圣！給我現出原形！休要在暗處藏匿！"
  話音剛落，一位看似七八歲的小姑娘戰戰兢兢地走了出來。
  "請問您是岐山之靈嗎？"
  小姑娘的眼中交織著畏懼、歡喜與緊張。
  我和雅拉爾妲不禁面面相覷，感到十分驚訝。畢竟，這里是一座被世人遺忘且充滿詭異傳聞的廢棄道觀，附近的村民們無人敢靠近此地，他們深信那些傳說并盡量避開。更別提這樣一個小女孩獨自一人來到這里，實在是不合情理。
  更讓人驚奇的是，她居然知道雅拉爾妲是岐山之靈。
  雅拉爾妲眉頭微蹙，面無表情地看著眼前的小女孩，質問道："你是何人？你母親又是哪位仙子？這一切發生在何時？"
  "我娘親是白狐仙子，她曾說過這里的岐山之靈會成為我們族群的庇護者。我們的部族遭受了一場災難性的打擊，族人們都陷入了困境，我娘親臨終之際告訴我一定要找到您，請您保護我。"
  小女孩滿臉認真地向雅拉爾妲訴說著。對于這一系列突如其來的狀況，雅拉爾妲顯然也是一頭霧水……
  小女孩妍妍向我們透露了一個驚人事實，她的母親源自彥族，那是一個由狐仙構成的神秘族群，總共二十位成員隱居在崇山峻嶺之中。三年前的一個動蕩之夜，一名闖入者對她們的族人痛下殺手，連最后一絲生機都不留，而離去時竟遺落了一塊奇異的玉佩。

  我對這駭人的復仇之事感到困惑不已，怎會有人與狐族結下如此深仇大恨，以至于要趕盡殺絕整個族群呢？然而，這樣的殘忍行徑在我看來太過離譜。
  那天，妍妍因其母在山腳下的緣故得以幸免于難，在她母親氣息微弱之際得知，只有找到岐山神才能拯救她們的族人。因為他們一族都知道，岐山神是狐族中最強大的存在，只要有其庇護，便能確保安全無虞。
  妍妍經過多方探尋，終于得知此處或許有關于岐山神的線索，并且在暗中觀察我們多日，最終確認楊朵便是那位傳說中的岐山神。于是，她鼓足勇氣出現在我們面前。
  我本已為陰陽兩界的紛擾已是麻煩重重，未曾想如今又牽扯出了這般事端，真是紛至沓來，接踵而至。楊朵眉頭緊鎖，神情肅穆地詢問妍妍：“那枚玉佩究竟是何模樣？可否讓我一觀？”
  妍妍應聲點頭，取出那枚玉佩遞給楊朵。楊朵接過之后，臉上閃過一絲震驚與凝重。
  我見狀不禁疑惑，忙問：“你認得這塊玉佩嗎？其中有何蹊蹺？”
  “那是鬼帝之令，陰司的手筆！”楊朵握拳憤慨地回應，顯然是明白了其中的原委。
  聞此言，我亦瞠目結舌，難以置信陰司竟然插手妖界的事務，更不用提他們為何要如此瘋狂地屠戮一個無辜的族群，簡直令人發指。
  “但是想要找出是哪一位鬼帝所為，實在是難上加難。五方鬼帝皆神通廣大，而且沒有任何頭緒可循，我們該如何著手調查此事呢？五方鬼帝人數眾多，又有誰能斷定犯案之人究竟為誰？”
  楊朵的憤懣之情溢于言表，對此我亦無計可施，只能無奈地看著她。
  確實，這樣的悲劇使人哀痛不已，而做出此類惡行之人更是喪失人性。
  妍妍的眼淚滾滾而下，回憶起母親臨終前的情景：“她說那個人身穿白色長袍，腰間佩戴一枚禁步飾品，相貌出眾，但眼中卻充滿死亡與殘忍的氣息，仿佛sharen般的鮮血浸染其中。我注意到有個人跟你們在一起，他與我娘描述的那個兇手幾乎一模一樣。”
  我和楊朵一聽，立刻驚愕無比，難道她說的是江嘯天？
  “不可能！我師父絕對不是那樣的人，你可別胡說八道！”我瞬間火冒三丈，因為我絕不能忍受任何人詆毀我的師父。
  師父的形象在我心中無比清晰，他是位對我寵愛有加且充滿正氣的存在，怎么可能會是他口中那個嗜血如魔、喪盡天良之人？這簡直匪夷所思！
  我斷然拒絕接受這樣的想法。
  “我并未撒謊，我確實親眼目睹，他腰間佩戴的禁制符咒，與我母親曾經描述過的那枚獨一無二的符咒一模一樣。”妍妍神色莊重地對我們說。
  “那也有可能只是巧合，或許有人佩戴了相似的禁制符咒，并不代表那就是你師父所為。”我不客氣地予以反駁。
  “但是……我已經調查過了，那個禁制符咒乃是由昔日的法術大師王方平親手制作，總共只有兩枚，一枚贈予了陰長生，另一枚則據說交給了冥府的要員。如此罕見之物怎可能僅僅是巧合？更何談存在完全相同的復制品。”
  妍妍帶著困惑與無奈的表情看著我們，接著說道：“其實，我已秘密跟隨你們整整一個月了，看得出你們之間情同手足，親密無間。因此我一直未曾打擾，沒有將此事告知于你們。但現在那個人并不在此地，我才敢于講出實情。畢竟，我也畏懼，若是我將所有真相全盤托出，他萬一得知還活著的我，只怕會有性命之憂。畢竟我是唯一知曉這一切的生還者，他自然不愿見我存活。”
  這少女嗓音中滿載著無辜與委曲。
  換作他人說出這般話語，我必定會認為其意圖離間。然而這個小姑娘年紀輕輕，眼神清澈，看上去并不像是會撒謊的樣子。
  楊朵緊握雙拳，怒火中燒地反駁道：“沒錯，江嘯天一直都是這樣的人，很久之前我就曾警告過大家，他曾對我們中的一員痛下殺手。而今千年過去，他仍本性未改，只不過令人震驚的是，他竟然是那個傳說中的鬼帝！”
  聞此言，我瞠目結舌，一時之間無所適從，因為所有的線索都將疑點指向了我的師父，而他甚至連辯解的機會都沒有。
  “我認為這件事可能存在誤解，未必像你們所想的那樣。我跟師父共處這段時間，我能感受到他的善意與真誠，他絕非惡徒。”
  我趕忙為自己師父辯護，我知道此時此刻我的解釋顯得多么無力，畢竟沒有任何有力的理由可以動搖他們的信念。
  但直覺告訴我，我是對的。
  盡管許多人認定我師父并非善類，提醒我要提防他，但我深知，在這段日子里幫助我、照顧我的正是他。若非他相助，我不知早已遭遇何種厄運，甚至可能早已魂歸幽冥。
  所以我堅信，他絕對不是那種人，這其中必有誤會……
  在幽冥秘境的迷霧中，楊朵銀鈴般的笑聲回蕩開來，她語氣冷冽地道：“可是，我親見他將那位精靈孩童揣入懷中，意圖施行黑暗儀式使其徹底消亡。這一切，你能給出何種解釋？所有罪行皆發生于你的視線之外，他的邪惡面孔才會顯現。他深知你不在附近，故而膽敢對那無辜的孩子下手，企圖抹除其存在的痕跡。難道這樣還不夠證明他的惡劣本質嗎？早先我就試圖向你揭示這一切，然而你始終不愿相信。如今，一切已攤在陽光之下，他還是否仍是你心中的那個人，你自己心中沒點數嗎？我問你，你父親究竟效忠于何方勢力？”

  “當然是東岳仙域。”我滿臉困窘地看向楊朵，我父親與東岳仙域之間的聯系還需要質疑嗎？
  楊朵接過妍妍遞來的鬼帝令符，憤怒至極地質問道：“江嘯天便是當今的北方鬼帝，既然如此，還有何需多言？所有的事端皆出于他手，你卻至今仍然不愿面對這個真相！事實已然擺在眼前，無論我如何解說，你都固執地選擇不信。你師父并非善類，如果你執意袒護，我亦無法再說些什么。”
  此時的楊朵，已是憤怒至極。
  我不知該如何應對這突如其來的變故。種種跡象確實直指我的師父與此事有關。哪怕我再怎樣為其辯解，也都顯得蒼白無力，無法取信他人，甚至連我自己都無法說服。
  盡管所有證據昭示著事實與真相，但我內心深處仍舊不愿接受，不愿承認這一切。師父在我心中猶如一道光芒，照亮了我未來的人生道路，在我失去所有親人后，他成為了我生命中最重要的人。但如今，這一切美好的夢境似乎都將破滅，被迫認清現實的殘酷，被迫接受自己被騙的事實，我真的無法接受。
  “即便我說再多，到頭來你仍舊不愿相信嗎？我不知道該拿你怎么辦才好。你究竟是太過純真，還是過于幼稚，只因他曾經對你有過善意，你就毫無保留地信任他，那么如果這一切都是他設下的騙局呢？”
  楊朵無奈地看著我，讓我內心痛苦無比。
  一直以來，楊朵之所以能對江嘯天有所忍耐，一則是認為之前的沖突存在誤會，二則也是顧及我的情面。然而今日，她的族人們紛紛前來控訴，她身為族長自然母愛泛濫，任何解釋在這一刻都顯得蒼白無力，何況也找不出合理的解釋理由。
  此刻的江嘯天蹤跡全無，楊朵從一開始就疑心他會對那個孩子下手，如今鐵證如山，更加證實了所有指責的真實性。就連我都無法找到為江嘯天辯護的理由。
  在這短暫的沉默之中，我突然意識到了一個關鍵的人物——陸柔，她必定知情！我忙催促道：“陸柔！她一定知道些什么，我們得去找她問個明白！”
  在這個世界中，無人能比艾莎更加熟悉江嘯天的每一絲動態，即使他隱藏于奇幻大陸的最深處，陸柔也定會比我們這些凡夫俗子洞悉一切秘密。
  “尋她固然能揭開全部的事實，但如果得知真相后的你仍試圖袒護，那么我恐怕再也無法寬恕你，也無法坦然面對你。既然決定將一切都查個水落石出，那就徹底弄清楚吧！若所有人都這般認定，我看你還拿什么作為辯駁。”
  此刻，楊朵滿腔怒火地瞪視著我，那雙閃爍著魔法光輝的眼眸仿佛能穿透人心。
  在這刻不容緩之際，我并未多言，因為現在的楊朵正處于情緒風暴之中，任何話語恐怕只會讓她更為憤慨與厭煩。
  女巫的情緒一旦失控，想要平息實屬不易，我同樣不愿目睹她憤怒時的表情，那種感覺令我內心深感痛苦。
  于是我們三人并肩踏上了尋找陸柔的道路，向附近的村民打探她的下落。
  詢問間，有人提及確有一位女子，與我們的描述相符，剛剛穿過此地朝另一個方向離去。
  天色漸晚，倘若陸柔果真藏身附近，她必定會選擇一處安全之地歇息。
  不多時，一座被遺忘的神秘古廟映入眼簾，我們互望一眼，毫不猶豫地踏入其中。
  就在我們進入廟宇的同時，熟悉的嗓音傳來。
  “我說你這位水之精靈，能不能不再糾纏于我，那些需要傳達的話語我都已向你闡明得明明白白，為何你仍舊執著于此不愿放手？我懇請你，放過我，不要再跟隨在我身后好嗎？”陸柔無奈而堅定地說。
  水神面色凝重地注視著她，“我沒有打擾你，我只是想默默地尾隨在你的足跡之后，保護你。萬一你在旅途中遭遇未知的危機，孤身一人怎么應對得了呢？我明白你對我并無好感，亦未期待過你會接納我，我深知你的拒絕，但我仍然渴望守護你，追隨你，這一切皆出于我內心的意愿，并且我并沒有打擾到你。”
  “可如此行事，分明是在消耗你寶貴的時光與精力。我所做之事，我自當負責，你想做什么、有何打算，那是你的自由。然而你一直這樣緊隨其后，讓我覺得極其不適。”陸柔直言不諱地回應道。
  “你是否厭倦我，對我來說已經無關緊要。我心意已決，今夜你在此安眠，我會在外圍守護，保證絕不打擾你半分。盡管我不是一位堂堂正正的騎士，但我絕非卑鄙小人，絕不會對你做出任何越界之舉。”
  水神言畢，轉身欲走出廟門，卻意外發現我們也在場，他的臉上掠過一絲驚愕。
  “你們...回來了？”水神滿臉困惑地看著我。
  反觀我則是滿臉錯愕，僅僅離別數日，竟演變出這么多變故，眾人的行蹤消失得無影無蹤。
  心中的愁苦如滔滔江水般洶涌，無法傾訴。
  “我找陸柔姐有事請教。”我尷尬地看向水神，畢竟無意間闖入他們的談話，實在并非本意。

  水神并未多言，只是默不作聲地離開了廟宇。此刻，陸柔緊鎖眉頭，滿腹疑云地望著我：“你...”
  "姐姐，我有一件至關重要的事欲向你請教，請你務必坦誠以告。對于我那位導師的事跡，我想世上無人能比你更知情。”我凝重地注視著眼前的艾爾莎。
  艾爾莎滿目困惑，“你想詢問何事？”
  “首先，我那位導師是否真如傳言所言，乃是北境幽冥之王？”我滿心好奇地追問。
  艾爾莎微微一愣，沉思片刻后答道：“關于他的具體情況我所知有限，不過近年來，他確實接手了北境幽冥之王的事務。據此而言，你的猜測確實沒錯。”
  聽聞此言，我整個人宛如石雕般僵住，萬萬沒想到，師父竟然真的背負著如此非凡的身份。
  這無疑又一次證實了他們先前所述之事的真實性。
  “其次，我師父帶著那個孩子離開了，他為何要帶走孩子呢？”我又一次發問。
  艾爾莎面色尷尬地回應我：“當時我們都在房間里照料那個孩子，可忽然間，那孩子雙瞳泛紅，目光變得極其兇狠，仿佛是要噬人一般，你師父見狀便立刻將他帶走。至于他究竟意欲何為，我確實不知情，他走得飛快，我當時甚至來不及反應，所以一路追趕出來，最終還是失去了他的蹤影。”
  提及此事，艾爾莎的臉色愈發沉重，短暫沉默后她緩緩說道：“在這世間，哪里有所謂絕對的善者，哪里又有真正的惡徒。他確曾做過些讓人費解之舉，雙手也不無血腥之嫌。然而要說他是惡人，恐怕也不能一概而論，很多事情背后都有著其獨特的原因。他，是我摯愛之人，不論他行何事，我始終堅信他必有其道理。但我很好奇，你詢問這些事情的目的何在。但有一點我很確定，不管他變成了何種模樣，在我心中，他永遠是最英勇無比的伴侶。”
  聽了這段話，我內心倍感震驚，這豈非意味著江嘯天果真是個惡魔般的存在？


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