剎那到底能提升到第幾階沒人知道，歷史上以“剎那”成名的是當年秘黨長老會的夏洛子爵，他使用特殊設計的六管左輪槍，雙手同時發射十二枚子彈，槍聲只有一聲，但打出十二條彈道，覆蓋所有空間。據說他的剎那能達到八階。當夏洛子爵以“銀翼”之名橫掃歐洲大陸屠龍的時候，昂熱還是個普普通通的劍橋學生。夏洛子爵是昂熱的老師之一，他對“剎那”的理解大大提升了昂熱對“時間零”的運用。昂熱收犬山賀為學生也是因為他掌握著“剎那”，在言靈列表中“剎那”是“時間零”唯一的死敵，昂熱要借助犬山賀的剎那來錘煉自己的時間零！

                犬山賀從未斬破過昂熱的防御，這跟刀術無關，只是他還不夠快。

                “剎那”在位階上比“時間零”低，但言靈的強弱并非絕對按照位階來。神速永無止境，世界上沒有“無破”的防御，再完美的防御都能斬破，只要快！快！更快！

                三樓欄桿的宮本志雄和龍馬弦一郎對視一眼，這絕非他們來此的本意，但事情發展到這一步已經無法轉圜。犬山賀整個人化作了繃緊的硬弓，沒有人能阻止他，只能靜等利箭離弦。

                昂熱的姿勢仍然放松，犬山賀的殺機越濃，他臉上的嘲諷也越濃。

                “バカ[1]！”昂熱忽然說。誰也沒料到他會這樣打破沉寂，把這個地道的日本單詞想口里劍那樣噴向犬山賀。

                刀劍的清音響徹玉藻前。

                目視！吐納！鯉口之切！拔付！切下！血振！納刀！

                犬山賀和昂熱擦肩而過，鬼丸國綱仍在刀鞘中，犬山賀保持著出鞘前的姿勢。如果用高速攝像機拍攝再用慢速播放，就會發現在擦肩而過的瞬間犬山賀已經把一套完整的“居合”斬完，七步驟完整無缺，舞蹈般美妙，這是法度森嚴的一刀，完全符合居合之道。

                六階剎那，64倍神速斬。

                六十二年犬山賀敗在這男人的手中，他承認自己的天賦不如對方。但今天他相信自己能贏，因為他在這唯一的一劍上用了足足六十二年。六十二年足夠把一塊凡鐵磨礪成傾城名劍，這一刀斬出，光陰如電。

                這遠不是結束……犬山賀轉身，再度化為疊影，第二次和昂熱擦肩而過。

                目視！吐納！鯉口之切！拔付！切下！血振！納刀！第二輪居合斬，七階剎那，128倍神速斬！

                第三輪……第四輪……第五輪……犬山賀貼著昂熱往復閃動，每一次都向昂熱傾瀉出暴雨般的刀光，刀切開空氣的聲音一層層重疊起來，聽上去仿佛接天狂潮。

                紅綢被厲風撕得粉粹，夜叉和猛虎們從碎片中噴涌而出！昂熱絲毫不移動，甚至不轉身，以同樣的速度揮出刀光，同時刻薄地大吼：“太慢！太慢！太慢！”

                他的速度絲毫不遜于犬山賀，甚至還行有余力，他分明是左右手分持雙刃，但左手的長曾彌虎徹一直扛在肩上不動，只用右手的一文字則宗迎戰。他的每一刀都擊中鬼丸國綱的中段，那是刀的“腰”，是整柄刀力量最薄弱的地方，幾乎無懈可擊的居合劍一次次被擊潰。

                雙方都以急速撕裂空氣，制造了尖利的嘯聲，女孩們不得不塞住耳朵。

                “太慢！太慢！太慢！”昂熱大吼，“只是這樣而已么？只是這樣而已么？”

                真屈辱啊……犬山賀覺得自己的神經仿佛都疼痛起來……從六十年前直到今天，昂熱給他的永遠是屈辱。

                腦海中又浮現出多年前的那場相遇，1945年，十八歲的犬山賀遇見了實際年齡已經六十八歲的昂熱。很久之后犬山賀才知道昂熱的真實年齡，他看起來那么風度翩翩那么溫爾文雅，就像不老不死的吸血鬼！

                犬山賀總是很抗拒回憶那個年代。1945年，核彈炸平了廣島和長崎，天皇宣布無條件投降，隨后整個國家被美軍占領。那是個滿目瘡痍的日本，記憶中充斥著泥濘的街道、街邊乞討的傷兵、美國人呼嘯來去的吉普，還有那些被美國大兵隨手拎上車的女人，幾乎沒有美好的東西……至今犬山賀仍然記得那些女人的大腿，皺巴巴的和服下露出蒼白松弛的大腿，像是脫水的死肉。

                春天，櫻花盛開，犬山賀穿著木屐在東京港里踢踢踏踏地奔走。

                他是個年輕皮條客，工作是給美國兵介紹妓女。那一天他正添油加醋地給一個美國水兵講某個女人的美色，講到天花亂墜，忽然聽見汽笛長鳴。他在水兵中混了好些日子，聽過各種各樣的汽笛聲，卻從未有一條船的汽笛聲如此高亢威嚴，簡直震耳欲聾。他驚訝地轉身，只見白色的“衣阿華”戰列艦從天際航來，高聳的船舷仿佛摩天大廈，漆黑的巨炮指向東京。那艘巨艦大的就像一座城市，犬山賀在目眩神迷中忽然有種預感，這艘船是他改變人生的契機……后來他知道那艘船上有位美軍中校參謀，他的名字是希爾伯特·讓·昂熱。

                第一次見面的時候昂熱穿著美國海軍的白色軍官服，他看了一眼犬山賀手臂上的文身，以輕蔑的聲音說：“犬山家的孩子？回去告訴你家大人，我叫昂熱，希爾伯特·讓·昂熱，來自美國的混血種。你們可以選擇，和平或者尊嚴。”

                和平就是屈服，尊嚴就是死，從見面的第一天昂熱就說明了自己的行事原則。

                “只是這樣而已么？只是這樣而已么？太慢！太慢！太慢！”記憶中的昂熱總是這么大吼。

                痛徹心扉。一次又一次，昂熱揮舞竹劍將他打翻在地，犬山賀一再撲上去，但在昂熱眼里他只是條牙齒沒長全的小狗。

                昂熱是他的老師，這是多年來犬山賀一直不愿承認的事，沒有昂熱的支持犬山家無從復興，他也不可能當上第一任日本分部長。昂熱給他力量，也毫不留情地踐踏他的尊嚴。為期三年的特訓中，昂熱無時無刻不在嘲笑犬山賀，用盡辛辣的語言。犬山賀是他的陪練，陪練的工作是一而再再而三地被打倒在地。犬山賀不敢反抗，在昂熱面前他太弱小了，他的一切都是昂熱恩賜的，他是昂熱用來統治蛇岐八家的傀儡。直到今天都有人在背地里稱他是家族的叛徒、昂熱的走狗，犬山賀從不反駁，因為這是事實。

                可他向誰訴說他的痛苦呢？每次被昂熱踩著頭嘲諷，犬山賀就會想起那些大腿蒼白的女人，蠻橫的美國兵撲在他們身上撕扯和服，她們默默地承受，像塊脫水的死肉。

                “我并不鄙視黑幫，我只是鄙視廢物！想要尊嚴？可以啊！打到我就有！”記憶中的昂熱在他的耳邊冷笑。

                是么老師？打倒你就有尊嚴？老師你知道么……我所期待的崛起，是希望家中的每個人都活的有尊嚴……我們崛起了，可永遠失去了尊嚴……是么老師？打倒你就有尊嚴？

                九階剎那，512倍神速斬！

                犬山賀靈魂深處的18歲少年發出怒獅般的咆哮，鬼丸國綱離鞘，畫出的弧線美妙的如同女孩的眉毛。因為極速刀身彎曲，這柄斬鬼之劍已經到了折斷的邊緣。

                史上從無那么快的刀，也從無那么詩意的殺機，寂寞得足以斬斷時光。

                居合極意！

                鬼丸國綱在這一刻終于超越了音速，音爆的效果橫掃整個舞池，空氣的高頻震動比刀更快，割開了昂熱肩頭的皮膚，血花如荻花被吹散。

                昂熱眼中流露出一閃即逝的欣慰……然后他握著長曾彌虎徹的手捻轉刀柄，刀背向前。犬山賀側臉中招，橫飛出去。

                “バカ。”昂熱淡淡罵了一句。

                雖然在日本呆過三年，但他竟然只學會三五句日語，而且都是用來罵人的。這曾經讓犬山賀很困惑，美國本部的校園風氣到底是怎樣的。

                “我的速度能到你的一半么？”犬山賀低啞地問。他一時還站不起來，昂熱的那一擊極其兇狠，打得他有點腦震蕩。混血種的身體構造雖然過硬，但他畢竟老了。

                “不知道，不過能傷到我，說明你長大了。”

                “我老得都快死了，在你眼里才算是長大了么？”犬山賀吸著氣發出笑聲，朝逼近的龍馬弦一郎和宮本志雄揮揮手，“別過來，請代我向政宗先生道歉，這些是我和校長的私怨。”

                “抬一張椅子過來，還有把我擱在三樓的那支雪茄拿下來。”昂熱對舞池邊的琴乃說。

                琴乃不敢不服從，家主的命捏在昂熱手里。女孩們抬來一張奢華的高背沙發擺在舞池中央，琴乃托著煙灰缸過來，昂熱剛才放下的那支雪茄甚至沒有完全熄滅。

                昂熱叼起雪茄深深吸了一口：“把你們的家主放到沙發上去，這家伙大概是有點腦震蕩了。”

                女孩們有點驚訝，但還是按照昂熱說的做了。犬山賀癱在沙發上，四肢像是不屬于自己的了。

                “再拿一張椅子過來，現在終于可以好好聊聊了。”昂熱又說，“再來一杯馬丁尼加冰，搖一搖，不要攪拌。”

                昂熱在犬山賀對面坐下，一手把玩著折刀，一手端著冰馬丁尼。犬山賀睜開被打腫的眼睛，這才發現昂熱只是出了一身汗，全身上下只有肩頭的一點小傷，看起來像是剛去做了有氧運動。

                “我知道你不愿承認是我的學生。”昂熱說。

                “說是你的狗更準確吧？可狗總是不愿意承認自己被主人踢打過。”犬山賀嘶啞地笑。

                “別這么說，你怎么會是狗呢？你只是比較笨而已。”

                “這種程度的嘲笑對我已經沒用了。”

                “別喊得那么委屈，讓別人聽見還以為我是虐待孩子的繼父呢。”昂熱一腳踢在犬山賀的沙發腳上，犬山賀一陣頭暈目眩。

                “我派來日本的那個小組你見過么？”昂熱問。

                “是你鐘愛的學生吧？不是我這樣的笨蛋。”犬山賀嘶啞地說，“見過，血統都很優秀，還蠻有意思的。”

                “真的么？你們日本人總是這么虛偽，分明覺得對方是滿嘴爛話的傻逼，卻要說‘蠻有意思’這種模棱兩可的話。”昂熱聳聳肩，“組長名叫愷撒，有點叛逆，無視一切人，包括他的父親。他很自信，相信自己必定是世界第一。有一天他一定會跑來挑戰我吧？在他覺得時機成熟的時候。我從不贊美他，但派他去執行最重要的任務。他需要成功，越成功他就越自信，越自信他就越強。”

                “副組長楚子航是個瘋子，是柄不斷錘煉自己的劍。對于劍而言，存在的意義只是斬切。敵人和宿命，一起切斷就可以了。斬不斷的，就再斬。所以我從不擔心讓楚子航經歷失敗，每一次失敗都令他更加完美。所以我總是派他去執行最危險最扯淡的任務，給他無窮無盡的危機。”昂熱侃侃而談。

                “至于路明非，”昂熱笑笑，“他棒極了，我只需要對他微笑就好了。”

                “哈哈，繼父在向蠢笨的繼子炫耀寶貝的親生兒子們么？哈哈！哈哈！”犬山賀笑著露出滿是血的牙床。

                “阿賀，我是個教育家啊，我用不同的方法教育不同的人。”昂熱忽然不笑了，“你從沒想過我給你制定的教育計劃是什么么？”

                犬山賀愣住了。

                昂熱直視犬山賀的眼睛：“阿賀，我第一次見到你的時候你眼睛里有種東西，知道那是什么么？”

                “什么？”犬山賀下意識地接話。

                “那么大了還像個孩子似的說話，跟你說過多少次了，不要被別人的話題帶著走。”

                犬山賀唯有閉嘴，連隨口接句話都會被昂熱罵，在干女兒們看來真是丟臉丟到家了。

                “是男孩的悲傷，”昂熱說，“當時我想，一個十八歲的男孩，出身于一個黑道家族，工作是給港口的美國水兵介紹日本妓女，為什么會有干凈的悲傷呢？”

                犬山賀警覺地扭頭，想要避開昂熱的視線。他已經是個老人了，老人會把往事這種東西封存起來再不去想。咀嚼著往事發狠是小男孩才會做的事。

                犬山賀不想讓人窺探那些往事……可昂熱的目光穿透他的瞳孔看進他的心里來了，居高臨下地審視著他、嘲諷著他。

                “別躲，阿賀。一個人可以逃避世間的一切魔鬼，但惟有一個是他永遠無法擺脫的，那就是懦弱的自己。”昂熱的聲音厚重低沉。

                “我收集每個學生的檔案，我也悄悄查過你的身世。二戰之前犬山家是蛇岐八家中最弱的一支，因為賺皮肉錢而被其他家族看不起。你父親是侵略戰爭的支持者，整天跟激進派的青年軍官們混在一起。他想做些大事來證明犬山家不是靠女人吃飯的家族，但日本戰敗了，在天皇宣布投降的當天，他切腹自殺。你家除了你只有兩個姐姐，其他家族也把手伸進風俗業里來，搶犬山家的女人和生意。你的長姐犬山由紀死于一場街頭斗毆，為了捍衛所剩無幾的尊嚴。仇家還要求你們家交出惟一的幼子來謝罪，那個沒用的繼承人就是你。”

                “不，不要說！”犬山賀紅著眼睛吼叫。

                注釋：

                [1]作者注：バカ，在日語中通常寫作“馬鹿”，發音是“八嘎”，也就是中國人最熟悉的“八嘎牙路”的縮寫，但是程度比“八嘎牙路”輕，罵人是傻瓜的意思。


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