“你們把樹枝都扔到那邊。”

        樹林中，鐘離神色嚴肅，一絲不茍。

        自出了秦關，他們晚上趕路，快天亮的時候不是進山躲藏，就是進入荒蕪的村落中休息。

        還有的，就是這種延綿十數里的樹林。

        受益于望遠鏡，他們往往能夠提前發現敵人，隨即做出應對。

        今天，他們終于神不知鬼不覺摸到了咸城附近。

        “都尉大人，咸城當下被北狄大軍團團圍住。”

        眾人正忙碌的時候，負責探查的騎兵返回。

        鐘離點點頭，“不必再偵查了，你盯著樹林外面，若有什么動靜，立刻來報。”

        距離咸城越近，探查的北狄斥候就越多。

        現在他們每個人都提著一個心。

        如果被發現了，他們就死定了。

        “轟隆！”一棵樹被士兵們砍斷，轟然倒下，又被士兵拖到樹林深處。

        忙碌了兩個時辰，樹林的中間位置出現一個十五米直徑的圓形空地。

        “明天黎明的時候行動。”鐘離對九個熱氣球兵說道。

        這次為了能成功，他們帶了三個熱氣球來。

        九個士兵正好分成三組。

        “是，都尉大人。”士兵們應了聲是。

        點點頭，鐘離讓士兵們休息，明天他們的行動或許將決定大頌的未來。

        ……

        金陵。

        趙恒被北狄大軍困在咸城的消息傳到了這里，畢竟紙包不住火。

        得知此事，整個大頌朝堂亂了套。

        此刻，大皇子趙剛坐在龍椅旁邊的偏椅上，正嚎啕大哭。

        大殿中的群臣也是神色哀戚，更有人不斷垂淚。

        哭了一陣，大皇子說道：“諸位臣工，當下可如何是好？北狄，西涼和馬瑾近乎七十萬兵馬圍困咸城，待到糧草耗盡，皇上豈不是，豈不是，嗚嗚，真乃我大頌不幸……”

        趙剛說著說著，又哭起來。

        竇唯低著頭，不斷作擦拭眼淚之狀，但眼中卻沒有一滴眼淚。

        這次趙恒御駕親征，他每天都期待趙恒被北狄俘虜。

        沒想到竟然真的稱了他的心愿。

        只是唯一可惜的是，這次北伐軍雖然重創了西涼，但北狄大軍一來便落敗，沒有讓北狄傷筋動骨。

        不過，即便如此，他也不是太可惜。

        對他來說，最希冀的還是趙恒被俘虜，這就夠了。

        如此，他便能將三皇子送上皇位了。

        “大殿下，當下應立刻調遣兵馬，出武關，解了咸城之圍。”糜衍出列說道。

        當初趙恒御駕親征的時候，他就不同意。

        現在果然出了問題，他一時又是氣憤，又是擔憂。

        趙恒出征之后，金陵頓時成了勢族的天下。

        大皇子身后的謝家，竇家，梁家等在朝堂上斗的不亦樂乎。

        沒了趙恒撐腰，他這個燕王的舅舅完全被排斥。

        竇唯等勢族大臣完全不把他放在眼里。

        “糜御史，你說的倒是輕巧，可從什么地方調集軍隊解咸城之圍？”梁開嗤之以鼻。

        竇唯哼了聲，“即便從大頌全國各處調集兵馬，也得耗費一個月以上，到時候咸城早就被北狄拿下了。”

        頓了下，他繼續道：“倒是燕王口口聲聲忠君為國，此時為何不去救皇上，反倒領兵南下驅逐袁立，真不知他有何居心！”

        “你……”糜衍一時語塞，他現在也有些看不懂燕王在做什么，自然無力辯駁。

        竇唯冷笑一聲，“沒話說了？而且你可知道，當下大頌國庫空虛，再調集大軍，興師動眾，將難以為繼。”

        這段時間，趙恒為了建立新軍，從燕王手中購買了大量的火器，武器以及盔甲，加上招募士兵的軍餉，耗費繁多。

        當然，為何國庫耗的如此之快，他心里比誰都清楚。

        趙恒建立新軍是一回事兒，勢族官員利用各類名目貪墨的更多。

        同時，近些年來，朝廷從勢族控制的州收到的賦稅越來越少。

        這自然是他們從中動了手腳。

        趙恒對此事心知肚明，只是他這個皇帝又不能親自去收賦稅。

        依靠的還是大大小小的勢族豪族官員。

        當然，趙恒也曾嘗試改變這一點，于是多年前扶持了一個姓念的寒門官員。

        不過最終還是被他們弄死了。

        “那，那宰相說怎么辦？”糜衍突然感到十分無力，楊豐也去了秦州，一樣被困在咸城，他真是獨自面對勢族官員了。

        “不如立刻向北狄請和。”竇唯眼睛亂轉。

        他心里已經有了主意，他們勢族與北狄暗中是有聯系的。

        如果議定求和之事，他便故意拖一段時間。

        待北狄俘虜了趙恒，他再派人去見北狄可汗。

        到時候，他會和北狄可汗商議，讓北狄人留下趙恒，不讓其歸來，以讓他趁機推新君繼位。

        同時，他會許諾歲貢，甚至答應割讓晉州給北狄來換取兩國和平。

        這樣三皇子繼位之后，得到的便是一個外無戰事，海內升平的大頌。

        如此勵精圖治幾年，滅了燕王，這大頌便是他竇家的了。

        想到這，他不禁微微得意。

        “宰相說的極是，當下應求和。”謝端附和道，同時向大皇子猛使眼色。

        他心里揣著的想法和竇唯差不多。

        在他看來，這簡直是大皇子登基為帝的最佳時機。

        其他勢族大臣也紛紛點頭。

        趙剛注視到舅舅的表情，心里大概猜出了幾分，不由心中一喜。

        他道：“既然大家都是這個意思，便派遣鴻臚寺官員前往秦州議和。”

        糜衍張了張嘴，想說什么又閉口不言。

        其實他也懂，待重新召集軍隊，只怕咸城的戰事已經結束了，還是派出官員議和比較快。

        “還有，燕王不但見死不救，反倒捏造證據，公報私仇，揮兵南下，臣懷疑燕王有不臣之心，望大皇子主持公道，先削了燕王藩王頭銜，收回其封土，令其前往京師受審。”竇唯突然又道。

        他很清楚燕王不會引頸待戮，大皇子也不會答應。

        但這個屎盆子他得先扣下。

        到時候他送三皇子繼位，便能以此為由頭，說他大皇子與燕王沆瀣一氣，不配為人君。

        果然，大皇子聽完，面露猶豫之色。

        他雖然蠢笨，但也清楚燕王當下是他的籌碼之一。

        哪有自毀籌碼的。

        再者，燕王南下的由頭是袁家再次勾結北狄。

        于是他道：“此事復雜，當查清事實再論，散了吧。”

        說罷，他起身離去。


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