“徐烈，燕城的變化越來越大了。”

        勒住坐下戰馬，趙煦歪頭對徐烈說道。

        這位貼身侍衛從南到北，從北到南，如同隱形人一樣低調，卻時時在保護他。

        如果當年常威沒有派遣他到自己身邊，他估計如同秦山和關通一樣，也是一方大將了。

        不過他不會虧待徐烈的，將領定會給他補償。

        “這都是殿下的恩典，如今燕州的變化可謂翻天覆地，剛來的時候，街道上的百姓大多面露愁容，哪像現在笑的那么暢快。”徐烈內心升起一股自豪之情。

        畢竟，他在燕王身邊親自見證了燕州的變化。

        趙煦點點頭，心中喜悅。

        就如同種莊稼一樣，經過辛苦播種和耕耘，如今終于見到田間長出了幼苗。

        這個過程是令人感到滿足的。

        但對他而言，這還只是開始。

        幼苗會繼續茁壯成長，最終長成金燦燦的果實。

        “很久沒有查訪了，你準備一下，本王這幾天去探訪一下，了解下實情。”趙煦道。

        這是他每年的例行公事。

        時間不定，地點不定，微服私訪一些人家，了解真正的民情。

        否則，只是呆在王府聽官員們的匯報，他豈不是和趙恒一樣，成了籠子里的金絲雀。

        只有深入民間，才能了解到官員是否真正將朝廷的政策落實到位，以及百姓們的生活疾苦。

        交代了這件事，二人回來王府。

        第二天，趙煦一身便裝，徐烈和侍衛們也同樣一身便裝。

        出了王府，他們如同商賈般，消失在街道上的人流中。

        沿著街道去了西南角，他們在以前的安康坊位置停下。

        這里以前住著的，是燕城最貧苦的百姓。

        如今，由于燕城的發展需要，民坊的坊墻被拆除了，在街道上能直接看見坊內的民宅和小巷。

        進入小巷，趙煦打量著民宅，十戶人家倒是有七戶大門緊閉。

        望見一個院門敞開的民宅，他正要走出去，突然一條小黑狗沖了出來，對著他“汪汪”大叫。

        徐烈等侍衛嚇了一跳，差點就要拔刀。

        但一個老婦緊跟著便沖了出來，踢了黑狗一腳，把黑狗往院子里趕。

        轉過身，她一臉歉然，正準備要道歉，卻一些怔住了。

        “我的老天，燕…燕王殿下。”老婦吃驚捂住了嘴。

        這下倒輪到趙煦驚訝了，他道：“你認得本王？”

        老婦的手不安捏著裙擺，“燕城里的老住戶，誰沒見過殿下。”

        說罷，她只是笑，更顯局促不安。

        趙煦也笑了笑，老婦一副十分健談的樣子。

        只是可能因為他的身份，有些拘謹。

        于是他道：“阿婆，能否讓本王進去坐一坐，聊一聊。”

        老婦聞言，驚了半晌，回過神來，她忙慌亂地往院子里退，一面說道，“當然能，殿下請進，不要嫌棄。”

        趙煦點點頭，隨徐烈進了院子。

        剩下的侍衛則在門口守衛。

        這是一個十分簡單的院子，三面圍墻，正中一座三間正房。

        中間的是堂屋，兩側是臥室。

        在東面墻下還有個柴房，柴房里的煤球爐子上，正在烤水。

        引著趙煦在正堂的竹椅上坐下。

        竹椅的旁邊是一張柳木桌。

        老婦又忙去柴房提了水壺過來，在桌子上拿了一個白瓷茶杯，從旁邊的罐子里捏出茶葉撒上，倒了水，端到趙煦面前。

        之后，侍立在一邊，道，“殿下喝茶。”

        “多謝。”趙煦接過茶杯，對老婦說，“阿婆不要緊張，本王不過在查訪民情，你坐。”，他指向桌子對面的椅子。

        “殿下尊貴，老婦不敢僭越，怎能與殿下同坐。”老婦倒是嚇了一跳。

        趙煦笑道，“上至朝廷，官府，下到民間，本王早已禁止跪禮，且官員與百姓一視同仁，可同桌而坐，阿婆不要拘禮。”

        趙煦這么說，老婦猶豫了下，見燕王又示意她坐，神態親和。

        她的膽子大了些，便坐下來。

        這時，趙煦進入正題，他道，“阿婆，你們家現在的日子，過的怎樣？”

        “好著呢。”老婦聞言，忽然打開了話匣子。

        燕王剛剛說是來查訪民情的，且態度又隨和，她不禁放松了許多。

        頓了下，她繼續道，“殿下剛到燕州的時候，我家除了這個院子和這間房，可以說是家徒四壁，屋里除了一張木板當床，就是六個破陶碗，穿的是打補丁的麻布衣服，吃的是稻糠，麥飯。”

        接著，她輕輕拍了拍桌子，“但這幾年就不一樣了，我家添了胡楊木大床，床上有了棉被，買了煤球爐，又置辦了衣柜，箱子，桌子，椅子，為了能體面些，還買了一套白瓷茶具，這在以前是想都不敢想的。”

        “至于吃的就更不必說了，以前只有豪族能吃上的白面饅頭和白米飯，咱們也能吃得上了，中午，晚上還能炒些菜，饞了還能買些雞魚肉蛋嘗嘗，咯咯……”說到這，婦人不禁笑起來。

        趙煦和徐烈對視一眼，也不禁笑起來。

        古代窮人大多數時間，只能吃不去殼的稻子和麥子。

        因為把糧食加工成細糧很繁瑣。

        最重要還是糧食少，即便是米糠和麥糠也是珍貴的，不如連著皮吃。

        但現在不一樣了，加工方面，由于蒸汽機的推廣，有了蒸汽機磨坊，專門加工米和面。

        糧食也由于十稅一的原因，家家富足。

        吃不完的還拿出來賣掉。

        “不錯，不錯。”趙煦笑了起來。

        就在這時，門口的侍衛忽然喝了一聲。

        老婦望去，忙道，“殿下，我家老漢姓周，這是我家犬子周小二，他在紡織坊扛布，可能吃苦了，一個月能拿一千頌圓。”

        “哦？”趙煦點點頭，露出滿意地神色。

        一千頌圓就相當于以前的二兩銀子。

        這個收入不低了。

        家里有田，閑暇又能在工坊賺一份。

        在燕城生活的百姓的確具備得天獨厚的條件。

        只是生活在鄉下的百姓只怕就沒這種待遇了。

        想到這，他皺了皺眉頭，起身向老婦告辭，準備和徐烈去附近的村子走一走。


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