璇璣冷笑，一字一句的說道：“我的生母是刑部尚書的女兒，你們問問她，她配嗎？”

        柳氏一聽，這下是真的掉眼淚了，她往前一撲，頭抵在棺材前，“老爺，老爺啊，你聽見了嗎？你的好女兒是如何欺負我的？這么多年我都忍了過來，現在你走了，就要留下我一人受苦嗎？老爺，你還不如把我一同帶走好了！”

        程盼憐和程才頓時對她怒目相向，“程璇璣，你這說的是人話嗎？我娘是爹正經娶進門的夫人，她就是你的母親，要是讓爹知道你說的話，爹定然不會饒過你！”

        柳氏還在哭嚎，璇璣又往銅盆里扔了一把紙錢，嘆息著說：“可惜他聽不見了，放心，你的心愿父親會聽見的，既然你這么誠心，那他今晚就帶你走。”

        柳氏背脊僵住，哭也不是，不哭也不是。

        璇璣站起身，轉身往門外走。

        程盼憐出聲叫出她，“你去哪？你才剛回來，就不與父親守靈嗎？看來你的孝道也不過如此。”

        “我從未說過我孝順。”璇璣目露譏諷，“倒是你和程才，不是自詡孝順嗎？那就好好守著吧！若是少了一個晚上，那父親可要罵你倆不孝了。”

        柳氏伏在地上，哭得更厲害了，不住的喊老爺。

        程才道：“父親可從未罵過我們，每次罵的都是你！”

        璇璣無所謂的一笑，走了出去。

        門外站著幾個下人，知道里面的氣氛不對，都是戰戰兢兢不敢靠近。

        德叔站在最前面，見璇璣走出來，忙開口問道：“小姐，他們母子三人可有為難你？”

        璇璣道：“這里不是程府了，而是我母親的莊子。”

        德叔點點頭，“房間已經收拾好了，小姐可要去休息？”

        “嗯。”

        沿著正屋旁的回廊往后走去，再拐過兩個彎，就到了一座小樓跟前，小樓靜謐古樸，遠離了莊子前面的喧囂。

        原先璇璣和母親到莊子上來，都是住在小樓上面，后來母親沒了，住在小樓里的就只有她一人了。

        不過，現在不只她一人了。

        璇璣抬頭望向她房間旁的窗戶，里面亮著燈光，顯然白滄還沒有歇下。

        璇璣笑了笑，腳步略作停頓，“德叔，父親什么時候下葬？”

        德叔道：“后日早上，明日還有一些程家的遠親要來吊唁。”

        璇璣點點頭，“柳氏那邊，你派人看著些，一舉一動就差人來報我。”

        德叔應下，“小姐，樓上伺候的雖然是個新來的丫頭，但也是家生子，小姐大可放心，熱水已經給你備好了。”

        璇璣問：“原先伺候過母親的人呢？”

        德叔道：“趙嬤嬤年紀大了，后來兒子成婚，她就回家享福去了，劉嬤嬤一年前中了風，熬了不到一個月就沒了。”

        璇璣邁步上了小樓，小樓上站著一個十三四歲的丫頭，模樣還算伶俐，看見她就咧開嘴笑。

        “小姐安好。”

        德叔指著丫環說道：“這丫頭叫甜果兒，小姐有什么事盡管吩咐她。”

        璇璣‘嗯’了一聲，“德叔，你下午休息吧。”

        德叔離開小樓，甜果兒走過來，攙扶璇璣進門，“小姐，您的行李奴婢已經打點妥當了，您看還有什么要吩咐奴婢的？”

        璇璣搖頭說沒有。

        “那奴婢服侍您洗澡。”

        甜果兒把燈盞調亮了一些，然后走過來給璇璣寬衣，“小姐，您先試試水溫，冷了熱了，奴婢再給你加。”

        璇璣的手在水面撥動了一下，“很好。”

        一件件衣裳褪下，璇璣的身子一點點露了出來，峰巒起伏，小腰不盈一握，再加上那張禍國殃民的臉，顧盼回眸間無不迷惑人心。

        甜果子咧開的嘴就沒放下過，“小姐，你真美。”

        丫環夸得真心實意，看她的目光更是放肆，璇璣伸指點在她的額頭推了一下，“小小年紀，怎么學得登徒子一樣！”

        溫水蔓延上璇璣的肩頭，一點一點洗去她的疲憊，身體放松下來，人卻還沒有感受到困意。

        甜果兒伺候得還算周道，給她擦洗的動作也足夠輕柔，換洗的衣裳也放在手邊，就連抹頭發的桂花油也準備好了。

        “甜果兒，你多大了？”璇璣懶洋洋的問道。

        甜果子答，“十四歲了。”

        “這么小？可真好啊。”

        “奴婢不小了，奴婢還希望時間能過得快些，快些長大呢，要是現在像小姐一樣就好了。”

        “像我一樣有什么好？我如今快要十九，已經是老姑娘了，也許這一輩子都要當老姑娘了。”

        甜果兒卻道：“小姐別這樣想，盼憐小姐不也沒嫁人么？小姐要是當老姑娘，她恐怕只能當姑子去了！”

        璇璣被她逗笑了，她回憶了一下，剛才在靈堂見到的程盼憐，由于剛從床上爬起來，所以頭發也只是匆匆挽起，倒是看不出來嫁人了沒有。

        原來還沒嫁人么？

        璇璣道：“我被關在老宅這么久，還以為她已經嫁人了，之前不是與劉家公子定了親嗎？”

        甜果兒道：“是定了親的，可后來老爺的生意越做越大，盼憐小姐便有些瞧不上劉公子了，程夫人便尋了個由頭與劉家退了婚，這事讓老爺氣得不輕，但婚已經退了，也悔不了了。”

        “后來呢？”

        她早知道柳氏母女是個不安于室的主兒，但程家和劉家交好多年，是打祖上一輩就有了交情，所以老早就說好要定兒女親家。

        原本劉家公子要定親的人應該是她的，但劉家考慮到她的生母出自尚書府，怕別人說劉家是貪慕虛榮，所以差媒人上門的時候，才說的是二小姐。

        程家和劉家定親是早就說好的事，父親覺得大女兒和二女兒都是一樣，所以也沒問過她就答應了下來。

        甜果兒又道：“后來盼憐小姐便頻繁參加那些公子小姐的聚會，想要結交一些家境更好的公子哥，誰知那劉公子是個爭氣的，竟一舉中了進士，京城里傳盼憐小姐的話便不好聽了，這下程夫人后悔也來不及了！”

        說起這些，甜果兒嘴里滔滔不絕，“原本上門說媒的還有那么幾個的，聽聞了劉公子和盼憐小姐的事后，便無人上門來提親了，去年的時候，程家公子娶了一個官家小姐，盼憐小姐卻在家中留到了現在。”

        璇璣沒說話。

        柳氏母女心比天高，忘了自己不過是外室上位的，現在走到這一步，也算是咎由自取。

        “程家沒出事前，盼憐小姐往那些詩會上跑得可勤快了，后來程家出了事，哪還有人邀請她？現在見到她了，恨不得躲著走，她送出去的帖子，全都給退了回來哎呀，水涼了，小姐，還要加熱水嗎？”

        “不用了。”璇璣站起身，“還過一會兒天就亮了，你下去休息吧。”

        甜果兒伺候她睡下，這才從屋子里退了出去。

        璇璣從榻上起來，朝一側墻壁上看去。

        另一邊住著的就是白滄，也不知道他睡下了嗎？

        璇璣睡下后沒多大會兒，便被甜果兒叫醒了。

        她俯身搖晃著璇璣的肩膀，“小姐，你醒醒。”

        璇璣困倦的睜開眼，“怎么了？”

        甜果兒道：“程家的一些族老來吊唁老爺，夫人正在那塊兒，聽著聲是要請程家族老做主，德叔讓我來報您一聲。”

        璇璣抬起手，“我過去看看。”

        甜果兒從善如流的扶璇璣起身，先給她換了一身孝衣，然后又伺候她梳洗。

        璇璣出門的時候，白滄也在同一時刻拉開了門。

        璇璣轉頭看向他。

        他的手還搭在門上，目光幽深，下巴上青色的胡渣已經修剪干凈，只剩下了硬挺的線條，看得她想上手摸一摸。

        于是她走過去，真的這么做了。

        甜果兒一臉震驚，連忙低下頭，臉紅成了猴子屁股。

        白滄抓住璇璣的手，“別胡鬧。”

        “我沒胡鬧啊。”她蜷縮著的手指打開，又撓了撓他的下巴，“這里是我的莊子，你隨便看，我還有點事需要處理。”

        白滄把她的手拉下來，“好，你去吧。”

        璇璣對他揮揮手，“那我走了。”

        白滄點了一下頭，璇璣翩然而去。

        甜果兒跟在璇璣身后，止不住的回頭看白滄，在接觸到白滄冷漠的目光之后，又嚇得回過頭去。

        “小、小姐”

        甜果兒欲言又止，璇璣道：“你是不是想問那個男子是誰？”

        甜果兒先是搖頭，后在璇璣洞悉一切的目光下又老實的點了點頭。

        “他是老宅的護院，這一路上護送我來京城的。”

        甜果兒放心的‘哦’了一聲，同時又覺得小姐和那男子的互動不像小姐和護院那般簡單，再想起幾年前京城的傳聞，甜果兒不禁面色糾結起來。

        璇璣一看就知道甜果兒在想什么，她笑了笑，“他雖是護院，但現在也不止是護院這么簡單。”

        甜果兒還沒弄明白璇璣這句話是什么意思，她已經加快步伐，往正堂走去了。

        經過一條條的長廊，就到了正堂，因著有人前來吊唁，所以銅盆里燒了不少的紙錢，煙熏火燎的，飄出來的煙被風吹過，又一片片消散。

        璇璣走過去，“各位叔伯這么早？”

        她孝衣白裙，不著粉黛，容顏在露水下一點點露出來，比清晨的朝霞還要美上幾分。

        正堂從除了程家的一些族老，就是柳氏他們母子三人了。

        族老紛紛打著招呼，道節哀，璇璣也一一還禮，然后走到靈位前，上了三炷香。

        做完這一切，璇璣才對正堂中的人說道：“各位叔伯遠來辛苦，璇璣已經備下了酒宴，請各位叔伯隨我來，德叔，帶路！”

        璇璣儼然一副主人公的架勢，連一個眼神都沒有給柳氏他們，幾個族老沒急著走，紛紛朝柳氏遞著眼色。

        先前柳氏已經提前與他們知會過了，只要他們助柳氏得到程家剩余的家當以及先頭夫人留下的嫁妝，必然不會少了他們一杯羹。

        雖說這樣有些對不起先頭夫人生的程璇璣，但利益當前，誰能不心動？只是這件事辦起來，總要想幾個冠冕堂皇的理由才好。

        他們正在猶豫，璇璣就來了。

        柳氏伸出捏著帕子的手一攔，“璇璣，這就是你的不對了，你招呼程家的族老，怎么能不通知我這個當母親的？從前你喜歡胡鬧便罷了，如今在你父親的靈堂上，你也要胡鬧嗎？！”

        柳氏掐著嗓子，輕輕松松就給她安了一個囂張跋扈、不敬長輩、不孝的名號。

        當即就有兩個族老互相對視一眼，站了出來。

        “是啊，璇璣，你怎么能這么跟你母親說話呢？就算她不是你的生母，但也把你養到這么大，老話說的好，生恩不及養恩大，你如今這樣，你父親是要寒心的。”

        “璇璣，聽伯伯一句話，你父親的身后事，就由你母親做主，你一個未出閣的姑娘，不敬長輩的名聲傳出去了不好。”

        “叔伯說笑了。”璇璣攤著手，“我程璇璣有多少名聲在外傳，恐怕各位叔伯都說不清楚，只是父親養我一場，我又是程家的長女，他的身后事，我理應插手，送他這最后一程。”

        “這”族老一時啞口，又朝柳氏遞著眼色。

        柳氏用帕子揩了揩眼角，期期艾艾的，“璇璣，你摸著良心說，老爺是你的父親，難道我就不是你的母親了嗎？你才那么大一點就沒了生母，我瞧著你可憐，才將你帶到身邊教養，如今老爺沒了，程家也被抄了，你日后也要嫁人，難道你嫁了人還要做程家的主嗎？”

        “就是。”程盼憐也插嘴道：“嫁出去的女兒，潑出去的水，爹的身后事，本來就因為由我娘來料理，要是讓別人知道爹的身后事是由女兒料理的，外人會說程家沒有規矩的，長姐，你也不想你的名聲更壞一些吧！”

        柳氏等程盼憐說完，才裝模作樣的攔了一下，“盼憐，不許胡說，她是你長姐。”

        “長姐怎么了？”程才也接話道：“她之前做下的事，已經讓程家丟盡了臉，連帶著我出門都被人瞧不起！這次程家遭了這么大難，尚書府也沒個消息過來，不也一樣是厭棄了她！”

        程才抬高下巴，輕蔑的看著璇璣。

        正堂中的族老臉色各異，低聲議論起來。

        “程才說的好像沒錯，別說尚書大人了，就連遣個人來吊唁一下，好像也不曾，哎，你見過尚書府的人了嗎？”

        “沒有，你呢？”

        “我也沒見到過，難道尚書府真的不管這個外孫女了？”

        “尚書大人正居高位，程家沾了人命官司被抄了，璇璣名聲又不好，恐怕是尚書府不想再和程家有什么沾染。”

        “說的正是。”

        “唉，程家怎么就出了這么個女兒，若是我的女兒，我早就打死了。”

        “我也一樣”

        璇璣捏著拳頭，指甲深深的嵌入到掌心里。

        她看著對面的柳氏母子，他們的臉在她眼中逐漸扭曲，變成了一只只樣貌畸形、口鼻流膿的，只會沖著她齜牙咧嘴的丑物。

        璇璣想笑。

        于是她笑了出來，“哈哈哈——”

        璇璣笑聲一出，正堂中的議論聲逐漸消失，就連柳氏母子得意的臉色也僵硬在了臉上。

        她看著對面柳氏母子丑惡的嘴臉，“我來之前，你們在議論什么？如何瓜分我娘留下的嫁妝嗎？”

        璇璣挪動腳步，緩慢的轉了一圈，將這一張張臉看過去，“那恐怕要令你們失望了，我娘病重時，知道自己時日不多，所以早在多年前，她已經把田地鋪面轉到了我的名下，不巧的是，就你們腳下站在的這個莊子，都是我程璇璣的名字。”

        族老們臉色驚愕，你看看我，我看看你，都沒想到會是這個局面。

        璇璣繼續笑著，她又看向柳氏母子，“幾年前，你把我趕到老宅，不止是單純的讓我給程盼憐騰位置，更重要的是，你想要得到我娘的嫁妝，你沒少花功夫找那些地契田鍥吧？你可真是辛苦了，怎么？找著了嗎？”

        柳氏的臉一陣青一陣白，程盼憐的臉色也不好，就剩一個說大不大說小不小的程才還在叫嚷，“那些都是我們的東西！你娘嫁來程家，那些東西就是程家的，我娘是爹的正房，中饋本來就是她管著的，程璇璣，你還不把東西交出來！”

        璇璣笑完了，只想盡快結束這場鬧劇，“好啊，我愿意交出來，但你們有那個膽去拿嗎？”

        她把垂下來的一縷發絲掠到耳后，臉色有些冷了，“我去老宅前，托人把那些東西送去了外祖母那里，你們若是有膽，那便去尚書府要。”

        此話一出，那些族老就知道什么東西都分不到了。

        程盼憐氣得跳腳，“程璇璣！想不到你的心思竟然藏得這么深，就連爹也被你糊弄過去了！這些年你吃著程家的，用著程家的，竟然把你娘的東西都轉移了出去！你、真不要臉！”

        璇璣反唇相譏，“過獎，比起你們母子三人，還是差了點。”

        璇璣朝外又叫了一聲‘德叔’，“帶各位族老下去用飯吧。”

        德叔恭敬應下，“各位老爺請跟老奴來。”

        這些族老知道沒戲唱了，于是便給了柳氏一個自求多福的眼神，便跟著德叔走了。


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