第三百二十二節(jié) 京師(七十九)
“他平日里手面如何?”
“原本手面倒是很大,前前后后在媽媽那里花了兩千吊的銀子!比鸾闼坪跤行湴,“后來(lái)他要梳攏奴婢,又花了一千多吊的銀子!彼龂@了口氣,“只是梳攏之后便有些吝惜!月錢(qián)只有六兩不說(shuō),給的家計(jì)也與你算得門(mén)清!多落一分銀子都難!
閔展煉暗暗好笑,心想都到手了他哪里還會(huì)大方。又問(wèn):“他一個(gè)相面的,如此有錢(qián),豈不怪哉?”
“瞧您老人家說(shuō)得,”瑞姐見(jiàn)他言語(yǔ)和氣,人又俊郎,膽子不覺(jué)大了幾分,忸怩道,“我們樂(lè)戶家,只要是真金白銀,管他來(lái)得蹊蹺不蹊蹺!
閔展煉又問(wèn)了些劉鎩平日里的活動(dòng)情況。瑞姐所知不多,只知道他月必來(lái)通州一二次,每次待上三四日。只不過(guò)一次待得時(shí)間有些長(zhǎng)而已。
至于他平日里見(jiàn)得人,三教九流十分復(fù)雜,即有當(dāng)官的,也有街面上“桿兒上的”。以他的職業(yè)和從事的活動(dòng)來(lái)說(shuō),倒也不足為奇。不過(guò)他們談話很是隱秘,多在前院書(shū)房里,從不當(dāng)著她的面聊天說(shuō)事。
“這老東西一天到晚裝神弄鬼,說(shuō)話都避人!比鸾銘崙嵉馈
閔展煉重點(diǎn)訊問(wèn)的是昨日的殺人事件。不過(guò),瑞姐所知不多。只知來(lái)者是傍晚來(lái)拜訪的,二人在書(shū)房里先說(shuō)了一會(huì)話,后來(lái)不知怎么的的就到了后院,還叫自己先到西廂房待著。后來(lái)聽(tīng)到正房里一陣騷動(dòng),趕過(guò)去一看來(lái)人已經(jīng)死了,劉鎩卻受了傷。
瑞姐嚇得魂不附體,倒還是劉鎩鎮(zhèn)定,先是叫他扶到了廂房里包扎了傷口,又拿出銀子賞給眾人,叫他們清理痕跡,藏匿尸體。
出了人命官司,雖說(shuō)劉鎩是兇手,但打起官司來(lái)同居的仆役夫婦、瑞姐一個(gè)都跑不掉,破財(cái)且不去說(shuō),光是一遍遍過(guò)堂受刑也令人膽寒。若是遇到昏暴的官兒,一并打成同案,從犯也要流放邊鄙之地。既然是一根繩上的螞蚱,劉鎩又拿出銀子來(lái),三人也無(wú)異議。
只是噴濺在墻壁上的血跡無(wú)法清洗,于是便有叫瑞姐出去買(mǎi)石灰,以便涂刷墻壁,同時(shí)也防著尸身腐爛發(fā)臭。只等劉鎩傷情恢復(fù)一些,就把尸首掩埋。
“來(lái)人可曾帶什么物件來(lái)?比如書(shū)信、文書(shū)之類(lèi)的!
“只隨身帶一個(gè)行李包,我替老爺打開(kāi)看過(guò),里頭不過(guò)替換衣物和一些散碎的銀兩銅錢(qián)。他身上倒是一個(gè)護(hù)書(shū),只是被老爺關(guān)照丟到火盆里燒掉了。”
“他的東西呢?”
“全燒了,一點(diǎn)都沒(méi)剩下!
閔展煉微感失望,但是轉(zhuǎn)念一想,此人既然姓王,應(yīng)該就是王業(yè)浩府上的家人。
此刻小五來(lái)報(bào):書(shū)房已經(jīng)搜過(guò),沒(méi)找到什么要緊的東西。
“都是些普通的往來(lái)信件還有相面的書(shū)籍之類(lèi),正在歸類(lèi)打包。組長(zhǎng)要不要去看一看?”
“一會(huì)再看”閔展煉剛說(shuō)完,瑞姐忽然道:“老爺!奴婢有個(gè)消息,只不過(guò)說(shuō)了之后能不能賞奴婢一二?”
“哦?什么消息?”閔展煉來(lái)了興趣。
“這院子里頭的東廂。平日里不許我們出入,鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的?捎幸换,奴婢半夜醒來(lái),卻見(jiàn)他在東廂房里點(diǎn)著燈,不知道是不是有什么秘密?”
東廂房剛才他們已經(jīng)打開(kāi)了,三間廂房,一明兩暗,南間是睡覺(jué)的暖閣,北間是小書(shū)房,并無(wú)什么特殊之處。因?yàn)槔锩鎺缀鯖](méi)有使用的痕跡,門(mén)上還掛著鎖,便以為是作為客房使用的。所以組員們也沒(méi)有作為重點(diǎn)搜索對(duì)象。
現(xiàn)在瑞姐這么一說(shuō),反倒勾起了他的興趣。道:“你這個(gè)消息好。不管有沒(méi)有發(fā)現(xiàn),都少不了你的好處。你且多想想,這老東西有什么事情,想起了了,一并來(lái)稟就是!
于是小組又專(zhuān)門(mén)對(duì)東廂房重點(diǎn)搜查。這一搜還真搜出不少東西來(lái)。常見(jiàn)藏匿物件的床底下,天棚頂一概沒(méi)有,也沒(méi)有設(shè)置夾壁墻,卻是在家具上動(dòng)了手腳。床上,書(shū)桌、櫥柜上都有暗格,里面藏匿著銀錢(qián)文書(shū)。
“組長(zhǎng),你看看,這老家伙對(duì)德隆還信任的!苯M員把搜檢到的一疊德隆銀票交給他。閔展煉翻了翻,粗粗估計(jì)就有兩三千兩之多。多是德隆發(fā)行的不記名定額銀票,每張面額固定。有十兩、五十兩和一百兩的。拿到德隆和相應(yīng)的匯兌聯(lián)號(hào)去就能兌成銀子。用來(lái)饋贈(zèng)賄賂最為便利。因此在京師發(fā)行數(shù)量極多。
銀子不稀罕,但是暗格里卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)書(shū)函的書(shū)。整整五冊(cè),全部用上好的棉紙,小楷工筆書(shū)寫(xiě),字跡細(xì)密又清晰。書(shū)名是《澳洲概覽》。
這原本沒(méi)什么稀罕的。自打澳洲人打到廣州城下,便有了《髡情指錄》。隨著元老院的勢(shì)力越來(lái)越大,在大明的知名度愈來(lái)愈高,文人們對(duì)這個(gè)新生的“蠻夷”也愈發(fā)了有了興趣。髡賊和建奴或者蒙古不同――他們多數(shù)時(shí)候只對(duì)邊塞有影響。而髡賊卻前所未有的對(duì)社會(huì)的方方面面都有了影響,除了“澳洲貨”大量流入之外,還有隨之而來(lái)的各種“澳洲畫(huà)片”“澳洲畫(huà)刊”“澳洲話本”……盡管有司屢次禁止,但是還是禁不住大量傳播,特別是各種話本被大量翻印售賣(mài)。市井間,髡賊髡情髡貨是市民們津津樂(lè)道的話題之一。因而以“髡賊”為對(duì)象的各種筆記也多了起來(lái),其中既有去過(guò)臨高的親歷者所撰寫(xiě);也有道聽(tīng)途說(shuō),搜集各種傳聞的;更有胡編亂造的,聳人聽(tīng)聞的。閔展煉在“農(nóng)場(chǎng)”學(xué)習(xí)的時(shí)候,見(jiàn)過(guò)一些此類(lèi)書(shū)籍。
劉鎩藏有這么一本書(shū)再正常不過(guò),閔展煉隨手翻了幾頁(yè),面色卻凝重起來(lái)。
小五好奇道:“怎么,這筆記有什么異樣?”
“端的是要緊!遍h展煉深吸一口氣,“這書(shū)要盡快送聯(lián)絡(luò)點(diǎn)發(fā)回廣州。”
但是最重要的一個(gè)暗格卻是在墻角的一塊磚后,要不是組里有個(gè)積年的獨(dú)行大盜,發(fā)覺(jué)這塊磚頭的邊緣有些光滑,再搜幾回大約也不會(huì)發(fā)現(xiàn)。
這里頭卻是一包信件。他看了幾封,都無(wú)上下落款,只有花押。但是從信件內(nèi)容看,大致猜得出對(duì)方是何許人也。其中有幾封說(shuō)得都是宮里頭的事情,還多次提到“義父”。這大約就是楊天梁的信件了。
他當(dāng)即把有同款花押的信件全部找了出來(lái),按照日期排列,逐一閱讀。這些信件里最早的可以追溯到四五年前,信中內(nèi)容多是楊天梁交辦的事情的囑咐,亦有劉鎩請(qǐng)托楊公公辦事的回復(fù)。看來(lái)從那會(huì)起這劉鎩還有他的主家王業(yè)浩就已經(jīng)和楊公公有勾連了。
但是這些都和冷凝云案沒(méi)什么關(guān)系。一直到半年前的兩封信,才引起了閔展煉的注意。第一封信上說(shuō),他已經(jīng)按照劉鎩的托付為曹太監(jiān)謀到了南苑掌事太監(jiān)的差事。
“曹太監(jiān)”就是張家灣曹升的親戚,F(xiàn)在是南苑的管事太監(jiān)。想不到這個(gè)管事太監(jiān)居然是劉鎩托小楊公公辦得事!更稀罕的是,這封信里居然自始至終沒(méi)有一個(gè)字提到錢(qián)!要知道前面的信件里只要提到托辦事情的,都要提錢(qián)。有時(shí)候還會(huì)抱怨說(shuō)錢(qián)給得太少,只夠孝敬義父,他自己落不下幾個(gè)。
難不成小楊公公轉(zhuǎn)變性子了?
再往下看,來(lái)往的書(shū)信卻愈發(fā)密集了,原本幾個(gè)月才有的書(shū)信,此時(shí)五六天就有一次。其中有幾次是催促他籌款?葱爬锏目跉,似乎是他急于要攀附某個(gè)大人物,需要備辦一件非常昂貴的澳洲貨。還特別提到冷凝云是“吝惜小人”,這件貨物不但不肯孝敬,連價(jià)錢(qián)也只肯打八折折。故而“死不足惜”“咎由自取”。還對(duì)劉鎩說(shuō)“機(jī)不可失”,正是“借花獻(xiàn)佛”的好機(jī)會(huì)。
閔展煉心想,這話不對(duì)啊。三四個(gè)月前冷凝云好端端的在德隆當(dāng)著他的大掌柜,何來(lái)“死不足惜”“咎由自取”這些話?難不成小楊公公未卜先知?這個(gè)“機(jī)不可失”,某非就是說(shuō)王業(yè)浩策劃綁架冷凝云的事?
看來(lái),小楊公公不但摻和了綁架的事,涉入還很深。
接下來(lái)信里提到南苑內(nèi)目前有閹人上萬(wàn)散居,其中頗有孔武有力出身匪盜者,只是需要時(shí)間才能挑選出合適的人。關(guān)鍵是還得有足夠的錢(qián)糧。要?jiǎng)㈡|“設(shè)法籌辦”。
而且從這些來(lái)往信件看得出來(lái),劉鎩并沒(méi)有老實(shí)交代。他和南苑的太監(jiān)們勾連很深。很可能在利用南苑中的閹人組織武裝。劉小辮和幾個(gè)閹人很可能就是這支武裝的一部分。去現(xiàn)場(chǎng)大約是為了看看和連盛的實(shí)力。
他繼續(xù)翻閱著信件,后面的信件內(nèi)容很少,多用密語(yǔ)代稱(chēng)。不過(guò)閔展煉大概也猜得出來(lái)信里說(shuō)得都是綁票之后的安排。信中有關(guān)于如何應(yīng)對(duì)王業(yè)浩,對(duì)劉鎩提出的和連盛在海淀的莊子設(shè)防堅(jiān)固,無(wú)法強(qiáng)攻的憂慮也說(shuō)表示“自有安排”。
翻到下一封信,剛看了幾行,忽然雙目圓睜,死死的盯住信紙,連著看了幾遍。臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出笑意,喃喃自語(yǔ)道:“好,好,果然抓到你了!
(本章完)
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