“若是這樣最好不過(guò)！”兩位襄理都表示贊同。李儒風(fēng)卻有些懷疑，問(wèn)道：“有把握么？”

　　“不說(shuō)全部，總有那么幾分。”烏開(kāi)地此時(shí)已經(jīng)有了主意，“事不宜遲，我們分頭行動(dòng)，李、廖二位查老爺失蹤的事；我去順天府找熟人探探路，看看有什么轉(zhuǎn)圜的余地，至于兩位襄理，先把錢(qián)莊的盤(pán)子穩(wěn)住，應(yīng)收應(yīng)付先正常做著……”

　　蕭襄理道：“若是不能停業(yè)，柜面上最多只能支撐三五天時(shí)間，這還是大戶們不來(lái)擠兌的前提……”

　　大戶的存款，少則幾千，多則十多萬(wàn)，運(yùn)氣不好來(lái)一筆提款就要逼死柜上。必須先把大戶穩(wěn)住，而德隆主要客戶群體之一就是宮里的太監(jiān)。

　　太監(jiān)這個(gè)群體，素來(lái)以貪婪著稱，上到司禮監(jiān)掌印，下到無(wú)品級(jí)的小太監(jiān)，無(wú)不以斂財(cái)積蓄為能事。說(shuō)來(lái)這也難怪，太監(jiān)是無(wú)根之人，沒(méi)有子女家庭，能倚身的只有這金銀。故而無(wú)不視錢(qián)財(cái)為性命。真鬧起擠兌來(lái)，對(duì)德隆就是一顆定時(shí)炸彈。

　　即使是冷凝云在，面對(duì)這樣的情況也沒(méi)把握，何況他現(xiàn)在不知所蹤。也難怪烏開(kāi)地把希望放在“查封”上了。

　　烏開(kāi)地嘆道：“若能想個(gè)法子穩(wěn)住儲(chǔ)戶便好了。”

　　蕭襄理皺著眉頭，思量片刻，道：“這德隆大客戶的心思分成三種，第一種，是只圖個(gè)錢(qián)利出息；第二種，是憂心朝局浮蕩，怕獲罪抄家，財(cái)分兩處，事先存?zhèn)�退身步；第三種，略知澳宋就里，頗有預(yù)先輸款之意，以求來(lái)日保全身家。”

　　廖三娘在旁說(shuō)道：“這第三種的客戶大可露些口風(fēng)給他，異日澳宋大軍北向，要他們?nèi)f不要錯(cuò)判了風(fēng)頭。”

　　蕭襄理猶豫了下，對(duì)李儒風(fēng)說(shuō)道：“出去后，我立刻和伙計(jì)們分頭去拜望各家客戶，這后兩種客戶都可緩頰，只怕這第一種……”

　　烏開(kāi)地用力嘬了嘬牙花子，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“贖金，我盡力籌措。德隆短時(shí)當(dāng)無(wú)大礙，德隆的大客戶均是在朝閣臣、在野大老、中官貴珰，保德隆，就是保他們自己的身家，可若事情拖的久了，卻難保無(wú)意外之變……”

　　李儒風(fēng)和廖三娘向?yàn)蹰_(kāi)地和蕭襄理幾人再次行禮，道：“全賴諸位運(yùn)籌。”

　　魏襄理道：“這件事，兩位楊公公會(huì)怎么看？他們也是股東。”

　　蕭襄理嗤之以鼻：“這兩位，還不趕緊打發(fā)人過(guò)來(lái)提銀子？難不成你還指望他們和我們共克時(shí)艱？指望他們不如指望遼海行……”

　　“李老爺?shù)倪|海行倒是實(shí)力雄厚，不過(guò)人家也沒(méi)有平白無(wú)故的給咱們幾十萬(wàn)頭寸……”

　　烏開(kāi)地此刻腦中無(wú)數(shù)年頭在盤(pán)旋，要說(shuō)京師里愿意支持他們，又能調(diào)集大筆銀子的商家，的確只有李洛由的遼海行京師號(hào)了。但是自從元老院攻陷兩廣之后，李老爺對(duì)他們的態(tài)度冷淡了許多，雖然商業(yè)往來(lái)并未斷絕，但是冷老爺幾次請(qǐng)李洛由吃飯，都被對(duì)方十分客氣的拒絕了。

　　眼下他們危在旦夕，李洛由十之八九也不肯來(lái)趟渾水。

　　不過(guò)，比起山西屋子，這條路還有試一試的可能。

　　烏開(kāi)地道：“老蕭老魏，這條路子不妨試一試。總比咱們坐以……干坐著強(qiáng)。遼海行這些年靠著元老院賺了許多銀子，算是一榮俱榮了，他們真要見(jiàn)死不救，只怕以后也沒(méi)臉再和元老院談生意了。”

　　“也只好如此了。”二人雖然口頭應(yīng)了，但是臉上的表情顯然不太有把握。

　　李儒風(fēng)見(jiàn)廖三娘這邊處置停當(dāng)，重重的咳嗽一聲，拉回眾人的注意力，高聲說(shuō)道：“議正事吧。”

　　李儒風(fēng)按著扶手，身子向?yàn)蹰_(kāi)地方向一探，問(wèn)道：“烏先生，此事可曾通報(bào)廣里？”

　　烏開(kāi)地雖對(duì)李儒風(fēng)方才行事仍有些芥蒂，但知道此時(shí)不是擲氣小意的時(shí)候，壓下心中不快，回道：“報(bào)了，只是電報(bào)匣子傳不了這般遠(yuǎn)，短時(shí)怕難有指示。”

　　李儒風(fēng)點(diǎn)下頭，站起身來(lái)，朗聲說(shuō)道：“廣里就算派人來(lái)接掌北京站，一來(lái)一返，四千里地，也是頗費(fèi)時(shí)日，十天半月也未必能有人來(lái)。”

　　李儒風(fēng)看了廖三娘一眼，接著道：“回來(lái)路上，我與三娘子議了幾個(gè)章程，現(xiàn)在拿出來(lái)和大家一同參詳參詳。”

　　諸人齊齊躬身稱是。

　　廖三娘先開(kāi)口道：“我和總鏢頭議過(guò)，官府未曾動(dòng)作，可知不是廠衛(wèi)所為。冷老爺在北京也并無(wú)仇讎，幾家競(jìng)業(yè)同行的票號(hào)，絕無(wú)此等狠厲手段，這般科段，必是大賊。”

　　烏開(kāi)地一愣，道：“他們求的是……”

　　李儒風(fēng)在旁接口道：“多半為財(cái)。”

　　諸人聽(tīng)了互相看看，不由一陣竊竊私語(yǔ)。

　　廖三娘接著道：“此事南北皆有，不算稀奇，廣西瑤僮白日劫人討要贖金，稱為‘墮禁’；北方稱為‘虜獲勒贖’，肯花偌大心思查考冷老爺根底，實(shí)是處心積慮，賊人奇貨在手，豈會(huì)虛耗，必要與我等聯(lián)絡(luò)，諸位老爺稍安勿躁，少時(shí)定有消息。”

　　李儒風(fēng)附和的點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)話頭，道：“其一，最要緊的，不消說(shuō)，自是救人。賊人若當(dāng)真為求財(cái)，我等便要預(yù)先準(zhǔn)備，以防措手不及，澳宋有句俗語(yǔ)：能用錢(qián)解決的，都不是問(wèn)題。若能不動(dòng)刀兵，拼著折損大筆錢(qián)貨，贖得冷老爺平安回來(lái)，便是擔(dān)些干系，也能交代。”

　　李儒風(fēng)說(shuō)到這話語(yǔ)一頓，沉吟片刻，緩緩轉(zhuǎn)著手中胡桃，接著道：“官府處置這種劫質(zhì)案子，從無(wú)納款贖人、縱賊不誅的前例，往往是賊匪、人質(zhì)皆并殺之，公人胥吏通常還要籍著由頭勒掯苦主，敲詐錢(qián)財(cái)。故而切不可寄望官府，他們要捉人，我們要救人，初心不同，事難兩全。我等不可束手坐待，當(dāng)要竭力以赴，救出冷老爺。我與三娘子等會(huì)散了，就派人去尋那些花子、無(wú)徒、光棍、搗子的首腦、甲頭，布置下人去四處打細(xì)，此等市井人物消息最是靈通。這是鉆刺打探、熱血廝潑的勾當(dāng)，諸位謙謙君子，自然不知這江湖中惡濁齷齪的伎倆。當(dāng)仁不讓，此事只能我與三娘子一力承當(dāng)。但要請(qǐng)烏先生流些銀水過(guò)來(lái)，支應(yīng)諸般挑費(fèi)，這等事要潑水價(jià)的使錢(qián)，摳搜不得。還要預(yù)先籌措，備下贖款。”

　　烏開(kāi)地和蕭魏襄理對(duì)視一眼，面露難色道：“冷宅雖有些銀子，卻是不多，德隆的流動(dòng)資金嘛，不好挪用……”

　　李儒風(fēng)緊跟一句，道：“再難也要尋個(gè)道路出來(lái)。”

　　廖三娘這時(shí)也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)烏開(kāi)地道：“其二，是要請(qǐng)烏先生出面，與宛平縣、順天府對(duì)付諸般公事、上下打點(diǎn)，打探官府消息。烏先生，冷宅中可有人能充任苦主嗎？”

　　烏開(kāi)地一欠身，道：“冷老爺有一貼身秘書(shū)喚作荷香，平日為冷老爺整理文牘、照管起居，對(duì)外只說(shuō)冷老爺?shù)恼�頭娘子在家未曾跟來(lái)，荷香是冷老爺?shù)恼剖骆�，諸事由荷香出頭支應(yīng)便是。”

　　李儒風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好。”

　　接著李儒風(fēng)沖向德隆的幾位經(jīng)理，道：“其三，要辛苦幾位經(jīng)理了，穩(wěn)住德隆局面，咱們要用錢(qián)，銀行就不能再生事，可這經(jīng)營(yíng)生意上，李某是搟面杖吹火，一竅不通。拜托各位，李某這廂拜揖了。”說(shuō)完深深彎下腰去，沖德隆幾人作個(gè)大揖。

　　蕭襄理等幾人忙拱手回禮，口稱：“不敢、不敢，應(yīng)當(dāng)、應(yīng)當(dāng)。”

　　正說(shuō)著話，忽然外面有人來(lái)報(bào)，說(shuō)順天府快班的齊班頭來(lái)了。

　　眾人聞言都是一驚，還是烏開(kāi)地沉得住氣，當(dāng)下吩咐眾人在這里等候，他自己出去應(yīng)付。

　　李儒風(fēng)不以為意，他對(duì)公門(mén)頗為熟悉：快班上門(mén)拘押證人是應(yīng)有之義。班頭親自上門(mén)，一來(lái)說(shuō)明此事事體重大，二來(lái)也表示可以“講講斤頭”――也就是說(shuō)，此事有轉(zhuǎn)圜余地。要不然，這班頭早就兩眼朝天一翻，六親不認(rèn)公事公辦了。

　　他現(xiàn)在最為在意的是冷凝云到底是因?yàn)槭裁丛�因不�?dòng)用鏢局保衛(wèi)，自己帶著親隨跑到城外去――以他的個(gè)性和行事原則來(lái)說(shuō)，這是極不尋常的事情。

　　要知道他為什么出去，那么找人就有了一絲線索。

　　不過(guò)冷凝云的兩名貼身小廝都已經(jīng)被殺，烏開(kāi)地雖然是心腹，平日里亦不能登堂入室，隨侍在旁。唯一的線索便是冷凝云房中的兩名通房丫鬟了。

　　這兩個(gè)通房丫鬟，一個(gè)是從臨高撥來(lái)的生活秘書(shū)，在京師站的名字喚作“荷香”。來(lái)京師站之后還兼任冷的機(jī)要秘書(shū)之職，重要文書(shū)都要經(jīng)過(guò)她手；另一個(gè)是到了京師之后收買(mǎi)的。名字便俗了許多，喚作“燕紅”。冷凝云也懶得改了。后者雖然并不知道冷凝云的真實(shí)身份，但也屬于“受過(guò)大恩”，又由和連盛做過(guò)“背景調(diào)查”，就是個(gè)普普通通的身世清白的少女而已。忠誠(chéng)度上并無(wú)可疑之處。

　　不過(guò)，她們平日里伺候冷凝云的衣食起居，應(yīng)該知道的不少。李儒風(fēng)心想，應(yīng)該先從這兩個(gè)人入手。


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