“當(dāng)家的體諒就好。”曹升道。

        話(huà)說(shuō)到這里，姿態(tài)也算是擺足了，閔展煉當(dāng)下把準(zhǔn)備好的一套說(shuō)辭拿出來(lái)，說(shuō)他們這幫人是受一位在野的大佬所托，到京師搜集某個(gè)當(dāng)朝權(quán)貴的“要害事情”。

        “……實(shí)言相告，在下說(shuō)得已經(jīng)太多了，還得請(qǐng)尊駕守口如瓶。”

        曹升的臉色變得很不好看起來(lái)，無(wú)論什么事，牽扯到朝中大佬的都容易惹得一身騷，當(dāng)下道：“兄弟的事我自然不會(huì)多啰嗦。只是這些日子京城里的天候不正，說(shuō)不定就會(huì)刮什么邪風(fēng)。當(dāng)家的小心為好。”

        閔展煉心想這倒和羅城的秦三爺說(shuō)得話(huà)相差無(wú)幾。看來(lái)京師里的確暗流涌動(dòng)。

        他有心想再套一套對(duì)方的話(huà)，曹升卻再也不愿意多說(shuō)什么，起身告辭了。

        目送著曹升離開(kāi)，閔展煉低聲道：“小五。”

        “當(dāng)家的……”

        “你帶著人去盯著曹升，看他都去見(jiàn)什么人。”

        既然曹升專(zhuān)程來(lái)給他打招呼，顯然是受人之托，所以他肯定會(huì)第一時(shí)間就把答復(fù)轉(zhuǎn)述給上家。此人很有可能和綁架冷凝云的案子有關(guān)。

        小五無(wú)名無(wú)姓，是個(gè)孤兒。從小就當(dāng)小綹（扒手），十二歲拜到了一個(gè)師父，成了高來(lái)高去的“飛賊”，在江湖上也算小有名氣。他為人極其謹(jǐn)慎，大多數(shù)時(shí)候都不露臉，名字更是無(wú)人知曉，江湖上只知道他叫“小五”

        自打澳洲人來(lái)了臨高，臨高也成了一處“闊地”，小五也來(lái)“發(fā)財(cái)”，沒(méi)想到第一回到臨高就栽了，落到了國(guó)家警察手里。幾經(jīng)周折，他從警察十課被調(diào)入到特勤隊(duì)中，專(zhuān)門(mén)發(fā)揮特長(zhǎng)做盯梢探查之事。他有兩個(gè)直屬的手下：一個(gè)是狀如耄耋的老翁，一個(gè)形如村婦的中年夫人。

        小五默默點(diǎn)頭。他不但極少露面，人多的場(chǎng)合也不太說(shuō)話(huà)。總而言之，若不是專(zhuān)門(mén)在意，幾乎不能察覺(jué)他的存在。

        “小錢(qián)，你明日再去一趟羅城，套一套秦三爺?shù)目陲L(fēng)。”

        小五去了兩日帶回了消息：曹升一早就打發(fā)了一個(gè)專(zhuān)門(mén)給他辦要緊事的手下往通州去。小五留下老翁監(jiān)視曹升，自己和婦人分頭跟蹤去到了通州，見(jiàn)他在一家名為“侯園”的茶館里等人。

        “侯園”也是一個(gè)江湖人常去的茶館，他在那里等了不多久，便來(lái)了一個(gè)地棍模樣的人物。二人在桌旁密談許久。散了之后，小五盯住了此人，讓老婦跟著曹升的手下返回――看他半途中還有沒(méi)有接觸其他人。

        小五留在茶館，暗中監(jiān)視了他大約半個(gè)時(shí)辰才見(jiàn)他離開(kāi)“侯園”，他悄悄地尾隨。找到了對(duì)方的住所，很容易就打聽(tīng)到了此人的全部情況。

        此人本身不值一提，就是個(gè)通州地方上的地痞土棍，但是他還有一個(gè)身份，那就是本地錦衣衛(wèi)衙門(mén)里校尉的幫閑，平日里仗著錦衣衛(wèi)的牌子，在外頭狐假虎威混事。

        聽(tīng)到這里，閔展煉眼睛一亮，這不是和曹升說(shuō)得對(duì)上了么！

        小五也覺(jué)得這個(gè)發(fā)現(xiàn)有重大價(jià)值，便留在通州繼續(xù)監(jiān)視。第二天他又去了侯園喝茶，期間見(jiàn)了四個(gè)人。

        “這是這四個(gè)人的情況，我逐一都打聽(tīng)了。最有可能的便是這劉鎩。”小五說(shuō)其他三人要么是通州本地的生意人，要么也是本地的游手、幫閑、快班之類(lèi)的人物，唯獨(dú)這個(gè)劉鎩身份不一般。

        “此人天啟年間在錦衣衛(wèi)當(dāng)差，魏忠賢事敗之后丟了差事，可是后來(lái)不知道又搭上了哪一家的顯貴，替人辦事做臟活，身份特殊。經(jīng)常往來(lái)于京師、通州和天津一線(xiàn)。和各路人馬都很熟諳。”

        閔展煉暗暗點(diǎn)頭：這就是了，這劉鎩可疑性最大。這么一個(gè)人突然對(duì)一伙來(lái)京師“做生意”的江湖人感興趣，只能說(shuō)明他在防備著什么。

        “此人人在哪里？”

        “他還在通州。這個(gè)人在通州有一處宅子，養(yǎng)著女人。應(yīng)該是外宅。”小五說(shuō)他通過(guò)周?chē)�的鄰居暗中打�?tīng)，知道這股劉鎩每個(gè)月來(lái)一兩次，每次停留不過(guò)兩三天時(shí)間不定。但是最近來(lái)通州已經(jīng)停留了七八天了，而且每天都出門(mén)亂逛。

        閔展煉原本只有一分希望，此刻聽(tīng)完已經(jīng)有了兩三分的把握。此人待在通州不走，顯然是為了監(jiān)視出入京師的旅客，時(shí)間上和冷掌柜被綁票的時(shí)間對(duì)得上。冷凝云一旦被綁架，臨高必然會(huì)派人盡快來(lái)京師主持大局。這些人只能通過(guò)天津－通州－京師這一通道。

        不知道他花了多少錢(qián)給沿途的各個(gè)碼頭的“龍頭大爺”，但是效果卻是顯而易見(jiàn)的。他們一到張家灣，曹升就專(zhuān)門(mén)來(lái)摸底了。

        不過(guò)，曹升的摸底說(shuō)明他們的偽裝是頗為成功的，否則曹升也不會(huì)專(zhuān)門(mén)說(shuō)一些勸他們不要入京的話(huà)了。劉鎩不管多精明，也不大可能質(zhì)疑曹升這個(gè)江湖老混子的判斷。

        “小五，你派個(gè)手下人，時(shí)刻盯著劉鎩。莫要驚動(dòng)了他。”

        小五走了之后，從羅城返回來(lái)的小錢(qián)也帶來(lái)了重要消息。

        小錢(qián)第二次去羅城找秦三爺，到茶館卻不見(jiàn)人，一問(wèn)伙計(jì)才知道他小舅子劉小辮死了，正在辦喪事。

        “……我聽(tīng)說(shuō)了就去他家，磕了頭隨了二兩銀子的份子。他很見(jiàn)情，問(wèn)我來(lái)京師想做什么，要不要他幫忙。”

        小錢(qián)的理由是現(xiàn)成的，說(shuō)自己來(lái)京師準(zhǔn)備在南城做一回“大生意”，打算從南城跑路，到時(shí)候想請(qǐng)他照應(yīng)一二。秦三爺滿(mǎn)口答應(yīng)。二人敘談的時(shí)候，便提到了劉小辮之死。

        秦三爺也沒(méi)什么好隱瞞的，一五一十的把劉小辮的莫名其妙的跑到了海淀，在路邊被人劫殺的事情都說(shuō)了。

        “他真是死在那里？！”閔展煉聽(tīng)到這里瞳孔頓時(shí)縮小，問(wèn)道。

        “正是！”

        “幾號(hào)發(fā)現(xiàn)的尸首？”

        “臘月二十三。”

        “好！”這一聲好，在場(chǎng)眾人都面露喜色。因?yàn)檫@是一條非常要緊的信息：和聯(lián)盛交給他們的情報(bào)中，明確提到了廖三娘護(hù)送銀車(chē)被襲擊就是發(fā)生在前一天。

        毫無(wú)疑問(wèn)，劉小辮就是那群劫匪中的一個(gè)。

        按照小錢(qián)打聽(tīng)來(lái)得消息，劉小辮是個(gè)游手地痞，這種人即無(wú)膽氣也有臂力去當(dāng)橫道劫匪的――特別還是這種由鏢局人馬護(hù)送的大車(chē)。他參與進(jìn)去只有一個(gè)可能，他是受人之托。

        自從冷掌柜被綁架，這是第一條直接涉及到綁票匪人的線(xiàn)索。

        “這么說(shuō)，劉小辮身后肯定就是綁票的黑手了……”周若蘭若有所思，“可惜死了！”

        “不急，”閔展煉道，“他死了，身邊的人可都還活著。一個(gè)個(gè)打聽(tīng)便是，大不了把秦三爺也綁來(lái)拷問(wèn)――他小舅子有幾個(gè)朋友，都是什么底細(xì)，他肯定知道。”

        原本房?jī)?nèi)凝重的氣氛有些輕松起來(lái)。小錢(qián)道：“說(shuō)起他身邊的人，我還打聽(tīng)到一個(gè)消息，跟案子也有關(guān)系。”

        “什么？”

        “這劉小辮最近幾個(gè)月一直在南苑里當(dāng)差……”

        劉小辮平日里游手好閑，又整日里狂嫖濫賭。家徒四壁。因此秦三爺?shù)睦掀疟惚浦�秦三爺給自己兄弟找一份差事。秦三爺雖說(shuō)是羅城的龍頭大爺，在城南一跺腳抖三抖，但是要找一分事少錢(qián)多的差事還是有點(diǎn)難度。最后還是托了好幾個(gè)中人，才在宮里頭太監(jiān)那里使了銀子，謀了一個(gè)南苑里照管被京師投效但是沒(méi)能正式入宮的閹人的差事。

        說(shuō)是照管，其實(shí)就是按日點(diǎn)卯，發(fā)給錢(qián)米。不但差事閑，還能從中貪污。閹人們?cè)谕饷娲蚯镲L(fēng)敲詐勒索，也少不得給他們這些“管事的”一點(diǎn)分成。這筆錢(qián)是要孝敬給苑囿的看守太監(jiān)的，但是光是貪污錢(qián)米就是不小的一筆收入了。

        “原來(lái)劉小辮和那兩個(gè)閹人是一伙的！”周若蘭道，“可惜兩個(gè)閹人被殺了！”

        “閹人就知道個(gè)劉小辮而已。你沒(méi)見(jiàn)供詞說(shuō)得明白：帶他們來(lái)得人也死了。”

        “可是我不明白，為什么要從派兩個(gè)閹人去武閻羅的隊(duì)伍？閹人的特征可太明顯了……”

        “那倒未必，除非你每具尸體每個(gè)俘虜都扒了褲子查驗(yàn)……”

        這話(huà)引起了眾人一陣笑聲，閔展煉也莞爾一笑，道：“大伙莫要想得太復(fù)雜了。敵人未必會(huì)想這么多。再說(shuō)了，誰(shuí)會(huì)料到和聯(lián)盛的老馮會(huì)這一手？”

        “這倒是。”周若蘭道，“和聯(lián)盛的情報(bào)上說(shuō)這兩個(gè)閹人也很能打，和鏢師對(duì)抗不落下風(fēng)。”

        “御馬監(jiān)的太監(jiān)很能打，還能排兵布陣。”閔展煉道，“其他姑且不論，南苑這個(gè)地方顯然有東西，值得我們下力氣去找。明日我們就出發(fā)去京師。”

        有了線(xiàn)索，眾人心里都有了底。紛紛要回房做準(zhǔn)備，閔展煉叫住了小錢(qián)和小五。

        “你明日半途中就和我們分開(kāi)，單獨(dú)進(jìn)羅城落腳。”

        “明白！”

        “到了南城，你就在秦三爺和他身邊的人下功夫，把劉小辮的關(guān)系人等都查清。特別是他在南苑里和哪些人交好，來(lái)往密切的。”

        “好。”

        “小五，你去通州，盯住這個(gè)劉鎩，查查他的底細(xì)，看看他到底是哪路神仙。”

        本章實(shí)為314節(jié)，題目不能修改，下次更新為315節(jié)

        (本章完)


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