除了鼠疫，天花就是本時(shí)空排名第一的惡性傳染病，甚至能影響滿清是否入關(guān)劫掠，因此是元老院防范的重點(diǎn)。早在伏波軍攻城略地之時(shí)，工作隊(duì)就在鄉(xiāng)下各大墟市開設(shè)了“種痘局”，通過地方曲藝、社戲下鄉(xiāng)等形式勸說鄉(xiāng)民接種天花疫苗。總的來講，接種情況還算樂觀，主要是因?yàn)榫沤�地處交通要道，往來客商眾多，天花在本地�?jīng)常發(fā)生，鄉(xiāng)民們深受其害，面部留下天花瘢痕的成年人竟有三分之一，因此俗語道“生兒只算生一半，出了天花才算全”。近兩年隨著疫苗接種工作的開展，嬰幼兒感染天花夭折的現(xiàn)象大幅減少，種痘局里已經(jīng)掛了不少錦旗，表明元老院的衛(wèi)生工作已經(jīng)得了到部分鄉(xiāng)民的認(rèn)可。

　　但教育事業(yè)可就沒有那么樂觀了。參加明朝科舉的讀書人除了進(jìn)入官學(xué)讀書之外，各地各宗族均辦有私學(xué)、族學(xué)，有儒家經(jīng)典作為比較統(tǒng)一的教材，傳統(tǒng)教育的老師為數(shù)眾多，形成了一個(gè)頗具規(guī)模的教育行業(yè)。

　　元老院廢除科舉，實(shí)行新式教育，卻嚴(yán)重受困于教育資源的不足，缺少新式教育的教學(xué)老師，新式學(xué)校也嚴(yán)重不足。南海縣作為珠三角數(shù)一數(shù)二的大縣，人口數(shù)十萬之眾，竟然只有一所國民示范學(xué)校建在大歷，九江這樣文教繁盛的地區(qū)也沒有一所新式學(xué)校，相當(dāng)于斷了絕大部分讀書人的前途，遲早要出事情。

　　教育口的意見是除了適合改編為初小的給予師資和財(cái)政上的支持之外，對大量存在的私塾和社學(xué)，與當(dāng)初在海南一樣，承認(rèn)其存在的合法性，不作取締。但是推廣文化水平等級考試，只要能考取乙級文化證書的，便等同于初小學(xué)力。同時(shí)，全面發(fā)售財(cái)政補(bǔ)貼的初小課本，爭取這些社學(xué)來使用這些課本，同時(shí)，免費(fèi)開辦短期的簡易師資培訓(xùn)，給塾師和有意愿當(dāng)教師的讀書人進(jìn)行新式教育培訓(xùn)，發(fā)給“簡易師范證書”。

　　但是這些政策對本地大族來說還是略顯復(fù)雜了一些，廢除科舉制之后令他們茫然，沒了科舉，讀書人還怎么上進(jìn)？

　　因此，附近不少大族都想請張梟到族中小住，也是為了家族的前程做打算。被張梟婉拒之后，眾族長見請不動(dòng)縣尊，便都來了九江大墟準(zhǔn)備進(jìn)言。

　　行軍大帳中，張梟翹著二郎腿坐在行軍椅上，手抓著一只大號玻璃杯的耳朵，杯壁上褐黃色的茶垢暗示這只杯子的使用時(shí)間已經(jīng)不短，杯子外壁上印著的是“為了元老院和人民”的字樣。他吹了吹杯中茶，小啜一口試了試溫度，隨即上下牙閉合擋住杯子里的茶葉，咕嚕咕嚕將茶水全干了下去，不巧有兩片茶葉貼在了他的門牙上，張梟便用手拈下來又扔回了茶杯中。

　　帳中的鄉(xiāng)紳看在眼里，沒人敢吐槽，但都覺得實(shí)在是有辱斯文。

　　杭州站送的明前龍井是張梟的最愛，坐在兩側(cè)的土著面前也都擺了一杯。來的這幫鄉(xiāng)紳都是老年人，讓人滔滔不絕地說了半天不賞口水喝，實(shí)在是說不過去。

　　關(guān)伯益也啜了口茶，潤了潤嗓子，用略帶沙啞的廣東味官話說道：“縣父母好品味，此茶香郁味甘、入喉醇綿，飲過以后，覺有一種太和之氣，彌淪于齒頰中間，應(yīng)是上好的西湖龍井。”其他鄉(xiāng)紳也都跟著稱贊了幾句。

　　關(guān)伯益是關(guān)氏世美堂的現(xiàn)任族長，其弟關(guān)季益是陳子壯的進(jìn)士同年，如今也已經(jīng)是辭官歸里、閉門不出的狀態(tài)。但為了一族的前途，關(guān)伯益還是撐著一把老骨頭來到了張梟的帳中。

　　關(guān)伯益又道：“學(xué)生斗膽，代青年才俊向縣父母請命，還望縣父母上書朝廷，恢復(fù)科舉選拔人才為國效力，亦不枉嶺南數(shù)萬士子十?dāng)?shù)年的心血。”

　　“我大宋元老院重返神州，為的是再造華夏，解救萬民。你們放心，元老院的大門始終是敞開的，我們不拒絕任何合作者，只是——”張梟拖長了聲音，道：“得按我們的規(guī)矩辦。”

　　元老院占領(lǐng)兩廣之后，不少人還抱有僥幸心理，以為要不了多久就會恢復(fù)科舉，但一轉(zhuǎn)眼兩年多過去了，絲毫恢復(fù)的跡象都沒有。

　　宋氏族長宋國威小心地說：“縣父母上任伊始便不辭辛勞，下鄉(xiāng)體察民情，實(shí)乃地方之福。國朝辦新學(xué)、行新法，氣象為之一新，我等無不歡欣鼓舞，怎奈本鄉(xiāng)地處偏僻，后輩無緣就讀南海國民示范學(xué)校，不能為國朝效力，還望縣父母將我輩拳拳之心轉(zhuǎn)告于朝廷。”

　　“你們的心意我都了解，我此行確有考察新學(xué)校選址之意，”張梟放下玻璃茶杯，說道：“不過現(xiàn)在百廢待興，處處皆要花費(fèi)，數(shù)萬大軍訓(xùn)練日耗千金，廣州鼠疫又致封城數(shù)月，元老院體諒人民疾苦，不僅沒收多少稅賦，還免了不少小商販的稅。去年春夏大旱，年末大雪，元老院又開倉賑災(zāi)。就說這種痘局，現(xiàn)在也是免費(fèi)接種，分文未取。元老院雖然富有四海，也不能憑空變出銀子來，這學(xué)校能不能建起來還得看在座各位的誠心。”

　　自古財(cái)不露白，一提到銀子，鄉(xiāng)紳們自然要哭窮，曾氏族長曾興祥顫巍巍地說：“縣父母明鑒，據(jù)學(xué)生所知，本鄉(xiāng)土田約七百余頃，每畝田賦三升，地二升，塘及僧夏皆五升。萬歷十年縣令周文卿下鄉(xiāng)清丈田畝，弓手見鄉(xiāng)中塘地繡錯(cuò)，難以縷析，告于文卿，乃行‘混丈’法。后通縣缺額一千八百二十八頃，每畝加虛稅一分六厘四毫，名曰定弓。九江因‘混丈’求請免加，未幾物議沸騰，競不得免。諸堡同受一分六厘四毫之加，不想本鄉(xiāng)兼受二升混作五升之累。”

　　“定弓虛稅”的事情魏必福已經(jīng)跟張梟講過，沒想到九江還有個(gè)什么“混丈”的故事，張梟向黃熙胤招了招手，小聲地問：“他們說的混丈法是怎么回事？”

　　黃熙胤俯身在張梟耳邊小聲地解釋道：“萬歷年間周文卿清丈田畝時(shí)，覺得九江之塘與地難以區(qū)分，干脆全當(dāng)塘來課稅，那些原本不屬于塘之田地，在魚鱗冊上亦全成塘，塘之賦稅定額遠(yuǎn)高于田。”

　　“哦——”張梟點(diǎn)了點(diǎn)頭，對眾鄉(xiāng)紳說：“定弓虛稅確實(shí)不合理，此乃前朝積弊，你們好生配合元老院重新清丈田畝，以實(shí)際田畝納稅便是。但混丈之事，距今已五十年，萬歷年間此處還是塘地秀錯(cuò)，難以區(qū)分，如今我見九江已經(jīng)是魚塘十之八，田十之二，可謂名副其實(shí)。”

　　從萬歷時(shí)期到明末的這種變化，說明九江養(yǎng)魚池塘擴(kuò)張的速度極快，當(dāng)然這也是在周文卿清丈政策的刺激下產(chǎn)生的，如果不將田土改為收益更高的桑基魚塘，擁有土地的人將面臨嚴(yán)重的負(fù)擔(dān)甚至虧損。

　　張梟在考察中還發(fā)現(xiàn)，明末九江地區(qū)并不存在桑基魚塘代替果基魚塘的趨勢，此時(shí)基塘農(nóng)業(yè)面臨的核心問題還是低洼地區(qū)的開發(fā)以及塘魚養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展，桑、果、稻等作物種植均處于擴(kuò)張而非相互替代的趨勢。但凡涉及到生地開發(fā)，小農(nóng)的效率遠(yuǎn)不如宗族、農(nóng)墾大隊(duì)這樣的有組織團(tuán)體。

　　見眾鄉(xiāng)紳不語，張梟又道：“你們放心，我元老院不喜歡搞零和博弈，把蛋糕做大才是我們的風(fēng)格，只要安心跟著元老院走，元老院不會讓你們吃虧。”

　　這一串新詞說得老頭們一頭霧水，黃熙胤之前恰好與張家玉探討過相關(guān)話題，便站出來解釋道：“張縣尊的意思，大宋元老院擁有各種先進(jìn)技術(shù)，只要諸位對大宋懷著一顆赤誠之心，元老院可以叫你們種出更多的糧食，養(yǎng)出更多的魚，結(jié)出更好的繭，諸位眼下之付出乃明日之收獲也。”

　　關(guān)伯益道：“學(xué)生不才，愿洗耳恭聽。”

　　“關(guān)老先生，本鄉(xiāng)的魚花業(yè)可是大多由你族人經(jīng)營？”張梟說完一手甩開折扇，在身前扇了幾下，潔白的扇面上沒有水墨詩畫，只寫了幾個(gè)平平無奇的大字——還是空調(diào)好。

　　關(guān)伯益不知張梟是何意，小心地答道：“確實(shí)如此。前朝黃蕭養(yǎng)叛亂后，疍戶逃脫殆盡，西海魚課無所著落，故落在本鄉(xiāng)鄉(xiāng)民身上，餉銀皆出自西海魚花。我族門風(fēng)嚴(yán)肅，歷代均以完課納糧為重，國朝鼎革后，亦未嘗拖欠。”

　　張梟又問：“既然如此，你可知九江每年捕撈多少魚花？”

　　關(guān)伯益道：“如漫天繁星，不可勝數(shù)。”

　　“錯(cuò)，”張梟收了扇子往手上一拍，嘴角上揚(yáng)，道：“南海縣之塘十五萬畝，按每畝投放一千二百余尾魚苗計(jì)，約需魚花一億八千萬尾，這十五萬畝塘雖然不是全為桑基魚塘，尚有不少望天塘、野塘，投放量少于桑基魚塘，但九江魚花遠(yuǎn)銷閩粵乃至湖廣，如此一來，本鄉(xiāng)每年出產(chǎn)魚花應(yīng)不少于兩億尾，考慮到魚花捕撈、運(yùn)輸、養(yǎng)殖的損耗，每年的捕撈量應(yīng)不下三億尾。本縣所言可有謬誤之處？”


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