許延亮三亞之行的最后一站是東南亞公司的商站，東南亞公司以三亞為母港的船只很少。冬季更是幾乎沒有業(yè)務(wù)，所以只有十來名工作人員留守，負(fù)責(zé)看守貨棧、船只和辦公室。業(yè)務(wù)活動基本停頓。大部分辦事人員都被臨時(shí)調(diào)到外地碼頭去了。

　　這東南亞公司的開支管理倒還算嚴(yán)格。許延亮心想。

　　留守在商站的負(fù)責(zé)人名叫唐征。他即不是船長，也不是股東，而是貨真價(jià)實(shí)受元老院委派的“干部”。許延亮知道，在這類公司里任職的歸化民干部不僅僅是“自己人”這么簡單，很有可能也是政保局的隱干。他完全可以信任。

　　簡單的問了下公司的運(yùn)營情況之后，他看似隨意的問道：“你老家哪里的？”

　　“老家是廣東高州府的。”唐征說，“那年下南洋做生意，在瓊州海峽遭了海盜，幸虧被元老院所救。可是虧折了本錢，也沒法做生意了，干脆就留下了。”

　　“怪不得你到這里來任職，原來也是下南洋的商人出身。”

　　“首長見笑了，我這種商人，帶得貨不過幾包而已，小得不能再小的買賣。下南洋是本小利大，只要不出事，跑一趟全家能吃上一年的。可要是遇上天災(zāi)人禍，立刻就是破家。我就是這么留在臨高的。”唐征頗為感慨，他當(dāng)初隨海家的船只下南洋，沒出瓊州海峽就被海盜打劫，雖說最后獲得營救，撿回一條小命，但是貨物被水浸，受損嚴(yán)重。

　　“原來是這樣。”許延亮點(diǎn)頭，“你去過幾回南洋？都販賣些什么貨物？絲綢？”

　　“前后五六回吧。絲貨吃本太重，我販賣的都是食物和日用品。那邊什么都缺，一文錢的東西能賣二三十文。”

　　唐征是個(gè)小商人，所以他去的地方并不是許延亮經(jīng)常聽到的諸如馬尼拉、巴達(dá)維亞之類的東南亞的大口岸，而是一些他很陌生的港口。較之于商賈云集的大口岸，較為偏僻的中小口岸的生意更好做，獲利也更高。缺點(diǎn)就是安全些更低。

　　他是商人出身，很是健談。許延亮原本對海貿(mào)所知甚少，基本都是看書看材料得到的訊息，現(xiàn)在聽他敘談實(shí)務(wù)和例子，生動有趣。不覺談了許久。又談到了目前東南亞公司的運(yùn)營情況。

　　許延亮知道東南亞公司的運(yùn)營類似舊時(shí)空的出租車公司。公司并不經(jīng)管具體的營運(yùn)，只負(fù)責(zé)管理、稅收、人事和后勤工作，具體運(yùn)營都是由船長負(fù)責(zé)。而這船長，要么是受股東的雇傭，要么本人就是股東。

　　他問了問東南亞公司船只的運(yùn)營情況和運(yùn)營成本是怎么合算的。唐征說現(xiàn)在東南亞公司采用的航線許可證制度。公司下屬的船只，如果是經(jīng)營貿(mào)易，不是充當(dāng)承運(yùn)商的話，需要向公司申請?jiān)S可證。

　　“就是過去的令旗吧？”

　　“對，也有這么叫得――說起來這也的確是一面旗。”唐征說這種許可證有包年和航次兩種計(jì)算方法。包年的貴，但是不限航次，適合常年跑的航線；單獨(dú)買航次便宜，適合不太常跑的航線。

　　“我記得下南洋的商船大多一年只能跑一個(gè)來回，還能跑好幾次的？”

　　“那是老皇歷了。”唐征說，“如今有專門導(dǎo)航圖，船長只要按照導(dǎo)航圖跑，每個(gè)季節(jié)根據(jù)風(fēng)向和海流跑不同的航線就行，不用在碼頭上等上半年，季風(fēng)起了再啟航。再說這帆裝也有改進(jìn)，逆風(fēng)也能航行，只是速度慢些罷了。現(xiàn)在的問題是能勝任的導(dǎo)航員不夠多，大多數(shù)船長都學(xué)不來新的導(dǎo)航技術(shù)……”

　　原來是這樣，許延亮心想，元老院帶來的新技術(shù)給傳統(tǒng)的航海貿(mào)易很大的促進(jìn)，他久在辦公室中，對這些進(jìn)步是一點(diǎn)概念也沒有――還混在大航海俱樂部里……

　　想到這里，不由地臉上微微發(fā)燒。又問：

　　“那這旗的價(jià)格呢？包年的話。”

　　“原來是往南洋的大船兩千兩銀子，中船一千，小船五百。改了銀幣之后就按圓算了。”

　　“那這筆錢不少啊！”許延亮有些吃驚。按照汪友提供的數(shù)據(jù)，目前在跑南洋航線的貿(mào)易商船有四十三艘。就算全部按照中位數(shù)計(jì)算，光“許可證費(fèi)”每年的收入就是四萬三千元。實(shí)際上跑南洋貿(mào)易的極少小船，多是大型船。僅此一項(xiàng)東南亞公司就能坐收差不多六七萬元。

　　這么多錢，凈利潤只報(bào)二萬七，給給股東分紅一萬多。這企劃院真是相當(dāng)可以。

　　“筆錢不歸公司。”唐征見他驚訝，便解釋說，航運(yùn)許可證的收益是要上繳給財(cái)稅部門的，“……我們公司可以提取其中的兩成。”

　　“原來是這樣。”許延亮想這還差不多！不然心也太黑了！他問道：“那還有其他收入呢？”

　　“那就多了，就都是零零碎碎的。”唐征如數(shù)家珍，除了各種零碎費(fèi)用之外，另一筆重要收入是船長當(dāng)承運(yùn)商的要繳納航運(yùn)營運(yùn)證的費(fèi)用。這個(gè)就便宜多了，按年計(jì)算。其中還包含了代收的“車船稅”。一年大約也要收好幾萬元。公司在其中的提成為50％。

　　許延亮在心里加加減減，知道這東南亞公司報(bào)表上的純利算是正常的，沒打多少埋伏。他不覺心里有些失望――他原本還打算和財(cái)稅部門打打擂臺，看看能不能多提留些錢下來。現(xiàn)在看來是沒這個(gè)可能了。

　　“收入就這些了，有什么渠道能再挖潛嗎？”許延亮問道。

　　唐征笑道：“首長，要說挖潛，那還是挖得出的。那些船主，跑一趟南洋的買賣哪趟不是掙上幾千幾萬。真要想多搞些錢，弄些別出心裁的收費(fèi)項(xiàng)目就是了。不過從前司部長說了，說公司本來就是‘懷柔遠(yuǎn)人’用的。經(jīng)營上只要不虧錢就行了。別摳摳索索的搞得什么都要錢――他們掙得多，讓財(cái)稅局去找他們征所得稅去。”

　　“司部長說得對。”許延亮哭笑不得。心想你這話倒是輕松！的確，財(cái)稅局有十萬種法子來“調(diào)節(jié)收入”，他也毫不懷疑元老院從這些人身上每年都能獲得很大的一筆稅收。問題是這些錢到不了東南亞公司的口袋里。

　　不過這也提醒了他，目前元老院的南洋航線上可挖的潛力不多了。僅僅指望傳統(tǒng)的中國－南洋貿(mào)易想讓新成立的南洋公司發(fā)財(cái)是很難的，得另辟蹊徑。不僅僅是航線，還有商品。

　　他想到了骨瓷，這東西自打研發(fā)出來就有人提議用來出口。但是福建等地的出口窯場有充足的貨源，不論是外貿(mào)公司還是后來成立的招商局，都對這一新產(chǎn)品缺少足夠的興趣。畢竟骨瓷的生產(chǎn)成本要高得多，產(chǎn)量也不夠高。除了少量作為高檔瓷出口之外，并沒有占太大的出口份額。

　　不過最近齊工程師搞了骨瓷的新工藝，應(yīng)該能大幅度的提高產(chǎn)量和降低成本。南洋公司倒可以把這個(gè)產(chǎn)品作為未來的主推產(chǎn)品來做。

　　他想到的另外一個(gè)商品是“冰塊”。這個(gè)生意不算別出心裁，而是舊時(shí)空的老生意。十九世紀(jì)，歐美來東亞貿(mào)易的商船由于沒什么可運(yùn)的貨物，經(jīng)常塞滿木屑保溫，把歐美的冰塊運(yùn)到印度、東亞、東南亞地區(qū)銷售，獲益頗豐。

　　一八三三年五月，美國商人圖德派出“托斯卡尼”號載冰一百八十噸從波士頓出發(fā)，直駛加爾各答，一路兩過赤道，所載的冰要四個(gè)月不融化才行。托斯卡尼號果然到達(dá)了目的地，那里的人看天然冰又稀罕，又是美食，因而這第一船冰大獲利市，亦使圖德的聲名鵲起，而波士頓與遠(yuǎn)東之間的運(yùn)冰事業(yè)也很快發(fā)展起來。圖德根據(jù)在加勒比海地區(qū)獲得的經(jīng)驗(yàn)，在加爾各答興建了一家冰棧，并慫恿當(dāng)?shù)氐挠⒂』煅�人士購買家用冰箱、冷飲器之類的東西；他拿出船上冷藏得法的蘋果、黃油、奶酪來分饗眾人，以圖影響他們的飲食習(xí)慣。

　　不久，波士頓的冰便無遠(yuǎn)弗屆，無往不利了，一八四六這年，波士頓外運(yùn)的冰是六萬五千噸；十年后總額竟不止翻了一番，出動四百船次，遍銷美國、加勒比海地區(qū)、南美洲以及東方的印度、中國、菲律賓和澳大利亞等五十余處。冰成了重要商品，也是新英格蘭在世界市場上的大宗貨物。

　　中國當(dāng)時(shí)的對外港口廣州也是歐美冰塊的重要銷售地。現(xiàn)在廣東那邊的生意是輪不到南洋公司做了，但是印度和東南亞這些地方，冰塊生意還完全是空白。

　　想到這里他忽然象發(fā)現(xiàn)了新大陸，問道：“這里有冷庫嗎？”

　　“有啊。有幾座。”唐征一愣，想首長問冷庫干嘛，這是漁業(yè)合作社和食品加工廠才用得到的，他們只有夏天為了降溫才買一些冰，“首長要冰塊我這就派人去買……”

　　“不必了，你只要派個(gè)人去各個(gè)冰庫問一下他們的最大產(chǎn)量是多少，本地的需求又是多少。”


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