打開的幾軸全是蘭花，姿態(tài)各異，形態(tài)不同。易浩然看了暗暗訝異――他于書畫一道甚是淺薄，但是基本的文人素養(yǎng)還是有得�？催@些蘭花全都是一股子黯然零落之態(tài)。

　　自古琴棋書畫均可為心聲，這畫畫的人顯然心情低落。

　　“此人所繪之蘭，無不一股寒江釣雪的蕭瑟意境，真是可嘆。這應(yīng)該不是真髡元老所繪�！�

　　“當(dāng)然不是。”屋子里只有一把椅子，常青云只能坐在竹板床上，抱膝道，“我原也以為這是某個(gè)元老所繪，然而此刻他們正是得意之時(shí)，怎會(huì)有如此心境，說不通，說不通。再說……”

　　“再說這還是個(gè)女人�！币缀迫坏馈�

　　“你也看出來了？”常青云一怔，道，“想不到老兄也精于此道……”

　　“哪里，這筆觸纖細(xì)柔弱，絕非男人的手筆。梧州的髡賊可沒有女人�！�

　　易浩然進(jìn)來，原是為了探聽俘虜營的虛實(shí)，此刻這幾幅畫卻勾起了他的好奇心――顯而易見，髡賊對(duì)這畫如此重視，自然也非常重視畫畫的女人。這人到底是誰呢……

　　“那邊澳洲人要畫畫唱和。實(shí)話說我都不知道如何下筆。她的畫意太過凄涼落寞。所繪蘭花要么無根無土，要么長于污泥濁水之中。若是順應(yīng)她的畫意呢，我這畫也該是一派蕭瑟悲凄……”常青云絮絮叨叨的說著自己的創(chuàng)作心得。

　　忽然易浩然一拍桌子，大聲道：“我知道這是誰得畫了！”

　　“？”常青云張大了嘴巴，不知道他為何如此激動(dòng)，“何許人？”

　　“這是蔡蘭的畫！”他激動(dòng)道，“一定不會(huì)錯(cuò)，全對(duì)得起來！”

　　“蔡蘭是誰？”常青云糊涂了。

　　“邢丞煥的未婚妻。”

　　“邢丞煥？”常青云搜腸刮肚，忽然想了起來，“莫非是梧州知府胡老爺?shù)哪挥眩俊?br />
　　“就是他。”易浩然沉重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“梧州城破，他自盡殉城而死�！�

　　“原來是這樣……”常青云恍然大悟，“怪不得她的畫境如此頹唐，又專門畫蘭花！”

　　“我只聽說前些日子，有女子在龍母廟行刺真髡元老。當(dāng)時(shí)我就懷疑是她。當(dāng)時(shí)聽聞蔡蘭行刺不成，被捉拿了。原以為她多半是殉夫罵賊而死，沒想到居然是從了真髡元老……”

　　原本易浩然看到這畫，又聽了常青云的描述就有了此心。兵荒馬亂之際，梧州城里的真髡肯花如此大的心思的取悅的女子，只有專門找秋嬋陪伴的蔡蘭一人了。

　　這解髡賊倒有雅興！易浩然暗暗鄙夷。

　　“她一個(gè)人孤身在此，能做出行刺真髡的事情已經(jīng)不容易了。如今順從澳洲人，也不過委曲求全罷了……”

　　“呵呵！豈不是餓死事小，失節(jié)事大！她下無子女為丈夫延嗣，上無公婆贍養(yǎng)。求什么全？不過是貪生怕死，茍活于世罷了！難得邢老爺待她一片冰心。事到臨頭，卻不肯一死殉之，還要做出這等寡廉鮮恥之事！”易浩然如同發(fā)泄一般的咒罵著。

　　常青云臉色發(fā)紅，隱隱約約覺得這易浩然是在指桑罵槐。然而他不敢與他相爭，只得忍氣吞聲。

　　易浩然罵了幾句，忽然發(fā)覺自己太過失態(tài)，這里是什么地方？！若是被人聽到了去告發(fā)，自己和常青云死不足惜，這反髡大業(yè)豈不是要泡湯！

　　當(dāng)下立刻道：“慚愧慚愧，某失態(tài)了。常兄見諒，見諒�！�

　　“好說，好說�！背Ｇ嘣埔荒槦o奈的苦笑。

　　易浩然此時(shí)平下心來，他想到這其實(shí)也是個(gè)好機(jī)會(huì)。從她的畫來看，蔡蘭雖已從賊，但是心有不甘，畫意中滿是傷痛和羞恥。若是能有機(jī)會(huì)曉之以理，動(dòng)之以情，再責(zé)以大義，大可為我所用――這個(gè)作用就遠(yuǎn)不是江秋嬋所能比擬的了。

　　想到此處，他暗暗興奮。但是他并不打算和常青云說破，他覺得這位舉人老爺?shù)囊庵竞懿粓?jiān)定，雖然勉強(qiáng)參與了自己的“大業(yè)”，依然是不情不愿。自己若是說得太明白了，把他嚇壞，反而容易壞事。

　　想到這里，他已經(jīng)想好了對(duì)策。

　　“照我看，你這畫與其說是畫給蔡蘭看，倒不如受是畫給澳洲人瞧得�！币缀迫荒枚�了主意，“你看這蔡蘭的畫，蘭花不是無根便是污泥濁水中，這是何意？”

　　“蘭花無根，昔日鄭憶翁所繪蘭花多如此――以示高潔不肯沾胡虜沾染之土�？墒怯职烟m花畫在污泥濁水之中……兩者的畫意豈不是相反。”常青云有些搞不明白

　　“這實(shí)乃是她內(nèi)心苦痛�！币缀迫豢畤@道，“初時(shí)她為殉夫，主動(dòng)去謀刺澳洲人，是為漢賊不兩立；被擒之后又從了賊，失了節(jié)，心有不甘�！�

　　“原來如此。”常青云點(diǎn)頭道，“只是我這應(yīng)和……”

　　易浩然道：“我看常兄要應(yīng)和也容易。這澳洲人對(duì)蔡蘭多半是存了心意。要引她高興。你若是一味迎合蔡蘭，盡繪些郊寒島瘦的畫去，一則澳洲人瞧了不喜，二來萬一這蔡蘭被你的畫勾起無限傷心，自尋了短見，你豈不是大大的罪人�！�

　　常青云一顫，心道我真是糊涂之極！只一個(gè)勁的想著如何應(yīng)和，一點(diǎn)都沒想到這里面的關(guān)節(jié)所在！真要是蔡蘭尋了短見，真髡第一個(gè)遷怒的必然是自己！

　　“易老爺真是遠(yuǎn)見卓識(shí)！不過，若是搞得喜慶富貴，怕也不能合意……”

　　“這蔡蘭好歹是也是書香門第出身的小家碧玉，又有喪夫之痛，若繪錦雞牡丹，反倒是大大的不妥。”易浩然沉吟片刻道，“兄臺(tái)除了花鳥，山水可畫得？”

　　“自然也是畫得的�！�

　　“那便是了。常兄不妨繪幾幅‘游春圖’‘踏雪尋梅圖’之類，意境取閑淡適意。澳洲人自然瞧不出什么，這蔡蘭看了也不至于多想。”

　　“好！”常青云有些興奮了，他幾乎忘記了眼前這個(gè)老頭子是為了什么來到俘虜營里。他正想開口說話，忽然外面響起了一陣吵鬧的聲音。其中既有男人的叱罵，亦有女人的撒潑哭叫，還有人在旁勸解。

　　“什么事？”易浩然一驚，問道。

　　常青云示意他不要開口，自己走到床邊，悄悄推開窗上的草簾，往外望去，片刻之后回過頭來道：“不礙事。別人家的一點(diǎn)家務(wù)事�！闭f著嘆了口氣。

　　“到底什么事？”易浩然起了好奇心，低聲道。

　　“說來慚愧�！背Ｇ嘣朴謬@了口氣，“我才時(shí)與你說了，這里住得都是各處送來的官吏和眷屬�！�

　　“那又如何？”

　　“澳洲人算是優(yōu)待他們，準(zhǔn)他們一家聚居，平時(shí)派活計(jì)也是輕的�；钣�(jì)雖輕，可這出外服官的人家你也知道：考取功名泰半是中年之后了，青壯年的百中無一。又多是四體不勤，五谷不分。再輕的活計(jì)做起來也是七顛八倒，能干完定額就算不錯(cuò)了，更別說超額了。

　　“在外任上，有胥吏有仆役可以支應(yīng)，如今關(guān)在這營地里，一應(yīng)使用人皆無，事事都要自己動(dòng)手不說。還有一家老小要吃喝。光靠澳洲人的配給，如何能夠！雖說不至于餓死，可是這缺吃少穿的日子實(shí)在難挨。日子一久便耐不得這苦楚，使喚妻妾在營中M笑，賺些額外的吃穿……”

　　他不無苦澀的搖了搖頭，“早先這些人多半覺得羞恥，只叫婢妾去M笑。漸漸的便有把女兒也推入火坑的�？蓢@父兄丈夫以此度日享受，竟恬不知恥每每還計(jì)較錢多錢少，為此吵鬧……剛才便是為了此事�！�

　　易浩然對(duì)這種事情并不驚訝。人間的苦難他比常青云見識(shí)的多得多。走投無路之下，什么名節(jié)廉恥，都會(huì)被人拋棄。

　　“原來如此。”他問道，“澳洲人不管么？”

　　“澳洲人不管什么名節(jié)之事，或許不如說，恨不得天下并無‘名節(jié)’二字！”看常青云的模樣，顯然對(duì)髡賊亦是頗有微辭，“這種事，在他們看來豈不是大大的好事？即損了讀書人的顏面，又污臟了大明的官紳，對(duì)他們來那才叫求之不得！此地管事的一伙原非善類，如今澳洲人又縱容，更是無法無天。只要按期繳捐稅，竟可一切自便！原本這皮肉////生意做得只是營中的俘囚看守，后來名氣大了，連附近的駐扎的假髡軍人也來銷魂，愈發(fā)紅火！”常青云冷笑道。

　　外面的吵嚷聲漸漸平息，忽然，隔壁的一間屋子里門被猛得推開，有人跑了進(jìn)去，緊接著，房門又被人一腳踹開，便聽得有人喝斥道：

　　“你個(gè)才，劉老爺叫你去陪酒也敢拿喬！當(dāng)自個(gè)還是什么金尊玉貴的大小姐？”說罷便是清脆的四下耳光聲和呼痛倒地之聲。

　　接著又聽男人罵道：“你與我起來跪著！看我不抽爛你個(gè)蹄子！莫要給臉不要臉！”接著便響起了皮鞭，夾著女人的慘號(hào)。這一抽便是十幾鞭。忽而門聲又響，又有個(gè)女子的聲音進(jìn)來道：“哥兒，你莫要打壞了她！皮肉打破了相，晚間怎么陪老爺飲酒？”


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