張?zhí)m很親熱的拉著劉蕙的手說(shuō)道：“惠姐，你也忙了一天了，先坐下，喝杯茶。”

　　雖說(shuō)兩個(gè)女人心里彼此之間并不對(duì)付，但是在盧老爺“治家”格律的高壓之下，不得不做出和睦友愛(ài)的表現(xiàn)來(lái)。

　　劉蕙哪里敢坐，只是一個(gè)勁的推辭，直到老爺沒(méi)有反對(duì)的意思，才小心翼翼的在一張小板凳上坐下，屁股照例只能搭一點(diǎn)邊：她因?yàn)樽�得太結(jié)實(shí)“沒(méi)規(guī)矩”挨過(guò)好幾次打，每次都是幾天都坐不下去。

　　等劉蕙坐下，張?zhí)m又對(duì)盧炫說(shuō)道：“老爺，陳金花的老娘要來(lái)看她，她來(lái)稟告說(shuō)她家路遠(yuǎn)，求老爺能準(zhǔn)她老娘留宿一晚�！闭f(shuō)著她又補(bǔ)充了一句，“她都一年多沒(méi)見(jiàn)她娘了……”

　　盧炫冷著臉：“她老娘要來(lái)看她沒(méi)什么，不過(guò)別再鬧出什么求主子開(kāi)恩之類的戲碼了，不然我就永遠(yuǎn)不準(zhǔn)她老娘上門(mén)�！�

　　張?zhí)m趕緊道：“是，是，上次已經(jīng)用家法教導(dǎo)過(guò)她，這妮子總不會(huì)這么不長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)……”

　　陳金花是莊子上的丫鬟，去年已經(jīng)過(guò)了二十，她娘過(guò)來(lái)莊子上探視，趁機(jī)求太太讓自家出點(diǎn)錢把女兒贖回去。張?zhí)m原本心軟，便答【◇應(yīng)下來(lái)，但她不敢擅做主張，亦不敢去求盧炫，便出了主意：讓陳金花的老娘等盧炫回莊的時(shí)候去求。

　　盧炫卻一口拒絕，道理也很充分：陳金花當(dāng)初賣身到張家莊的時(shí)候，簽的是死契。為了這事，不但陳金花白白挨了一頓板子。連累張?zhí)m也吃了掛落，雖說(shuō)她是正房太太。受家法在閨房之內(nèi)，稍存些體面。但是這皮肉之苦卻是一點(diǎn)不少，連著五六天都只能站著料理家務(wù)。這還不算：盧炫還關(guān)照：一年里不許陳家家人登門(mén)。

　　這邊女仆已經(jīng)端來(lái)了洗腳水和拖鞋，劉蕙悄悄的示意女仆退下去，自己跪在地上給盧炫脫鞋洗腳。她在女仆培訓(xùn)班里學(xué)過(guò)伺候人的本身，洗腳兼捏腳，伺候的他渾身通泰。

　　盧炫雙目微閉享受著。他不許陳家贖人不是為了耍主子威風(fēng)，而是為了收買人心。臨高這地方女少男多，男人婚配很難，幾乎都要付出大筆的彩禮才能如愿。陳金花的終身在自己手里。就可以用來(lái)籠絡(luò)手下的土著。特別是劉子良，他眼巴巴的看上陳金花好久了。

　　他“哼”了一聲，冷笑道：“你去告訴她娘，別以為我不知道她打得什么算盤(pán)。她大約以為我是元老，求贖身一定是肯得，身價(jià)也決計(jì)不會(huì)多要她；要是運(yùn)氣好，大約連身價(jià)都賞給她了。她把女兒領(lǐng)回去，又能在彩禮上賣一大筆錢。叫她別做這清秋大夢(mèng)了！元老院是‘依法治國(guó)’，她簽得是死契就是死契。她女兒嫁給誰(shuí)。什么時(shí)候嫁都輪不到她多嘴。”

　　張?zhí)m連連說(shuō)了幾個(gè)“是”，跪在地上洗腳的劉蕙卻滿心不是滋味。她因?yàn)槭苓^(guò)女仆培訓(xùn)，去東門(mén)市采買物件或者去辦公廳辦事大多是她出面，接觸到的元老雖然各不相同。沒(méi)有一個(gè)首長(zhǎng)像老爺這么“老爺”的。

　　“還有，”張?zhí)m見(jiàn)老爺面色雖然不好看，答應(yīng)得卻還干脆。便繼續(xù)小心翼翼的稟告，“稅務(wù)總署送稅單來(lái)了……”

　　“稅單？咱們家的地不是包給天地會(huì)了嗎？”盧炫雙目微閉。似乎有些心不在焉，“再說(shuō)夏糧還沒(méi)下來(lái)。繳什么稅？”

　　“是奴仆稅……”

　　“哦�！北R炫睜開(kāi)了眼睛，按照元老院的法律，蓄奴不但要繳納一次性“注冊(cè)費(fèi)”，還要每年度收“使用稅”。

　　這些倒也罷了，問(wèn)題是這稅收還是“累進(jìn)制”的，每戶使用奴仆越多，奴仆人頭稅的稅率越高。

　　張家莊的“主人”只有他和張?zhí)m，劉蕙不算。按照“起征點(diǎn)”每一個(gè)“主人”可以蓄奴三人來(lái)說(shuō)，他們只能蓄奴六人，而現(xiàn)在莊子上有男仆五人，女仆六人，僮仆六人。超過(guò)的奴仆數(shù)量按照累進(jìn)稅率繳納人頭稅，稅務(wù)負(fù)擔(dān)很大。

　　“這是每年的慣例，繳納就是了，還用我教你么？”

　　“是，老爺�！睆�?zhí)m愈發(fā)小心翼翼，“只是還有助學(xué)金這一塊，芳草地發(fā)來(lái)最新一期的學(xué)費(fèi)通知書(shū)了，還有他們的生活費(fèi)，也要繳了……”

　　眼下盧炫資助了八個(gè)學(xué)生在芳草地上學(xué)。元老資助的學(xué)生不能享受學(xué)費(fèi)減免政策，他不但要支付學(xué)費(fèi)，還要支付他們?cè)谛Ｆ陂g的生活費(fèi)。盧炫的負(fù)擔(dān)是相當(dāng)可觀的。

　　盧炫粗重的嘆了口氣：“你是干什么吃得！這都是常年的慣例，還要問(wèn)我！”

　　張?zhí)m遲疑道：“老爺，這兩筆錢可不是個(gè)小數(shù)目，官中的錢不太夠了……”

　　“什么？！”盧炫瞪起了眼睛，“現(xiàn)在才八月，官中賬上已經(jīng)沒(méi)錢了？”

　　“是，老爺。去了這兩筆開(kāi)銷，賬上也就剩幾百塊了。除了您的俸祿，莊子上就沒(méi)收入了。天地會(huì)和包工隊(duì)的承包費(fèi)都要到明年年初才有……”張?zhí)m十二萬(wàn)分的小心的說(shuō)道，“咱們莊子上人多開(kāi)銷大，老爺您還有資助學(xué)生的開(kāi)銷；投在老爺門(mén)下的那些人也常常來(lái)告幫，昨個(gè)李進(jìn)寶還來(lái)求告，說(shuō)他已經(jīng)說(shuō)了一門(mén)親事，只是女家要八百八十八塊錢的彩禮……”

　　盧炫不耐煩道：“這都是有成例的，門(mén)下結(jié)婚的，一概賞二百塊錢。還問(wèn)我做什么？”

　　“老爺說(shuō)得是，我也是這么回他的：賞了二百塊錢，瞧他的樣子似乎還不大喜歡。嘀嘀咕咕說(shuō)‘彩禮都給不起，要賀禮做什么’。”

　　他心里有些煩躁，這幾年他通過(guò)資助學(xué)生，建立“庇護(hù)制”，已經(jīng)掌握了大約十五六人的歸化民干部職工的名單，分布在臨高的各個(gè)系統(tǒng)內(nèi)。通過(guò)“恩主”和“庇護(hù)人”的關(guān)系，他建立起一個(gè)人事網(wǎng)絡(luò)體系。這是他的本錢，也是將來(lái)加入權(quán)力斗爭(zhēng)的基本班底。

　　但是他漸漸感受到了這種關(guān)系的壓力。雖然庇護(hù)人托庇于他的門(mén)下，和他建立了更為密切的人身依附關(guān)系。但是相對(duì)的他的義務(wù)也大幅度增加了。雖然他們都已經(jīng)有了工作，還是理所當(dāng)然的不斷向他求索各種現(xiàn)實(shí)的利益：結(jié)婚、買房子、生孩子……但凡生活中的大事難事，都少不了來(lái)“告幫”，求他“賞賜”，逢年過(guò)節(jié)登門(mén)拜年，他也得“輕來(lái)重往”的“賞賜”，以強(qiáng)化他們之間的“主從關(guān)系”。

　　這么一來(lái)，他原本很寬裕的財(cái)政就變得捉襟見(jiàn)肘了，要不是包工隊(duì)的生意紅火，承包費(fèi)每年都有相當(dāng)?shù)脑鲩L(zhǎng)，光靠自己的那點(diǎn)工資和補(bǔ)貼――大圖書(shū)館的補(bǔ)貼又是最低的――他就很難維持住這么大一個(gè)場(chǎng)面了。

　　“……咱們家人口多，老爺你給大伙的衣食又厚，官中這點(diǎn)錢我怕是支撐不到下個(gè)月，我自己還有些體己錢可以拿出來(lái)補(bǔ)貼，可是也支撐不到年底，再說(shuō)又不知道有沒(méi)有其他突然冒出來(lái)的花費(fèi)�！�

　　“這群門(mén)下的也真是臉皮厚，一個(gè)個(gè)都是有工作的人，還見(jiàn)天老著臉皮往莊子上跑。”劉蕙擦干了老爺?shù)哪_，給他換上草拖鞋，不平的說(shuō)道，“家里有點(diǎn)事就來(lái)磕頭請(qǐng)老爺太太賞，叫花子似得，也不知道圖他們點(diǎn)啥……”

　　張?zhí)m一聽(tīng)心想要壞，正準(zhǔn)備打圓場(chǎng)，就聽(tīng)“哐”的一聲，盧炫已然把地上的腳盆一腳踹倒，臟水潑得劉蕙滿頭滿身。他把手中的茶杯重重的砸在了桌子上，語(yǔ)氣陰狠的說(shuō)道：“放肆！你還真把自己當(dāng)主婦，什么時(shí)候我的事輪到你說(shuō)長(zhǎng)道短了？！”

　　“你在百仞城和哪些生活秘書(shū)成天混在一起，別的沒(méi)學(xué)到，倒學(xué)會(huì)做主婦來(lái)了，你認(rèn)識(shí)字，秘書(shū)兩字是什么意思你不懂是吧？那女仆呢？辦公廳培訓(xùn)你們的時(shí)候沒(méi)教你們仆字怎么寫(xiě)嘛？你連個(gè)妾都算不上，充其量就是個(gè)通房丫頭，一個(gè)沒(méi)名沒(méi)份的下人也敢說(shuō)我的是非！”盧炫的話字字如針，越來(lái)越難聽(tīng)。

　　劉蕙不明白盧炫為什么發(fā)這么大火，又是委屈又是害怕，眼淚刷刷的下來(lái)了，可嘴里卻還在語(yǔ)無(wú)倫次的喃喃著：“我……我……首長(zhǎng)……老爺……”

　　“你居然還敢頂嘴？到底是辦公廳培訓(xùn)過(guò)的人，這氣質(zhì)就是不同啊……”

　　劉蕙趕緊跪伏在地，帶著哭腔道：“奴才罪該萬(wàn)死！求老爺開(kāi)恩！”

　　張?zhí)m撲通一下跪在了地上說(shuō)：“老爺，蕙姐她是為這個(gè)家著想，沒(méi)存別的心思……”

　　盧炫一臉冷笑：“姐妹情深啊，倒是我錯(cuò)了。”

　　張?zhí)m低著頭不知怎么回話，劉蕙只是一個(gè)勁的磕頭：“奴才該死”。

　　只聽(tīng)盧炫又說(shuō)道：“你不是托人買回了本《女誡》嘛，藏著干嘛，拿出來(lái)你們兩個(gè)人好好交流一下，看看什么叫婦德……”他緩緩站起身來(lái)，“把她帶出去，先打二十板子，”說(shuō)著又冷笑著看了看張?zhí)m，“你去替我瞧著，一會(huì)我可是要來(lái)驗(yàn)得，你只管放水就是！”

　　“賤妾不敢。”張?zhí)m渾身發(fā)抖。

　　“完事之后叫她在書(shū)房廊下跪著聽(tīng)候發(fā)落！”說(shuō)罷拿起腳頭也不回的出去了。(未完待續(xù)。。)

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