第七十五節(jié) 腐道長的危機(jī)
“王老爺尚未回來。文學(xué)館(^百&度搜索文#字首%發(fā)）”張應(yīng)宸暗暗奇怪，莊賁怎么忽然想起要見王老爺了？王瑞相和他只有數(shù)面之緣，彼此并無深交――從莊家的謹(jǐn)慎態(tài)度來說，他們也不愿意和這運(yùn)走大量難民，卻來歷不大清楚的墾殖主有什么深的關(guān)系。
見他面色急躁，似乎有什么要緊的事情，當(dāng)下說道：“王老爺雖未回來，總也在這幾日了，事情若是不要緊，先說與貧道也使得。”
“這件事原是和道長有關(guān)。”莊三爺急匆匆的說道，“昨日我派到縣境上的家仆來報(bào)，從北面有大股的流民入境，總數(shù)約有好幾萬……”
荒年大災(zāi)，最怕有外來流民入境，對官府和當(dāng)?shù)刂鞒志葹?zāi)的縉紳來說都是莫大的壓力，但是以鄰為壑的行為在很多地方都有。有的縣或者官府無能或者無意救災(zāi)，或者大戶不愿意出糧的，往往以鄰縣有糧食為誘餌，哄騙災(zāi)民外流。當(dāng)然，災(zāi)民如果總是得不到當(dāng)?shù)氐木葷?jì)，最終也只能外流。
外流的難民固然沿途求乞，但是一旦形成偌大的規(guī)模，不可避免的就會(huì)變成一股破壞性的力量。吃大戶那是輕的，若是被人煽動(dòng)，沿途暴動(dòng)搶掠，乃至扯旗造反都不是沒可能。
因而災(zāi)年各縣衙門和大戶往往派有若干“偵探”人員駐守在縣境內(nèi)，以備一有大量流民入境就能報(bào)告，以備縣內(nèi)早做準(zhǔn)備
沂州因?yàn)橛星f家為首的四大豪族出面賑濟(jì)救災(zāi)，又有道長和王瑞相不斷的外運(yùn)難民，境內(nèi)的難民壓力一直相對較小，百姓的日子也好過些，如此一來，去沂州有活路的消息便在在魯南、蘇北大地上不脛而走。各處的難民更是潮水的般的涌來。
眼下這消息對沂州三人眾來說是求之不得的好事――要得就是難民，過去是道路不通，外運(yùn)受阻，現(xiàn)在道路通暢了，自然來得愈多愈好。
“無礙――只要去龍口的道路順暢了，來再多的難民也不礙事。”張應(yīng)宸不以為意。
“這次的難民來得不善。”莊賁壓低了聲音，“其中混有許多邪教的門徒。”
道長不覺一驚，難民中有民間教門的信徒不足為奇，但是他們在逃難的途中一般很少表現(xiàn)自己的宗教感情――在快要餓死的時(shí)候“吃飯”才是唯一的信仰。
“愿聞其詳！”
莊賁說這股難民來得十分蹊蹺。其中混著不少雖然穿著破爛，卻很有精神的壯漢，難民似有部伍組織，以旗為號，一千人一股一千人一股。行進(jìn)井井有條。在未入縣境之前尚且只是趕路，一入沂州地界，揚(yáng)起各種古怪的幡號，又有非僧非道的人物大聲念經(jīng)咒，十分的熱鬧。
如此一來，這股難民是某個(gè)民間教門組織的便毋庸置疑了。只是他們?yōu)槭裁匆绱藦垞P(yáng)的往沂州而來？
山東自鬧過白蓮教之后，官府對民間教門的壓制很嚴(yán)。除非是打算正式起事，否則很難想象這樣的民間教門會(huì)如此張揚(yáng)。
“我讓團(tuán)勇們打聽，得到了一些消息。”莊賁說道，“聽聞這股難民。似乎是沖著道長你而來。”
張應(yīng)宸心中一驚，心想該來的總是來了！他在沂州奪走了南無量教的地盤，擊斃策反教中多名大員，南無量教豈能善罷甘休？這些日子來他一直讓閔展煉緊盯著馬畏三。與其說是怕他使壞，不如說是擔(dān)心南無量教的反撲――他估計(jì)著。南無量教要反擊，馬畏三這樣殘存的實(shí)力派必是他們爭取的對象。
沒想到他們竟然接著荒年難民滿地的時(shí)機(jī)直接沖著他來了！
說起來這倒的確是大好的機(jī)會(huì)，眼下流民遍地，小規(guī)模的暴動(dòng)騷亂不斷。南無量教用不了多大的代價(jià)就能煽動(dòng)起成千上萬的難民來沖擊他的小小的傳教基地。
張應(yīng)宸正在緊張的盤算，只聽莊三爺又說在這股難民中流傳著在沂州出了“黑水妖人”，為了修煉做法收靈，所以這二年山東一直發(fā)大水，都是這妖人――也就是張應(yīng)宸在做法發(fā)水，為得是收集百萬生靈用來煉妖丹云云。不但致死無數(shù)百姓，更讓死去的人不得超生，永墮沉淪……
總之，對方的煽動(dòng)難民的中心思想就是只要“蕩滌妖氛”，就能讓水災(zāi)饑荒停止，已死的百姓的魂魄得以超度升天。
張應(yīng)宸心想這套說辭好毒辣！不但讓無知的難民以為他是水災(zāi)的罪魁禍?zhǔn)祝屓藢λ烙谶@場災(zāi)害的親人的靈魂產(chǎn)生莫大的恐懼。
對方無需給難民任何實(shí)質(zhì)性的東西，只用虛幻的威脅就已經(jīng)煽動(dòng)起大量的難民來和自己作對了。
“其中還有傳言，云升觀內(nèi)存了數(shù)萬石糧食。”莊三爺繼續(xù)說道。
他的手腳冰涼，好幾萬已經(jīng)組織起來的難民，被邪教所煽動(dòng)，就算跑到沂州城下，官府都莫敢奈何，不過閉城自守，至于沿途的大戶豪強(qiáng)，若是組成聯(lián)保還能勉強(qiáng)保境安民，否則莊子都保不住。自己這座土圍子加上一百鄉(xiāng)勇夠干什么的？
土圍子內(nèi)眼下雖然沒有數(shù)萬石糧食，但是的確有王瑞相新近運(yùn)來的十萬人份的日救濟(jì)口糧。饑荒之年，光是這些糧食就能很多人不惜性命相搏了，更不用說還有這些可怕的謠言助長難民們的“正義性”。
“我原本以為王老爺在這里，所以特來告稟，”莊三爺說，“我見他身邊有些果敢善戰(zhàn)之士，又有海船，若是有什么不測，可以保著真人先避一避。”
所謂果敢善戰(zhàn)之士，就是葉孟言小隊(duì)，張應(yīng)宸為了避嫌，把這小隊(duì)算在王瑞相的名下。
聽到這里，張應(yīng)宸已然明了：莊家做了最壞的打算――顯然，莊家并不認(rèn)為自己的這點(diǎn)實(shí)力能夠?qū)鼓蠠o量教煽動(dòng)起來的數(shù)萬難民，而他們也無意為保護(hù)自己而將大店莊玉石俱焚，所謂找王老爺是假，托辭來告訴他形勢危急，早早躲避是真。
張應(yīng)宸閉目沉吟片刻，問道：“難民們斷糧幾日了？”
“據(jù)團(tuán)勇來報(bào)，沿途路倒狼藉，應(yīng)該是早就斷了糧食。”
“沿途可有糧食補(bǔ)充？”
“沿路搶掠，逼迫大戶‘獻(xiàn)糧’。沿途的大戶都有聯(lián)保，鄉(xiāng)勇抵抗得力，看樣子他們似乎也無意花費(fèi)時(shí)間攻打，只是一路南下，直奔這里來了。糧食所得不多。”他忽然小聲的說道，“聽說饑民中有人已經(jīng)在吃人肉了！”
張應(yīng)宸心中一顫，吃人肉的故事，這一年來他已經(jīng)真真假假的聽到了不少。每聽到一次，便覺得寒氣森森，渾身寒毛直豎。
不過既然對方已經(jīng)處于缺糧的狀態(tài)，不過是一股虛火支撐著。主要的威脅是混跡其中的南無量教的骨干分子，正是在他們的不斷驅(qū)使下這群難民才猶如毫無意識的僵尸般不斷的前進(jìn)。
張應(yīng)宸盤算許久，心里已經(jīng)有了主意――云升觀這個(gè)據(jù)點(diǎn)絕不能丟，且不說這里聚集了上萬的難民，大量的糧食，自己只要一走，“神仙”的聲譽(yù)就會(huì)遭到致命的打擊，自己在沂州這里建立起來的新道教的一點(diǎn)根基便會(huì)被連根拔起。以后再回來，自己這套東西就“賣”不動(dòng)了。
好在南無量教煽動(dòng)起來的難民雖多，卻已經(jīng)斷糧多日，對方煽動(dòng)些什么其實(shí)都不要緊，關(guān)鍵是糧食！只要給難民吃上飯，不管你是人是妖，他們都當(dāng)你是普渡慈航的活菩薩。
自己手中有十萬份救濟(jì)口糧，還有本地的大戶縉紳募集來得幾百石糧食，可以搏一搏。只是這些糧食只能維持很短的時(shí)間。得看短時(shí)間內(nèi)能從屺姆島調(diào)運(yùn)來多少救濟(jì)糧了。那里目前是整個(gè)北方地區(qū)的難民和救濟(jì)糧的集散地和轉(zhuǎn)運(yùn)地，囤積有大量的救濟(jì)口糧，新近還添加了濟(jì)州島的土豆，存糧十分豐富，請他們調(diào)運(yùn)些過來應(yīng)該是不成問題的。
想到這里，他的臉上浮現(xiàn)出胸有成竹的笑容：“不礙事。都是受了外道蒙蔽的可憐人，就讓他們到這里來得到拯救吧。”
他心中已經(jīng)盤算過了，自己的把握總在五五之間，萬一失敗，王瑞相雖然帶走了一部分特偵隊(duì)員，但是葉孟言和另外一部分隊(duì)員還在，至不濟(jì)，保住自己的性命逃走還是不成問題的。
若是成功了，自己在沂州，乃至山東大地上的聲名就可更上一層樓。
莊賁見他開始似乎有些驚慌，忽然間又鎮(zhèn)定下來，似乎是胸有成竹。心中頗為詫異。他此來正如道長所猜想的那樣，實(shí)際上是專程來勸告他躲一躲，以免云升觀這里玉石俱焚。好歹這位道長也救過兄長的性命，為莊子里很多人治過病，手中活人無數(shù)，不取分文，捐助的銀米也都用在救濟(jì)難民身上――且不說他是不是真得“仙人”，就憑這醫(yī)術(shù)醫(yī)德，也是難得的善人。白白讓他待在這里送死，未免不忍心。
“道長就在這里不走么？”他問道，“情勢危急，請作權(quán)變之策。”
“不礙事。”張應(yīng)宸從容一笑，一抖袍袖，氣度不凡道，“邪魔外道，何足一論！”
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