趙引弓含笑道：“大人若有此意，學(xué)生倒可助一臂之力。”

　　孫元化捻須不語，趙引弓剛才提及“屯田”，他已經(jīng)隱隱約約有些明白對(duì)方的意思。誠(chéng)然，在登州屯田地價(jià)方面的確很便宜，但是辦理墾荒千頭萬緒，需要投入亦多，主事的人要吃得了苦，又足夠的精明能干，并不是一件容易發(fā)財(cái)?shù)氖隆４巳朔艞壓贾荨�廣東的優(yōu)渥生活不顧，跑到這里來辦墾荒，到底所圖何為？他對(duì)這位趙引弓的目的不由得起了疑心。

　　要不是趙引弓是杭州教會(huì)和耶穌會(huì)的大力引薦，他此刻就要虛言一番便端茶送客了。但是此人既然得到了耶穌會(huì)方面的引薦，又獲得了杭州教會(huì)的信任，說明此人是“靠得住”的――特別是耶穌會(huì)的態(tài)度。耶穌會(huì)雖然“非我族類”，但是至少和朝廷內(nèi)部可怕的傾軋黨爭(zhēng)無關(guān)，孫元化最忌憚的：既不是海外異類也不是后金的韃子，而是那些朝堂上、宮廷里當(dāng)?shù)乐T公。

　　他試探性的問道：“登萊青一帶，無沃野，土地多鹽堿，不知先生有什么開荒的妙法？”

　　趙引弓知道自己的屯墾建議有些唐突了――沒有利益的事情總是要惹人起疑心的，他對(duì)此有所準(zhǔn)備，當(dāng)下命集英將一個(gè)匣子送上。

　　孫元化將匣子打開，里面是一撮作物的種子、若干曬干的莖干和一顆灰色的干菜。孫元化對(duì)農(nóng)學(xué)有一定的研究，馬上認(rèn)出來作物的種子是江南常見的蘆粟。在江邊、海邊的村落偶然有種，實(shí)際就是高粱的一種。

　　高粱是北方的常見作物，孫元化也不陌生，盡管蘆粟這種作物有不挑土地，不挑氣候的種種好處，非常適應(yīng)東三府的貧瘠土地，但是每畝產(chǎn)量最好的也不過三百斤而已，和這里普遍種植的谷子大豆相比沒什么優(yōu)越性。而且食用粗糲，作為糧食作物不受歡迎。

　　“這是蘆粟，高粱所屬。”孫元化不以為意，“有何妙處？”

　　趙引弓想老孫不愧是農(nóng)學(xué)家的弟子和女婿，居然認(rèn)出是蘆粟來，果然不是五谷不分之徒，他說道：“大人既然知道這是蘆粟，總知道這蘆粟的秸稈的妙處？”

　　“青苗之時(shí)秸稈甚甜，鄉(xiāng)野小兒往往以為糖食。”

　　“不錯(cuò)，此物秸稈有甜味，便可熬糖做酒……”

　　“熬糖做酒？”孫元化吃了一驚，做酒不是谷物就是水果，沒聽說有秸稈能做出酒來得――那能是什么味道？至于用秸稈熬糖更是匪夷所思了。孫元化知道用小米、高粱米等各種谷物可以熬出“糖稀”來――實(shí)際就是麥芽糖。秸稈，一來做為牛羊馬匹的飼料，二來用以還田做肥料。現(xiàn)在有人和他說可以用來熬糖做酒，當(dāng)然覺得難以置信。他搖了搖頭，便是不敢相信。

　　“這是學(xué)生從澳洲人哪里得來的秘法。”趙引弓小聲說道，“大人總知道，澳洲人務(wù)農(nóng)業(yè)工均有秘術(shù)，往往可令人致富？”

　　孫元化點(diǎn)點(diǎn)頭，這樣的說法他也聽說過――就說澳洲人在廣州發(fā)賣的國(guó)士無雙，他在也曾經(jīng)遣人買過不少作為人情使用，當(dāng)時(shí)他對(duì)這種貴得不像話的酒經(jīng)過一番研究之后認(rèn)為，所謂國(guó)士無雙只是蒸餾得特別好得燒酒而已。

　　雖說不過是燒酒而已，但是他自度自己也沒本事做出精妙的燒鍋來做出如此的酒來。若是澳洲人的確有法子能讓蘆粟桿也能做出糖和酒來，倒也不足為奇。

　　他將信將疑，又拿起干菜端詳，看其色澤灰黑，并無異常之處。菜葉上有些鹽霜的痕跡。

　　“這是海英菜。”趙引弓介紹道，“能耐鹽堿，耐干旱，荒年可活人無數(shù)。”

　　孫元化點(diǎn)點(diǎn)頭，頗有贊賞之色。明末自然災(zāi)害頻繁，農(nóng)學(xué)家們都很注意度荒之學(xué)，其中尋找嘗試各種可吃的野菜就成了他們經(jīng)常做的一件事。除了許多類似《野菜譜》這樣專門介紹野菜的外形、產(chǎn)地、食用方法的書籍。

　　“此物倒是利國(guó)利民。”孫元化道，“莫非也是澳洲所產(chǎn)。”

　　趙引弓道：“此物在南直海濱極多，到處可長(zhǎng)，只是知者甚少。只有海濱的鹽民漁民食之。學(xué)生以為在東三府一帶海濱亦可引種，亦無需栽種培育。雖不頂大用，亦可救一時(shí)之急。”

　　這番說辭大大的打動(dòng)了孫元化。也勾起了他對(duì)墾荒事業(yè)的興趣，當(dāng)下也就當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)進(jìn)行了一番討論。東三府第一是多山多丘陵，第二就是多海濱灘涂鹽堿地。即使是孫元化這樣的當(dāng)代農(nóng)學(xué)家對(duì)如何搞好農(nóng)業(yè)也很頭疼。

　　趙引弓便把自己在舊時(shí)空道聽途說加上平日里在南海農(nóng)莊里耳渲目染的東西賣弄了一番。別看都是細(xì)枝末節(jié)，但是其中的很多觀念思路都很新穎，特別是對(duì)東三府的山地丘陵開發(fā)上的一些看法讓孫元化頗有遇到了知音之感。

　　趙引弓又提出自己想在山東全境招募難民到登萊一帶墾荒，希望能給以名義，以免遭到地方官府的非難。

　　“招募難民，在東三府你先向巡撫衙門備案，本撫給各府縣下札子，準(zhǔn)你便宜行事，只是西三府不好處置。”孫元化表示為難，西三府是山東巡撫的管轄范圍，自己無法干涉。

　　“不過，難民是有腳的――”

　　“學(xué)生明白。”趙引弓趕緊說道。

　　“你明白就好。”孫元化笑道。兩人又從沂州的大水談到了時(shí)局，漸漸的便又說到朝廷的困境。他忽然問趙引弓：“趙先生，照你看，朝廷如今的第一要?jiǎng)?wù)在何處？”

　　趙引弓一愣，這有些考問他的意思再內(nèi)了。他即非孫的幕僚，又不是孫的屬下，忽然問到這樣的大政似乎有些奇怪。

　　他揣摩著這是孫元化的意思，定定神說道：“朝廷的第一要?jiǎng)?wù)，既不是剿匪，亦非御虜，而是籌餉。”

　　“籌餉？”孫元化道，“趙先生果然見識(shí)與眾不同。”他說著有點(diǎn)點(diǎn)頭，“有道理，朝廷不管是練兵、剿匪還是御虜，吃重還在一個(gè)餉字！”

　　“大人所言極是，餉是兵之源，只要餉足何愁招來精兵勇將，何愁不能破敵？”趙引弓這番話是完全按照當(dāng)時(shí)人的思路說得。但是這番話也不算錯(cuò)：整個(gè)明末的局勢(shì)，幾乎完全是敗壞在明廷糟糕的財(cái)政政策上得。

　　孫元化、張燾等人在山東練兵，籌劃海防，最大的難處就是糧餉的匱乏，時(shí)斷時(shí)續(xù)的糧餉供應(yīng)使得軍隊(duì)人心不穩(wěn)，鬧餉嘩變的事情屢有發(fā)生。這樣的軍隊(duì)，僅僅維持穩(wěn)定就已經(jīng)讓人心力交瘁，何談出去打仗了。

　　僅僅在幾個(gè)月前，東江鎮(zhèn)還因?yàn)檐婐A的問題發(fā)生過皮島兵變，雖然事情后來得到了解決，但是此事招來了朝中對(duì)孫元化的猛烈攻擊，要不是徐光啟、周延儒為之周旋，這一關(guān)他是很難過得。

　　“奈何餉源匱乏。即不能節(jié)流，又難以開源。”孫元化嘆息道。

　　趙引弓說道：“實(shí)則，餉原來勉強(qiáng)也是夠得，奈何損耗太多……”說著他微微的注意了下孫元化的表情。

　　孫元化當(dāng)然明白他的意思：糧餉原本就不足，各級(jí)文官武將層層盤剝，十成之中要有三四成能到士兵之手就算不錯(cuò)了――皮島兵變和主將克扣軍餉亦有關(guān)系。但是此事太大太復(fù)雜，和這樣的新交不宜談得深。他又問道：“以先生之間，這開源能在何處呢？”

　　這是趙引弓的強(qiáng)項(xiàng)。他當(dāng)即抖擻精神，開始論證工商稅收和海外貿(mào)易上對(duì)財(cái)政的貢獻(xiàn)。當(dāng)然是以他心愛的大宋作為例子。他大談起“南宋在只有半壁江山的狀態(tài)之下能夠先后抵御金、蒙古一百五十多年，靠得就是工商稅收和海外貿(mào)易上的收入”這一論點(diǎn)。其中參合了大量大圖書館里專門找來的論文資料和數(shù)據(jù)。居然也說得頭頭是道。

　　“先生高論。”孫元化聽完他這一番高談闊論，不置可否的微微點(diǎn)著頭說道。

　　趙引弓忽生警覺，初次謁見孫元化，這樣子放言高論，不管話說得對(duì)不對(duì)，總會(huì)讓人有他浮淺狂妄之感，頓時(shí)有些失悔，不再往深處去說，只說了句：“學(xué)生妄言了。”

　　孫元化笑道：“哪里是妄言，以后還要借重先生大才。”他說道，“你的事，過幾日到衙門遞帖子，我來安排。”

　　“是！”趙引弓低頭答道，“總要求大人栽培。”

　　“好說，好說！”說著已端起了茶碗。

　　趙引弓一見慌忙起身，孫元化送了出來，到堂前請(qǐng)留步，主人不肯，直到花廳門口，再三相攔，孫元化才回身而去。

　　趙引弓離開巡撫衙門的時(shí)候，已經(jīng)得到了自己想要的大多數(shù)東西。而最要緊的，便是孫元化的一張名帖，有了這個(gè)東西在東三府內(nèi)雖說不是暢通無阻，至少也能保證大體平安。當(dāng)然，孫元化也提醒趙引弓，登州附近軍隊(duì)調(diào)動(dòng)頻繁，客軍時(shí)有過境――客軍大多無法無天，盜竊搶劫時(shí)有發(fā)生，要他盡量避開――若是要開荒一定要修寨子。至于他要開辦船行的提議孫元化亦表示支持，表示他會(huì)關(guān)照人發(fā)給牌票以備海上航行順暢。

　　（未完待續(xù)）


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