大奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭，這算是比較妥帖的法子了。楊世祥踱步，想著萱春正式成為劉三的小妾之后自家和元老的關(guān)系又深入了一步，可惜自家的兒女還小，不能和元老們結(jié)親……他忽然想了起來(lái)，老婆的三表姐家不是有三個(gè)女兒？怎么說(shuō)她們都自家的外甥女。也算是自家人，家里又沒(méi)有家主，只有個(gè)小男孩子而已，還不是一切聽(tīng)?wèi){自家安排？這三個(gè)女孩子年齡合適，又是鄉(xiāng)紳人家出身，知書(shū)達(dá)理，模樣也不差，大可以給元老們明媒正娶的當(dāng)夫人。聽(tīng)說(shuō)有個(gè)元老就要娶本地一個(gè)地主的侄女兒了。

　　楊世祥好像發(fā)現(xiàn)了新大陸一般，興奮的手指在茶盞上敲打起來(lái)，大奶奶覺(jué)得奇怪，問(wèn)道：“老爺，有什么事情這樣高興？”

　　“當(dāng)然，有好事。”楊世祥哈哈一笑，把這件事情先掩了過(guò)去。

　　一艘輕快的雙桅帆船穿過(guò)鹿回頭角，駛?cè)氪髺|海的時(shí)候，三亞正午的陽(yáng)光正灼熱的烤著大地。天空是蔚藍(lán)色的，陽(yáng)光刺眼。這是一條大約有二百?lài)嵉碾p桅帆船，風(fēng)向正合適，船飛快的航行著，那破爛不堪的外表，說(shuō)明它在海上已經(jīng)顛沛流離了很久，經(jīng)歷了遙遠(yuǎn)的路程。被南洋灼熱的陽(yáng)光灼燒的開(kāi)裂的木板船殼，表面它是一艘長(zhǎng)期在東南亞海面上航行的船只。而勉勉強(qiáng)強(qiáng)用繩索拉住的副桅，滿(mǎn)是洞的帆篷和船殼上的洞眼、焦痕都說(shuō)明它有過(guò)一番艱險(xiǎn)的旅程。

　　桅桿上，已經(jīng)懸掛起了一面三角旗――這是臨高的航行許可旗。有這樣旗幟的船只才被許可進(jìn)入臨高政權(quán)控制的港口。船尾飄拂著一面奇特的旗幟：紅白條的底，左上角英格蘭圣喬治十字的――這是一面英國(guó)東印度公司的旗幟。

　　當(dāng)船只駛到大東海入口的第二航標(biāo)燈的時(shí)候，距離安游樂(lè)的碼頭還很遠(yuǎn)的地方，船帆全部撤下，錨鏈口發(fā)出一陣的繩索快速滑動(dòng)的響聲，船拋錨了，帆船搖晃了幾秒，在錨繩終于牽緊之后就靜止不動(dòng)了。

　　一艘蒸汽動(dòng)力的大發(fā)艇冒著黑煙，從鹿回頭海軍碼頭一帶突突的駛來(lái)。船上七八個(gè)水兵荷槍實(shí)彈的警戒著。

　　“這伙澳洲人在這里修建了這么大的一個(gè)碼頭。”站在船艉樓甲板上的一個(gè)滿(mǎn)臉胡須的歐洲人興奮的說(shuō)道。他極目眺望，貪婪的看著海灣沿岸的碼頭和市鎮(zhèn)。看得出，這里還剛剛開(kāi)發(fā)沒(méi)有多久，有點(diǎn)象在新大陸的英國(guó)殖民地――不過(guò)規(guī)模要大得多。光山頭上的那座炮臺(tái)就讓他嘆為觀止。

　　“上帝！這船居然能自己行駛！”站在他身邊的船長(zhǎng)驚嘆道，他身材細(xì)高，瘦弱，面色枯槁。他是個(gè)白種人，但是多年在東印度海面上的漂泊，太陽(yáng)給他的面孔蒙上了一層煙葉子的顏色。他穿著一件破爛的長(zhǎng)襟外套，原本是白色的袖口因?yàn)槎嗄陙?lái)充當(dāng)餐巾、手帕的功能，已經(jīng)變得烏黑油亮，扣子掉了好幾個(gè)，余下的也看不出是什么顏色。腰里不倫不類(lèi)的束著大紅色的中國(guó)緞的腰帶，掛著一柄金光燦燦的莫臥兒風(fēng)格的馬刀，象牙的手柄，黃金的雕飾。腳上，是一雙破爛的靴子。他邊嘆息著，邊把鼻煙抹到鼻子下面――常年累月的鼻煙熏染，讓他的嘴唇下面有了兩撇黃色的胡子。

　　“這伙澳洲人的本事大得很，這算得了什么？”正在眺望的人滿(mǎn)臉都是笑容，“今天是幾號(hào)？”

　　“1630年12月28日。”船長(zhǎng)嗅了嗅鼻煙，皺著眉頭說(shuō)道，“你問(wèn)了我十遍了。”

　　“感謝上帝！您讓我和船只準(zhǔn)時(shí)安全的到達(dá)了！”滿(mǎn)面虔誠(chéng)的感謝上帝的，正是從元老院取得了三亞奴隸貿(mào)易專(zhuān)利的夸克窮，或者正式的說(shuō)法是：john?quark。

　　作為英國(guó)東印度公司體制下的英國(guó)商人，john?quark的臨高之行收獲到了意外的禮物：奴隸貿(mào)易專(zhuān)利證書(shū)。夸克窮當(dāng)然不會(huì)放棄這個(gè)發(fā)財(cái)?shù)慕^好機(jī)會(huì)，在返回澳門(mén)前，他和殖民貿(mào)易部的元老已經(jīng)就具體的實(shí)施細(xì)則進(jìn)行了討論。殖民貿(mào)易部給了他三亞的具體經(jīng)緯度，簽發(fā)了授權(quán)證書(shū)和出入港口證明，還給予了有限免除進(jìn)出口關(guān)稅的證書(shū)和進(jìn)入瓊州各港口的航行許可旗。

　　john?quark懷揣著這堆寶貝返回澳門(mén)之后立刻設(shè)法搭上了一艘前往萬(wàn)丹的船只。

　　萬(wàn)丹的英國(guó)商館是英國(guó)東印度公司在東印度地區(qū)最重要據(jù)點(diǎn)之一，重要性?xún)H次于蘇拉特。這也是英國(guó)人打入香料群島的最重要的一個(gè)據(jù)點(diǎn)，荷蘭人一直企圖將萬(wàn)丹徹底的征服。但是英國(guó)人在萬(wàn)丹國(guó)王的支持下，一直控制著這里的商館和貿(mào)易。

　　在萬(wàn)丹，他的募集股份的行動(dòng)并不順利――中國(guó)沿海出現(xiàn)了一股新得海上勢(shì)力的消息已經(jīng)隱隱約約的傳到了萬(wàn)丹，英國(guó)東印度公司駐萬(wàn)丹的商站已經(jīng)得到了這一消息，但是這個(gè)消息即模糊又含糊。具體的細(xì)節(jié)大家都不清楚。john?quark的到來(lái)是第一次帶來(lái)了有關(guān)所謂“澳洲人”的確切消息。包括他們那神奇的鐵船、自動(dòng)車(chē)和恐怖的大炮。

　　john?quark在萬(wàn)丹的時(shí)候每天都有很多人來(lái)拜訪，聽(tīng)他講述“澳洲人”的見(jiàn)聞，不過(guò)，大家對(duì)quark的見(jiàn)聞并不抱完全信任的態(tài)度――特別是大鐵船和自動(dòng)車(chē)。john?quark出示的有關(guān)文書(shū)、證件也被很多人懷疑是偽造的。連東印度公司派駐在商站的商務(wù)員也對(duì)john?quark的販奴計(jì)劃興趣或缺。

　　好在從事遠(yuǎn)洋貿(mào)易商人們中間是不缺乏最野心勃勃的冒險(xiǎn)家的，在john?quark的鼓吹之下，他終于找到了11個(gè)股東――其中還有2個(gè)荷蘭人――金錢(qián)是沒(méi)有祖國(guó)的。募集了一大筆的款項(xiàng)，開(kāi)始實(shí)施他的計(jì)劃。

　　john?quark在當(dāng)?shù)刈庥昧艘凰矣��?guó)商船“牙買(mǎi)加”號(hào)駛往巴達(dá)維亞，他很快就買(mǎi)到了足夠的奴隸――當(dāng)?shù)刈ν廴伺c荷蘭人之間的矛盾極其尖銳，小規(guī)模的武裝沖突時(shí)有發(fā)生，不斷的有爪哇俘虜被送到這里服苦役。荷蘭人認(rèn)為他們毫無(wú)用處――爪哇人在東印度群島土著中以桀驁不馴著稱(chēng)。以至于荷蘭人在平時(shí)是不允許爪哇人進(jìn)入巴達(dá)維亞城，雇傭當(dāng)?shù)赝林�輔助人員的時(shí)候也以望加錫人為主。

　　quark提出的販奴要求立刻得到了荷蘭當(dāng)局批準(zhǔn)，隨后他買(mǎi)入了三百五十名俘虜。

　　隨后牙買(mǎi)加號(hào)開(kāi)始了向三亞的航行――john?quark牢牢記住了12.30之前運(yùn)到的期限。這個(gè)期限對(duì)他來(lái)說(shuō)有些緊張了，為了募集資金他在萬(wàn)丹花費(fèi)了太多的時(shí)間，而海上航行又消耗了更多的時(shí)間。

　　在經(jīng)歷了海上風(fēng)暴、被葡萄牙人的船只襲擊兩次危機(jī)之后，牙買(mǎi)加號(hào)終于平安的抵達(dá)了三亞，船艙里的奴隸還剩下二百五十人――損失比例不算很高，這樣的航行距離不能和橫跨大西洋的販奴航行相提并論。

　　上船臨檢的下士知道這是一艘持有專(zhuān)利貿(mào)易許可證書(shū)的販奴船之后，立刻向做了匯報(bào)――三亞地區(qū)的其他元老，除了席亞洲和季潤(rùn)之之外已經(jīng)全部返回臨高參加年會(huì)去了。

　　何方回也想回臨高去――他一直在鬧調(diào)動(dòng)的事情，香港占領(lǐng)的消息讓何方回動(dòng)了當(dāng)港督的意思，但是他打電報(bào)回去托人多方試探的結(jié)果是沒(méi)有調(diào)動(dòng)他回來(lái)的消息。何方回原本想借著開(kāi)年會(huì)的機(jī)會(huì)親自去活動(dòng)，但是在抓鬮中落敗，只好留守。自愿留守三亞的席亞洲皮笑肉不笑的拍何方回的肩膀：“留在三亞過(guò)年不挺好？回去又是述職，又要開(kāi)狗屁聽(tīng)證會(huì)，不如在這里逍遙自在啊。”

　　此時(shí)此刻他正在工程建設(shè)指揮部里，和季潤(rùn)之一起督促著工程進(jìn)度――三亞是不放假的，田獨(dú)的鐵礦石必須以最快的速度產(chǎn)出。這是一貫的方針。

　　“什么？英國(guó)船？”何方回驚訝的一回頭，問(wèn)來(lái)報(bào)告的士兵，“證件呢？”

　　john?quark的販奴專(zhuān)利他是知道的――殖民貿(mào)易部給他們發(fā)來(lái)過(guò)備忘錄，有奴隸這種消耗品他們當(dāng)然是求之不得，特別是很快就要進(jìn)入到挖礦這種高死亡率的工作階段，消耗東南亞的奴隸比消耗辛辛苦苦進(jìn)行過(guò)培訓(xùn)的勞工可要?jiǎng)澦愣嗔恕?br />
　　他查看了下證件，不錯(cuò)，證件上的人名正是備忘錄上提到的英國(guó)商人：john?quark。

　　“太好了，”何方回和季潤(rùn)之打了個(gè)招呼，趕緊到碼頭上去安排了。

　　牙買(mǎi)加號(hào)的甲板上，一副陰森恐怖的景象，幸存的二百五十個(gè)奴隸，從二個(gè)三個(gè)一批的從底艙被放了出來(lái)。他們眨巴著黃色的眼珠，在鞭子的驅(qū)趕下從艙口爬了出來(lái)，這些奴隸身上的破衣?tīng)�衫在航行中已經(jīng)編程了一堆襤褸的布片。奴隸們一個(gè)個(gè)虛弱無(wú)力――航行中john?quark提供給他們的惟一食品是紅薯。

　　（未完待續(xù)）


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