這一句話把后面堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。他們是所謂澳洲人的說法本來(lái)就是無(wú)憑無(wú)據(jù)的事情。而且又不是紅眉毛綠眼睛的西洋人，一看就是非我族類。姜師爺原本一大通借題發(fā)揮的話都說不出來(lái)。他狠狠的捏了下手中的扇子。

　　這招無(wú)效，只好用后手。拿出大牌子唬人了。他輕咳了一聲：

　　“二是，說來(lái)話長(zhǎng)。我看還是打開天窗說亮話吧�！彼�用眼睛掃了一下裴莉秀，說道：“撫臺(tái)大人的老太君，過幾天就是八十壽辰。”

　　裴莉秀點(diǎn)頭道：“這在舍間都是入了正冊(cè)的。到時(shí)候，萬(wàn)無(wú)貽誤，自會(huì)重禮奉上。以求蔭庇。”

　　姜師爺笑道：“這不過是按著份例隨班賀喜的事情，如何能讓上人見喜？現(xiàn)如今的局面，難道貴東主就不想讓李撫臺(tái)大人的老太君來(lái)個(gè)喜上加喜？”

　　這話里要挾討要的成分已經(jīng)十分明白了。裴莉秀暗暗皺眉，只好說：“還得請(qǐng)姜老爺指點(diǎn)迷津一二�！�

　　姜師爺這才道：“撫臺(tái)大人的高堂，早就聽聞府上有一尊自走自鳴的澳洲時(shí)辰鐘。很想借去，要在華誕之辰，圖個(gè)風(fēng)光，也讓來(lái)賀的親友們大開眼界�！�

　　裴莉秀恍然大悟：原來(lái)是看中了自己房中的那座紅木大鐘了。

　　這東西說起來(lái)也不甚金貴。要不是鐘利時(shí)博士一心想等自產(chǎn)鐘表技術(shù)全部開發(fā)完之后再上市的話，光臨高的現(xiàn)代機(jī)械鐘配件存貨就有幾百套，讓紫珍齋的巧手匠人裝個(gè)好看的殼子立馬就有。要是送給李逢節(jié)能夠緩和這一危局，這個(gè)代價(jià)不算高。

　　但是蘇愛和她說過的話又浮上了心頭――“最近謠言四起，你們自己一定要把持得住，千萬(wàn)不要亂打主意亂投門路。外面吃人不吐骨頭的黑心禽獸太多！”，加上她明確記得，李逢節(jié)的老太君壽辰根本不是“最近幾日”，而且送多少銀子是早有定例的，不會(huì)派人專門上門來(lái)催促。一般也不會(huì)來(lái)點(diǎn)名要某樣?xùn)|西。

　　她注視著這張道貌岸然的“官臉”，看著他得意洋洋的笑容和不斷打開合起的扇子。決定試他一試。

　　“既然蒙老太君抬愛，一回奴家就遣人將鐘送到撫臺(tái)大人府上。托老壽星洪福，求個(gè)賞識(shí)呢�！�

　　“不用，不用，我已經(jīng)帶人來(lái)了，他們自會(huì)帶走。不消送了�！�

　　“這不好吧。這份賀禮，還是該到正日子，披紅掛彩，吹吹打打的送去，奴家自然也是要去給老壽星磕個(gè)頭才好�！�

　　“不用，不用�！�

　　裴莉秀忽然眉頭一皺，輕聲道：“哎呀，不妥，不妥�！�

　　姜師爺原來(lái)還準(zhǔn)備力陳一番不必勞動(dòng)您大駕之類的話，忽然聽她說出“不妥”來(lái)，頓時(shí)呆呆的看著她。

　　“我屋子里此物，叫做澳洲紅木大座鐘。先生想必是知道的�！�

　　“正是，正是。”

　　“既然是撫臺(tái)大人的老太君祝壽，送一架鐘去，這這這……”她言辭一轉(zhuǎn)，“恐怕極其不妥�！�

　　祝壽的時(shí)候“送鐘”豈不是成了“送終”，這簡(jiǎn)直就是在觸主人家的大霉頭了。這姜師爺不過是巧設(shè)辭令，借著撫臺(tái)大人的太君祝壽的名義來(lái)謀奪這座寶鐘，原本就不是準(zhǔn)備做壽禮的，哪里會(huì)想到這個(gè)關(guān)節(jié)。被裴莉秀一點(diǎn)，不由得目瞪口呆，而且完全無(wú)話可說。

　　姜師爺憤憤的狼狽而去，臨走不免撂下幾句含沙射影的狠話。裴莉秀懶得搭理，她已經(jīng)料定，姜師爺壓根不是奉著李撫臺(tái)的命令來(lái)得，完全是借著最近的進(jìn)剿臨高的事情上門訛詐的。

　　鄭尚潔知道之后有些擔(dān)心――畢竟對(duì)方是巡撫身邊的人，要是關(guān)鍵的時(shí)候上個(gè)眼藥怎么辦？

　　“哼，他根本沒這個(gè)資格�！迸崂蛐銘袘械恼f，“這種大是大非的事情上，巡撫衙門還輪不到他插嘴。再說進(jìn)剿臨高的事情，連兩廣總督衙門還沒定下來(lái)的事情，他一個(gè)撫臺(tái)衙門的清客能起什么作用？怕是參與機(jī)密的資格都沒有。不用怕他。這架紅木鐘，我寧可送到李撫臺(tái)的府上，說不定倒能起到點(diǎn)作用�！�

　　“嗯，也對(duì)。不過送禮這件事情是不是應(yīng)該和郭東主商量一下……”

　　“我是說說而已�，F(xiàn)在我們一舉一動(dòng)都是大事，當(dāng)然要他拿主意。”裴莉秀咬了下嘴唇――驚覺自己居然沒有涂口紅。

　　郭逸這邊，孫常已經(jīng)回來(lái)了。他稟告說，多數(shù)人家還是收了茶，不過只有極少數(shù)人家見了他，還有賞錢開發(fā)。多數(shù)只是回了一張?zhí)�子。也有些人家說主人不在，不便收禮的。

　　他一一看著孫常做得禮單�？纯雌渲杏袥]有什么規(guī)律來(lái)。

　　看樣子，廣州站交往的達(dá)官貴人們雖然已經(jīng)開始有意識(shí)的疏遠(yuǎn)，但是還沒有到?jīng)Q絕的地步，可見事情還沒有到最后的關(guān)頭。各方面還有余地可以轉(zhuǎn)圜。

　　歸納下來(lái)：顯然廣東官府有意對(duì)臨高用兵是實(shí)。但是還沒有定論。

　　郭逸專門去拜訪了一次高舉，高大官人也接到了類似的消息。他倒沉得住氣。直接告訴他：這事情很蹊蹺。

　　“你不必太過慌張，此事大有盤弓不開箭之勢(shì)�！�

　　這倒和自己的猜測(cè)有些暗合。郭逸想。他有意要套問細(xì)節(jié)，便故作不解之態(tài)問高舉。

　　“要討伐臨高，兵從何來(lái)？餉從何來(lái)？”高舉笑道，“無(wú)兵無(wú)餉，難道要廣州城里的大人老爺去親執(zhí)干戈么？”

　　他告訴郭逸，廣東藩庫(kù)里根本拿不出這一大筆銀子來(lái)。

　　“何鎮(zhèn)手下的兵們，快一年沒開過餉了。除非王制臺(tái)有本事變出幾十萬(wàn)餉銀來(lái)，否則討伐臨高不過是空論而已�！�

　　“原來(lái)如此。這么說是空穴來(lái)風(fēng)嘍？”

　　“倒也未必。起碼，王制臺(tái)是有這個(gè)想法�！备吲e說，“你想想看，福建的熊撫臺(tái)風(fēng)頭這么健，他若再無(wú)一點(diǎn)建樹怎么成？他在廣東得罪的人又多，到時(shí)候怕是只會(huì)沒法向朝廷交代！”

　　“你們也不可大意了�！备吲e說，“如今之策，還是要早早的尋個(gè)結(jié)實(shí)的靠山投獻(xiàn)才好了�！�

　　高舉的意思和蘇愛一樣，要他們向楊公公投獻(xiàn)，這樣就能平息了各方面伸出的貪婪之手。

　　“此事小弟不能做主――”

　　“是，你還要去問文掌柜的意思�！备吲e的興致很好，“老文好久不到廣州來(lái)了，難道臨高那鬼地方居然比廣州還好？真是不給面子的很！”

　　“哪里，哪里�！惫�逸正要給文德嗣開脫幾句，高舉揮了下手：“你去和文掌柜去談?wù)�。他這樣盤踞臨高總歸不是長(zhǎng)久之計(jì)！還是要早做謀劃！”

　　這樣幾方面對(duì)照起來(lái)，郭逸大概心里有了底。在向臨高的報(bào)告時(shí)他表示：廣東明軍在短時(shí)間內(nèi)就出動(dòng)的可能性卻很小。

　　然而這個(gè)消息的四處流散使得廣州站的處境變得困難起來(lái)。不但紫明樓的業(yè)務(wù)量銳減，而且正如蘇愛所預(yù)言一樣，隨后的七八天里，廣州城里的政治氣候似乎發(fā)生了變化。來(lái)紫明樓的人明顯減少，預(yù)約幾乎不見了。郭逸和裴莉秀這邊，開始川流不息的出現(xiàn)各式各樣的客人求見。

　　這些客人們個(gè)個(gè)開出口來(lái)都有大來(lái)頭：不是總督的清客，就是巡撫的親戚，要不是鎮(zhèn)守太監(jiān)的長(zhǎng)隨……一個(gè)個(gè)登門拜訪，開口就要借銀子，有的不要銀子，借口主人對(duì)“澳洲珍玩”有興趣，希望借去看看之類。巧取豪奪的理由一個(gè)接一個(gè)。若是稍有怠慢之處，便惡狠狠的話語(yǔ)中帶著威脅。

　　好在裴莉秀已經(jīng)從蘇愛那里得了底，加上高舉又派人暗中關(guān)照他們：不必害怕這伙人－－他們不過是仗著主人的牌子來(lái)訛些好處，就算給他們也無(wú)用，只會(huì)引得這些人一批一批的不斷涌來(lái)。到后來(lái)，郭逸干脆只叫孫常去見，推說自己身體不適，干脆閉門謝客。

　　但是私下里，他一直在做著各種準(zhǔn)備工作，應(yīng)付可能遇到的各種情況。他吩咐孫可成，多調(diào)人手到各家字號(hào)附近防備，以防有人煽動(dòng)騷亂；從各個(gè)渠道秘密的調(diào)集現(xiàn)銀到德隆的總銀庫(kù)里，隨時(shí)隨地的準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)各家字號(hào)的擠提。對(duì)外，各家字號(hào)一概正常營(yíng)業(yè)。特別是對(duì)要求提前支取存銀的，一概本息照算。不可流露出任何為難之色。

　　讓他稍感欣慰的是，孫可成、沈范等土著管理層，雖然沒有經(jīng)過臨高的審查，但是對(duì)廣州站堪稱忠心耿耿，不但沒有半點(diǎn)推諉躲避的意思，反而主動(dòng)前來(lái)出謀劃策。沈范的意思是找梁存厚談?wù)劇?br />
　　“梁公子父子不但宅心仁厚，而且為人處事還算方正。若是東主要投獻(xiàn)，不若投獻(xiàn)紫珍齋給他家。”沈范對(duì)投獻(xiàn)一事頗為熱心，認(rèn)為這是解決當(dāng)下問題的最好途徑。

　　“梁家是本地的士紳大戶，祖父又當(dāng)過中樞大員，根基極其深厚，有他們撐腰，廣州城里便無(wú)人敢打東主產(chǎn)業(yè)的主意了！”

　　再者，梁存厚又和郭逸等人合作辦理慈惠堂，私交非淺，有這一層關(guān)系在又和尋常的鋪戶不同。

　　“若是尋常的鋪戶要去投獻(xiàn)，人還不愿接呢�！鄙蚍兜囊馑妓坪跏钦f人愿意白拿你的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)是給你超級(jí)大的面子。這讓郭逸很是不快。

　　晚上郭逸在自己的房間里幾乎徹夜不眠。這個(gè)時(shí)空的環(huán)境果然比舊時(shí)空要復(fù)雜百倍。官商勾結(jié)這套，自己還原本還一位做得太過頭了，給這伙當(dāng)官的好處過多了。沒想到他們得了好處不算，還想一口吞下！

　　他現(xiàn)在煩心的是：這廣州站的危局到底該如何破解。

　　郭逸一點(diǎn)不害怕所聞的討伐臨高之類的事情――不過是自取滅亡而已。臨高一定能夠安然無(wú)恙。但是廣州站這邊在這件事上卻面對(duì)著極大的危機(jī)。

　　投獻(xiàn)一家字號(hào)給楊公公或者梁家都不失為一種委曲求全的選擇。不過，在元老院和執(zhí)委會(huì)都無(wú)法通過。

　　他現(xiàn)在已經(jīng)完全弄清楚了，呂易忠的這個(gè)主意，看似是迎合王尊德急于在海上建功的想法，實(shí)則包藏的，主要是對(duì)廣州站各家字號(hào)的禍心。

　　他根本不在乎澳洲人能不能在臨高盤踞下去，而是想借著這個(gè)因頭吃下廣州站！

　　不過，對(duì)一個(gè)退職的知府來(lái)說，胃口也未免太大了一點(diǎn)！

　　莫非他背后還有其他人？郭逸警覺起來(lái)，呂易忠不過是一退職知府，靠著王尊德的信任才能在兩廣橫行無(wú)忌。本人沒有多少權(quán)勢(shì)，就算廣州站真得乖乖投獻(xiàn)給他，他也根本保不��！想到這里，他才意識(shí)到，這個(gè)謀奪廣州站的人在地位上應(yīng)該要高得多，起碼也是楊公公一級(jí)的宮里的太監(jiān)或者朝廷里的中樞大員。

　　只是這個(gè)人至今還沒有露出真面目來(lái)。

　　他飲了一口幾乎已感不到暖意的茶，站在窗口長(zhǎng)身而立。月亮在夜空中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。北方還是那一片撥不透的黑云。

　　從廣州發(fā)出的有關(guān)大明有對(duì)臨高動(dòng)武跡象的電報(bào)用了最緊急的呼號(hào)。廣州的這封電報(bào)一到就被送到臨高電信的機(jī)要室。李運(yùn)興看到電文全文的時(shí)候開始楞了一下。

　　“靠，干！”他興奮的把電文夾子一拽就要走路。

　　“首長(zhǎng)，首長(zhǎng)，您還沒簽字呢。”負(fù)責(zé)譯電收發(fā)的土著女報(bào)務(wù)員看他拿了電報(bào)就要走，趕緊叫住他。

　　“好，好�！崩钸\(yùn)興掏出筆來(lái)龍飛鳳舞的在收發(fā)簿上簽上自己的大名。隨后急匆匆的從機(jī)要室出來(lái)，跑回自己的辦公室。新分到的生活秘書兼辦公秘書貝錦儀正在收拾他桌子上的文件。

　　李運(yùn)興大步流星的走進(jìn)辦公室，直接把桌子上的東西一把抹到旁邊，讓收拾了一般的貝錦儀大吃一驚，還以為他對(duì)自己有什么不滿。嚇得站在一邊不敢言語(yǔ)。

　　“快，馬上謄印一份，送辦公廳機(jī)要室！”

　　李運(yùn)興興沖沖的說道。這下可好了。大明軍隊(duì)總算上門了！這仗一打起來(lái)，一天到晚主張烏龜流的一干人就再也無(wú)話可說了。臨高電信就要變成海南電信了，搞不好自己就直接成廣東電信的老總了！

　　他興奮的直搓手，知道這件事情一旦到了執(zhí)委會(huì)那里，最遲明天就要召開全體大會(huì)－－這可是穿越集團(tuán)第一次國(guó)戰(zhàn)！

　　李運(yùn)興決定，在隨后的元老院大會(huì)上，自己一定要跳出來(lái)慷慨陳詞，堅(jiān)決要求擴(kuò)大戰(zhàn)火，不能僅僅滿足于打退明軍進(jìn)攻，最起碼也得追擊到瓊山縣去。徹底摧毀大明在海南的通知。

　　電報(bào)很快就被送到了辦公廳機(jī)要室，隨后被打印成很幾十份。這類電文照規(guī)矩先送執(zhí)委會(huì)、元老院常委和相關(guān)業(yè)務(wù)部門的首腦。

　　一小時(shí)之后，這條消息掛上了bbs，成了首頁(yè)固頂公告。

　　最近沒了熱點(diǎn)的bbs除了有北美一干人還在不斷的談?wù)�治制度改革和殖民貿(mào)易部的人在鼓吹遼東貿(mào)易之外基本上就沒有什么人了。明軍討伐的消息立刻引起了一場(chǎng)騷動(dòng)。

　　當(dāng)晚，潮水一樣的帖子涌入了bbs上，一時(shí)間五花八門的主意充斥著版面，立刻形成了刷版的狀態(tài)。

　　第二天一早，元老院宣布召開全體大會(huì)。

　　元老院里，目前在臨高的不需要堅(jiān)守崗位的元老三百八十多人出席了會(huì)議。因?yàn)檫@是第一次牽涉到戰(zhàn)爭(zhēng)與和平的國(guó)家決策，所有能離開崗位的元老全部到了會(huì)場(chǎng)。

　　會(huì)場(chǎng)上一片熱烈的氣氛，元老們或坐或站，一個(gè)個(gè)面露興奮之色。人群中不時(shí)還飛出幾句：“操！干他個(gè)屁滾尿流！”、“把王尊德這個(gè)老家伙全家給滅了！”、“廣州十日！”、“東莞三屠”之類的話語(yǔ)。

　　“媽媽的，仗還沒打呢，一個(gè)個(gè)就想當(dāng)韃子了！”柳正代表遠(yuǎn)程勘探隊(duì)的多數(shù)人來(lái)到元老院，聽到有人在這么說忍不住罵了一句。后面跟著白國(guó)士的女朋友趙雪――經(jīng)過白國(guó)士孜孜不倦的追求和賭咒發(fā)誓絕對(duì)不娶小老婆之后，趙雪終于答應(yīng)當(dāng)他的女朋友。本來(lái)作為單身女性，她的選擇范圍不算太小，但是這伙單身宅男一個(gè)個(gè)都做著七十二個(gè)各民族各膚色女奴的春夢(mèng)的時(shí)候，她的選擇余地就小得可憐了。

　　“他們好像在說女人的事情�！壁w雪想，這伙男人真是無(wú)聊啊，“要把廣州和東莞的女人都，嗯，那個(gè)一遍�！�

　　“哼，胸?zé)o大志！”柳正把自己專用的木板坐墊放到刻著自己編號(hào)的磚石座位上。四周空出了一大片，遠(yuǎn)程勘探隊(duì)的人幾乎都外出了。

　　柳正對(duì)這次的消息并不怎么雀躍。他雖然不是明粉，卻是一個(gè)皇漢。所以更希望是打韃子或者其他什么外國(guó)人，而不是打大明的軍隊(duì)――雖然這也是不可避免的事情。

　　正在氣悶中，忽然看到馬千矚坐在自己的位置上，在給一個(gè)戴眼鏡的妹妹簽名。順便還夸獎(jiǎng)了幾句，不過因?yàn)槿寺暥Ψ�，誰(shuí)也沒聽見他說了什么。

　　“哼哼，你個(gè)馬千――”

　　一曲尖銳的《月亮之上》的高亢歌聲回響在會(huì)場(chǎng)上空――主持會(huì)議的蕭子山連著敲打了幾十次槌子也無(wú)人理睬他。最后只好拉大擴(kuò)音器的音量開始放《月亮之上》。

　　（未完待續(xù)）


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