掃葉第一次遇到不要錢的差人，詫異的連呼喊轎夫起轎都忘記了，韓師爺趕緊吩咐了一聲，一行人才重新出發(fā)。

　　轎子進(jìn)得城來(lái)，縣城里倒沒(méi)有什么澳洲人的痕跡，不過(guò)，仔細(xì)看也能看到澳洲人的手筆：比如這新近鋪設(shè)平整的大街，兩邊還在開挖的排水溝渠。

　　李洛由比較意外的是這里街道的干凈程度，不但沒(méi)有積水泥潭，也沒(méi)有隨地亂拋的垃圾，連墻角必有的屎尿也全無(wú)蹤影――這些就算是在廣州城里也是少不了點(diǎn)綴。更遑論臨高這樣的偏僻小縣了。

　　沿街鋪戶極少，幾間雜貨鋪、茶館之類。店鋪不大，門面還算整齊干凈。李洛由看得出這些房屋最近都修繕過(guò)，墻不但刷過(guò)，還補(bǔ)過(guò)磚瓦。

　　縣城顯得很冷清不過(guò)氣氛還是算平靜詳和。李洛由暗想：這臨高的縣太爺是如何與澳洲人相處得？難不成真是縮在縣衙里裝聾作啞？這份涵養(yǎng)功夫倒是好得很！

　　臨高縣城卑小，走不過(guò)二三百步，轎子轉(zhuǎn)入橫街，就到了潤(rùn)世堂的門臉上了。轎子沒(méi)從大門進(jìn)去，而是轉(zhuǎn)過(guò)彎從角門抬了進(jìn)了，直到了住宅的二廳上。早有管事的帶著仆人過(guò)來(lái)迎接了。

　　抽出轎杠，去掉扶手板，掃葉趕緊上前幾步打起轎簾。

　　“請(qǐng)老爺安。”迎接的管家?guī)е鴤蛉藗兞⒖炭南骂^去。

　　李洛由見潤(rùn)世堂頗有規(guī)模，仆人行事也有大家風(fēng)范，心里舒坦了幾分。澳洲人手下那副毫無(wú)尊卑的樣子讓他看了很是厭煩。

　　李洛由的到來(lái)已經(jīng)由劉三匯報(bào)到執(zhí)委會(huì)。這個(gè)商人的基本情況自從劉三去過(guò)佛山之后就登上了情報(bào)部門的檔案，隨后又因?yàn)樗�在廣東的大規(guī)模收購(gòu)生鐵而被提升了資料等級(jí)。不過(guò)李洛由的資料還是相當(dāng)?shù)暮?jiǎn)單。穿越集團(tuán)在大陸上除了廣州、雷州兩站之外并無(wú)其他情報(bào)來(lái)源。

　　對(duì)外情報(bào)局成立之后，對(duì)情報(bào)委員會(huì)時(shí)代建立的重要土著人物檔案進(jìn)行了一次補(bǔ)充調(diào)查，李洛由也名列其中。廣州站從各個(gè)公開渠道搜集了許多他的材料，漸漸的這個(gè)人物的具體輪廓清晰起來(lái)。

　　對(duì)外情報(bào)局并不知道李洛由和后金的關(guān)系深到何種程度，但是起碼知道他和后金控制區(qū)有貿(mào)易關(guān)系的，而且這個(gè)關(guān)系不會(huì)太淺。

　　“諸位請(qǐng)想想看，這個(gè)李洛由賣的是什么？”于鄂水說(shuō)，“是遼東貨。而且尤其以人參為主。能販賣人參的人，在后金政權(quán)里是絕對(duì)說(shuō)得上話的人。”

　　后金自努爾哈赤起兵之后對(duì)人參這種藥材極其重視，還專門設(shè)置“沃爾霍達(dá)章京”，專管人參采集、保管和銷售――這是他們向關(guān)內(nèi)購(gòu)買各種物資的最主要外銷品，其重要程度不亞于石油對(duì)于海灣國(guó)家的意義。

　　李洛由能夠運(yùn)銷人參，不僅要在后金有一定的人脈關(guān)系，在遼東各邊鎮(zhèn)必然也有和當(dāng)?shù)貙㈤T有勾結(jié)。否則在朝廷禁絕遼東貿(mào)易的情況下，他是不可能把貨物千里迢迢的來(lái)回運(yùn)輸?shù)摹?br />
　　換而言之，如果能得到李洛由的合作，就等于打通了海南－遼東的交通線。貿(mào)易和情報(bào)網(wǎng)絡(luò)可以就此展開。

　　而李洛由并非僅僅是一個(gè)跑遼東的冒險(xiǎn)商人而已，他還擁有許多關(guān)內(nèi)的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。穿越集團(tuán)大可利用他的關(guān)系把情報(bào)和商業(yè)網(wǎng)絡(luò)鋪設(shè)出去。

　　過(guò)去穿越集團(tuán)一直沒(méi)有拓展大陸上的網(wǎng)絡(luò)，人手緊張固然是一個(gè)方面，當(dāng)?shù)責(zé)o人接應(yīng)，人生地不熟也是個(gè)問(wèn)題。古代的地方社會(huì)是相當(dāng)封閉的，外人要在某個(gè)地方打開局面沒(méi)有當(dāng)?shù)仃P(guān)系的引薦和保護(hù)是很難成事的。高舉的勢(shì)力雖大，出了廣東只有在京師還能吃得開，其他地方就不值一提了。

　　京師他們不急著去，但是江南卻是穿越集團(tuán)急于要滲透的地區(qū)。在穿越集團(tuán)未來(lái)的布局中，江南將是他們的主要商品銷售地和物資采購(gòu)地。

　　特別是江南的稻谷、布匹、絲綢都是穿越集團(tuán)垂涎的貿(mào)易商品，而此地繁盛的商業(yè)更是為穿越集團(tuán)的金融業(yè)提供了一個(gè)最好的市場(chǎng)。

　　于是李洛由還在佛山等待上路的時(shí)候，臨高的各個(gè)部門就已經(jīng)為此運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)了。

　　雖然大家對(duì)李洛由的來(lái)意還不太了解，但是此人到臨高來(lái)得目的顯然是為了做生意。而最有可能做成的生意就是武器軍火。

　　對(duì)外情報(bào)局已經(jīng)掌握了李洛由在廣東活動(dòng)總督和巡撫衙門，希望為官府鑄造大炮的情況，他到臨高來(lái)很可能是出于類似的目的，畢竟穿越眾是以“火器犀利”而著稱的。

　　但是對(duì)出口武器這件事，穿越集團(tuán)內(nèi)部并不熱衷。軍火買賣雖然是最賺錢的買賣，消耗的卻是穿越集團(tuán)的“戰(zhàn)略物資”：金屬和煤炭。在這二者存量均不充裕的情況下還要大量出口是很難接受的。

　　至于武器的代差和被大明或者后金仿制的可能性上，工業(yè)部門認(rèn)為倒是不必太擔(dān)心。以臨高制造的武器的水平來(lái)說(shuō)，要靠純手工制造來(lái)仿制幾乎是不可能的，最多仿制的摸樣結(jié)構(gòu)一樣，但是在材料性能和加工水平上的差距足以使仿制品的性能劣化到很低的地步。

　　最后決定，先不提武器的事情，而是嘗試將其他工業(yè)品銷售給他。通過(guò)他的渠道分銷到全國(guó)各地和遼東。有錢賺得事情，李洛由總不見得會(huì)拒絕。特別是穿越集團(tuán)還指望通過(guò)他的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)將自己的金融產(chǎn)品：德隆銀行匯票推廣到各主要城市，等待時(shí)機(jī)成熟之后再將穿越集團(tuán)的貨幣輸出，這一切都取決于李洛由對(duì)穿越集團(tuán)的印象。為此專門成立了一個(gè)工作小組來(lái)負(fù)責(zé)應(yīng)對(duì)他。由情報(bào)、政保、貿(mào)易和行政部門的抽調(diào)人員臨時(shí)組成。對(duì)李洛由的工作被命名為“柳工作”

　　“柳工作”的負(fù)責(zé)人選定了劉三。李洛由是通過(guò)楊潤(rùn)開堂－潤(rùn)世堂的線到臨高來(lái)的。劉三既是元老又是潤(rùn)世堂的股東和楊世祥的義弟，而且還曾和李洛由有過(guò)一面之緣。無(wú)論是從道理還是情面上來(lái)說(shuō)，由他出面接觸都是最合適最方面的。

　　劉三得到了全部關(guān)于李洛由的情報(bào)資料。為了不至于讓義兄過(guò)于緊張，“柳工作”的事情沒(méi)有向他透露。劉三認(rèn)為還是盡量自然的發(fā)生接觸比較好，最好是對(duì)方先開口，這樣在談判中才能取得一定的主動(dòng)性。

　　楊世祥已在花廳的滴水檐前等候，兩人見面之后自然先是一番禮數(shù)，說(shuō)幾句“久仰”“慕名”的客套話。李洛由不免又恭維了他幾句“重振家業(yè)”之類的話。這是楊世祥最為得意的事情，被人一恭維自然是被撓到了癢處。他原對(duì)這位由堂兄介紹來(lái)的商人有些好奇：堂兄在信中只說(shuō)來(lái)人對(duì)“澳洲人”非常好奇，希望到臨高觀光一番，順便看看有沒(méi)有和澳洲人做生意的可能性。

　　雖然堂兄信中語(yǔ)甚不詳，但是楊世祥知道以堂兄的為人是不會(huì)為一個(gè)普通的商人來(lái)專門給自己寫信。這個(gè)人肯定非常的要緊，鬧不好還是官府的人。

　　楊世祥見此人大約四十上下的年齡，中等身材，長(zhǎng)臉短須，頗有面團(tuán)團(tuán)富家翁的神韻。仔細(xì)看來(lái)眼神頗為凌厲，是經(jīng)過(guò)大風(fēng)大浪的人。

　　然而一見之下卻有面熟之感，似乎在哪里見過(guò)。不由得心中暗暗疑惑，見傭人已經(jīng)奉過(guò)茶水，又問(wèn)：“給猶老爺安排的客房可準(zhǔn)備好了？”

　　“準(zhǔn)備好了，猶老爺住東客院里。”管家趕緊回答，“那位紅毛老爺怎么安排？還請(qǐng)老爺示下。”

　　“先請(qǐng)他到東客院歇息。”楊世祥從來(lái)信中早就知道要來(lái)這么一位紅毛商人。

　　東客院是潤(rùn)世堂新近擴(kuò)建的，自從潤(rùn)世堂發(fā)達(dá)起來(lái)，來(lái)往的客商和同業(yè)日漸增多。原先的客院不夠用了，又新建了這一座，專門是接待貴客用的。五開間帶前后廂房，足夠容納李洛由一行人了。陳設(shè)用具一概不少。

　　李洛由帶來(lái)的箱籠行李，由掃葉逐件清點(diǎn)送到客院中，自有人安排開。李洛由另帶了四色佛山的土特產(chǎn)作為見面禮。

　　禮物不算很重，以示朋友之交，也不輕，畢竟人生地不熟一切都要叨擾對(duì)方。

　　“猶大掌柜禮重了。”楊世祥有些忐忑，以雙方的交情來(lái)說(shuō)，這份禮物著實(shí)豐厚了些。

　　“不妨事，少不得還要楊掌柜多多照應(yīng)。”李洛由見花廳上不相干的人相繼退去，只留下自己和對(duì)方的貼身小廝，這才開口道：

　　“我不姓猶。”其實(shí)這位掌柜還劉三他是見過(guò)面的――雖說(shuō)當(dāng)時(shí)是一面之緣，自己的真實(shí)身份也無(wú)需向他們保密，“鄙姓李，廣州的遼海行就是憋人的產(chǎn)業(yè)。”

　　“原來(lái)是李大掌柜！失敬！失敬！”楊世祥大感意外，他一下全想了起來(lái)。這位李大掌柜不就是當(dāng)初自己和義弟一起去佛山時(shí)，在堂兄的宴席上見過(guò)的大商人么？！

　　這位大商人的來(lái)頭過(guò)去他不甚關(guān)心，隨著潤(rùn)世堂在廣東藥商界的地位日漸上升。這位藥商界舉足輕重的李掌柜也略知一二了。此人在廣東商界是個(gè)頗有傳奇色彩的人物。少年時(shí)在澳門當(dāng)過(guò)佛郎機(jī)人的跑腿小廝，學(xué)得一口流利佛郎機(jī)話。后來(lái)去了遼東經(jīng)營(yíng)家族產(chǎn)業(yè)；廣寧撤鎮(zhèn)，他從廣寧逃回的時(shí)候，一路顛沛流離，幾乎喪命。李家在遼東百年的產(chǎn)業(yè)一朝殆盡，回到關(guān)內(nèi)靠著留存在京師的一點(diǎn)產(chǎn)業(yè)再下廣東經(jīng)營(yíng)洋莊生意，不到十年功夫便已家勢(shì)復(fù)振。成了廣東地面上赫赫有名的大商人。

　　李洛由經(jīng)營(yíng)遼東貨物，在廣東商界是公開的秘密，官場(chǎng)上自然也不會(huì)不知道。若是光有錢，沒(méi)有點(diǎn)背景手段是不可能安安穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)他的富家翁的。

　　“我此次來(lái)，是有幾件事情想請(qǐng)托。”李洛由開門見山，毫不隱晦來(lái)意。

　　“好說(shuō)好說(shuō)。”楊世祥深沉的點(diǎn)點(diǎn)頭。這位廣東商界的李大掌柜化名而來(lái)，必然是要要緊的事情。而這事情多半是牽扯到澳洲人頭上的。如此倒不能不慎重。

　　慎重小心之余，心中不免有些小小的得意。自己原本守著這家半死不活的小藥鋪，哪里會(huì)有李洛由這樣的大人物來(lái)登門拜訪的殊榮！

　　但是此人忽然孤身犯險(xiǎn)到臨高來(lái)拜訪自己，要和自己談得事情也絕非小事。

　　“我想和澳洲人見一見，還想煩請(qǐng)楊掌柜居中牽線搭橋。”

　　楊世祥大感躊躇，這事并不在他的意料之外，但是臨高的澳洲人沒(méi)有一千也有五百，他到底要見哪個(gè)？如果要見大頭目，比如“文總”或者“馬公”，自己的義弟說(shuō)話是不是管用都未可知。

　　“盡力而為。”楊世祥點(diǎn)頭，他決定暫時(shí)不把劉三的真實(shí)身份告訴他。先和劉三商量一下再做定奪。

　　當(dāng)天晚上，他就叫人把劉三請(qǐng)來(lái)了，將李洛由的要求轉(zhuǎn)告他。

　　“愚兄不敢先答應(yīng)他，也沒(méi)說(shuō)你就是澳洲人。此事事關(guān)重大，不可不慎。”他特意提醒劉三，李洛由很可能是官府要派人來(lái)探聽臨高的虛實(shí)。亦有可能代表官府來(lái)商談什么。

　　“那次在佛山與李洛由初次相遇的宴集，就有官面上的人在場(chǎng)。”

　　劉三當(dāng)然知道這事，不僅知道，而且他還知道這個(gè)官面上的人是錦衣衛(wèi)的試百戶。不過(guò)這話不必對(duì)義兄說(shuō)，說(shuō)了徒然讓他害怕。

　　“大哥見教得是，”劉三說(shuō)，“他既然要見我們，你許他就是。”

　　“愚兄不知道你們澳洲人中的階級(jí)位次，不知道這位李老爺要見什么樣的人？他若是要見你們的大頭目如何？”

　　“此事由我來(lái)應(yīng)付就是。”劉三說(shuō)，“他要見文總的話，我代為轉(zhuǎn)達(dá)就是，見于不見是另外一回事。”

　　“好。”楊世祥點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“賢弟還是通知貴眾想個(gè)應(yīng)對(duì)之策來(lái)。”楊世祥警告他，“你們這樣在這里筑城練兵，朝廷遲早要管得。萬(wàn)一大兵一到，不免生靈涂炭，還是要早作打算。”

　　劉三卻并不在意，只關(guān)照他好好招待這位貴客就是。至于他劉三，最近要常在潤(rùn)世堂了，為了辦事方便，希望他撥出一間出入方便又不惹人注意的院子供他使用。

　　（未完待續(xù)）


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